- Облегченный вариант! - оправдал он себя тут же. - Когда за ваши шалости вас засадят на Сорее, выбраться будет сложнее. Намно-о-го сложнее! - покачал он сердито головой, придвигая кресло взглядом и усаживаясь в него. - И демона не будет, его депортируют за пределы галактики.
- Я переживу, я приготовил себе тепленькое местечко! - напомнил Дай, разморено зевнув.
- Да, конечно, но это не поможет вызволить ее, - император Карсад строго посмотрел на демона, с укоризной покачав головой. - Пожалуйста, не пытайтесь воевать с Сореей, как Дайкон и Айра, - раздраженно бросил он, оставив попытку примириться. - Это плохо закончилось для обоих! Закон установлен и для того, чтобы защищать вас.
- Да?! Отчего же тогда закон не работает должным образом?! - скептически бросила Анна, испепелив деда взглядом, заметив, что тот незаметно пытался переодеться. Теперь вместо шлепок на нем были белые ботинки, которые с синим расшитым серебряной нитью халатом смотрелись нелепо. - Воруют, убивают, на детей покушаются!
- Всегда найдется тот, кто попытается его нарушить. Но процентов восемьдесят на него уповают, - твердо сказал император Карсад, проследив за ее взглядом и уставившись на свои ноги. - За разрушения на чужой территории вам грозит срок до десяти миллионов лет заключения на Сорее, - предупредил он, вернув себе обратно шлепанцы. - Плюс величина собственности, которая пойдет на покрытие убытков противной стороны и компенсацию за невосполнимый ущерб. Да, я уладил дело с империей Меланит, но лишь потому, что на руках у меня был козырь - Мариша и ее пропавший брат. И все же, звезда империи Мариши и две моих по вашей вине принадлежат Мальсахатскому содружеству!
- Но как же Баярик?! Генетическая подпись доказывает, что от него отказались! Мы только хотели выяснить, кому он помешал!
- Три! Три подписи! - император нетерпеливо выставил перед собой три пальца. - Одна из которых принадлежит демону! Он не имеет ничего общего ни с одной подписью! По физической форме не ведут опознание родства Правителей, только меч и сила могут пролить свет.
- А как же я?! Почему в моей физической форме есть подпись Правителя империи Гидра? И потом, я же похожу на отца?! Или нет?!
Правитель Карсад всплеснул руками.
- Твое тело, пока ты не открыла в себе меч и силу, имело не только подпись твоей матери, но всех иноимперцев, которые пришли на планету с полукровками. Ты приняла свое тело, как данное свыше, сроднившись с ним, со всеми генетическими его наставлениями. И это, не смотря на то, что ты родилась на планете, которая всегда принадлежала твоему Дайкону и твоей матери! Да, ты похожа на отца, но ничего странного в этом нет. Сила и меч в какой-то мере передают знания и опыт через семя, которые твоя сила и твой меч будут использовать подсознательно.
- А как тогда стало возможно, чтобы Баярик смог принять чужое тело?!
- Лишь в одном случае! Если не выжил в своем теле и долгое время оставался в подпространстве, - император Карсад нетерпеливо и неопределенно махнул рукой в потолок. - А после, когда окрепли меч и сила, вселился в живое существо, которое бегало по планете, подсознательно трансформируя тело под свои нужды. И опять же, сила и меч трансформировали в то, что знают, а не Баяр, используя генетический материал, который имели под рукой.
- Но он же помнит отца! - не согласилась Анна, уличив деда. - Он научил его выходить из подпространства!
- И совершенно не помнит мать! - раздраженно бросил император, нащупав рукав и расправляя его. - Его отец или опальный Правитель, который забыл, как достать звезду - звезда и планета, на которой его нашли, принадлежала дочери-полукровке одного из Правителей Зардека. Или тот, кто украл младенца, и долгое время выдавал себя за отца. Он научил его доставать объекты пространства и высасывать силу, только и всего. Не забывай, что меченосцы нашли его, когда он бегал по планете зверьком, - напомнил он. - Это они подтолкнули его силу и меч сделать из него человека!
Дай и Анна насторожились, уставившись на императора. А он возбужденно вскочил, меряя гостиную шагами, жестикулируя руками.
- Предположим, Баяра украли, чтобы заставить мать войти в содружество, или потребовать выкуп, - продолжил он. - Пока продолжались поиски, или пока собирали средства для выкупа, о нем заботились. Но что-то пошло не так, или наоборот, они добились своего - и младенца бросили, ни разу о нем не вспомнив. Он провел в полной изоляции долгие миллионы лет и стал почти взрослым, невзирая на то, что у него были фактически две, - Карсад снова выставил перед собой два пальца, сунув их под нос Анны, - две звезды! Звезда, которая когда-то была передана Зардеком дочери полукровке, погибшей в это же время, принимает малыша и чисто интуитивно питает силой.
- Тогда его мать и отец могут оказаться из любой галактики, - догадался Дай.
- Вот именно! - император остановился возле Анны, укорив ее всем своим видом. - Поиски ведутся, и весьма профессионально. Мы проверяем все сведения, когда кто-либо заявлял о пропаже ребенка. Дело это деликатное. Шумиха может поставить жизнь матери Баяра под угрозу, если тот, кто обрек его на смерть, прижимает ее к себе. Мы не знаем, что ждать от Правителя, который крадет детей, а после закрывает звезду, чтобы он не смог оттуда выйти. Меченосцы нашли Баяра через пространство! В конце концов, у него еще есть звезда, с которой осталась связь. Если мы ее найдем, то сможем поднять данные, чтобы выяснить, кто ему ее передал.
- Почему же он не почувствовал ее до сих пор?!
- Возможно, он еще слишком мал, чтобы разобраться в себе. А возможно, как я уже сказал, он из другой галактики. Тогда мы будем искать еще долго. Пока проверяются сведения только в Аэльлое. Но он Правитель, сумеет подождать. И я прошу вас не делать глупостей, - потребовал он мягко. - Поклянитесь мне на мечах!
- Ты, правда… правда ищешь родителей Баярика?! - обрадовалась Анна, готовая простить деда.
- Я когда-то обманывал… в таких вещах?! - изумился Карсад. - И я бы просил называть его как Правителя, а не как младенца, - поморщился он. - Баяр, красивое звучное имя для будущей империи. Он служит на крейсере семь лет и уже дослужился до звания офицера! Не стоит портить его имидж, над которым мы долго трудились!
- Баярик на крейсере?! - Анна округлила глаза, поперхнувшись и переглянувшись с демоном. - А Мариша?
- Мариша проходит обучение на Сорее, - с досадой произнес Карсад, снова усаживаясь в кресло. - Я лишь опекун, который отвечает за ее жизнь и империю перед Советом. И должен поступить согласно требованиям. Она и так потеряла слишком много времени.
- А я? - расстроилась Анна. - А Баярик? Почему нас не отправишь?
- Ты вольна выбирать между самообразованием и образованием на Сорее или на Акроносе. Ты моя внучка, и этим все сказано. А Баяру слишком многому предстоит научиться, чтобы его приняли, как Правителя. Служба пошла ему на пользу, - он удовлетворенно улыбнулся. - Он стал чувствовать крейсер… Может и звезду почувствует. Клянитесь на мечах! - снова потребовал Карсад нетерпящим возражения тоном.
- Клянусь! - неохотно произнесла Анна, вынимая меч и прикладывая его ко лбу. - Не искать родителей Баярки в содружестве Зардека, - торопливо добавила она.
- Клянусь! - пообещал Дай, зачем-то взвалив меч на плечо. И так же торопливо добавил. - Не искать в содружестве Зардека.
- Но поклянись, что ты позволишь нам участвовать в поисках, и добьешься для нас разрешения порыться в архивах Сореи, - потребовала Анна в свою очередь.
- Этого я обещать не могу, - простодушно развел руками император. - Не достигшие совершеннолетия к архивам Сореи не допускаются. Но обещаю держать в курсе! - Карсад остановился на пороге, одобрительно хмыкнув. - Твоя бабка в тебе не сомневалась, тогда как я и твоя мать ставили на то, что придется вас вызволять. Но, увы, - он развел руками, сделав непростительно расстроенную мину, - мы не рискнули сунуться на нейтронную бомбу! Да, кстати, поздравляю, звезду вы с полным правом можете считать своей. Я рад, что она вернулась!
- А! Я знала, знала! - в ярости взвыла Анна, возбужденно вскочив. - Это Катрин подстроила!
И сразу почувствовала, как щупальце демона пригвоздило ее к месту.
- Они заодно! Двадцать лет пытаюсь это объяснить! - недовольно бросил он вслед Карсаду, когда за ним торопливо закрывалась дверь. - Это отмаз! Нейтронная звезда размером с планету не Черная Дыра, которая вращает галактики. Любой Правитель чувствует себя на ней более или менее сносно.
- Гады! Какие же они, в сущности, гады! - изливая гнев, Анна разбила ногой фарфоровую вазу незапамятных времен, потоптавшись на ее обломках. - Как они могли так поступить со мной?!
- Обыкновенно! Правители всегда так поступают! - буднично заметил демон. - Зато теперь я уверен, что ты недолго просидишь в темнице. Есть смысл подождать и не искать нового кормильца. Мы прямо как Катрин! - восхищенно прищелкнул он языком. - И если бы у меня попросили разрешение усадить тебя в эту ловушку, то я бы его дал!
- Предатель! Ты еще… - Анна уставилась на демона с обидой.
- А что я? Я как все! - пробормотал Дай виновато. - Восемьдесят миллиардов артастов! По четыре в год! Нам в жизни таких денег не заработать! Но теперь-то мы знаем, что все нейтронные бомбы можем положить в карман! О таких доходах даже Правитель Каффа не посмеет мечтать! Это ж кладезь неисчерпаемых доходов! - он удовлетворенно облизнулся, хищно посматривая на Анну. - Мы теперь можем замуж выйти за Правителя центральных галактик Маттеруса!
- Тьфу на тебя! - разозлилась Анна. - Ну почему я не родилась человеком?!