- Хм, под настроение… - с удивлением разглядывая преобразовавшуюся ванную, произнес Дай, умирая от жалости, что лагуну умыкнули.
- Я разберусь! - пообещала Анна, почистив зубы, умывшись и переодеваясь в розовый махровый халат, который висел на вешалке рядом с полотенцами, и мягкие тапочки в цвет халату.
- Маг-недоучка! - крикнул ей Дай из ванной комнаты, когда она оставила его. - Когда мы хотя бы веники припасем, которые сами по спине охаживают?!
Анна постояла минуту, размышляя, к чему бы прозвучал неуместный вопрос, заглянула в ванную еще раз и обомлела. Дай, ни жив, ни мертв, горел в каменке-домне, разогретой до пяти тысяч градусов, и готовился на пару, который вырывался из раскаленных камней. И при этом ничего нигде не горело. Температура за пределами каменки была чуть выше обычной.
- Это… здоровый образ жизни! - переваливаясь на другую сторону, проворчал Дай, обнимая камни и прижимаясь к ним крепче. - Я не удивлюсь, если в реакторе крейсера маленький камушек с Черной Дыры, пространство на крейсере необыкновенно плотное! Мы как-нибудь подумаем на досуге, откуда у крейсера такая умная голова…
- Теперь я понимаю, почему крейсеры Каффы так популярны…
- Бог любит меня! Бог любит меня! - застонал Дай, когда темно синие лучи прошли сквозь него, а после, когда молот силовой наковальни с черным полем прибил его к камням, в блаженстве завопил: - Я тоже люблю тебя, Бог!
- … он сует туда мечту демона, и только потом обращается к Правителю! - закончила Анна начатую мысль, отправляясь опробовать губку макши, заказав по дороге свежевыжатый газированный сок.
Глава 11
Прошло больше двух месяцев, а Анне время показалось вечностью…
Ее откровенно игнорировали, называя не иначе, как "Ваша гостья", в то время как к Даю обращались не иначе, как к Господину и Правителю. И, спустя неделю, когда она обращалась к прислуге, обслуживающей номер, ни с того ни с сего стали вдруг непременно интересоваться, кто она. А было и такое, что она вдруг обнаруживала подмену, когда какой-нибудь демон сидел рядом и вздыхал, соглашаясь и поддакивая, как Дай, тогда как ее демона носило, черт знает где.
Демона неравенство нисколько не смущало. Хуже, под разными предлогами Дай уходил от разговора, обращаясь с нею не лучше тех демонов, которых поселил у них в номере. Сначала он бормотал что-то про то, что у демонов на Черных Дырах не так много радостей, и что ребятам надо расслабиться, ибо замкнутое пространство, а после и вовсе стал махать щупальцем в ответ, исчезая. Возможно, он не хотел упасть в грязь лицом, но Анна никогда не делала попытки поставить себя над ним, и вела себя как друг, с таким же уважением принимая его друзей.
Наверное, она прокляла все на свете, пожалев, что согласилась присоединиться к Зарту. Пусть бы он сам по себе, а она сама по себе.
- Дай! Освободи мне, наконец, ванную! - приказала она, широко распахнув дверь.
Самый настоящий ад продолжался с тех пор, как демоны обрели о нем представление. И теперь в домну с густым темным полем набилось столько демонов, что она сбилась со счета. И если Дай куда-то уходил, оставались, обращаясь с нею хуже, чем ее демон, который совершенно перестал с нею считаться.
- Нет! - твердо ответил один из демонов, выплывая из густой тьмы неизвестного поля. - Потом это долго разогревать… Нет! - покачал он головой, принимая из щупальца еще одного демона, постукавшего ее по плечу, чтобы она посторонилась, весь запас той гадости, которая теперь хранилась в баре.
Ничего съедобного для нее в нем не осталось. Восьмой день ей приносили какие-то сухарики, посыпанные непонятной гадостью, и несладкий чай, заваренный кое-как. А прислуга, с которой она пыталась разобраться, лишь вежливо улыбалась, после каждой разборки жалуясь на нее демонам. И вывернуть из подпространства ничего как следует не получалось, или подпространство было другое, или вообще выход на него закрыли. Но те слизни, к которым она привыкла, вряд ли можно было есть.
Оба демона исчезли в дыму прежде, чем она успела сказать хоть слово.
Анна с минуту стояла перед захлопнувшейся перед ее носом дверью, сомневаясь, не обманывали ли ее глаза? Мысль помахать мечом она отмела сразу. В апартаментах накопилось столько демонов, что лучше было проглотить обиду. Но когда с кровати с удивительным матрасом раздались смешки, терпение ее лопнуло.
- Я тут вообще кто?! - гордо возвысила она голос, едва сдерживая гнев.
- Это надо спросить у Дая… Господина Дая… - задумчиво почесал щупальцем нос один из трех демонов, ехидно глянув с кровати. - Но он сейчас вышел.
- А по-моему он в той комнате… - неопределенно махнул щупальцем второй демон, подставляясь всем своим телом генератору темно-синих игл.
Анна и сама успела их полюбить, и тем обиднее становилось, когда ее оттискивали в конец очереди, соглашаясь, что кто-то кому-то занимал очередь. В быту демоны оказались совершенно несносными - невоспитанные, грубые, откровенные хамы. И ни о чем нельзя попросить. Как только вставал вопрос, к кому она обращалась, все начинали клятвенно заверять, что никакой просьбы в жизни от нее не слышали.
- Ну, все! - взревела она, пнув ногой дверь и пожалев, что ею нельзя хлопнуть. Скорее, дверь захлопнулась за нею, не оставив просвета в стене.
До командного отсека ее вызвался проводить один из офицеров, долго допытывая цель визита.
- Это личное, я к Правителю Зарту! - оборвала она разговор, хмуро взглянув в его сторону, чтобы прекратить дальнейшие расспросы.
Она была уверена, что на корабле нет ни одного человека, который бы ее не узнал, и недвусмысленные вопросы выглядели, по меньшей мере, оскорбительно.
Правитель Зарт в окружении демонов стоял на командном мостике, что-то объясняя им, когда корабли начали перестроение, исчезая в пространственной петле портала по десять в ряд. В командный отсек пришлось пробиваться с боем, дорогу ей преградили трое огневиков. На этот раз Анна не церемонилась - вытащила меч и наставила на них. Меч сразу привел охрану в чувство. Один из аморфов, заметив потасовку, мгновенно оказался возле Правителя Зарта, который слабо кивнул, даже не взглянув в ее сторону.
- Какие еще мечты демонов исполняет сие корыто?! - поднимаясь по ступеням, раздраженно бросила она.
- Мы стараемся показать господам, на что способен крейсер, - спокойно ответил Правитель Зарт, пряча насмешку, которая не ускользнула от Анны. - Что вас привело сюда, Правительница Анит? Вы чем-то недовольны?!
- Я?! Не довольна?! - взревела Анна в ярости. - Я десять недель не могу принять ванну! Дай и его дружки закрылись в этой чертовой домне и мнут себе бока! И что за гадость у нас в баре?! Ее могут пить только демоны! Я сплю на диване… - пожаловалась она. - А когда ваши крейсеры стреляют прямо в окно и взрываются ракеты, я вообще не могу спать!
- Господин Дай в своем номере, - огорошил ее Правитель Зарт. - Он может принимать ванну, сколько пожелает, - и ехидно поинтересовался: - А почему бы вам не спуститься к себе?
- К себе?! - опешила Анна. - Я что, должна была не с Даем?!
- Нет, - так же спокойно ответил Зарт, всем своим видом выражая сожаление и разочарование. - Вы не дождались своего провожатого, который доложил мне, что ваш номер остался незанятым.
- Но нас встретили! - не поверила Анна своим ушам.
- Встретили Господина Дая, который любезно согласился принять вас у себя. Номера четвертого класса для пассажиров без протосчета расположены на триста семь ярусов ниже. Мы хотели предоставить вам номер для среднего класса, но вы, пока гостили в номере Господина Дая, потратили все, что у вас было, и вряд ли можете себе позволить…
Зарт взглянул на нее с усмешкой, как когда они с Каффой издевались над ней во дворце Карсада.
- Зарт! - оборвала его Анна, внезапно понимая, почему ее в последнее время отказываются обслуживать. - Я не просилась… С какой стати мое пребывание стало платным?!
- Сожалею, что вы оказались в неведении. Вам стоило бы заглянуть в портфолио. Номер люкс - дорогое удовольствие, - усмехнулся он. - Не каждый Правитель может себе его позволить. Я согласен выдать вам краткосрочный кредит, чтобы вы не умерли по дороге голодной смертью. Но в будущем, я надеюсь, вы будете более осмотрительны.
- Голодной смертью?! - изменилась Анна в лице, покрываясь пятнами. - С какой радости нас с Даем стали селить в разных номерах?! Мы с ним никогда не расставались!
- Нас это мало интересует. Господин Дай присутствует здесь, как посол великого народа, который приобрел у нас двенадцать крейсеров. А в настоящее время идут переговоры еще о шести крейсерах, аванс за которые перечислен на счета империи Каффа. И мы очень благодарны Господину Даю, ровно как за тот взаимовыгодный контракт, который позволил сократить себестоимость крейсеров, повысив их боевые качества и характеристики пребывания вне пределов галактики. Мы давно искали материал, который бы позволил в разреженном пространстве генерировать его.
- Дай?! Крейсеры?! На кой черт они ему понадобились?! - изменилась Анна в лице. - Да я не купила бы их и за миллиард ар!
- Крейсер стоит полтора миллиарда артастов, - с издевкой усмехнулся Правитель Зарт, несомненно, получая удовольствие.
Один из демонов, как и остальные наблюдавшие за перебранкой, с радостным восторгом поторопился разрядить обстановку, гордо расправляя щупальца.