В промежутках между встречами с трудом удавалось сосредоточиться на чём-то другом. Она даже начала мне сниться. Правда, как и всё, что обычно бывает в моих снах - в кошмарах. Впрочем, государственные проблемы, любимая родня и прочие дела прочно вытесняли собой любые другие мысли, но когда голова оказывалась от них относительно свободна… Тогда я при любом удобном случае, если не гулял с ней по городу, переписывался "эсэмэсками".
Столько же внимания в эти дни я уделял только бабушке Дарине и Ильену. С дедом мы пересекались ненамного реже. И успели разругаться ещё несколько раз. Впрочем, мирились быстро и без взаимных обид. А поорать друг на друга так, чтобы драпали прятаться в бункеры все случайно оказавшиеся поблизости - наше святое право.
Мне не хотелось говорить Лите, кто я такой на самом деле, и чем занимаюсь. Она знала лишь то, что я хочу закончить курс экстерном и сейчас взял небольшой перерыв в усиленной программе подготовки. Она удивилась, как так можно и зачем это делать, я отговорился "семейными обстоятельствами". Сама Лита только готовилась к поступлению на первый курс и училась в школе. Удивилась тому, что я уже в академии, узнав, сколько мне лет. Объяснил, что можно поступить раньше, если докажешь, что потянешь программу. И не стал уточнять, что я вовсе не на первом курсе, как она решила.
Так я скрывал её от родичей, а родичей от неё…
На пятый день позвонив ей, поинтересовался, когда она готова куда-нибудь идти, и куда она хочет сегодня.
- Мама требует, чтобы я снова пошла в танцшколу, - со вздохом сказала Лита. - У меня теперь будет меньше времени…
- Хм… - немного подумав, я произнёс: - Знаешь, моя зеленоглазая прелесть, мне тоже пора вернуться к хореографии. И я знаю отличного балетмейстера. Он преподаёт в закрытой студии спортивно-бальных танцев, и принимают туда не всех. Но я попрошу за тебя. Хочешь? Будем ходить вместе.
- Хочу! - тут же радостно завопела девушка. - Ирдес, ты просто чудо!
Через пару часов мы уже стояли на пороге балетной студии.
- Здрасте, Михаил Алексеич! - во все клыки заулыбался я, зная, что обязательно получу по ушам.
- О, гулёна вернулся! - обернулся ко мне сухощавый, невысокий, немолодой преподаватель. - И где тебя носило целый год, позволь узнать?
Ему было шестьдесят два, и он был сед, жилист и ворчлив. А так же являлся лучшим на всю столицу балетмейстером. Занимался физическим воспитанием молодёжи он как в своей студии, так и в академии.
- Программу обмена задействовали и на меня тоже. Получал опыт общения на новом месте! - быстренько выдумал я. И попытался увернуться от вопросов: - А я вам тут новую ученицу привёл. Не желаете взглянуть?
Хореограф окинул Литу придирчивым взглядом. Я предупредил её, что нрав у старикана не самый покладистый, и довести до белого каления он может не особо затрудняясь. Но если не воспринимать его придирки всерьёз - то всё будет в порядке. Достаточно вспомнить, что между собой мы зовём его Мегерой. Сразу становится очень смешно, и раздражение исчезает.
- Ну давай, поглядим на что вы способны…
Сегодня в студии кроме нас было всего трое - две девчонки и один паренёк чуть постарше меня. Раньше я их не видел - новички, видимо. Мы быстро переоделись и предстали пред светлы очи мастера. Литой он остался вполне доволен, он на новичков вообще не особо бросается. Сказал, что берёт. Зато на мне оторвался по полной!
- Совсем распустился! - ворчал Мегера, наблюдая, как я делаю разминку. - Растяжка - никакая! Пластика дубовая! Ты что делал весь год? Очень заметно, что бездельничал… Глаза б мои на тебя не смотрели. А ведь был лучшим учеником! Зачем я трачу столько сил, если мои лучшие ученики за какой-то год так теряют форму?! Отвратно!
И далее в таком же духе.
- Ты слишком сильно набрал мышечную массу, Ирдес. Опять только с мечом занимался, а не в студии? Хочешь стать одним из тех увальней, у которых одни размеры и никакого изящества? Нет уж, не пойдёт! Ты или танк неповоротливый, или ловкий танцор…
Хмыкнув на счёт "излишней мышечной массы", остальное я благополучно пропустил мимо ушей. Ну, да, сам знаю, что не в самой идеальной, для занятий у Мегеры, форме. Наверстаю за неделю, не беда!
Ругался балетмейстер все два часа, что длилось занятие. Гонял нещадно, заставив меня промокнуть насквозь. Хорошо, что здесь душ. Попрощался Мегера словами "жду тебя, бездарь, и перспективную девочку, на следующем занятии".
- Как ты такое терпишь? - с изрядной долей уважения поинтересовалась Лита, когда мы отошли достаточно далеко от студии. - Я сама ему чуть не врезала, а ты только фыркал иногда.
- Да по сравнению с тем, как периодически орёт мой дедуля, Мегера - просто душка, - пояснил своё ангельское терпение я. - Говорю же, его не надо воспринимать серьёзно. Тогда всё будет в порядке.
У меня оставалось ещё три свободных дня до возвращения к интенсивной подготовке. Их я постарался посвятить моей девушке полностью! Никто особо не спрашивал, куда я исчезаю, после того как было озвучено "выходные коротки, перед смертью не надышишься, отцепитесь, хочу свободы".
В последний день тихо стянул из папиного тайника его гоночный мотоцикл, который не трогал около года. Гоняли далеко за городом, по пустым трассам. И снова захватывающее чувство бешеной свободы…
Вернулись мы в тот раз под утро. И обычно-то раньше полуночи не появлялись. Ничего особенного не было. Просто долго-долго гоняли по ночным дорогам, потом сидели у костра. Лита упросила меня сыграть ей на гитаре, которую я давно не брал в руки. И я пел. Для неё. Потом мы разговаривали обо всём на свете, лёжа на холодной земле и глядя на звёзды. И сами не заметили, как наступило утро.
Сначала я проводил её, потом тайным ходом вернул на место папин мотоцикл. И когда шёл в свои покои, меня поймал в пустом коридоре Кордан. Взаимный обмен любезностями и информацией длился недолго.
- Ирдес, послушай совета старика, - с выражением лица "я затеял разговор со стеной", произнёс Тень. - Не связывайся с этой девушкой.
- Ты за мной следишь? - мгновенно ощерился я. - Решил залезть в мою личную жизнь и начать принимать решения за меня, а, Кордан?
- Не слежу, - отрицательно мотнул головой тёмный. - Завоевателю не собираюсь докладывать. Решай сам. Только будь осмотрителен, принц.
- Буду, если тебе от этого станет легче, - пожал плечами я.
Поспать удалось четыре часа, после чего пришлось приступать к учёбе - выходные кончились. И за навалившимися делами слова Кордана вылетели у меня из головы.
Три жутко изматывающих дня я снова втягивался в ускоренный учебный режим, не пренебрегая разными способами подстегивать свой мозг и тело, будь то контрастный душ или витамины-энергетики. В основном, конечно, безвредные.
Весна выдалась солнечная, тёплая. Днём я учился, а часов в семь рвал когти прочь, назначая очередное свидание моей зеленоглазой прелести. Сбегать получалось не каждый день, периодически приходилось идти с отцом, братьями и кем-нибудь из дядь в одиннадцатый Ад на весь вечер и кусок ночи. Эти "развлекательные" тренировки выматывали так, что добираясь до кровати я каждый раз только чудом не засыпал где-нибудь на полпути. Не столько от усталости, сколько от обыкновенного стресса.
Как-то раз одна из тварей разодрала мне подбородок с левой стороны до самых костей. Три дня после этого я вообще разговаривать не мог, но к Лите всё равно сбежал. Пришлось объяснятся с обеспокоенной девушкой жестами, и пытаться не получить в лоб. Впрочем, швы зажили быстро, и через две недели не осталось даже шрамов. Мало что могло заставить меня отказаться от стремления увидеться с ней.
Полтора месяца подготовки пролетели одним затянувшимся днём. На время экзаменов пришлось свети личную жизнь к редким звонкам и переписке эсэмэсками. Зомбифицированное учебным процессом окружение если и замечало изменения в моём поведении, то никак не реагировало - всех, даже железобетонного Вана, эти сверхнагрузки вымотали зверски.
Комиссия профессоров, метко окрещённая братом "голованами-экзекуторами", по моему мнению, просто развлекались, устраивая нам экзамены. Каждый экзамен длился часов шесть-семь, и это только для одного. Пока я сдавал, Ван сидел в соседнем кабинете, обложившись стопками книг и попутно не отрываясь от компа. Если мне не хватало информации - он её находил. Когда сдавал Ван, его прежнее место занимал я. Двойняшки просекли тему и выручали друг друга так же. Боевую подготовку мы сдавали вместе. Искусства по отдельности…
В целом весь этот кошмар занял четырнадцать дней, к исходу которых я не мог связно думать вообще ни о чём.
И кое-как отодрав себя от кровати к обеду следующего дня, я выглянул в окно, и осознал, что на дворе - май! Н-да. А ведь пару дней назад, кажется, был февраль.
- Сын, ты герой! - сообщила мама, без спроса заходя ко мне. Эй, я же двери всегда закрываю на замок! Откуда у неё ключ?!
В ответ на мой сонный и недовольный взгляд, она протянула табель с оценками.
- Не сомневался! - хмыкнул я, одним взглядом охватив написанное. На "отлично" всё, кроме двух дисциплин. Боевой подготовки и тёмных искусств. Боёвка "хорошо" (с натяжной, но это здесь не отмечено), искусства "удовлетворительно". Литературу я чуть не завалил тем, что моё мнение опять отличалась от мнения преподов. Но я ж обаятельный и убеждать умею. - Остальные как?
- Хуже всех сдал Шон, - вздохнула мамочка. - Но всё равно, вы молодцы! Признаюсь, малыш, я не ожидала, что вы все настолько способные.
- Не столько способные, сколько целеустремлённые, - поправил я. - Ладно, мам, всё, отстань, у меня дел полно! Меня ещё Мегера… тьфу, Михаил Алексеич ждёт к вечеру.