- Девчонка скупила всю партию роботов, которым ничего не стоит поставить на колени Акронос, - досадливо поморщился Правитель-отец, виновато взглянув на демона. - Черт, я уже, старый перец, влюбился в эту бомбу… Никогда не знаешь, где и когда рванет! Этот червяк приведет ее сюда, здесь мы будем ее ждать, - он ткнул пальцем в землю.
- Роботы? Что за роботы? - поднял голову Правитель-сын. - Роботы серии ТИНО?! - догадался он. - Но они же были полным провалом Империи Каффа!
- Те, которые объявили себя людьми, - усмехнулся демон, откровенно презирая Правителя-сына. - Когда читаешь текст по бумажке, в следующий раз постарайся хотя бы поинтересоваться смыслом написанного.
- Умеющие собрать информацию не сходя с места. В их аннотации ничего об этом не было сказано, кроме как, "умеют разобраться в условиях, в которых находятся".
- Но они же получили прописку в империи Гидра! - Правитель-сын судорожно сглотнул слюну.
- Вот именно! Империя Гидра наш основной конкурент. Совет потребовал их утилизации, объявив инициацию незаконной, но официально они принадлежат империи Анит, и только она имеет право карать их и миловать, как свою собственность. А она никогда не пойдет на поводу у Совета, который не ставит ни в ерик. Она просто не знает, для чего он, собственно, нужен, - с досадой проговорил Правитель-отец. - Ей не нужна ни Сорея, ни Имера - она дитя, которое тычет пальцем в любое место, которое открыла. А над нею парит тот самый демон Дайкона, который вырвал у нас с Аграбом клятву на мече, что мы не поднимем его ни на него, ни на эту паршивку.
- Клятву?! - округлились глаза у Правителя-сына, он резко встал, заглядывая в глаза по очереди сначала отца, потом демона. - Ты дал Анит клятву?!
Правитель-отец промолчал.
- Но ты же… Ты же сам учил меня! - криво усмехнулся Правитель-сын, расплываясь в довольной улыбке.
- Было дело, - согласно кивнул Правитель-отец, досадливо поморщившись, пнув ногой камень и угодив им в демоночервя. - Мудрую мысль легко подать, но когда дело идет о себе, все гораздо сложнее. Она обращалась со мной так… Так непринужденно и естественно, будто была в кармане, будто я держал ее в руках! - Правитель отец выставил перед собой руки, рассматривая их. - Молодая, свежая, румяная, невинная, непохожая на то, что я видел… Эта паршивка и ее демон загипнотизировали меня, как василиск! Я словно опьянел, это было наваждение, минутная слабость, словно я плыл в тумане грез… - он недоуменно развел руками, все еще не понимая, как это произошло. - Я там жил!
- Девчонка тебя провела?! - напрямую спросил Правитель-сын, раскрыв рот и обнажив в ухмылке все зубы. - Бес в ребро?! Как это случилось?!
- Хотел бы я быть на месте Карсада и Катрин, чтобы давать ей советы. Будь я на их месте, из нее вышел бы толк. Я воспользовался твоим приглашением на Огру.
- Меня пригласили на Огру?! - вытянулось лицо Правителя-сына.
- Было довольно забавно смотреть, как Олеом стелился перед Правителями! - брезгливо сплюнул Правитель-отец. - Приглашение было послано в твой дворец на Сорее. Аграб сразу отправил его ко мне.
- Но вы могли хотя бы предупредить! - обиделся возмущенный Правитель-сын.
- Тебе незачем там светится. Если я не смог устоять, то кто удержал бы тебя?! - оборвал его Правитель-отец, раздражаясь, как и его демон. - Девчонка представилась другим именем и назвала имена, которые были вне подозрений. Она знала, что Яромарит Правительница, а кроме того, представилась дочерью Амаакнелин и Саффирози.
- А как бы ей не знать, если с нею был демон Дайкона? Я всегда подозревал, что Дайкон бывал у Яромарит в покоях. Она и пришла к нам, чтобы полоснуть по печени, раз не достала до сердца.
- Обрачка! - зло бросил Правитель-отец. - Но откуда он мог узнать о самых достойных членах нашей организации? Я помню, у них действительно была дочь. Кажется, после ее взяла к себе ее бабка.
- Тебе хоть изредка нужно интересоваться, что происходит в галактике. Оба какое-то время покупали у Дайкона звезды, пока ты не заставил их схлестнуться с Правителями Яселида. Не удивлюсь, если Дайкон и его демон были там. Пока Карсад и Катрин продавали крейсеры, он всегда был там, где мы, и знал о нас больше, чем мы о нем.
- Демон использует информацию, которую собрал Дайкон? Значит, вот как они нашли Мета-Прокс. Тогда он для нас трижды опасен. Производство наладили роботы. Ни девчонка, ни Айра не ломали над ним голову. Чем дольше я думаю об этой пигалице, тем больше понимаю: мы проиграем войну! Мы уже проиграли! Она умыкнула у нас Мета-Прокс, нашла полукровок, поставив их в один ряд с Правителями, объединила демонов… Что дальше?!
- А еще участвовала в охоте на медуз морока и подрыве двух галактик! - рассмеялся демон, похлопав щупальцем Правителя-отца. - Взяла с нас клятву и подорвала нашу экономику, которая строилась около миллиарда лет! Хотел бы я оказаться на месте Дая! Представляю, как он смеялся, когда мы бежали с поля боя…
Он зло рассмеялся над Правителем-отцом.
- Аграб, заткнись! - приказал Правитель-отец, сплюнув и выпалив в него молнией, от которой тот резво увернулся.
- Демонов объединил демон Дайкона. Он всегда был амбициозен. Дайкон часто доверял ему управление империей, не слишком-то утруждая себя, - поморщился Правитель-сын, стараясь их примирить. - Но тогда он был тихий, незаметный, следовал за ним повсюду, как тень. Я думал, умен Дайкон, но нет, уже тогда его направлял демон.
- Пусть так! Он раздавил нас - тебя, меня, твою мать. Это при том, что у империи Анит всего четыре звезды! Совет… - Правитель-отец чертыхнулся. - Совет Акроноса уже подумывает предоставить демонам голос. Хотел бы я знать, где они откопали гидру, чтобы поселить ее у себя! Ни одному Правителю не пришло бы в голову поселить в империи существо, которое от него не зависит, а паршивка это сделала. Она мыслит не как Правитель и не как демон, ее нельзя предугадать! Но я понял, она явиться сюда, она придет! Она геройствует, не задумываясь, что тут, - он ткнул пальцем в землю, притопнув ногой, - там, повсюду Правители! Мы для нее не народ, не раса, не Боги - мы грязь, мы мусор, мы для нее не существуем! На нее возложили обязанность и дали палку о двух концах! И когда она и ее демон придут, червь должен быть готов!
- Гидру?! - выставляя глаза, опешил Правитель-сын. - С чего ты это взял?!
- Вспомнил. Однажды я слышал их голос. Давно, очень давно. Мы ползали в подпространстве, как медузы морока, и не слишком-то были разборчивы в еде. И однажды нас погибло слишком много, нарвавшись на засаду медуз. Тогда-то я и услышал, как они поют, прославляя червяка. А в другое время им неплохо удавалось прятаться.
- Вы ели гидр? - заинтересовался демон, повертев щупальцами перед собой. - И каково это?
- У них необыкновенный вкус, я помню его до сих пор, - пробормотал Правитель-сын. - Нет, силы в них немного, но тела становились крепче. Я был уверен, что после большого взрыва им не удалось выжить.
- Я порылся в источниках, оказывается, только гидрам удается петь, чтобы их слышала вселенная. Они безвредны, но умеют сбить со следа, - чертыхнулся Правитель-отец. - Теперь-то я понимаю, почему погибло столько охотников! Они вели нас прямо в то место, где медуз было больше всего. И начинаю думать, что меня провел не демон, не эта паршивка, а именно гидра. Тогда демон Дайкона еще умнее, чем я себе представлял. И эта дрянь быстро учиться у него!
- Скорее, от глупости. Вряд ли она планировала использовать гидру. Они не больше чем пища, - пожал плечами Правитель-сын. - Что они могут? Сбить со следа? Но мы и демоны делаем это намного лучше, закрывая империи…
Правитель-отец свысока бросил досадливый и разочарованный взгляд. Демон озадаченно застыл, забыв, как двигать щупальцами.
- Разве что вести телепередачу… - догадался Правитель-сын, испуганно ужимаясь.
- Вот именно! - рассмеялся Правитель-отец. - И гидра не одна, а как минимум две. Они сделали своему товару неплохую рекламу, обращаясь к Правителям напрямую. Я бы сказал, противозаконную рекламу. Но мы не сможем ничего доказать, пока не найдем империю Анит и не достанем доказательства. Скоро мы выйдем на полную мощность, треть галактики Габорра работает на нас. Если мы не раздавим Олеом в ближайшее время, голыми останемся не только мы, но и наши союзники. Империя Гидра продает свой товар уже в галактиках, которые под Вальтрсом и Грезратом. Олеом вечно сует свой нос на чужую территорию.
- Есть еще империя Зарт, - напомнил Правитель-сын. - Может быть, попробовать прорваться в Олеом через него?
- Нет, империю Зарта лучше пока не трогать. У него не было демона, и все же, он не потерял ни одной звезды. Зарт осторожен и скрытен, и начисто лишен доверия, тогда как девчонка все время ищет приключений. Через нее мы заставим Катрин и Айру целовать нам ноги. Этот червь, наша последняя надежда, - Правитель-отец кивнул на истекающего силой червя. - Возможно, он потомок тех гидр, которые сумели выжить на Черных Дырах. Позвать сюда гидру он не сможет, они не перемещаются в пространстве, когда поют, а подпространство я закрыл. Свет этой маленькой туманности, которую я создал сам, достигнет Аэльлои не раньше, чем через три миллиона лет. Но когда мы научим его, он передаст координаты и позовет девчонку. В Габорре нет Правителей, которые бы пошли против меня. И мы на пути к тому, чтобы занять ключевые посты на Акроносе. Тогда весь его боевой флот будет в наших руках. И тогда мы раздавим Олеом со всеми его выродками! Мне не надо гоняться за всеми их звездами, я просто сделаю то, что в свое время сделала Айра, парализовав Сорею на тысячу лет. Я взорву Огру! - Правитель-отец взглянул на браслет связи, который пикнул. - Кстати, хотел тебя кое с кем познакомить. Это лишь первая пташка, Раксадур не любит ждать. Будь с ним очень вежливым.