- Это Правитель… Правитель Вагнесс. Звезду ему передал отец. Он мертв. Исчез при невыясненных обстоятельствах около десяти миллионов лет назад. Не сказать, чтобы давно… Примерно столько же лет Баярке. Кроме этой звезды, империя теперь полностью принадлежит Богруку, как его наследнику второй очереди. Она, в общем-то, была небольшая… Восемнадцать звезд… Вагнесс его сын. Несовершеннолетний Правитель, - уточнил демон. - Данные можно считать точными, наследники не могут владеть звездой, если не зарегистрируют ее на себя. Неважно кто, но переданные звезды озвучиваются полностью. Но он не сын Имерит, а некой Правительницы Розалин… Погибла при не выясненных обстоятельствах.
- Вот это поворот! - присвистнула Анна, уставившись потрясенно на развернутый экран. - От деда ему следует держаться подальше, а больше, похоже, родственников у него нет.
- Есть, Бесхор, - напомнил Дай. - И ты. Пятой водой на киселе он твой двоюродный брат.
- И сколько у меня таких братьев?
- Семеро по лавкам… Правители, честное слово, произошли от немногих Правителей, и если порыться, то общие корни найдутся хоть у кого. Вожак имел право войти к любой самке, если та…. Ну как бы это сказать…
- Я поняла, Дай, - прикрикнула на него Анна. - Тогда зачем же его украли?
- То же самое - чтобы дал клятву верности! Тогда кто его мать?! Об этом нет ни слова.
- Чтобы ты сделал на месте его отца, зная, что тебя убьют? - пробормотала Анна, безучастно осматриваясь по сторонам.
- Я бы что-то оставил на звезде, которая однажды обязательно Баяра позовет, - наморщился Вождь. - Но там сложно будет найти.
- Ольмерта… Да, но Правитель Вагнесс применил много труда, чтобы так замаскировать звезду. Мы бы ни в жизни ее не нашли, не будь с нами Баяра, словно ее закрыли изнутри. Это хорошая и профессиональная защита. Не удивлюсь, если где-то у него припрятаны еще звезды, которые он для него приберег. Нужно просканировать планеты, - предложил Дай.
Искать долго не пришлось. Что-то вечное могло быть устроено лишь как образ и подобие мавзолеев для усыпальниц драконов и василисков - он стоял на планете, почти не тронутый временем. Те же материалы использовали для строительства крейсеров. Без Баяра хранилище-мавзолей решили не открывать, чтобы не дай бог, не сработала система защиты, которая все разрушит. Испытывая нетерпение, все же решились позвать Баяра, поведав ему его темную историю рождения.
Он изменился в лице, остановившись перед дверью.
- Я ее помню! - побледнел он, как смерть.
- В смысле? - разом раскрыли рты все демоны и Анна.
- Здесь отец показывал, как выходить в подпространство… Да!
- А потом он ушел! - задумчиво пробормотала его демон Бая, роясь в его памяти. - И исчез. Зато появился тот Правитель… он воспользовался порталом. Это на другой стороне планеты, где примерно высадились мы. И после забрал его…
- А про мать? Про мать там ничего нет?! - нетерпеливо вскрикнул Баяр, потемнев в лице.
- Нет, очень смутно, словно демон закрыл память. Я не могу снять защиту.
- Кстати, тут тоже есть защита демона, но она ослабла, - проговорил Вождь, подозрительно осматривая местность. - Иначе тот Правитель легко нашел бы хранилище. И, судя по всему, демон изредка появляется здесь. Дорожка расчищена. Значит, он жив?!
- Ну, давай, Баяр, открывай! - друзья-меченосцы торопливо подтолкнула Баяра, который смотрел на дверь со слезами на глазах.
- Да, Баяр Ольмерт… Или Ольмерт Баяр? Не тяни! - подбодрила Анна.
- Я боюсь! - признался Баярик. - Боюсь, что там не окажется ничего.
- Нам так и так пора уходить. Мы не можем быть рядом и не проверить! - отругала его Анна. - На крейсере ты ведешь себя так же?!
Баярка провел рукой по двери, выпустив силу. И сразу в глубине что-то щелкнуло. Дверь с лязгом заржавевших петель отползла в сторону. В глубине, словно по волшебству, вспыхнул свет, отозвавшись на его движение, открывая вход в подземелье.
Спускались долго, вход был устроен наподобие шахтного колодца.
- У меня аж мурашки по коже, - призналась Анна. - А если это ловушка? Не для нас, конечно, но для Баяра…
- Нет, это не ловушка! - задумчиво проговорил Тайкин, который, загораживая проход и обзор, шел первым, уставившись на что-то впереди.
- Тайкин, не забывай, мы злые, уставшие - и в тылу врага! Нам нет места, когда ты куда-то влез! - пристыдила его Анна.
Демоночервь обратился в маленького червячка не больше колена, сразу же продавливая под собой землю материализовавшимся весом.
- Моя школа! - погордился собой и учеником Дай. - Еще месяц - и мы обратимся в чудное, дивное ожерелье.
- Месяца у нас, наверное, уже нет, - раздраженно бросила Анна, осматривая странное сооружение, похожее на гробницу, слегка вскрикнув, когда крышку гроба отодвинули.
Там, окутанные силовыми полями, лежали красивые женщина и мужчина, такие молодые, как могли бы выглядеть шестнадцати и восемнадцати лет парень и девушка. Смотрелись они как живые. Девушка была точь-в-точь копия Баярки, тот же нос, те же губы, тот же подбородок с ямочкой, тот же цвет золотистых волос, только они у нее были длинными и пушистыми. Сомневаться не приходилось, здесь покоились Правители - и женщина была его матерью, а мужчина его отец. Но женщина была раненая, время для нее словно остановилось вместе с запекшейся на рваной груди и губах кровью, а мужчина крепко прижимал ее к себе, закрывая раны собой.
- Они что, похоронили себя? - одурела Анна.
- Но Правители не могут умереть! - не менее озадаченный, Дай потрогал силовое поле.
И отскочил, как ужаленный, когда Правитель в гробу открыл невидящие глаза.
- Это ловушка! Для нас, для полукровок! Я видел такую! - воскликнул один из меченосцев. - Мы рылись в архивах одной разрушенной империи и натолкнулись на ее описание!
- Да, я помню! - обернулся к Баяру еще один меченосец. - Это было на Рос, где мы тебя нашли.
- Но зачем им понадобилось похоронить себя заживо на миллионы лет?! - изумилась Анна.
- Мы этого не узнаем, если их не допросим! - один из демонов похлопал молчаливо остолбеневшего Баяра по плечу. - Надо их выпустить.
- А если она открывается изнутри? - засомневалась Анна.
- Тогда их надо чем-нибудь разбудить! - засмеялся Дай.
Наверное, что-то приоткрылось в памяти Баяра, когда он снова попал туда, где уже однажды бывал. Он прошел вдоль стены, рассматривая надписи, и что-то нажал, снимая силовое поле. И прямо из гроба на них уставились оценивающие голубые глаза, заставив обернуться и искать Баяра взглядом, чтобы убедиться, что он в другом месте. Глаза у Баяра были от отца.
- Баярка… - тихо позвали его. - Твой отец… твой отец восстал из мертвых! Иди, а то он весьма напуган…
- Отец! - Баярка преклонил колени, помогая Правителю Вагнессу приподняться.
- Это пройдет! - уверенно заявила Анна. - Онемение пройдет! Если у него забрали империю, он без сил. И мать… Надо вытащить их на свет!
Она слила немного силы, поднеся ее к губам Правителя, но Баярка оттолкнул ее меч.
- Нет! Я сам! - он торопливо слил силу мечом. Руки его и голос дрожали. - Пей, отец!
- Ольмерт?! - хрипло прошептал Правитель, собирая силу и жадно ее глотая. - Маме… маме дай!
Баярка плакал. То ли от радости, то ли оттого, что на него свалилось за все это время. Слезы текли по его лицу крупными бусинками. И он целовал их обоих, повторяя одно и то же.
- Отец! Как же ты… Зачем же вы?! Мама! Мама!
- Так, надо спросить его, - собралась Анна с духом, - принес он клятву верности, или нет. Извини, лейтенант, но мы рискуем не только своими жизнями. Если принесли, мы усыпим их еще ненадолго.
- Нет! - гордо ответил парнишка, прижимая к себе все еще не оправившуюся Правительницу. Смотрелся он не старше своего сына, с удивлением разглядывая его военную форму и друзей, которые собрались вокруг. - Он не смог!
- Баярка, ты… - Анна вдруг насмерть перепугалась, ткнув пальцем в Правительницу, которая все еще не пришла в себя. - Твоя мать… она полукровка! Она умирает от ран! Я видела такие… Такие оставляют медузы морока! У Мариши были точно такие, когда мы вытащили ее… Срочно вызывайте табори, ее нужно на крейсер, в госпиталь! Споры Каффы… И ты, ты иди с нею, у тебя ее сила!
Сигналили всем, чем могли. Демоны передавали сообщение друг другу. Тайкин пел на кодовом языке, который Дай и медузы разработали для общения. Анна передавала координаты через браслет связи, надев на руку браслет защиты, который носила на руке по привычке и по необходимости - так было удобно стать человеком, когда она сливала силу в подпространственный мешок, ничем себя не выдавая, затерявшись в империях Габорры. Браслет остановил кровотечение и затянул рану, но сила, которую выпустили зубы медузы, и к которой она не была приспособлена, уснувшая вместе с ней, разъедала ее быстрее. Правитель Вагнесс не выпускал женщину из рук. Она не пришла в себя, но теперь она могла пить силу, которую почти полностью слил из себя Баяр, прижимая к себе обоих, словно боялся, что все это лишь сон. Анна попробовала поманить силу медузы на себя, но вместе с ней из женщины стала уходить и ее сила, которая боролась за ее жизнь, согревая тело.
Роботы стали вываливаться из подпространства через час. Женщина была еще живая, но уже билась в агонии.
- Иди с ними! - благословили Баяра, отправляя сначала женщину, потом Правителя Вагнесса, который был еще очень слаб, чтобы передвигаться самому, а после Баяра и меченосца, который поддерживал его. Сам Баяр тоже ослаб настолько, что ноги его почти не держали.
Потерянные, оставшись одни и без суеты, молчали долго.