Вонючая повозка подъехала не к нам, а к подъезду ближайшего дома, о чем Леше и сообщили по телефону. Нет, все-таки телефон это полезная штука и чем дальше, тем больше я в этом убеждаюсь.
- Вон твоя машина, у подъезда стоит… отпусти меня, а?
- Ты свободен, Леша, - торжественно изрек я и послал ему гнусную улыбку. - Но если что пойдет не так, я тебя найду, и мы снова поговорим.
- Да вали ты уже, не обманывал я тебя! - истерично взвизгнул Леша и спохватился. - Деньги возьми! Я не хочу неприятностей с марсианами! Вообще с вами связываться не хочу!
- А как же дружба навсегда, а? Братья навеки? Что, Леша, дружить будем? - весело проворчал я, обшаривая чужие карманы и не испытывая при этом угрызений совести.
Деньги это такие разноцветные бумажки. Я на всякий случай вытащил все, какие у Леши в карманах нашел.
- Тоже мне, пришелец! - жалобно пролепетал парень. - Грабишь не хуже землянина.
- Ты первый меня ограбил, - напомнил я и удалился.
Я догадливый, дверь в повозку эту вонючую открыл с третьей попытки, под отборный мат извозчика.
- С котами нельзя, - завелся было он.
Я молча вывалил перед ним почти все бумажки, которые позаимствовал у Леши. Себе только одну оставил - красненькую. На память. Извозчик тут же заявил, что вообще-то он очень любит кошек, особенно черных. И мы поехали.
Хоть и трясет в машине меньше, но лучше карета или гномьи подземные реки. Там не так воняет.
Извозчик остановил такси у подъезда и даже пожелал нам с котом удачного дня. Начинаю подозревать, что дал ему слишком много бумажек этих, денег то есть.
Поднявшись на крыльцо, я ненадолго замешкался. Дверь. Железная. Крепко заперта, и где у нее замок, непонятно. Ладно, утро еще слишком раннее и вокруг никого нет. Я провел ладонью вдоль двери. Не очень крепкая штука, сплав какой-то странный, некачественный. Дверь неохотно пошла волнами и свернулась в аккуратный рулончик. Надеюсь, жители дома не сильно огорчатся, когда увидят этот шедевр неизвестного мастера.
Васька помчался вверх по лестнице длинными скачками, перепрыгивая через несколько ступенек сразу. Я за ним. Нужная нам квартира находилась на пятом этаже. Шум, вопли и звон бьющегося стекла я услышал еще на третьем. Что они там делают? Судя по тому, как орет Иоханна, она вполне жива и не пала духом. Это радовало. Только вот, когда я почти у двери был, шум затих. Неужели… Мне как-то совсем не по себе стало. Что если они ее убили? Вот практически у меня перед носом взяли и убили, пока я по ступенькам скакал, козел безрогий!
Я с разбегу врезался в дверь. Если честно, просто не успел затормозить вовремя. Как оказалось, правильно сделал, потому что дверь послушно прогнулась, мягко растекаясь и пропуская меня, как будто была сделана из плотного воздуха. Хорошее колдовство, папа мне такого еще не показывал, надо будет спросить у него, как это делается. Сейчас-то у меня с перепугу получилось, я и сам не понял, как. Я ведь даже не разобрал, железная дверь была или деревянная.
Миновав маленький тесный коридор, я ворвался в комнату и, со злым удивлением, уставился на старого знакомого из-за девятого столика, который так и замер с протянутыми к Иоханне руками, в которых обвис расстегнутый ошейник. Понятно. Вот кто у нас главный затейник.
Моя несостоявшаяся невеста круглая дура! Надо же ей было с ним заговорить там, в клубе! Ну, я ей устрою! Потом. Сейчас принцессе было не до того. Ее как какую-то обычную кошку, держал за шкирку тот самый пухлый блондин, который огонька у меня просил.
- Здрасти, дяденьки, - процедил я, подбрасывая на ладони огненный шар.
Силы в нем не ахти сколько, но на не магов он почему-то производит большое впечатление. Во всяком случае, в нашем мире. А в этом, как оказалось, не все такие впечатлительные, как Леша.
- Ты, фокусник хренов, брось эту фигню! - велел блондин и встряхнул Иоханну, которая висела у него в руке послушной тряпочкой. А она вообще живая?
- Конечно, дяденька! Сейчас брошу! - с радостной улыбкой идиота воскликнул я и бросил.
В него не рискнул, опасаясь задеть принцессу, а вот этот, из-за девятого столика, вполне подошел в качестве мишени. Ну да, орал он громко, только мне кажется, переигрывал. Подумаешь, подпалил я его чуток. Одежда обуглилась, волосы обгорели, так от этого никто еще не умирал.
- Ты что делаешь, бля? - заорал блондин этот толстомордый, потрясая обвисшей в его руке кошкой. - Я щас ее нах, как ссаную тряпку порву, герой бля! Чип и Дейл хренов!
Продолжая одной рукой держать Иоханну за шкирку, второй он схватил ее за задние лапы, собираясь выполнить свою угрозу. Принцесса в ужасе заорала. Василий отважно взвыл в унисон с ней и взметнулся в красивом прыжке. Блондин замешкался, наверно никогда не видел, как магические животные усиливают прыжок левитацией. Василий, продолжая орать, плюхнулся ему на лицо и крепко обхватил голову всеми четырьмя лапами. Теперь уже противнику было не до кошки, он выпустил ее и отчаянно замахал руками, пытаясь освободиться от хватки Василия. Вот уж не думал, что наш кот так Иоханну любит, что даже по собственной инициативе спасать ее кинется.
Освобожденная принцесса стрелой метнулась к шторам, но почти сразу остановилась, сменила направление, не замедляя хода, вскарабкалась по мне и распласталась на груди, намертво вцепившись когтями в одежду.
- Вы, Иоханна, головой думайте, прежде чем с кем попало разговаривать, - холодно процедил я, прижимая к себе эту дрожащую дурищу.
Она в ответ промяукала что-то, что я решил по доброте душевной принять за благодарность.
Василий тем временем переместился своей жертве на голову и с дикими воплями принялся рвать когтями лицо. Блондин протяжно орал на одной ноте и беспорядочно махал руками, почему-то вместо Васьки хватая воздух.
- Василий, оставь дяденьку, нам пора.
- Уроды! Мутанты! Да я вас!
Обгоревший, но не сильно пострадавший старый знакомый из-за девятого столика размахивал… да, теперь я знаю, что эта штука называется пистолет. Именно таким в день нашего знакомства Коля мне угрожал. Стреляет пистолет этот пулями. Пули - это такие свинцовые штучки.
Я посадил Иоханну на плечо, точнее попытался посадить, но она повисла там, как меховой воротник какой-нибудь фрейлины. Три выстрела прозвучали один за другим. Нет, все-таки ненадежное у иномирцев оружие. Я снизил скорость и изменил траекторию полета пуль, наложил на них самонаводящееся заклинание с привязкой к этим двум героям и с чувством выполненного долга телепортировался в квартиру Николая. А у этой парочки теперь надолго занятие появилось - убегать от пуль, которые летают достаточно быстро, чтобы от них не убежать, но при этом достаточно медленно, чтобы побегать подольше с надеждой на спасение. Волшебство с пуль спадет только к полудню.
Отец наверно отругал бы меня за такую выходку. Это неприлично - так над людьми издеваться. Но к счастью, отца здесь нет, и он никогда не узнает. А если узнает и нотации читать начнет, я у него, пожалуй, спрошу, что бы он сделал, будь на месте Иоханны моя мать?
Глава 17
О, неужели мы дома? Да, я согласна уже называть жилище Николая домом, тем более, что перспективы вернуться в Зулкибар не так уж и велики.
Княжич - молодец. Да-да! В лицо я ему это, конечно же, не скажу, потому что он и так, по-моему, слишком уж собой гордится. Но тихонько так могу прошептать: молодец. Как он этих… А остроумно! Пусть побегают. Блондину-то уж это точно не повредит. Ну, надо же было до такого додуматься - надеть на меня ошейник! Я им кто? Собака? Я даже не кошка - в душе. Скажи, Василий, я же в душе не кошка? Да, ты тоже молодец. Так отчаянно сражался!
- Все ради тебя, красавица.
В недоумении брякаюсь на попу. Со мной уже коты разговаривают?
- Не пугайтесь, милая, - мурлычет Василий, - я ведь волшебный кот. Вот с Терином мы давно уже разговариваем.
Ну, если только с Терином.
- А я не совсем кошка, - мурлычу я, - ты знаешь?
- Знаю, - вздыхает Василий, - и очень сожалению об этом. Ваша красота, принцесса, заставляет мое сердце биться быстрее.
Как приятно слышать об этом - пусть даже от кота. Мне, конечно, и ранее говорили нечто подобное - но то был лишь ритуал, вроде приветствия. Ах, дорогая, ты так хорошо сегодня выглядишь! Тра-ля-ля! А здесь явно искренние чувства.
- Иоханна! Что ты там с Васькой переглядываешься? - встревает Лин.
- Дурачок, - мурлычу я, - мы общаемся.
- А…
Бе! Глупый мажонок! Только и умеет, что портить мне все впечатление!
- Не обращайте внимания, - щуря глаза, советует кот, - он ведь мальчик всего лишь. Глупый и плохо воспитанный.
- Расти ему и расти! - произносим мы с Василием хором, и, радуясь такому совпадению, смеемся. Мерлин-младший косится на нас с подозрением. Он нас не понимает. Это очень-очень хорошо. Можно вдоволь посплетничать.
- Как там твой хозяин? - интересуюсь я, стараясь не обращать внимания на то, каким плотоядным взором Василий оглаживает мою нежную белую шерстку.
- Кого Вы называете моим хозяином, прелестный кусочек сыра?
- Терина, князя Эрраде, конечно.
- Я предпочитаю считать его другом. У нас, магических животных, особая связь с волшебниками, - отвечает Василий, двигаясь ко мне чуть ближе.
Кошусь на Лина. А тому хоть бы что. Сидит на диване, каналы переключает.
- И как там твой друг Терин? - спрашиваю я, - это он тебя сюда послал?
Василий медленно проводит носом мне по шее.
- Мурр, да, это он меня послал. Присмотреть, как бы с вами не случилось чего-нибудь плохого.