- А если мы применить тактику партизанской войны?! Вот вы с Зартом смеялись, а между тем, мы тоже в глубоком вражеском тылу! Демоны редко опускаются на землю, а мы сразу ринемся вниз, не обнаруживая себя - и попробуем вывернуть Дырку в подпространство и удержать, поменяв полярность, - предложила Анна. - Пустим, так сказать, состав под откос. Здесь начнется такое, что сметет половину флота и отбросит звезды так далеко, что их уже не соберут. Галактика их притянет к себе. Когда медуза окажется в подпространстве, а там она не загорится, она вылезет с Черной Дыры. А драконы, которые ее охраняют, окажутся в пространстве - и тогда они могут нашинковать ее, освободив нас от неразрешимой задачи, как это сделать, не убившись…
- Как ты собралась взорвать Черную Дыру?! - отвалилась челюсть у Дая. - Это же не нейтронная звезда, размером с планету малого радиуса! Мы с тобой бились над тем карликом двадцать лет!
- Двенадцать звездных единиц, - кивнула Анна и соглашаясь, и не соглашаясь. - Здесь чуть больше, но не больше, если на брата. У нас с тобой есть опыт, которым не каждый Правитель мог бы похвастать - и с нами Тайкин!
- Черную Дыру?! Взорвать?! - опешили демоны, потеряв дар речи, словно не верили, что она это сказала.
- Не, мы не будем! - сразу отказались они от святотатства. - Нас проклянут!
Анна тяжело вздохнула.
- Вас уже прокляли, когда выставили вон! А тебя Дай - три раза! И бабку тоже прокляли, но вы же ее понимаете теперь! Проклятие - это как медаль за храбрость! Честное слово, именно так они и думают там, внизу…
- Это слишком, слишком большое преступление!
- Им даже в голову не придет, что вы пожертвуете самым дорогим. А как же партизаны, которые взрывали заводы, мосты, дороги?! Разве ж они не жертвовали?! - всплеснула Анна руками. - Они когда-то строили, работали там, но когда это все оказалось в чужих руках, оно сделало сильным не их, а врага! Чтобы сохранить землю им пришлось выбирать: или отдать, или уничтожить, а после построить заново. Мы же разоблачили Аграба, он опасен не меньше Богрука. Между прочим, Богрук тоже грозился взорвать Дайкон, - напомнила она.
Демоны самодовольно ухмыльнулись.
- Понятно, с чего он решил, что сможет. Но для нас такая Дыра даже не Дырка, - пренебрежительно и самодовольно фыркнул Дай. - Мы с нашей малой родиной тянем на малую галактику! Для этой дырки наш Дайкон как голубая звезда для планеты малого радиуса, которая не больше Мирам.
- Но медуза, она набросится на тебя! - забеспокоился Тайкин, который совершенно не понял демонов. Грызть камень Черной Дыры ему было не впервой, и он смотрел на демонов криво и свысока. - И я не знаю, что мать из Бездны думает обо мне! Если разобраться, она очень избирательно относиться к пище… Этих она не ест! - кивнул он на демонов. - Но тех, - очевидно имея в виду гидр, махнул он в сторону оставшегося где-то там крейсера, - с удовольствием. Про себя я ничего не могу сказать. А демонам Дыру в подпространстве не удержать!
- Ха-ха! Вряд ли она полезет в огонь! - рассмеялась Анна. - Когда подпространство набросится на вещество, тут начнется ад! После первой же встряски на нейтронном карлике про мины мы не вспоминали. Кстати, ты мог бы разорвать планету силой, не сходя с места, чтобы вызволить себя, вернув в подпространство не себя, а ее.
- Не мог, - твердо ответил демоночервь. - Лис бы тогда погиб.
- Ну да, - задумалась на мгновение Анна. - Когда медуза окажется на свободе и приготовленная драконами, я поведу ее в то место, где базируется их флот. Богрук именно это и собирался сделать с Олеомом. Опередим его. Посмотрим, как он думает управиться с ними потом, когда Олеом будет выпит. Думаете, они сразу сообразят, что произошло?!
- Не знаю! - с досадой произнес Дай, с тоской уставившись на Черную Дыру.
- Демонов тоже отбросит, - предположил один из демонов. - Они окажутся снаружи. Следовательно, мы избавимся и от них. Но больно… Больно как! - он прижал щупальца к голове.
- У нас нет другого выхода! - горячо возразила им Анна. - Тут вообще-то столько драконов, демонов и Правителей, что у нас нет ни единого шанса добраться до медузы иным способом.
- Наверное, Зарт именно это имел в виду, когда взял расписку, чтобы в нашей смерти его не обвиняли, и велел экипажу заводить мотор, - пожалели себя демоны.
- А медали будут?! - поинтересовался один из демонов, который внезапно рассмеялся.
На него уставились с удивлением.
- Я просто порылся в памяти, которую открыл Дай, - объяснил он, кивнув на Анну. - Это такие штучки, которые давали за храбрость. Из бронзы и железа, - нервно хихикнул он. - Обычно посмертно…
- Тьфу! - недовольно сплюнула Анна. - Война - это война! Тут Правители воюют, а там люди! Правители воюют, только тешатся, а люди… То же, что и здесь. И некуда бежать. Или свои расстреляют, или чужие. Люди на смерть шли, а их потом гноили в лагерях и заставили побираться. Им можно только посочувствовать.
- Ладно, как будем перелазить через забор? - наконец, решился Дай. - Тут везде радары и мины, - он кивнул в сторону движущейся с крейсерами тройной сетки из лучей сканеров и силового поля.
- Я обойду их… - предложил демоночервь, примериваясь к дырам. - Вы будете за меня держаться, и не шевельнетесь. Я доставлю вас прямо на место. Но на Черной Дыре вы попридержите меня, чтобы я не засветился, когда попаду в атмосферу.
На глазах изумленных демонов их идеал, их многощупальцевый царь-демон начал вытягиваться, обратившись в змея.
- Да ты червь-многоножка! - Анна пощупала отросток в том месте, где в любой момент Тайкин мог нарастить щупальце.
- Попридержу вас, чтобы не свалились по дороге… - он рассмеялся, взглянув на Анну с довольным ехидством. - Занимайте места - такси подъехало!
Анна нахмурилась, взяв на заметку, что демону надо сделать выговор, чтобы в следующий раз не выставлял всю ее жизнь на обозрение. Мало ли там чего! Многих демонов и Тайкина, как оказалось, партизаны, о которых она только читала и видела в кино, интересовали меньше, чем многие подробности ее личной жизни. Теперь она вся была на виду, словно ее раздели.
Демоны плотно обхватывали тело демоночервя, прижимаясь к телу. Надежды, что их не обнаружат, не было никакой. Но когда червь скользнул внутрь сетки, объявили себя профанами во всем, что касалось превосходящей их по всем параметрам формы жизни. Он, видимо, чувствовал сетку всем его телом, двигаясь вместе с нею и между лучами, как мертвое тело, ускользая от всевидящего ока крейсеров. В безмолвии космоса он скользил быстро - и не успели, как следует, напугаться, как были уже по ту сторону, где отступать стало поздно, оказавшись в поле гравитационных сил черной дырки. Очень скоро Тайкин вышел на кривую орбиты. Демоны распустили щупальца и выдули парашютно-образные мешки, которые помогали им парить, надуваясь инертным газом, из которых состояла атмосфера.
И перестали думать, чтобы не выдать себя врагам.
Приземлились мягко. И сразу ушли в подпространство, смешавшись с тем веществом, которое вытягивалось из пространства гравитацией, и, разгоняясь, выбрасывалось в разные стороны в виде мельчайших подпространственных частиц, которые, собственно, и становились пространством, образуя пространственный фон. Здесь плотность пространства была выше, но ненамного. Дай оказался прав, с Черной Дырой Дайкон маленькая дырка Аграба не шла ни в какое сравнение.
Первым делом Тайкин плотно пообедал, но через какое-то время пожалел об этом, обнаружив странное сияние у себя над головой, которое музыкально распространяло вокруг него вибрации подпространства. Оказалось, нимб над головой у его сородичей является признаком светлых чувств, когда демоночерви обращаются с ними к Небу с благодарственной душещипательностью, которую испытывали в сытом виде. Весьма эффектная его коронация оказалась некстати, пять демонов Аграба парили слишком низко - умное обращение к ним короны могло бы выдать их всех. Пришлось ему напомнить, где они находятся и для чего они залезли в это пекло. Пока демоны Аграба не уплыли, демоны, сопровождающие ее и Тайкина, облепили его голову, свисая гроздьями. И пока демоны гадали, вырастут у демоночервя крылья или не вырастут, Анна принялась за дело, пробиваясь внутрь Черной Дыры.
Первая попытка оказалась провальной. Плотность вещества была такой, что взять что-то из нее оказалось практически невозможно. Тогда за дело взялся демоночервь, выворачивая в подпространство вещество сам и передавая демонам, чтобы удерживали его. Но все равно, этого оказалось недостаточно, чтобы поменять полярность. И уже были готовы объявить о провале операции, как вдруг Анна заметила, что в том месте, где материя вывернулась, начинается самопроизвольный разворот, словно они открыли кран. Разогреваясь и не позволяя воронкам затянуться, Черная Дыра начала проваливаться внутрь себя еще глубже.
- Взрыв будет, но будет в подпространстве! - опешила Анна от собственной догадки. - И-и?!
- Ни чем не могу порадовать, - развел щупальцами Дай, взглянув на притихших демонов, которые уже не держали вывернутое пространство. - На настоящей Черной Дыре большая часть вещества вот в таком виде… Но там вещество снаружи удерживает ее от взрыва, а здесь…
- А здесь она бомбанет! - рассмеялась Анна. - Бабка Катрин не взрывала ту дырку, которая собралась закусить их звездой, она просто позволила ей перейти на ту сторону. Гравитация в подпространстве разорвет ее… А после, когда она с той стороны бомбанет, честь вещества вырвется в пространство и разметет тут все.
- Тогда нам пора делать щупальца! - торопливо согласился Дай. - В общем-то, все идет по плану - медузу затянет, а драконов выдавит в пространство.
- А если она найдет золотую середину? - испугалась Анна.