Все это время Олег возился с бумагами из своей драгоценной папки. Кажется, он решил, что я уступила доводам профессионалов, и успокоился на мой счет. Однако, рано!
- Сейчас я позову ребят, и ты посмотришь на них и решишь, с кем отправляешься! - сказал Огарев. - По тактическим вопросам у тебя нет возражений?
- Нет, - покачала я головой, - но я против стратегии в целом!
Олег вскинул голову. Огарев и все остальные изумленно уставились на меня. Я заговорила, немного нервно и сбивчиво, но в целом достаточно понятно. Когда я дошла до того, что попытаюсь добраться до места сама, не используя магию, все возмущенно загалдели, а Вяхирев даже воскликнул:
- Какая чушь!
Пересказывая план Максима, я понимала, как это звучит. Дико и не обдуманно! Недальновидно! Просто смертоубийственно! Но уверенность в удачном завершении предприятия, напротив, все сильнее завладевала мной. Чем чуднее звучало то, что я говорила, тем больше я сама верила в успех. Это было совершенно иррационально!
Стоит ли говорить, что мой план был обозван безумием. Олегу поручили сообщить Максиму, что он остается в Москве. После всего вышесказанного мне даже напарника не было позволено себе выбрать. Меня выдворили из комнаты совещаний в соседнюю комнату - с мягкими диванами, плазменной панелью на стене и богатой видеотекой - отдыхать и набираться сил перед отправкой. Заехать домой мне было не разрешено. Олег должен был привезти нужные вещи прямо сюда.
Утопая в мягких подушках, я понуро глядела в темный квадрат экрана. Как вдруг прямо из него на меня глянуло лукавое морщинистое лицо.
- Не печалься, милая девочка, - сказал Дед, чей голос зазвучал прямо в моем мозгу, - если ты уверена в своей правоте - действуй!
- Но как это возможно? - тихо спросила я. - Вы же сейчас находитесь в соседней комнате, а рядом - сильнейшие маги Москвы!
- Я редко колдую, - улыбнулся Шереметьев, вытягивая вперед руку с открытой ладонью, - и от меня меньше всего этого ожидают. Давай мне руку, я помогу тебе выбраться наружу. Но не медли! Я задержу совещание насколько смогу. А когда ты со своим дружком будешь уже далеко, им ничего не останется, как послать вместо тебя подсадную утку с напарником и охраной.
Я встала, подошла к экрану и нерешительно коснулась пальцами его ладони. В тот же момент в моей голове все померкло, закружилось. Меня одолела тошнота, затем сонливость и затем я открыла глаза и оказалась… лежащей в собственной спальне, на полу. А рядом валялось мое настольное зеркало, не раз помогавшее мне скрывать недостатки собственной внешности. Как Дед телепортировал меня в место, в котором ни разу не был?! Уму непостижимо!
- Не стоит ее искать! - услышала я холодный голос, и с удивлением узнала Олега. - У тебя это не получится. Ты все время забываешь, что ты - обычный человек! Мы сделаем все, чтобы с ней ничего не случилось! Надеюсь, ты не сомневаешься в наших силах?
- В силах? - услышала я второй голос - Максима, и мое сердце забилось быстрее. - В силах не сомневаюсь!
- Прекрасно. Тогда увидимся через пару дней. Не стану напоминать тебе, что кота надо кормить и поить. Ты ведь проживешь это время здесь?
- Здесь, здесь, - проворчал Максим. - Можешь на меня положиться. Если не получилось спасти мир, то кота от голодной смерти я сумею избавить!
Я с трудом сдержала нервный смешок и, поднявшись на ноги, тихонько приоткрыла дверь в коридор.
Олег протянул Максу руку, а тот спокойно пожал ее. После чего Олег с большой сумкой скрылся в ванной. Что уж за вещи он туда накидал, ума не приложу!
Максим заглянул в ванную, убедился, что Олег отбыл, и внезапно со всего размаха ударил кулаком в стену.
- Обещал тарелочку повесить! - ехидно сказала я, выходя из спальни. - А сам стены ломаешь!
Макс молниеносно обернулся и подхватил меня на руки.
- Как? - только и спросил он.
- А вот так! Но у нас мало времени! У тебя все готово?
Он дотащил меня до кухни и пошарил рукой за телевизором.
- Вот, - показал он мне два билета, - рейс через полтора часа. Успеем?
- Не знаю. Но попробуем. Мне нужно собрать вещи.
Максим рассмеялся и поставил меня на пол, целуя.
- Твой друг уволок столько, что даже и не знаю, что осталось! Словно ты не на задание отправляешься, а в океанский круиз.
- Он просто заботится обо мне! - укоризненно сказала я. - Прекрати меня целовать! Мне нужно быстро собраться.
- Слушай! - сказал Максим некоторое время спустя, стоя в прихожей уже в куртке, - А как же быть с твоим котом? Я дал слово Олегу, что не уморю его голодом!
- А ты думаешь, я его брошу?
Я вышла из спальни, переодевшись в джинсы и водолазку, с рюкзаком и сумкой-переноской в руках. Из сумки торчали два любопытных уха.
- Он, что, с нами поедет? - изумился Максим. - А как же наш бег по пересеченной местности?
Из сумки показались горящие глаза, и раздалось утробное урчание.
- Не подведет! - пообещала я и окинула взглядом прихожую.
Кто знает? Доведется ли мне вернуться сюда целой и невредимой?
- Поехали! - сказал Максим, открывая дверь.
Я шагнула через порог, не оглядываясь.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Дальнейшее происходящее я воспринимала так, словно это показывают в кино. По прибытии в Бухарест мы взяли напрокат старенькую неприметную машину и менее чем через два часа въезжали в волшебный городок Брашов. Еще в Бухаресте к нашему багажу прибавился объемистый кофр, который закинул к нам в машину человек с неприметной внешностью. К моему удивлению Максим говорил с ним по-румынски. Приехав в Брашов мы сняли номер в обычном отеле под чужими фамилиями и проспали часа два. После чего легко позавтракали (или поужинали - на улице было еще темно) и тронулись в путь. Шоссе, ведущее к легендарному замку Бран, было пустынно - для туристических автобусов было еще слишком рано. Я снова провалилась в сон и проснулась только, когда машина начала подскакивать на древесных корнях. Оказывается, мы заехали в какие-то дебри. Максим отогнал машину с едва видимой проселочной дороги глубже в лес, вытащил из багажника кофр, наклонился к окну, разглядывая мое изумленное лицо.
- Чего ты сидишь? - улыбнулся он. - Переодевайся! В джинсах и своих сапожках ты и получаса не пробегаешь! Вот, - он достал из кофра что-то похожее на комбинезон из пятнистой черно-серой ткани и черные ботинки с высокой шнуровкой, - примерь. Водолазку можешь не снимать.
Я забрала вещи и снова залезла в машину. Переодеваться на открытом воздухе, как он, при температуре около нуля мне здоровье не позволяло!
Любопытный Демон шнырял между деревьями, время от времени брезгливо тряся лапами. Нужно было и его подготовить к нашей эскападе. Я переоделась, размышляя о достаточной для него дозе Томиного зелья, и вылезла наружу. Мое дыхание перехватило, когда я узрела своего "компаньона" в камуфляже, опоясанного перевязью, на которой висело что-то, явно огнестрельное, и с черным рюкзаком за спиной.
- Угадал я твой размер? - самодовольно спросил Максим, оглядывая меня. - Как ботинки?
- Хорошо. А мне ты тоже пушку на пояс повесишь?
Он покачал головой.
- Ни за что! А вот в этот рюкзачок положи только самое необходимое. Все остальное оставим здесь.
Я переложила в рюкзак нужные вещи, а перед тем, как убрать в него Томин мешочек, отпила два глотка из прозрачного фиала с синим содержимым. И капнула пару капель Демону на язык. Отчего он долго чихал и смотрел на меня с укоризной. Однако я стала замечать, что шерсть на его хребте поднимается и подергивается кончик хвоста. В тот же момент, в моем теле кровь словно побежала быстрее, а неведомая прежде сила принялась распирать изнутри мышцы - такое же ощущение возникало у меня после тренировок, в прежние времена, когда я регулярно посещала тренажерный зал. Максим молча наблюдал за мной и котом. Он не казался ни взволнованным происходящим, ни удивленным тем, что с ним случилось. Почему он принял подобный переворот в своей жизни как данность, оставалось для меня загадкой. Но я была искренне благодарна ему за помощь, и даже думать не хотела о том, куда может нас завести собственная недальновидность.
- Готова? - спросил он и, дождавшись кивка, щелкнул кнопкой сигнализации, закрывая машину.
- Глупость какая! - неожиданно рассмеялся он, убирая ключи в один из многочисленных карманов своего комбинезона. - Закрывать машину! Сделал по привычке! Если кому-то будет надо, здесь сигнализация не спасет.
Я невольно рассмеялась вместе с ним. И на душе стало легче.
- Бежать придется долго, - Максим серьезно смотрел на меня, - отдохнем только в полдень. Дальше двинемся пешком - уже будет близко к тому месту на карте, что ты показала. Придется идти осторожно и тихо. Я иногда буду оставлять тебя, чтобы посмотреть дорогу. Демон не помешает нам?
- Скорее поможет. Он обучен реагировать на не… на врагов, - поправилась я. - Если он вздыбит шерсть и прижмет уши, значит они неподалеку. Нужно только время от времени на него посматривать.
- О`кей. Понял.
Максим подошел ко мне и взял мое лицо в ладони.
- Ты, самое удивительное, что случилось в моей жизни, Кира! - сказал он и поцеловал меня в нос. - Если бы я не знал, как хорошо заниматься с тобой любовью, то решил бы, что все это сон! Ну, тронулись!
И резко опустив руки, он развернулся и легко побежал прочь. Я припустилась за ним, краем глаза следя, как то появляется, то исчезает в подлеске стремительная черно-бежевая тень.