– Айк прав, – подхватил я, – мы уже давно им не доверяем, и, между прочим, ты тоже им в последнее время не доверял.
– Я лишь сомневался, – возразил Рик. В нем явно происходила жестокая внутренняя борьба, и лицо его было напряженным, сердитым и недоверчивым. Невозможно в одночасье перевести тех, с кем был дружен, кому верил, в стан врагов.
– Когда же ты наконец поймешь, – вздохнул Айк, – духи нас использовали!
– Именно так, – согласился Рэвис. – Вы были им нужны лишь для того, чтобы пробудить стражей. Но, к счастью, мы подоспели вовремя.
– Кто это "мы"? – Рик одарил Рэвиса злым взглядом.
– Мне что, действительно надо отвечать? – толстяк посмотрел на меня и Айка, – я же по-моему уже все объяснил при встрече.
– Какой еще встрече? – вскинулся Рик.
– Он что, не знает о нашем разговоре в Селенсии? – нахмурился Рэвис. Я мотнул головой.
– А-а, так вы уже встречались? – разозлился Рик. Это был еще один удар, и было видно, как в нем закипает ярость.
– Мы подумали, что тебе лучше не знать, – я попытался успокоить брата. – Да и не знали мы, можно ли им доверять.
– Кому им? Кто ОНИ такие, духи меня разорвите? – закричал Рик.
– Друзья Минара и Амира, – ответил я.
– Дорсы, – добавил Айк.
– Вы что, серьезно? – Рик словно наткнулся на преграду и застыл на месте. – Вы заодно с дорсами? Вы с ума сошли?
– Ну, с умом у нас все в порядке, – возразил Айк, – и с дорсами у нас пока проблем тоже нет, мы даже очень миролюбиво общаемся…
– Они же ДОРСЫ!!!
– Рик, не забывай, Минар и Элсон тоже были дорсами, – заметил я.
– Я говорю про ЭТИХ! – Рик указал на Рэвиса.
– А, ну так ЭТИ сами нас нашли в Селенсии… схватили посреди улицы и заставили их выслушать.
– Значит, все-таки тогда было не простое ограбление, – произнес Рик, обессилено опустив руки.
– Нет, – честно ответил я.
– Но почему? – в голосе Рика слышались теперь горечь и боль. – Почему вы мне солгали?
– Ты был слишком дружен с братьями, – объяснил я.
– Вы мне не доверяли?! Мы же друзья! Дарольд, ты же мой брат! Айк, мы с тобой пуд соли съели!
– Вот именно, что "пуд", – буркнул Айк.
– Рик, пойми, мы не хотели рассказывать тебе о дорсах для твоего же блага, – оправдывался я.
Рик посмотрел на меня глазами полными слез, и, хватаясь за последнюю соломинку, чуть слышно проговорил:
– Вот почему братья так поступили. Они узнали о ваши связях с дорсами и напали…
– Рик, включи голову, – воскликнул Айк. – Если бы они знали о дорсах, они бы никогда не открыли нам Рам Дир.
Брат стоял молча. Его лицо было серым. Но ничего сказать он не успел, в разговор встрял Рэвис: – Не хотелось бы прерывать вашу беседу, но нам нужно уходить.
Мы в тягостном молчании вышли на площадь, из боковой улицы к нам подошли еще дорсы. Откуда-то появились лошади и наши вещи. Пока мы готовились к отъезду, я обратился к брату:
– Рик, все будет хорошо.
– Нет, Дарольд, не будет, – тихо ответил он.
И он был прав. Теперь против нас были и хранители, и весь Орден Духов. Я подумал, что стоило бы предупредить сира Джама, но бывший второй капитан, похоже, сам уже все прознал. Не успели мы впрыгнуть в седла, как на площади появился бывший второй капитан вместе с дюжиной вооруженных людей.
– Дарольд, Рик, Айк! Что случилось? Кто эти люди? – сир Джам показал мечом на Рэвиса.
– Сир, все хорошо, эти люди нас спасли, – поспешил с ответом Айк.
– Спасли? От чего?
– Вы не поверите, – ответил я. – Нас захватили братья Ордена. Они попытались принудить нас совершить магический обряд…
– Вон оно что, – протянул сир Джам.
– Кажется, вы не слишком удивлены, – заметил я.
– Ты прав, я не удивлен, – ответил рыцарь и рассказал, что еще днем получил от служителей Ордена неожиданное приглашение на ужин.
Такие же приглашения получили и другие члены Высшего Совета, все, кроме нас. Когда пышный прием в новой обители Ордена был в самом разгаре, кто-то из слуг передал сиру Джаму тревожное сообщение – во время обхода главной площади один из патрулей услышал странные звуки, которые доносились из нашего Купола. Сами стражники в здание заходить не осмелились, но остались наблюдать. Завидев, как внутрь проскользнули несколько братьев Ордена, стражники тут же отправили гонца. Вначале сир Джам попытался отыскать нас, потом брата Атова. Никого не найдя, он покинул ужин, собрал своих людей и поспешил на площадь, где и встретил нашу компанию, потрепанную, но живую.
– Я не согласен! – возмутился бывший второй капитан, узнав о наших планах сбежать из Рам Дира, – вы не можете покинуть город! По крайне мере, не сейчас!
– Сир, господин, ваше высочество, поймите! Так будет безопаснее и для нас, и для всех жителей Рам Дира, – ответил я. – Без нас никто не сможет пробудить стражей, а значит, никто не сможет причинить вам зло.
– Если вы уйдете, кто будет мне помогать? Кто будет советовать?
– У вас есть Высший Совет, – напомнил Айк.
– Это не то! Мои люди понимают нормальные вещи, а здесь творится что-то магическое. Без вас мы не справимся.
– Справитесь, господин рыцарь, обязательно справитесь, – я взял сира Джама за руку, – вы верно и честно послужили сиру Тэму, вы помогли нам в поисках каравана отца, смело сражались против алавантаров и несправедливостей королевского двора. Вывели из западни несколько сотен людей, пересекли море, прошли через всю Магниссию! Сир, вы все сможете, а мы, как разберемся с нашими проблемами, вернемся и поможем.
– А кто будет заниматься всеми странными вещами в городе? – не успокаивался бывший второй капитан.
– Все, что здесь происходит, делает сам город, – ответил Рэвис, – так он устроен. Люди не могут ни помешать, ни изменить это.
– Что ж, попробуем разобраться… потихоньку, – вздохнул сир Джам. – В конце концов, лучше быть здесь, чем в Нордении на эшафоте. Ладно, ступайте, а я займусь братьями.
– Нет, сир, – немного испуганно произнес Рэвис. – Орден слишком серьезный противник. Если вы объявите войну братьям, они вас уничтожат. Если не сами, то с помощью союзников. Рам Дир пока еще не в состоянии противостоять всему Ордену.
– Что же мне тогда делать? – нахмурился сир Джам.
– Постарайтесь отвести от себя подозрение, не вступайте с ними в конфликт. И, конечно же, ни в коем случае не говорите о нас.
– Хорошо, – сир Джам посмотрел на нашу троицу. Спешный отъезд был ему явно не по душе. Он понимал, что ничего хорошего за стенами города нас не ждет, и искренне волновался.
– Могу я хотя бы предложить вам сопровождение? – спросил он.
– Нет, – ответил Рэвис, – чем нас меньше, тем мы незаметнее.
– Не волнуйтесь, сир, – добавил Айк, – с нами все будет хорошо.
– А вдруг Хранители закроют город?
– Они этого не сделают, сир, – ответил Рэвис.
– Почему?
– Скажем так: пока стража спит, город в безопасности.
– Даже с братьями Ордена?
– Да.
Айк, Рик и я пожали руки рыцарю и воинам, вскочили в седла и спешно покинули площадь. По дороге через город мы никого не встретили, никто нас не преследовал и не пытался остановить. У ворот братьев также не оказалось. Стражники знали нас в лицо и пропустили без лишних вопросов. Дальше мы пробирались между рядами палаток, землянок и хижин, надеясь поскорей проскочить предместья Рам Дира и затеряться меж диких равнин Магниссии. Мы уже были у крайнего забора, когда один из дорсов вдруг слетел с лошади. Мы остановились в смятении. Тут же со всех сторон появились братья Ордена. Я развернул лошадь и выхватил меч. Мой первый удар был размашистым и неточным, но окружившие отступили, правда, всего на мгновение. А потом несколько пар рук схватили мою лошадь за поводья. В отчаянии я размахивал мечом во все стороны. Какие-то удары достигли цели, брызнула кровь, кто-то с воплем прижал к груди почти отрубленную руку. Лошадь метнулась в сторону, на толпу зевак, которые повыскакивали на шум из ближайших палаток. Завидев беснующееся животное, люди с криками бросились врассыпную. Лошадь налетела на чью-то палатку, встала на дыбы и завалилась на бок с громким ржанием. Не знаю как, но я успел соскочить, правда, выронив меч.
Встав на ноги, я попытался оглядеться, но передо мной уже стоял огромный служитель Ордена. Безоружный, я бросился бежать, но громила ринулся за мной. Борясь с болью в ногах, я перескочил через ограду, обогнул груду ящиков и почти сбил с ног Айка, который тоже потерял свою лошадь и пытался найти хоть какой-то путь к отступлению. Вдвоем мы побежали дальше, туда, где слышался звон клинков. Вскоре мы увидели Рэвиса, который еле-еле отражал удары наседавших на него врагов. Чуть в стороне крутил топором Рик. Он уже свалил троих и намеревался уложить еще одного. Но служители продолжали сбегаться со всех сторон. На земле рядом с убитым дорсом, имени которого я так и не узнал, лежал короткий меч с простой крестообразной гардой. Не раздумывая, я подхватил оружие и развернулся. Настырный здоровяк был уже совсем рядом, но, завидев оружие в моих руках, он остановился и исчез в темноте. Я немного подождал, но враг так и не вернулся, тогда я бросился на помощь Рику. Айк тем временем выдернул из ближайшей повозки увесистую оглоблю и поспешил на помощь Рэвису. Шансы уравнялись.