Так, вроде света почти совсем нет в этот раз. Отлично. Не пропалился перед стариками.
- Сколько вам лет, Наследник? - Надо же, сам консорт поднёс мне вино.
- Недавно исполнилось пятнадцать, - ответил я, принимая кубок. Хм, очень недурной вкус. - Но это для вас не имеет значения.
- Я надеюсь, что переговоры на сегодняшний день закончены, - едва сдерживаемая ярость так и сквозила в словах Вана. - Моему младшему брату требуется отдых! А ты, брат, молчи.
- Да молчу я, молчу, - проворчал в ответ. - Отловим Теней и вернёмся в гостиницу. Обещаю вести себя смирно.
- Смею предложить вам остаться во дворце, Наследники, - чуть склонил голову консорт. - Так будет удобней и… безопасней.
- Хорошо, - принял решение брат. - Мы остаёмся во дворце.
Когда принцы ушли с провожатым в свои новые покои, тёмные обменялись мрачными взглядами.
- Что будем делать? - задал вопрос один из Старших Рыцарей.
- Мы не можем их потерять, - ответил другой.
- И должны удержать, - согласился третий. - Любой ценой.
- Никто не сможет удержать ар'Граха, - глядя в сторону, сказал Кайреан. - ВладыкиМиранеподвластны никому, кроме самих себя. И ни одинтёмный несможет противиться их прямому приказу. А эти мальчики… особенно младший… невероятно сильны. ДажеВерховныйТеррианне смог бы справиться с ними. Ещё пока неопытные, но уже Императоры. Ни один тёмный им противостоять не сможет.
- Ни один, - нарушил повисшую тишину старый ар'Каэрт. - Кроме тебя, Реан. СыныБездны неподвластны Владыкам Мира.
- Кроме меня, - согласился консорт, глядя в окно. Он не хотел, чтобы кто-то увидел застарелую тоску в его глазах. - Я сделаю всё, от меня зависящее.
"Вот только малыш заочно меня ненавидит, - добавил он про себя. - Видимо, я действительно проклят…"
Через пару часов матов от брата, кучки лекарств и принудительного ничегонеделанья, я уже достаточно пришёл в себя, чтобы послать своё чрезвычайно заботливое окружение куда подальше. Извилистым пешим путём в далёкое эротическое путешествие. Сделав это с чувством, можно даже надеяться, что поймут. Как в этот раз, например.
Поскольку о нас временно забыли, и кормить явно не собирались, двойняшки под шумок слегка разграбили кухню и местный продуктовый склад. Зал совещаний устроили в комнате Дани. Кое-что обсуждали в слух, но основной обмен информации предпочитали производить "призрачным" способом. Даже у стен есть уши, а у этих они явно как локаторы.
- В общем, по предварительному плану - осматриваемся, - в слух вынес вердикт Ван.
"Находим "компас" и рвём когти на большой скорости", - добавил по связи.
"Найди то, не знаю что…" - скептически фыркнул Даня.
"Ты почуешь, Маньяк, - пообещал Ван. - Ты же душу Ветра чуешь не намного хуже меня".
"Но книги копаете без нас, - заявила Маня. - Мы те языки, на которых нужная макулатура написана, знаем паршиво".
"И только попробуйте без нас в сокровищницу сунуться", - сощурился Данька.
"И как мы интересно туда вообще попадём?" - саркастично хмыкнул я.
"Ты принц, ты и придумай", - нагло заявила Манька.
Зашибенно. Крылатый, ты недавно смотрел на неё как на девушку? Забудь и больше так никогда не делай.
"Уже начал думать", - желчно объявил я, сопроводив слова таким клубком ощущений и образов, что у обоих Маньяков закружились их белобрысые головы. После чего я быстренько разомкнул контакт и оперативно спрятался за Вана.
- Мы тебе потом припомним, - пообещали двойняшки, ставшие после моей мелкой мести бледно-зелёными. Остановила от немедленного их слишком хищная и предвкушающая улыбка светлого.
- Интересно, насколько по-дебильному звучат наши разговоры со стороны? - спросил в пространство я.
Двойняшки состроили серьёзно-задумчивые мины, и Ван заржал, глядя на них.
- Ну, - со смешком произнёс Данька. - Они же не знают…
- …что мы… - продолжила Манька.
- …пилоты "Межвременья"! - хором закончили близнецы.
- Из одного "клинка", - продолжил Ван.
- Да ещё и "лезвие"! - подтвердил я.
- Круче нас нет никого? - провокационно спросил Ван.
- ДА! - вопль и последующий ржач вышли синхронно.
- Ну, разве что Киса, - предложил кандидатуру Данька после того, как мы отсмеялись.
- Но-но! - Ван погрозил двойняшкам кулаком. - Киса не круче нас, она одна из нас.
- Ага. Дома, - вздохнули двойняшки и как-то сразу погрустнели.
- Отставить кислые рожи, - нарушил повисшую паузу Ван. - Ирдес с Маней, я с Даней. Разбегаемся, встречаемся вечером у меня.
- Погоди, - остановил я поднявшегося на ноги брата. Я, наконец, вспомнил, какая ненайденная вещь раз за разом заставляла меня копаться в сумке. - У меня две рации есть. Километров шесть-восемь держат связь, помех тут особо нет.
Игрушка, валявшаяся ближе ко дну сумки уже года три. Игрушка, которую я стащил у Шона.
- Отлично! - обрадовался Ван. - Значит, можем не бить дуэты! А то и вовсе по одному…
Пара минут ушла на проверку раций. После чего мы разбежались в разные стороны. Маня с Даней вместе, а мы с Ваном - по одиночке. Рацию я оставил брату.
Я бродил по дворцу, то и дело натыкаясь на стражу. Жри их Хаос, страна непуганых идиотов! У них что, такой серьёзный дефицит кадров, что следить за мной посылают молодых лохов?!
Остановившись у окна, я посмотрел на город. Сел на подоконник и произнёс в пространство:
- Ты хреново прячешься, сопляк.
Пространство мне не ответило. Ну-ну.
- Я секу даже теневую стражу, которой ты в подмётки не годишься. У меня большой опыт уходи из-под любого надзора, - ногу на подоконник. Окно распахнуто настежь в лето. Сесть удобно, чтобы одним движением выпасть на улицу. - Что ты будешь делать, если я сейчас прыгну вниз и исчезну?
- Не надо, - отозвался решившийся показаться на глаза тёмный. Молодой, может, лет на пять старше Шона. - Это сильно усложнит мою задачу и может печально отразиться на вашем здоровье.
- На счёт последнего не уверен. Ну что, поговорим?
- Что вас интересует, Владыка? - вздохнул тёмный.
- Многое, - подвинувшись, я жестом предложил ему занять часть широкого подоконника. - Например, сколько лет здесь уже правит этот выходец из Хаоса. Как погиб мой прадед. И насколько глубока та… то болото, в котором вы увязли.
Некоторое время мой шпион-неудачник молчал, рассматривая меня. Представляю, что он видит. Пацан, подросток, бледный и слегка растрёпанный. Врождённое обаяние лёгким флёром вокруг, поэтому думаю, что этот ребёнок выглядит безобидно и даже несколько наивно, хотя и устало. В свете всяких разных романтических вампирских саг родного мира, меня периодически за вампира принимают. Это всегда даёт дополнительный повод посмеяться! Небо, как мне надоело играть… играть повелителя, принца, воина… да, я таков, каким меня сейчас видит этот страж-недоделок. Но вот только с какого хрена это должен знать какой-то посторонний тёмный?
Сменив выражение лица, я провёл рукой по лбу. Мама всё-таки вбила в меня правило не снимать лишний раз венец. А про "невидимку" она не знает.
- Я могу тебе приказать, - сообщил, глядя на столицу из окна. - А могу дождаться добровольного сотрудничества. Судя по твоей молодости, ты никогда не испытывал на себе эффект приказа. Хочешь это исправить?
- Простите, Наследник. Больше не повториться. Я расскажу всё, что знаю…
Бесстыдно пользуясь то обаянием, то маской властного правителя, я вытянул из него если не всё, что он знал, то многое. И начал подозревать, что сего лошка ко мне послали специально.
- Простите, если расстроил вас, Наследник, - подал голос страж.
Что, разочарование так явно написано на моём лице? Ну, так есть отчего.
Окно выходило на запад. Солнце медленно, но верно клонилось к горизонту, проглядывая сквозь редкие, собранные там, вдалеке, облака. Столица, окрашенная в мягкие, золотисто-красные цвета, казалось, лежит у моих ног. Город был прекрасен. Восхитителен. Но не желанен.
Моего лица коснулся ветер… Холодный. Напоенный свободой и силой. Жестокий ветер Арктики. Феникс?!
Я чуть не выпал из окна, подавшись вперёд.
- Наследник, осторожней! - страж схватил меня за плечо, затаскивая обратно в коридор.
Раздражённо оттолкнув сородича, я снова постарался учуять знакомые нотки в ветре.
- Феникс?..
Отзвук, тень… приглашение. "Как давно ты не летал, малыш?.."
С тех пор, как ты умер, друг.
"Свобода не может умереть, сын Неба…"
Может, бог. Может, и я в этом убедился сам.
Смешок. "Полетаем, ребёнок?.."
Хорошо, что на мне рубашка "под крылья". Вспрыгнув на подоконник, я повернулся к напряжённо наблюдающему за мной стражнику.
- Тебе повезло только в одном. В том, что ты попался мне, а не моему брату или Теням.
Тёмный закричал, когда я легко, спиной назад, бросился из окна. Прыжок над бездной оказался как никогда хорош. Эйфория полёта захватила мгновенно, ударив ветром в лицо, свободой и необузданным счастьем. Перевернувшись в воздухе, я выпустил крылья.
Здравствуй, Небо! Здравствуй, моя жизнь!..
"Привет, ребёнок… Летим!.."
Впервые за долгое время я забылся в танце с небом, потеряв счёт времени…