- Да, попала, - непонятное волнение не давало мне сосредоточиться на сюжете сказки.
Я давно ждала возможность остаться с девочкой наедине и задать волнующие меня вопросы. И тут в моей голове возникла одна мысль - а что если Дитя Ночи догадывается, и специально пришла поговорить? А почему бы и нет?
- Ди, а Туська не будет против, если я спрошу у тебя кое-что?
Девчушка внимательно посмотрела медведю в глаза-пуговицы, потом подпёрла рукой подбородок и ответила очень серьёзным голосом:
- Он сказал, что ты можешь задать мне три вопроса, но за мной остаётся право решать - отвечать на них или нет.
- Спасибо, Туська.
Я без тени юмора поблагодарила плюшевого медведя, и тут же задала первый вопрос:
- А где твои крылышки?
Вообще-то хотелось спросить о другом, но этот вопрос как-то сам вырвался. Ди взглянула на меня так, словно хотела сказать: Ты хорошо подумала, прежде чем задавать пустые вопросы?
- Я отдала их знакомой стрекозе, они ей нужнее, чем мне. Это был превый. Давай второй.
Следующий вопрос мучил меня очень давно, поэтому, не смотря на его незначительность, я всё же спросила:
- Там, в мире Лаврентия, ты плакала необычными слезами…
- Ты читала сказку "Ослиная шкура"? - девочка не дала мне договорить. - Мне Коруна часто её перед сном читает, вот решила побаловаться. К тому же для Лаврентия это была отличная приманка. Не трать свой последний вопрос - я сама расскажу. Мы давно следили за ним, он каким-то образом навострился открывать точки перехода и шнырял между мирами. Всё бы ничего, и даже его страсть тащить, как сорока всё к себе в гнездо, не послужила бы поводом для слежки. Ну, любит человек всё необычное - так мало ли чудаков в мире? Но нет ведь - занялся наш Лаврентий коммерцией: стал в более развитых мирах воровать технологии и перепродавать их в менее развитых за большие деньги. К тому же и магическими амулетами торговал в тех мирах, где магии по определению быть не должно.
А месяца два назад мы узнали, что Лаврентий собирается наладить эмиграционный поток - переправлять желающих из одного мира в другой. Естественно не за спасибо. А когда он про книгу Времён узнал, так совсем голову потерял. Ещё бы - такие возможности нарисовались, такие перспективы! Целое турбюро можно открывать. Золотая жила, не иначе. Сам Лаврентий выкрасть книгу никак не посмел, боялся наследить, да, и припрятана она была неплохо.
Я улыбнулась, услышав от Ди похвалу. Книга-то в моём шкафу лежала, откуда Лаврентию было знать об этом? Девочка поправила лежащего рядом Туську и продолжила.
- Это он внушил Степаниде, что книжку надо найти и выкрасть. Только одно не учёл, что дочка Антеи сдаст фолиант букинисту. А потом вы появились, и попытались лишить его такого дохода.
- Теперь понятно, почему он так дрался за книгу. А я думала, что она интересна для Лаврентия только как антиквариат. Погоди, так получается, что мы вам чуть всё дело не испортили?
Ди немного замялась, потом приложила ушко ко рту медведя.
- Туська говорит, что есть немного. Я ведь не случайно оказалась в коллекции дяди Лаврентия, - девочка звонко и заливисто расхохоталась. - Он когда увидел меня плачущей на дороге в одном из миров, так сразу же приволок в свой замок. Хорошо, когда тебе на ночь читают сказки, особенно волшебные. Я ведь изначально не знала, чем его прельстить, на что бы он повёлся. Девочкой с крылышками на тот момент его уже трудно было удивить, а вот ревущую бриллиантами - ещё поискать надо. Первая часть задания завершилась успешно. Моей второй задачей стало дождаться, когда Лаврентий отправит первую партию переселенцев. У нас на руках появились бы неоспоримые доказательства его вины.
- А разве надо кому-то что-то доказывать?
По-моему мнению, таким древним сущностям, как Ди и её друзья, нет надобности перед кем-то оправдываться.
- Ты многого не знаешь, Най. Да и ни к чему тебе это, жить спокойнее будет. И, если бы не ваше вмешательство, то Лаврентий Васильевич получил бы по всей строгости закона. Им с радостью занялись бы более компетентные органы, чем мы. Но благодаря тебе, Най, он отделался лёгким испугом.
- Ничего себе - остаться без магической силы, закапсулированным в собственном мире ты называешь "лёгкий испуг"?
- Да, и это значительно лучше, чем встреча с карающими органами.
- Кем? - я не совсем поняла, что Ди имела ввиду.
- Понимаешь, если всё время нарушать закон, то рано или поздно придётся отвечать за содеянное. Вот тогда приходят те, кто наделён властью карать за проступки. У них нет эмоций, а разжалобить слуг закона или пообещать, что "больше так не буду", бесполезно. Они просто-напросто исполняют свои обязанности. Их приход - это смертный приговор.
Она говорила таким загробным голосом, что мне стало не по себе, и захотелось резко сменить тему разговора. И тем более не возникало желания выяснить как зовутся эти монстры, которыми только что пугала Ди.
- Так что с моим третьим вопросом? - впрочем, четвёртый, пятый и все последующие вопросы, прозвучали бы с не меньшим любопытством.
Малышка Ди забарабанила пальцами правой руки по подбородку, изображая на лице мучительный процесс размышления. Делала она так специально или у неё получилось само по себе, не знаю, но это выглядело настолько забавно, что я не выдержала и рассмеялась.
- Ты придумала коварный вопрос? - спросила девочка, глядя на мою реакцию.
- Нет, - улыбка всё ещё не покидала моего лица, - вопрос будет очень даже серьёзный. Но ты так сосредоточённо думала, что я невольно засмеялась.
- А… Знаешь, какие мысли посетили меня? - и не дожидаясь ответа, она продолжила. - Я подумала, что шоколадка или две, а может и даже три, сделают меня очень доброй, и ты сможешь задать ещё пару вопросов. Но не сегодня, а потом. А вот шоколадки лучше сегодня. А если сейчас - то вообще отлично. И Туська точно так же думает.
Передо мной в кровати лежал ангел-сладкоежка, и, глядя снизу вверх, мило улыбался.
"Тебя развели на очередную порцию шоколада, - отметил Меч. - Кстати, что за игру вы тут устроили? Слежу за тобой и не могу понять - зачем тебе всё это?"
"Я и сама пока не знаю, но что-то подсказывает - надо".
Тем временем, Ди поправила лежащего рядом медвежонка и громко кашлянула, напоминая мне о шоколаде.
- Пожалуйста, - я протянула ей три огромных плитки в разноцветных обёртках.
- Пасиб, - девочка как всегда была кратка. (лаконична)
Третий вопрос появился сам по себе, изначально хотелось спросить совсем о другом. Задавая его, я надеялась, что поступаю правильно. К тому же, лежащий в лапах у медведя шоколад, давал надёжду на то, что череда вопросов не окончена.
- Ты поможешь мне, когда я попрошу об этом? - только и спросила я.
Дитя Ночи не торопилась с ответом, потому, что от него зависело многое. Ведь помогать мне будет не семилетняя озорница, уминающая за обе щёки шоколадки, а древнейшая сущность, сила которой во много раз превышает мою и Феликса вместе взятых. Ситуация для Дитя Ночи не из простых - неизвестно ещё о какой помощи я попрошу. А вдруг мне в голову придёт мысль развязать с кем-нибудь войну, или взять и уничтожить несколько планет? Это я знаю, что на такое никогда не пойду, а вот Ди сейчас в замешательстве.
- Хорошо, - наконец сказала девочка, - я дам тебе такое слово, но и ты поклянись, что при этом не пострадают невинные. Поклянись не простым словом, а как Хранитель Меча Перемен.
Просьба её была весьма обоснованна, и не вызывала вопросов. Я встала с кровати, наклонила голову и достала Феликса. Возле кровати, на стене висело зеркало, в котором отражалась невысокого роста девица в пижаме и с коричневым Мечом в руках. Бросив короткий взгляд на собственное отражение, я отвернулась, чтобы не рассмеяться. Ди ждала клятвы Коричневой Леди.
"Может, всё-таки оденешься, - предложил Феликс, - я не привык взирать на Хранителей в пижаме".
"Ничего, так сойдёт".
"Найяр!"
Быстро переодевшись, и при этом поняв, что больше мне не завалиться спать, я встала перед Ди, и крепко сжимая рукоять Меча, произнесла клятву:
- Я, Найяр, Коричневая Леди Предела, даю тебе Дитя Ночи клятву, что никогда не попрошу от тебя помощи, которая может привести к гибели разумных. Что просьба моя не будет нести в себе угрозу невинным. Да будет так.
Феликс, для пущей важности клятвы, вспыхнул ярким коричневым светом, пропустил по лезвию несколько змеевидных молний, а голова дракона на рукояти выпустила из пасти огонь.
" Театральщик", - ухмыльнулась я, но, впрочем, его выходка мне понравилось.
И не только мне: Ди восторженно смотрела на Меч, не пряча любопытства маленького ребёнка. Наблюдать за ней - одно удовольствие, столько непосредственности, открытости и самое главное - не наигранности. Если Ди восхищается, то это от всего сердца, если радуется, то всей душой. Прожить не одну сотню лет, повидать многое и суметь сохранить в себе чистоту ребёнка - это не каждому дано.
- Хорошо, Най, твоя клятва принята и я обещаю, что приду на помощь, когда ты позовёшь, - пообещала Дитя Ночи.
После этого она соскочила с кровати, подхватила под лапы медведя, не забыв при этом о шоколаде, и направилась к двери.
- Пойду, отнесу Туську домой, он соскучился по своим игрушкам, - деловито объяснила девочка. - Оденусь и приду к тебе. Хорошо?
- Ладно, - я улыбнулась в ответ. - И не забудь почистить зубы.
- Посмотрим, - ответила Дитя Ночи, и, волоча за собой медведя, вышла в коридор.