"Не пытайся найти сейчас ответ, - посоветовал Феликс. - Есть такие вещи, которые лучше принять как данность, а не раскладывать их по полочкам. Считай, что Ди просто ждала тебя там. Устраивает?"
Нет, конечно, меня такой ответ не устраивал. Если Дитя Ночи, и в самом деле просто ждала меня в замке Лаврентия, то откуда она знала, что я там окажусь? Или нашу встречу подстроили? Или высшим силам дано знать будущее? И может, вся моя жизнь заранее кем-то расписана, и я просто играю по сценарию? Подобные вопросы и раньше возникали, но я никогда не находила на них ответ. И, по всей видимости, никогда не найду. Получается, что все мои первоначальные размышления о предназначении девочки потерпели фиаско.
Тем временем Ди покончила с шоколадкой, и, облизывая перепачканные пальчики правой руки, усиленно задёргала Антею за кофту левой:
- Ан, так мы будем перемещаться отсюда или как? Сами говорите, что времени мало.
Меня удивило, что девочка обратилась именно к Хранительнице Врат, а не ко мне.
- Почему ты её об этом спрашиваешь?
- Потому, что она знает дорогу, - как бы между прочим, ответила Ди.
Чем дальше развиваются события, тем всё интереснее и интереснее. Получается, что Хозяйка Ключей знает, кто такая Антея, видит её сущность Хранительницы Врат. Отменная компания у меня подбирается!
- Возможно, у тебя есть какое-то предложение? - ради интереса спросила я у девочки.
- Возможно, - кивнула она.
"Не глупи, Найяр, - влез Меч, - ты сама знаешь, о чём её попросить. Так вот и проси".
"И попрошу".
- Ди, зайка, - я поймала себя на мысли, что обращаюсь к высшей сущности, как к маленькому ребёнку, но ничего не могу с собой поделать, потому что воспринимаю её так и всё тут, - необходима твоя помощь.
- Говори какая, - девочка посмотрела на меня совсем не детским взглядом, - всё, что в моих силах, я сделаю.
- Ты смогла бы запереть этот мир вместе с Лаврентием Васильевичем, и помочь мне избавиться от его силы, не возвращая её владельцу?
- Проще говоря, взять себе? Да?
- А ты справишься с чужой силой?
- Разве это Сила? Так, детский лепет.
Я посмотрела на Дитя Ночи. Вместо малышки со мной разговаривала воистину древнейшая, могущественная сущность, возраст которой даже представить сложно. По спине пробежал холодок - тем, кто встанет на пути у этой девочки, можно только посочувствовать.
- Поможешь? - переспросила Антея.
- А шоколадку ещё дадите? - перед нами опять стояла маленькая Ди.
- Конечно, дадим, сколько захочешь! - радостно пообещала я.
- Детям много сладкого вредно, от этого случается кариес, - в спортзал вошёл Лаврентий Васильевич.
Из нашего разговора, по всей видимости, он услышал только последние фразы. На его лице отразилось внешнее спокойствие, но глаза так и сверкали злобой.
- Кто позволил вам, глупые леди, влезать в мою жизнь? Кто дал вам право хозяйничать в моём замке и распоряжаться моим имуществом?
- Это кого ты назвал глупыми? - моя рука автоматически потянулась за Мечом.
- Это кого ты назвал имуществом? - сжала кулаки Антея.
- Дядя Лаврентий, когда-то, давным-давно, ты был хорошим человеком, но почему-то изменился в худшую сторону, - вздохнула Ди. - Ты меня разочаровал. Я больше не хочу с тобой играть.
- Марш в свою комнату, маленькая паршивка! - скомандовал Лаврентий Васильевич. - Если не хочешь окончательно меня разозлить, то сейчас же прекрати общаться с этими дамами. Марш в комнату! Я разберусь с ними, а потом приду и накажу тебя.
Мне стало откровенно смешно: Коллекционер глуп или просто не понимает, с кем имеет дело? Вроде бы не из простых смертных и должен видеть, кто находиться перед ним. Но Лаврентий Васильевич продолжал гнуть свою линию, считая себя всемогущественным Богом:
- Сперва, я хотел просто вычеркнуть вас, дамы, из своей жизни, но теперь мне этого мало. Я заставлю вас плакать и умолять о смерти. Ди! Ты ещё тут? Марш в комнату!
Не реагируя на слова Коллекционера, Дитя Ночи подошла ко мне и взяла за руки.
- Расслабься и позволь чужой силе покинуть твоё тело, - ровным голосом сказала она.
Я почувствовала, как холодный, колючий поток чужеродной энергии побежал по моему телу, уходя через ладони к Ди. Коллекционер дёрнулся в нашу сторону, но Антея коротким ударом сбила его с ног. Тряся ушибленной рукой, Хранительница Врат с изумлением смотрела на распростёртого на полу мужчину - она и сама не ожидала от себя такой прыти. Мы с Ди продолжали перекачку силы. Ещё немного времени, и всё закончится.
- Это тебе за то, что ударил меня по лицу, - прокомментировала свой поступок Антея.
Тряся головой, Лаврентий Васильевич поднялся на ноги. Хранительница Врат встала перед ним, закрывая своим телом меня и девочку.
- Убью, - сжимая кулаки, прошипел он, - просто забью до смерти, без всякой магии. Забью как тварь.
- Попробуй, - Антея гордо подняла голову и скрестила на груди руки. - Много вас таких было в моей жизни, но ни один не ушёл от возмездия.
Ладони нещадно жгло, словно я опустила их в горячий лёд, но зато тело моё почувствовало освобождение от чужеродной силы.
- Прощай, Лаврентий, - не по-детски серьёзно сказала Ди. - Надеюсь, что когда мы встретимся в следующий раз, ты изменишься в лучшую сторону. У тебя будет время всё взвесить и пересмотреть.
Лицо у Коллекционера вытянулось, глаза округлились. Не ожидал он услышать такие слова от маленькой, беззащитной семилетней девочки. Что поделать? Это его проблемы. Прежде чем навязывать кому-то свои правила игры, надо было подумать, а хочет ли человек играть по ним, и сможешь ли сам достойно завершить эту игру, без потери чести и порядочности.
Но меня уже не волновала дальнейшая судьба Лаврентия Васильевича. Сейчас мы закроем его мир, и возможно, когда я стану Владыкой Коричневого Предела, то навещу Коллекционера.
- Пойдёмте, девочки. Антея, ты готова открыть Врата? Найяр, держи меня за руку. - Дитя Ночи, нет, Хозяйка Ключей коротко отдавала чёткие распоряжения. - До встречи, Лаврентий.
Прижимая к себе первый том Магии Времён одной рукой, второй Антея начертила в воздухе знаки перемещения и произнесла заклинание. Как Ди закрыла мир Лаврентия, я не увидела, это произошло за доли секунды, но почувствовала всем телом, что структуры мироздания вокруг нас изменились. Итак, карманный мир Коллекционера оказался под замком, и теперь Лаврентий Васильевич не скоро отправиться на очередную охоту.
Врата открылись, пропуская нашу троицу на дорогу, ведущую в мир Коричневого Предела, в мир, где всегда происходят перемены к лучшему.
ГЛАВА 12
За окном бушевала гроза. Потемневшее, практически чёрное небо, низвергало на землю потоки воды. Прислонившись лбом к оконному стеклу, Софья наблюдала за скачущими по мощёной садовой дорожке дождевыми пузырями.
"Крупные какие, - отметила про себя женщина, - значит, скоро гроза кончится".
Её правая рука лежала на животе. Софья чувствовала, как шевелится её девочка - под пальцами перекатывались маленькие бугорочки-пяточки. До долгожданного события оставалось ещё три с половиной месяца. Софья представляла, как встретится со своей дочуркой, как прижмёт к груди новорождённую Ангелу Тоин. Да, они с Заххаром уже и имя придумали дочке - Ангела, что означает "Дарующая Свет".
Сверкнула молния, следом за ней прогремел раскат грома. Оконное стекло завибрировало, отзываясь на раскат, заставив Софью невольно вздрогнуть. Ощутив испуг матери, малышка притихла.
- Не бойся, моя крошка, - женщина ласково погладила живот, - это всего лишь гроза.
По садовым дорожкам бежали потоки дождевой воды. Давно уже на Коптаром не проносились подобные грозы.
- Мам, к тебе можно?
Софья обернулась. В дверях стояла Кира.
- Заходи, родная.
Девушка вошла в комнату приёмной матери. За два года, прожитых в семье Тоинов, Кира, как и её названные братья, привыкли считать Софью матерью, а Заххара - отцом. Чета Тоинов относилась к ребятам с любовью, а те, отвечали им взаимностью. И вот теперь, у Софьи с Заххаром должна появиться на свет родная дочь. Кира и мальчишки радовались этому, но в то же время их тревожила одна мысль: не станут ли они помехой для приёмных родителей, когда малышку принесут домой. Будут ли они нужны Заххару и Софье? Время ожидания подходило к концу, и Кира наконец решилась поговорить об этом с матерью.
- Что же ты стоишь в дверях? Проходи. - Софья отошла от окна и присела на диван. - Иди сюда.
Кира подошла, и села на пол возле матери, положив подбородок на её колени. Девушка не знала с чего начать, и как правильно расставить акценты в разговоре, чтобы собственные тревоги высказать, но в тоже время не обидеть Софью. Проще с братьями подраться, чем завести разговор.
- Ты меня любишь, мам?
- Конечно, люблю.
- А мальчишек?
- И братьев твоих люблю. Ты сомневаешься в нашей с папой любви к вам?
Неожиданный вопрос Софьи выбил Киру из колеи:
- Нет, - она пожалела, что начала этот разговор, но отступать было поздно.
Софья провела рукой по волосам Киры.
- Что тебя беспокоит, девочка? Говори, не стесняйся. Давай вместе прогоним твой страх.
- Да, нет, мам, всё в порядке.
- Ой, ли? - обхватив ладонями лицо дочери, Софья пристально посмотрела той в глаза. - Кира, я хочу и могу помочь. Но если ты не скажешь, в чём причина беспокойства, то, как мне удастся это сделать?
- Пустое, мам, - девушка старательно отводила взгляд.
- Ки-ра, говори, что случилось. А иначе, как я помогу?
- Ну, мы это… понимаешь, я и мальчишки…
- Нет, пока что ничего не понимаю.