- Кто? - паника не лучшим образом влияет на работу моего головного мозга.
- Стешка, а кто ещё? По всей видимости, пока мы с тобой по магазинам ходили, это баба тут побывала и спёрла книгу. Я вообще не пойму - какого рожна эта Стешка приходит в нашу квартиру и чего-то ещё требует? Говорила ведь, что замки сменить надо. Эх, не успели. Найду - убью!
Речь Анны Ивановны получилась бессвязной, она прыгала с одной мысли на другую. Но, саму суть речи я ухватила - расчленять будут не меня. Все угрозы направлены в адрес дочери. Впрочем, Анна-Антея теперь не считает Степаниду таковой, равно как и Василий - больше ей не сын. От воспоминаний о семейной жизни не осталось и следа. Теперь дочь и сын для Анны Ивановны не больше, чем надоедливые люди, которые требуют покинуть принадлежащую им жилплощадь. Но даже в нашем присутствии брат и сестра грызлись как пара шакалов, деля мамкино наследство. Я не думаю, что эти двое не догадывались, что за молодая женщина проживает в комнате их матери. Очень даже хорошо понимали, только объяснить феномен не могли. А может и не хотели. Зачем? Нет старушки - нет проблемы. Зато есть возможность обвинить незнакомую женщину в похищении пенсионерки с целью захвата её комнаты. Тут, даже несколько вариантов развития сюжета - можно и меня обвинить в сговоре, таким образом, убив сразу двух зайцев - полностью очистить квартиру от нашего с Анной Ивановной присутствия.
Книга Магии, по всей видимости, тоже входила в список их наследства. Но, каким образом они догадались, что фолиант спрятан в моём шкафу?
- Одевайся! - Анна Ивановна говорит, словно приказы отдаёт, - Пойдём!
- Куда? Ночь на дворе!
- И что? - в глазах Анны-Антеи играл злобный огонёк, - Это не помешает мне придушить гадину.
"Останови её, - взмолился Феликс, - Необдуманные поступки до добра не доведут, только лишь до отделения милиции".
"Да? А ты пробовал остановить идущий на полном ходу литерный? Мне как-то не хочется испытать на себе ярость Хранителя Врат. Её сейчас никакие доводы не остановят".
"Делай что хочешь, но вы обе должны остаться дома и спокойно всё продумать".
Легко ему говорить, он-то по шее не получит.
- Ну? - Анна Ивановна наградила меня недовольным взглядом, - Что замерла?
- Ой! - я схватилась рукой за живот.
- Что ещё?
- Ой-ёй-ёй…
Кривя лицо, словно лимон надкусила, я завалилась на кровать, и, поджав колени к животу, страдальчески застонала. Анна Ивановна недовольно фыркнула, но всё же забеспокоилась.
- Найяр, что случилось?
- Жи-вот, - продолжая корчиться от "страшных болей", всхлипнула я, - Видимо, в кафе что-то съела…
Присев на край кровати, Анна Ивановна посмотрела на меня с лёгким недоверием. Для поддержания образа "самого больного в мире Карлсона", пришлось ещё раз выразительно простонать. По всей видимости, стон кентервильского приведения затронул стальные нити души Анны-Антеи. Взгляд её изменился.
- Почему у меня ничего не болит? Ели-то всё одно и тоже.
- Не зна-а-ю, - "корчась в муках" простонала я, - Может, у меня желудок так среагировал на что-то?
- Ладно, сейчас таблетку принесу, - Анна Ивановна ушла в свою комнату.
"Ну, что? Доволен?", - поинтересовалась я у Феликса.
"Для местечкового театра сойдёт, - охарактеризовал мои актёрские данные Меч, - Но главное, что Антея отложила аутодафе".
"Отложила… до утра. Неужели ты думаешь, что она оставит затею покарать воришку? И потом - книгу всё равно необходимо вернуть".
"Согласен, но не драконовским же методом?"
После такого сравнения, я загрустила. Ши'А… Как она там? И все остальные тоже… Тоска прокралась в сердце и заколола сотнями иголочек. Поэтому, когда вернулась Анна Ивановна с таблеткой и стаканом воды, мне даже не пришлось притворяться - вся грусть и печаль в полной мере отразились на моём лице.
- Выпей и ложись спать, - Анна-Антея протянула принесённое лекарство, - утром разберёмся.
Послушно проглотив таблетку и пожелав ей спокойной ночи, я с чувством выполненного долга уснула. Но сон не был спокойным и расслабляющим. Мозг продолжал работать, выдавая варианты поиска книги. Мне снились различные сюжеты, в которых мы с Анной Ивановной то сражались с Лихом Одноглазым по имени Стеша, то прилетал ворон Василий и угрожающе каркал. Потом мы убегали от толпы каких-то головорезов. Так что проснулась я вся разбитая, с плохим настроением. Но злоключения мои только начинались. Первый удар судьбы ожидал за дверью комнаты - Анны Ивановны в квартире не было.
"Возможно, в магазин пошла", - успокаивала я саму себя.
"И ты в это веришь?", - поинтересовался Феликс.
"Хотелось бы на это надеяться".
Но ни через час, ни через два, Анна Ивановна так и не появилась. Тревожные мысли не давали покоя. Куда, ну куда, скажите на милость, идти её искать?
"Могу предложить пару вариантов, - Феликс как обычно слушал мои мысли. - Искать Антею надо или у Степаниды дома или в отделении милиции".
Обречённо вздохнув, я оделась и вышла на улицу.
* * *
Голос профессора Лерса Донго доносился откуда-то издалека, пробиваясь сквозь вату в ушах. Впервые за многие годы Заххар Тоин пребывал в состоянии шока. Софья… Неужели такое возможно? И почему именно сейчас? Стоя в коридоре института генетики человека, премьер-министр смотрел на собеседника стеклянными глазами.
- При тщательном уходе и выполнении всех моих указаний, постоянном врачебном наблюдении - положительный исход возможен, - не обращая внимания на растерянный вид Заххара, продолжил профессор, - Не могу сказать, что всё пройдёт гладко, на то воля Владыки.
- Вы уверены в своём заключении, уважаемый Донго? - казалось, что премьер-министр не слушал, что до этого говорил светила науки.
- У вас вызывает сомнение моя компетентность в этом вопросе? - профессор удивлённо приподнял брови.
- Нет, что вы…
- Или показаний УЗИ недостаточно?
- Я…
- Уважаемый господин премьер-министр, я понимаю, когда двадцатилетний юноша, услышав подобную новость, ведёт себя, скажем так - не совсем адекватно, но вы… взрослый человек…
Отчаянно пытаясь взять себя в руки, Заххар пытался найти логическое объяснение случившемуся.
- Мы прожили в браке больше пятнадцати лет…
- И что? Дорогой мой, в этом мире всегда есть место чуду. Радоваться надо, а вы паникуете.
Из дверей кабинета врача вышла смущённая Софья. Глядя на неё, казалось, что счастливей женщины нет на всём белом свете. Увидев мужа, она зарделась, словно аленький цветочек. Поймав её улыбку, премьер-министр облегчённо вздохнул и улыбнулся в ответ.
- Девочка… Заххар, у нас будет дочка.
Мягкий тембр голоса Софьи окончательно успокоил премьер-министра. Раз Владыке угодно, чтобы у них родилась дочь, значит так надо. Конечно, сейчас не самое подходящее время - идёт война, но, тем не менее, они справятся. И всё же одна-единственная мысль не давала Заххару покоя - почему именно сейчас Владыка услышал его многолетнюю мольбу и сжалился? Что мешало подарить ему ребёнка несколькими годами раньше, когда и он, и Софья были молоды и полны сил? Словно уловив ход мыслей супруга, Софья прижалась к нему и прошептала на ушко:
- Мы справимся, я знаю.
По дороге домой они договорились, что до поры до времени никому не станут рассказывать о беременности Софьи. Настанет срок, и все сами увидят. А пока что лучше сохранить это в тайне. Единственным живым существом, от которого не удалось скрыть правду, оказался Грэм. Дварх встретил Заххара ехидным хихиканьем.
"Ну, что, папочка? Готов менять подгузники?"
"Мог бы и раньше предупредить, не пришлось бы стоять истуканом перед профессором. Выглядел дурак-дураком".
"Я дварх, а не акушер-гинеколог. Дварху-двархово, а врачам-врачово", - перефразировал поговорку Грэм.
Премьер-министр устало опустился на диван.
"Почему сейчас? Ты всё знаешь - ответь мне. Почему сейчас?"
"Много будешь знать - скоро состаришься. Значит так надо. Лучше отбрось эту мысль куда подальше и радуйся жизни!"
Разумом Заххар понимал всю правоту слов дварха, но вот в душе что-то ныло и скреблось, не давая возможности прочувствовать полноту свалившегося на него счастья. Бесплатный сыр, он только в мышеловке бывает, за любую толику счастья надо платить. А вот какова будет цена рождения долгожданного ребёнка - одному Владыке известно. Заххар боялся, что за право иметь наследницу, ему придётся заплатить самую высокую цену - жизнь Софьи. Врачи могут говорить что угодно, гарантировать высококвалифицированное наблюдение за беременностью и проведение родов, но они не боги и не всесильны. И если в небесной канцелярии решат, что Софья должна уйти, то именно так и произойдёт. Она не молода, и уже далеко не детородного возраста, ещё неизвестно, как отреагирует организм на такое изменение. Но Софья полна решимости, и в глазах её светится счастье. Поэтому, он не станет делиться своими сомнениями с супругой, он будет молча бороться за них троих.
"Не переживай ты так, - попытался успокоить друга Грэм, - В случае чего - я рядом и скажу, если что-то пойдёт не так".
Громкий и нервный стук в дверь прервал невесёлые мысли премьер-министра.
- Входите.
В кабинет с шумом влетели Кира и её названные братья - Кот, Барс и Охотник.
- Тут такое случилось! Такое! Вашек нашёлся! - на одном дыхании выпалила Кира.
- Он жив? Отец Лазурий и Валдек знают?
- Конечно, знают, - кивнул Кот, - они уже как час назад переместились в Тайнин.
- В Тайнин? Неужели этот сорванец махнул туда?