* * *
Са Флуэры закончили рассказ, и в комнате повисла напряженная тишина.
"Изготовить новый пограничный Шар или починить старый? Наверное, это непросто, но если древние волшебники смогли…" - Найз с надеждой посмотрел на Белку, потом на виконта. Тот, перехватив его взгляд, отвел глаза.
- И что теперь делать? - нахмурился паренек. - Ведь кроме вас, магов в Эрегоре не осталось! И в соседних странах тоже! И если развалится этот Шар или какой-нибудь другой из еще целых и Сарут ворвется к нам, никто даже не поймет, что случилось!
- Может, если бы мы хотя бы знали, как древние их создали?.. - неуверенно проговорила Белка.
- Если бы в нашем распоряжении имелись хоть какие-то записи… - вздохнул Рамай.
- В донжоне они были? - спросил гардекор.
Виконт покачал головой:
- Нет. И даже дед не знал, как Шары работали и как создавались… и еще очень многого. Магическая линия са Флуэров иногда прерывалась надолго. Немало всего было утеряно.
- А разве Хранитель не обязательно должен иметь дар?
- Нет. Главное - кровь.
- Но вы меня связали с Шаром, хотя я была ему чужая! - вспомнила девочка.
- Потому что мы - кровные Хранители, - пояснил Рамай. - Так что даже если отыщется еще целый Шар, который потерял своего Хранителя и умирает, то ничего поделать не сможем.
- А если поискать архивы в замках других амулетов? - осенило гардекора.
Рамай снова качнул головой:
- Я не знаю, где они стоят. Известно лишь, что их было одиннадцать, и строились они в местах силы.
- Мест силы тоже всего одиннадцать? - спросил Найз.
- Гораздо больше, и они разбросаны по всему миру, - покачал головой Рамай. - И поэтому в каких конкретно древние воздвигли свои твердыни…
- Значит надо объехать весь мир, обшарить всё, что попадется под руку, найти если не записи, то хотя бы их след! - Фалько пристукнул кулаком по столу.
- Я мог бы попытаться вычислить… Но мне нужно время, - подавленно проговорил юноша. - И без инструментов, таблиц и карт я не смогу достоверно определить…
- С какой точностью? - нетерпеливо оборвал его отец.
- От одного дистанта до пятнадцати. Чем дальше от нас, тем больше разброс, - Рамай вскинул на отца виноватый взгляд.
- Пятнадцать дистантов! - сердито фыркнул граф. - А если это окажется город? Обыскивать каждый дом?
- Почему дом? Замок ведь, мы говорили? - уточнил Найз и удостоился гневного графского взора:
- Неизвестно, что за столько времени от этих замков осталось!
Виконт удрученно втянул голову в плечи. Мугур заметил - и прикусил губу.
- Это всё равно лучше, чем ничего, - неуклюже заглаживая резкость, пробормотал он. - Если даже высчитаешь хотя бы один, будешь молодец.
Сын взглянул на него с облегчением и благодарностью.
Фалько поднялся.
- Найти тебе бумагу и грифели, Рамай?
Виконт кивнул, подумал и добавил:
- А заодно свежего хлеба и чесночной колбасы, если вас не затруднит.
- А тебе чего хотелось бы? - гардекор глянул на девочку.
Белка встретилась глазами с Рамаем, и улыбки скользнули по их губам почти одновременно.
- Вкуснее чесночной колбасы и теплого хлеба нет ничего на свете, - торжественно подтвердила она.
- А мне - чего попадется, - Найз с неожиданной для себя неприязнью зыркнул на виконта. - Я не из переборчивых.
* * *
Результаты вычислений были готовы через неделю. С Белкиной помощью раны мужчин быстро зажили, и Найз с Фалько даже возобновили утренние спарринги к восторгу и зависти плекатских мальчишек.
На одну из таких тренировок вышел граф Мугур. В руках у него было две пары ножен. Вручив одни гардекору и по-прежнему не говоря ни слова, он вытянул свой меч и приготовился к схватке.
Фалько усмехнулся и повторил его движения.
- Теперь на равных?
- Теперь на равных, - бесстрастным эхом отозвался са Флуэр - и сталь зазвенела о сталь. А через полминуты - о камни.
Фалько мотнул головой, понуждая Мугура поднять оружие и продолжить - и того не пришлось упрашивать. Еще несколько раз он, всё более красный от раздражения и неудач, подхватывал с булыжника дворика меч, пока сам не оказался распластанным рядом с ним.
- Для графа у тебя неплохо получается, - гардекор протянул ему руку.
Пальцы Мугура дернулись было к рукояти - но остановились.
- Знаешь, какая разница между живым бойцом и трупом? - приподнялся он на локте.
- Такая же, как между "неплохо" и "получается"? - улыбнулся Фалько.
Мугур испытующе сощурился, будто хотел пробуравить взглядом противника до самой души:
- Признайся, Тигр, - без тени шутки проговорил он. - Ты ведь не обыкновенный головорез.
- Признаю́сь, - опустил голову Фалько. - Я необыкновенный головорез.
Граф хмыкнул, ухмыльнулся… и принял протянутую руку.
Умывшись и переодевшись, Мугур, Найз и гардекор вошли в комнату - и остановились на пороге. Весь пол был устелен листами бумаги с чертежами, рисунками, схемами и расчетами. На кровати Найза - единственном месте, свободном от расползшихся повсюду вычислений, поджав ноги, сидела Эмирабель и с авторитетным видом указывала пальцем на карту под столом. А посреди этого моря бумаг, как пальма на острове с хозяйской картинки, улыбаясь, стоял Рамай - босиком, в коричневых штанах до колен и забрызганной чернилами зеленой рубахе с закатанными до локтей рукавами. Страшные раны, нанесенные монстрами, проклятием и Сарутом, затянулись без следа, лишь на правом предплечье, перекушенном чудовищем, как татуировка, проступал отпечаток изысканного черно-алого узора.
- У нас есть координаты двух замков! - юноша взволнованно доложил отцу. - Чтобы вычислить остальные, нужны справочники. У деда… такие были.
Кинув сыну ободряющий взгляд, са Флуэр перешел к делу:
- Далеко эти замки?
- Ближайший рядом с Рэйтадой! - воодушевленный поддержкой, сообщил Рамай.
- Совсем рядом, - с довольным видом хмыкнул Фалько. - А где конкретно?
Переступая на цыпочках между листами, виконт добрался до карты, на которую указывала Белка, и ткнул синим от чернил пальцем в крестик рядом с названием столицы. Гардекор вгляделся - и улыбка сползла с его лица.
- Мимо. Давай следующий.
- Почему мимо?! - опешил юноша.
- Знаешь, что там находится? Лесной замок. Летняя резиденция прошлой королевской династии.
- Ну и что? - недоуменно нахмурился виконт - но его отец понял.
- Кривые вонючие лапы Долдыка!.. - смачно выругался он. - Не может быть… Шар Судьбы. Симарон. Принц Амза.
- Амулет Симарона, разбитый принцем Амзой - пограничный Шар?! - ахнул за его спиной Найз. - А Симарон был Хранителем?!
- Боюсь, что да, - подтвердил гардекор.
- Так вот отчего монстры начали прорывать границу вскоре после Освобождения… - пробормотал Мугур и глянул на сына: - А где расположен второй?
- Второй далеко, - словно извиняясь, виконт развел руками и опустил глаза. - На каких-то Барзоанских островах…
* * *
Рамай и Мугур, медленно обходя завалы, вернулись к поджидавшим их гостям и гвардейцам. Лица са Флуэров были торжественно-печальны.
Замок и впрямь представлял гнетущее зрелище: пористая черная лава, залившая всё пространство внутри куртин; груды камней и остатки стен там, где две недели назад возвышалась одна из самых древних твердынь Эрегора; вместо конюшен, амбаров, людских и казарм - пепелища. Над развалинами висела гнетущая тишина, лишь изредка нарушаемая карканьем воронья, роющегося в грудах мусора - люди покинули это место, ибо то немногое, что уцелело, было собрано в первые несколько дней.
- Он погиб и не погиб одновременно, - отвечая на безмолвный вопрос гардекора произнес Мугур и перевел взгляд на сына в поисках объяснения.
- Он влил свою душу в амулет и не дал ему разрушиться, - тихо проговорил виконт. - Он очень рад, что мы пришли к миру… говорит, что было бы приятно пропустить кружечку-другую далайнского красненького за знакомство… и чтобы мы не беспокоились за Шар… слишком сильно.
- Передай ему, что такого потрясного старикана мир не видел и вряд ли когда-то еще увидит, - еле заметно улыбнулся Фалько.
- Он слышит, - улыбка тронула губы Рамая. - И желает нам счастливого пути.
- Твои слова - да ветром Радетелю в уши, Пасаре са Флуэр, - гардекор глянул на развалины донжона, и ему почудилось, будто над закопченными камнями взметнулся крошечный веселый вихрь.
- Счастливого пути, - граф обнял сына, и са Флуэры замерли на несколько секунд, говоря без слов друг другу то, что не успели ни за семнадцать лет, ни за две недели.
- Счастливого пути, доамна Эмирабель… эру Тигр… Найз… - он по очереди подошел к каждому, сдержанно кланяясь или пожимая руки.
Мальчик стиснул в ответ широкую ладонь с мозолями от меча и даже попытался улыбнуться - но мысли его уже были в дороге. Обратно в Рэйтаду, оттуда кораблем до Далайны - и на Барзоа.
Барзоа!..