- Не торопись. Сурик, значит… А пойдемте-ка, господа, посмотрим, как наш Сурик за работой. Что-то давно я его не навещал. Тут в последнее время у меня так служащие быстро меняются, что, того и гляди, я приду, а Сурик-то того, уволен. Пойдемте!
Я поднимаюсь и следую к выходу. Оборачиваюсь у дверей. Маг как стоял, так и стоит. Прямой, бледный, губы плотно сжаты.
- Что же Вы, любезный, остановились? - ласково улыбаясь, спрашиваю я, - эта ведь экскурсия для Вас предназначена. Не догадываетесь, почему?
- Нет, - цедит он сквозь зубы, но все же следует за мной.
На душе становится легко и спокойно. Идем к Сурику.
Палача в пыточной не оказывается, и вообще там чистота и порядок, и никаких тебе вопящих жертв и луж крови. Ну да ее хозяин всегда был чрезвычайно чистоплотен. Но тут неподалеку у него кабинет свой имеется.
А вот и искомая личность. Сидит за столом. Читает. Чашечка чая перед ним. Весь такой солидный и совершенно некровожадный на вид. Прямо и не скажешь, по какому профилю специалист.
Сурик при виде делегации срывается с места.
- Ваше величество, - произносит он взволнованно.
- Здравствуй, - говорю, - я тут пришел на работу твою посмотреть.
- А у нас…
- Никого нет? Неважно. Я с собой человека привел. Ты знаком с нашим главным магом? Это Гудрид. Гудрид, это Сурик.
Палач глядит на меня с пониманием во взоре. Гудрид, кажется, начинает слегка пошатываться.
Проходим в пыточную. Гарлан с начальником сыска послушно следуют за нами. Я здесь редко бываю, но случалось. Место знакомое. А вот маг, судя по всему, здесь впервые. Но пока держится, молодец.
- Представляешь, Сурик, - жалобным тоном произношу я, - у меня такой маг непонятливый. Я ему намекаю, намекаю, а он не понимает.
- Я, действительно, не понимаю, о чем Вы, Ваше величество, - отзывается Гудрид дрожащим голосом.
- А я о том, что при моем дворе странным образом должности раздаются. Причем, что интересно, я этого не помню. А вот некоторые волшебники, вроде как, должны. Сколько ты заработал?
- Не понимаю, о чем Вы.
- Ладно. Не проблема. Сурик, задача такая. Наш маг принимал активное участие в торговле должностями при дворе. Судя по всему, для этого он воздействовал на меня магией. Неоднократно. Короче, я сейчас пойду. А ты позови секретаря, и чтобы в ближайшее время, как получится, у меня на столе был список лиц, которым он содействовал в получении чинов, званий и так далее. Также мне необходимо знать, какие именно заклинания он использовал в отношении меня, и сколько времени это все творилось. Если у мага есть помощники, их имена меня тоже интересуют. Способ получения информации меня не волнует, но чтобы этот поганец был жив. Мы с Гарланом сейчас пойдем. Начальник сыска останется. Пусть поможет тебе, если что. Он у нас тоже из этих, назначенцев. Вот пускай посмотрит, к чему приводит подобная самодеятельность. С ним я потом потолкую. Все понятно?
Сурик сухо кивает и начинает надевать фартук.
Я ухожу.
А Гудрид кричит следом:
- Вы не смеете! Не смеете!
Я и не смею? Да я контракт его наизусть выучил. С магами, совершившими государственное преступление, я многое, что могу посметь. А воздействие магией на членов королевской семьи без их ведома и согласия - это государственное преступление. Иными словами, пришел тебе, Гудрид, большой и жирный мандоса трындец. А я, пожалуй, могу и спать пойти.
Глава 13
- Брианна, пойдем, прогуляемся.
Это я просто так предложила, из вежливости, потому что все равно Бри никуда бы не пошла. Сидит, ёптыть, как затворница, во дворце и бесконечно страдает. Я бы ее пожалела, но она и сама себя за десятерых жалеет, так что без моей жалости обойдется.
Как я и ожидала, Брианна от прогулки отказалась. Хотела я Терина побеспокоить, но он в своей лаборатории опять был. Заперся, гад такой. Можно было бы с помощью тапка до него добраться. Тапок еще в самом начале моей магической карьеры освоил один простой фокус - он переносил меня к Терину, где бы тот ни находился. Не знаю, как такое возможно. Телепортироваться маги могут только в те места, где хоть раз в жизни побывали, следовательно, то, что делает мой магический предмет, это не телепортация, а какое-то иное волшебство, свойства которого мне даже Мерлин объяснить не смог.
Я посмотрела на запертую дверь лаборатории, потом на тапок и решила, что лучше воздержаться от несанкционированного посещения дорогого супруга. Вчера и так достаточно было. Интересно, как там Вальдор, бедняжка? Я-то хоть заслуженно с похмелья страдаю, а он? Пьяным не побыл толком, а похмелье в полной мере получил, потому что отрезвляющее заклинание хоть и проясняет разум, от абстинентного синдрома не спасает. А я вот с утра вином своим любимым - зулкибарским, похмелилась и хорошо мне. И гулять хочется, тем более погода шепчет.
И вот, значит, иду я такая, гуляю по дворцовому саду. Красиво у нас там, птички всякие поют, фонтанчики журчат, павлины гуляют… и я гуляю. Одна как дура. Проведать что ли Вальдора? Скучно ему поди одному похмеляться-то.
Достала я тапок из-за пояса, и тут в паре шагов от меня воздух пошел рябью. Кто-то изволит к нам телепортироваться. Когда я увидела кто это, то сначала решила что сплю. А потом мне смешно стало.
- Таурисик! - заорала я, распугав садовых птичек, - зайка моя! Как же ты изменился за это время! Как подрос! Возмужал! А как идут тебе эти шрамы!
Кажется, мой старый "друг" Таурисар не ожидал такого теплого приема. Он таращился на меня в полном апофигее. Интересно, он что ожидал, что у меня с возрастом нервишки расшатались, и я при виде него в обморок грохнусь? Не дождется! Да и вообще, я еще не забыла ему своих страданий по отрезанной косе и сейчас ему будет страшная месть по полной программе. Не дожидаясь, пока Таурисар оправится от удивления, я атаковала. Магически, конечно же. Прошли те времена, когда я тапком по морде противника лупила, теперь я магией бью. Таурисар от моей атаки легко отбился и, наконец, обрел дар речи:
- Попалась, дрянь!
- Вообще-то, это ты попался! Я тебе припомню за всю херню! - парировала я и снова по нему атакующим врезала. На этот раз попала. Таурисара охватило пламя, которое он, впрочем, быстро погасил и… ну да, как обычно, не заговорил, а заорал:
- Я с тобой теперь церемониться не буду! Не нужна ты мне больше! Убью! Уничтожу, гадину подколодную! А щенка твоего скоро изловлю, и будет он мне порталы открывать!
- Размечтался, одноглазый! - возмутилась я и тапком бесконтрольно взмахнула. Таурисар взвыл и беспорядочно замахал руками. Я сначала не поняла в чем дело, а потом смотрю…хм… ой и еще сто раз ой! Я не хотела! Правда-правда! Только у Таурисара глаза не стало. Вот как когда-то я лишила рта советника Журеса, так теперь и Таурисар без правого глаза остался - то есть исчез глаз, как будто его никогда не было и быть не должно.
- Стервь болотная! Этим меня не остановишь! - завизжал он, рукой махнул, глаз на место вернул, и так по мне вдарил, что я бы наверно улетела куда-нибудь, до ближайшего дерева, например, но нет, до дерева не получилось. Я врезалась во что-то более мягкое, чем дерево. И костлявое. Одним словом совсем не дерево. Поразмышлять, что это, мне не дали.
- Держи ее, Козюлиус! - заверещал Таурисар.
Ну вот, сразу стало понятно, что врезалась я в Козюлиуса. Интересно, как он умудрился из кузнечика обратно в себя, козла крылатого, превратиться? Но и на эту тему мне поразмышлять не дали. Удар по шее сзади, и вот я уже потерялась, увидела небо в алмазах и тапок выронила. Козюлиус меня схватил, руки за спину заломил, да так сильно зараза, что я аж согнулась и взвыла некрасиво.
- Прикончим суку! - взвизгнул Козюлиус. - За Дукуса! За всех, кого она погубила!
Вообще-то Дукуса не я "губила", но заострять на этом внимания не стала, занята была - шарила по траве ногой, тапок искала.
- Я сам ее прикончу! Она мне много задолжала! - торжественно изрек Таурисар и двинулся к нам.
Все, я думала капец мне окончательный и бесповоротный, но тут нога моя на тапок наткнулась. Надела я его поверх туфельки и быстро пробормотала дурацкое, но всегда срабатывающее заклинание: "Отнеси меня, тапулечка, прямиком к Терину"
И по фигу мне, если он занят сейчас! Да пусть хоть на даме какой валяется, некогда мне раздумывать!
Исчезая, я услышала удивленный и обозленный визг Таурисара. Мало тебе, задница ты нервнобольная!
Оказавшись без "нежной" поддержки Козюлиуса, я по инерции пробежала несколько шагов и попала в объятия Терина. Где это мы? Кладбище? Интересно, что он здесь делает? Трупы что ли откапывает? Вроде бы мы с ним договорились, что не будем использовать зомби в качестве прислуги.
- Дульсинея, что Вы…
- Ну-ка быстро тон сменил! - рявкнула я, отпихнув его от себя.
Тут он разглядел, в каком я потрепанном состоянии и тон послушно сменил.
- Дуся, что случилось?
- Угадай с трех раз, - кокетливо предложила я, снимая тапок с ноги, отряхивая и засовывая его за пояс.
- Дуся, не дури, говори немедленно, что случилось?
- Шла, упала, споткнулась, - пробубнила я, - очнулась, а тут ты стоишь. Короче, Терин лучше сядь.
Терин послушно присел на ближайшую могильную плиту.
- Таурисар вернулся.
Я думала, у него на лице хоть какое-то удивление отразится. А вот фиг там! Застыл, морда каменная, бледная, только ноздри раздуваются и глаза горят. Хоть бы выругался, что ли… хотя о чем это я? Это же Терин. Когда это он был чересчур эмоционален? Да никогда!
- Он был один?