- Вы правы, ваше величество, - согласился с ним Заххар, - Нам всем хотелось бы до конца разобраться в том, что здесь происходит. Похоже, никто из нас не владеет ситуацией в полной мере. Мне к тому же интересно узнать, как вы смогли так быстро съездить за мальчиками в столицу и переместиться в мой дом?
- Ну, это очень просто, - усмехнулся император, - эти шалопаи, нарушив все мои указания, тайком пробрались в наш лагерь в Ангриарских горах, и прятались всё время, пока мы совещались. Когда вы с уважаемой Ши'А покинули нас, мальчишки решились раскрыть своё присутствие. С одной стороны, я был на них крайне рассержен, но с другой - не пришлось тратить время на поездку за ними. Не долго думая, мы вчетвером переместились к вашему дому. Благо магов среди нас оказалось предостаточно.
- С этим всё понятно. Но вот что именно произошло тут, в моём кабинете, скорее всего так до конца никто и не объяснит.
- Ну почему же? Отнюдь, - вновь заговорил дварх, - Я знаю всю полноту картины.
- Кто бы сомневался, Грэм, чтобы дварх и чего-то не знал? - саркастически заметил премьер-министр, а затем обратился к императору и драконе. - Ваше величество, мудрая Мать драконов, разрешите мне познакомить вас с Грэмом. Он - дварх, высший разум, но, к сожалению, не имеет телесной оболочки. Поэтому вы можете его слышать, но не видеть. Грэм попал к нам из другого мира, и вот уже много лет живёт в моём доме.
- Рад знакомству, ваше императорское величество, - бойко отозвался дварх. - Мадам, сожалею, что бестелесен и не могу поцеловать вашу руку. Впрочем, Заххар, ты опоздал, с мудрой Ши'А я сам познакомился.
- Наш пострел везде поспел, - усмехнулся премьер-министр и мысленно добавил: впрочем, он же дварх, и этим всё сказано.
Не томя больше присутствующих недосказанностью, дракона, с разрешения отца Лазурия, рассказала о его видениях, и о том, что случилось в этот раз.
- Теперь понятно, почему отец Лазурий был в таком состоянии, - кивнул император, - Вмешательство в подсознание в момент транса, да ещё двух сущностей, бесследно не проходит.
- Уважаемая Ши'А, из вашего рассказа понятно, что видели вы глазами старого человека. Но вот кто это был? Мужчина или женщина? Вы смогли узнать? - поинтересовался Валдек.
- Я думаю, что мужчина - подчерк прыгающий, буквы мелкие, острые, я бы сказала "колючие". И потом, записи велись о каком-то эксперименте, пожилая женщина вряд ли стала бы этим заниматься. К тому же можно спросить у отца Лазурия, чьими глазами порой смотрит.
- Подтверждаю, это мужчина, - согласился со словами драконы старый маг, - По молодости бывали видения, неоспоримо доказывающие сей факт. Мне становилось неловко, словно я подглядываю в замочную скважину.
Присутствующие сдержанно улыбнулись, понимая, на что намекает отец Лазурий. Дракона полностью восстановила свои силы и решила ещё раз просмотреть био-поле мага. Чёрные пятна исчезли.
- Говорите, что видения посещают вас всю жизнь? - Заххар потёр рукой подбородок. - Интересно, это как-то связано с тем, что сейчас происходит на Арлили или носит частный характер?
- Я не могу дать вам ответ, - покачал головой маг, - Мне и самому хочется во всём разобраться.
- Связано, связано, - подал голос Грэм, - Пока мудрая Ши'А наблюдала, мне удалось засечь источник этого видения, и я даже знаю, чьими глазами все эти годы смотрел отец Лазурий. Вы все будете приятно удивлены.
- Так не томи нас, рассказывай! - выкрикнул старый маг.
- Ваш старый знакомый, никто иной, как магистр Рифальд.
Гробовая тишина повисла в кабинете премьер-министра. Пять минут все молча смотрели друг на друга. Заявление Грэма вызвало настоящий шок, никому и в голову такое придти не могло.
- Как же так? - наконец произнесла Ши'А. - Столько лет вы наблюдали за происходящим глазами этого человека, и у вас ни разу не возникло подозрения, с кем сталкиваетесь?
- К сожалению, нет, - вздохнул старик, - видения всегда были короткими, и не несли в себе информацию, позволяющую понять, с кем я имею дело.
- Интересно, почему именно с магистром Рифальдом у отца Лазурия возникла эта ментальная связь? - задумчиво поинтересовался император.
- Вот это нам и предстоит выяснить, - вставая с кресла, сказал Заххар. - А теперь, пойдемте в столовую, к чаепитию всё готово. Да и Софья заждалась.
- С вашего позволения, я немного задержусь, - император Шамри посмотрел на премьер-министра. - Мне хотелось бы пообщаться с вашим невидимым другом. Вы не против, Грэм?
- С большим удовольствием, ваше императорское величество, - отозвался дварх.
ГЛАВА 10
"Наш паровоз вперёд летит, в коммуне остановка, - во всю глотку орал Феликс. - Иного нет у нас пути, в руках у нас винтовка!"
"Заткнись пожалуйста", - вежливо попросила я.
Идти по невидимому коридору сквозь стену было жутко. Ничего не видно, не слышно даже собственных шагов, только плотная серая пыль перед глазами и больше ничего. Мне даже показалось, что воздух и тот отсутствует. Позади неспешно шла Антея, держась за мою руку. Представляю, как я комично выгляжу со стороны: в вытянутой правой руке Меч, орущий патриотические песни, за левую ухватилась Антея.
"Не переживай, осталось сделать несколько шагов, и утренняя гимнастика закончится", - хихикнул Меч, вновь прочтя мои мысли.
Он не ошибся, яркий солнечный свет резко ударил по глазам. Инстинкт заставил тут же зажмуриться. Мысль о том, что я нахожусь на открытом пространстве, успокаивала напряжённые нервы. Но Антея всё ещё продолжала крепко сжимать мою ладонь. Я открыла глаза. Мы оказались на широком дворе, вымощенном брусчатым камнем. По периметру этого двора располагались здания различного архитектурного исполнения, этакая каменная какофония. Слева от меня величественно красовался трёх этажный особнячок в стиле барокко, с аляповатыми колоннами в виде атлантов. Гиганты держали на своих плечах балкон и с тоскою смотрели на противоположную сторону, где стояло здание, напоминающее казармы. Прямо передо мной возвышался дворец, до боли напоминающий Зимний. Позади него виднелись башни готического костёла. С двух сторон "Зимний" огибали дорожки, выложенные брусчаткой, как и площадь, на которой мы стояли.
- Интересно, какую траву курил Лаврентий, когда проектировал этот кошмар? - хмыкнула Антея, разглядывая буйство фантазии Коллекционера.
- Да, подобного бреда даже на подмосковных дачных участках не встретишь, хотя там такое можно увидеть, что ни в сказке сказать, ни пером описать, - согласилась я. - Эксклюзив.
- Спасибо за комплимент.
Я дёрнулась всем телом и повернулась на голос. Справа от меня, с издевательской улыбочкой на гудах, стоял Лаврентий Васильевич.
- Вы?!
- Браво, девочки, браво, - Коллекционер небрежно похлопал в ладоши. - Что и говорить, развлекли меня от души.
"Я ведь говорила, говорила, что это подстава!" - закричал мой внутренний голос.
- Так, всё это время вы наблюдали за нами? - с трудом сдерживая ярость, спросила Антея.
- Конечно, детка, - Лаврентий подошёл чуть ближе, - Мой мир, мои правила.
- Нам дела нет до тебя и твоего мира. Отдай книгу, и мы уйдём, - стараясь говорить как можно равнодушней, я с трудом сдерживала желание кинуться на него.
- А если не отдам, то что?
- Тогда мы разнесём твой мир к чёртовой бабушке.
- Мне начать бояться? - издевался над нами Лаврентий Васильевич.
двери казармы распахнулись, и на площадь выбежали три десятка вооружённых людей. В руках у них были то ли автоматы, то ли плазмеры.
- Ну да, ну да… А из "Зимнего" сейчас выбегут матросы, - прокомментировала Антея появление бойцов Коллекционера.
- Отменная иллюзия, Лаврентий Васильевич, ничего не скажешь, - я щёлкнула пальцами для пущего эффекта, и автоматчики исчезли.
- Но как? - слегка опешил Коллекционер.
- Элементарно. Забыли, поди, что две трети вашей силы сейчас у меня? - поигрывая Мечом, я с нескрываемым удовольствием наблюдала, как меняется выражение лица Лаврентия Васильевича.
- Ничего, скоро твой бенефис подойдёт к концу, - сквозь зубы ответил он, - Долго удерживать мою силу ты не сможешь, а я терпеливый. Ещё немного и наступит момент, когда воровка будет наказана.
"Феликс, он о чём? - от его слов внутри у меня всё сжалось. - Разве его сила ко мне не насовсем перешла?"
"Забыл, извини - буркнул Меч, - в такой суматохе что угодно забудешь".
"Что забыл? Сказать?"
"А ты не спрашивала, - проворчал Меч, явно понимая своё упущение. - Я думал, ты знаешь".
"Что знаю? Что? Мне хоть кто-нибудь объяснил, как действует заклятье по отбору магических сил у противника? У меня это вообще вышло случайно".
"Извини, ну забыл предупредить".
"Говори сейчас, быстрее, пока Лаврентий не заподозрил неладное", - я злилась на меч.
"Удерживать чужую энергию, дано не каждому. Для этого надо быть, по крайней мере, Владыкой. Ты случайно хватанула больше, чем можешь удержать. Помнишь, что произошло с Кастином, когда он без должного умения впустил в себя силу Огня имперских магов, словив два файрболла?"
"Такое захочешь - не забудешь", - согласилась я.
"Примерно тоже самое вскоре произойдёт с тобой, если не избавишься от силы Лаврентия. Между тобой и Кастином разница только в том, что ты сильнее его и силу забирала плавно, не рывком".
"Сколько у меня времени осталось?" - возвращать силу я не хотела, но и перспектива затеряться в подреальности тоже не радовала.