- Это Мадлона, крыска моя, - с ухмылкой объяснил Мерлин и потыкал ее в бок носком ботинка. - Я ее с первого взгляда признал, даже в этом вороньем обличье. Сидела, падла такая, на шкафу, чучелом прикидывалась. А магия на ней знакомая - козюльская. И привязка к нему, то есть он ее расколдовать должен был. Выходит, шпионила красотка наша.
- Вы… вы, что это мне тут ворон дохлых в трупы старух превращаете? - зарычал Коля. - Я как объясню вот это вот безобразие милиции?
- Не волнуйся, Николай, лучше сообрази нам что-нибудь выпить, - распорядился дед, - Лин, а ты телепортируй это тельце куда-нибудь.
Я недоуменно посмотрел на деда. Понятно, что из Саратова в квартиру Коли он сам переместиться не мог, потому что никогда здесь не был, а сейчас-то чего дурью мается? Сам бы и сплавил куда-нибудь эту шпионку неудавшуюся. Неужели мои предположения были верны?
- Дед, ты чего без предмета своего здесь? - я почему-то на шепот перешел.
- Так получилось, внук. Пьяный я был, - поведал Мерлин и, как обычно, принял полный достоинства вид. Мол, вот он я какой, и попробуйте, упрекните меня!
Мадлону я переместил на ту полянку, где дед со Степой… хм… развлекались. Коля, как ни странно, Мерлина послушался и на стол в кухне накрыл.
- Вот это другое дело! - оживился дед. - Вот мы с тобой сейчас за знакомство… Степан! А ты бы в ванну шел, в порядок себя привел. А то, как я тебя в своем мире такого замызганного покажу?
- А ты чего, с собой меня забрать собираешься?
Кажется, Степа не очень обрадовался подобной перспективе.
- Степ, помнишь, я тебе про гномью водку говорил? - намекнул дед.
- Это та, что крепче нашего самогона? - оживился Степа и отчаянно махнул рукой. - Эх, была не была! Мне терять нечего, я с тобой, Мерлуша!
- Вот и славно, - одобрил дед, - только сначала в ванну.
- Да, я мигом! Без меня не улетайте! - засуетился Степа.
Коля проводил его обреченным взглядом. Наверно прикидывал, сколько моющего средства уйдет на очистку ванны после помывки этого гражданина без определенного места жительства. А дед, кстати, и не думал смущаться своего неряшливого вида. Ладно уж, это конечно не приветствуется, но иногда можно позволить себе такую вот бытовую магию. Я сделал несколько пассов. Тут главное не перепутать ничего. Я молодец, не перепутал. Деда обдул легкий ветерок и вот он уже имеет приличный вид - то есть одежда чистая, побрит и расчесан.
- Спасибо, внук. Но как глава Совета, я должен выразить тебе свое недовольство.
- Дед, это крайний случай, - оправдался я, - вот хозяину нашему, Николаю, твой запах весь аппетит отбивал, как бы он с тобой за одним столом закусывал?
Подобная логика деду была близка и понятна, он одобрительно хмыкнул и даже предложил мне выпить вместе с ним и Николаем. Я отказался. Мне еще портал открывать и всю эту толпу в наш мир перетаскивать. А может быть, предварительно придется деда отрезвлять, если он наклюкается до такого состояния, что не сможет внятно объяснить, как портал открыть.
В общем, отказался я, и ушел из кухни, чтобы не мешать этим двоим знакомиться.
Диван был занят Иоханной и Василием, который с торжествующим видом восседал рядом с принцессой и щурил зеленые глазищи. Тоже мне, великий и ужасный победитель ворон! Пришлось мне скромненько присесть на стул.
- Ханна, а ведь Васька наш, кажется, влюбился в тебя, - поддел я, чтобы ей жизнь медом не казалась.
- А ты говорил, что на меня даже он не позарится, - лениво жмурясь, припомнила принцесса.
И тут меня осенило. Я говорил про Ваську, когда превратил блонду эту злосчастную! Что если…
Предположение было не самое гениальное, но почему бы не попробовать?
- Иоханна, пусть Васька тебя поцелует.
- Что за извращенные фантазии? - у принцессы шерсть дыбом встала и, кажется, она даже наброситься на меня хотела. Дура! Давно ее между ушей не чмокали, что ли?
- Ваше Высочество, в момент превращения я ни о ком, кроме Василия, не упоминал, возможно, привязка была сделана к нему. Я бы рекомендовал Вам попробовать.
- Я начинаю понимать, почему Дульсинея сердится, когда Терин вот так же себя ведет! - проворчала Иоханна и напомнила, - Вася меня целовал уже. Вот, уши мне вылизывал.
Василий с обреченной мордой что-то принцессе замурлыкал, она выслушала его, склонив голову набок и перевела:
- Оказывается, у кошек вылизывание ушей считается не поцелуем, а ухаживанием. Приблизительно, то же самое, что у людей - отодвинуть для дамы стул или дверь перед ней открыть.
- Значит, получается, он тебя еще не целовал, - сделал я очевидный вывод и повторил, - пусть поцелует. Стоит попробовать.
Кот грустно мяукнул, понимая, что если его поцелуй принцессу расколдует, то она больше не будет столь милой его сердцу белой кошечкой.
- Вась, ну она же человек, - напомнил я, - давай, не тяни!
Василий подался вперед и с самым несчастным видом лизнул Иоханну в нос.
Сработало!
Когда белый дымок рассеялся, я увидел… Лучше бы я не видел ничего! И вообще, неприлично это - так смотреть на обнаженную принцессу. Что я там хотел еще недавно? Убедиться, что она себе в корсет ничего не подкладывает? Убедился? И что дальше? Интересно, а она вообще собирается хотя бы покраснеть для приличия? На то, что она с писком попробует прикрыться руками, я даже не надеялся. Гордая же вся такая из себя. Но может быть догадается хотя бы задом ко мне повернуться? Или она еще в шоке и не поняла, что снова стала человеком? В следующее мгновение Иоханна осознала, что глаза у меня квадратные стали не просто так, очаровательно покраснела и завернулась в покрывающий диван плед.
- Мог бы и не таращится, хам! Жаль, что душ этим нищим занят, а то бы наверно сейчас побежал туда!
Да уж, от язвительности превращение эту блонду не излечило. Может быть обратно ее превратить? С привязкой к Степе? А что, это было бы забавно. Но посмотрел я на гневное личико Ее Высочества и понял, что еще одного подобного фокуса она мне не простит… как бы еще за этот простила, а то ведь и правда в Совет официальную жалобу подаст и лишат меня доступа к силе, и буду я, как дурак, без магии век доживать.
Я поспешил удалиться на кухню, пока она и правда не довела меня до какого-нибудь необдуманного поступка.
Глава 22
Хам! Мог бы и отвернуться, между прочим! Стоит, понимаешь, пялится. Ну что, дурачок Эрраде, убедился в том, что у меня, в отличие от всяких там придворных дам, все настоящее!
Ах, мое дорогое, мое прекрасное человеческое тело! Снова нужно будет к нему привыкать. Кажется, мне уже не хватает возможности выпустить когти, или вот изогнуться вот так. Нет, изогнуться могу.
Но я снова не слышу Василия. А он сидит на диване, и глаза его зеленые - грустные-грустные.
- Василий, - говорю, - я тебя все равно люблю больше всех остальных котов на свете.
- Мяу, - тихо произносит кот, вздыхает и печально направляется в сторону кухни.
А я продолжаю себя разглядывать и размышляю попутно.
Мне кажется, на эту квартиру заклятье наложено. Чтобы Зулкибарские наследники престола здесь в людей превращались и в плед заворачивались. Вообще-то это крайне, крайне неприлично - расхаживать в таком виде по чужим мирам. С другой стороны, хм, а я неплохо смотрюсь в этом пледе. Особенно, если вот здесь немного поправить, и вот так убрать волосы.
- Ничего себе!
Подпрыгиваю и шиплю.
- Кто там?
- Это когда это тут у нас симпатичные блондинки нарисоваться успели?
Мне отвечает мужчина лет так сорока пяти - пятидесяти, свежевыбритый, хорошо пахнущий, традиционно одетый в Колины штаны и футболку. Мужчина сушит волосы полотенцем и весело так меня рассматривает пьяными глазами.
- Ты кто?! - уже рычу я.
- Степан. Кто же еще?
Ну надо же! Немного горячей воды и такие перемены!
- Ты выглядел иначе, - сообщаю я.
- А то ж! - соглашается Степан, - только вот где ты меня видела?
- Я Иоханна!
- А! Говорящая кошка!
- Я не кошка! Я - принцесса.
- Ну, значит, ты тоже выглядела иначе, - соглашается он, - а у меня либо белая горячка на почве злоупотребления алкоголем, либо то, что происходит, и в самом деле происходит. А, девочка? Происходит?
- Я Вам не девочка! И это полностью Ваше дело - как относиться к событиям.
Понимаю, что пора прекращать дискуссию, и потому кричу:
- Лиин! Иди сюда!
На кухне был почти трезвый Коля и изрядно пьяный дед.
- Что внучок, соскучился? - с блаженной ухмылкой обратился ко мне дед.
- Там Иоханна превратилась, - объяснил я свое появление и присел на табуретку.
- Ага-ага, - понятливо буркнул дед и подвинул мне полную рюмку. - Иоханна это что-то… если только в корсет себе не подкладывала чего-нибудь последние лет пять.
Ну вот! И дед туда же! Старый вроде бы человек, умудренный многими годами жизни, а мысли в одном направлении с моими двигаются.
- Не подкладывала, - поделился я информацией и залпом выпил. К счастью это была водка, а не то пойло пахнущее моющим средством, которое дед употреблял со Степой на поляне.
- Закусывай, - распорядился Коля и неодобрительно взглянул на Мерлина, - что ж ты, дед, внука спаиваешь? Сам алкаш и пацана туда же. Хороший ведь мальчик… хоть и избалованный ленивый лоботряс.