- Но такова жизнь! Я начинаю думать, что именно он убил всех Правителей, которые могли собрать силу медузы морока, - рассудил Правитель Зарт. - Тогда он для тебя самый опасный противник. Он не успокоится, пока не достанет вас с Даем. На вас будут охотиться все любители легкой наживы. Он очень богат! Он самый богатый Правитель, который может заплатить любые деньги, чтобы заполучить ваши головы.
- Что я ему сделала? - разозлилась Анна.
- Он же не дурак, понимает, что ты и твой демон поставили под угрозу само существование его империи, как самой могущественной и влиятельной, составив ему конкуренцию. В частности, после того, как его предал демон. Он знает, что все, что вам нужно, у вас есть, кроме охотника, который достанет силу медузы морока, - бросил Зарт раздраженно. - Совет любой галактики пойдет у него на поводу, лишь бы он снова начал выпускать зарядные устройства. Особенно теперь, когда, я так понимаю, нарушены торговые пути и все, к чему привыкли Правители и люди. Без браслета защиты любой человек, который живет десять и более тысяч лет проживет тысячу или две. Многие планеты окажутся отрезанными, многие империи Правителей обратятся в пыль. Так они думают - и напуганы. Много ли сделает Правитель для империи один, без людей?
- Ну, наоткрывали порталов, чего с ума-то сходить?! - с досадой бросила Анна.
Правитель Зарт засмеялся.
- Портал можно открыть только там, где один не пересекает другой, и на пути не должно лежать ничего, что могло бы затруднить движение. И если звезды лежат за Черной Дырой, добраться туда человек сможет лишь через сотню звезд, чтобы обогнуть ее. Это будет накладно!
- Да-а?! - снова опешила Анна, открыв еще один пробел в своих знаниях.
Она так привыкла, что с одной планету на другую можно попасть через портал, что совершенно не задумывалась, кто и как их устанавливает. Ну да, чтобы попасть к Селине на Маару, ей приходилось сделать несколько пересадок, и она никогда не задавалась вопросом, почему Селина использует не портал, а аэлран или космический флаер. Она даже ни разу не спросила у демона, почему с одной планеты на другую портал можно установить, а с другой нельзя.
- Ну, раз началась такая заварушка, можно открыть старый портал в империю Гидра на Акроносе, - безнадежно махнула она рукой. - Если использовать связку, через шесть часов будем дома. Наверное, нам больше ни к чему таиться. Но все же, попробуем проскользнуть незаметно.
Зарт кивнул, открывая старый портал.
- Знаешь, - он оглянулся, прежде чем шагнуть в голубой пламень, лицо его было серьезным, - я бы посоветовал тебе убить твоего врага. Бесхор слишком давно Правитель, и у него нет той наивности, которая присуща тебе. Ты почти человек. А он… - он тоже!
- Хм, вот щас возьму и утрусь слезой! Мы еще посмотрим, кто кого, - проводив правителя Зарта долгим взглядом, прищурилась Анна, прислушиваясь к холодку, который пробежал по спине. - Я на Земле жила, а там таких Правителей… Дай, пошли!
В своей империи Правитель Каффа удивительно быстро пошел на поправку, став начала плотным полем, а после вывалившись из подпространства, когда его смогли уложить в постель.
- А почему? Почему мать не смогла? - удивилась Анна, обратившись к Правителю Зарту расстроено.
- У нее забрали меч, которым Правители собирают силу в подпространстве. Меч больше чем сила, он наша жизнь, - Зарт поправил одеяло Каффы. - Но даже без меча в своей империи Айра смогла выжить.
Правитель Каффа слабо застонал. Анна и Зарт нагнулись, прислушиваясь к дыханию.
- Ты слышал? - возбужденно прошептала Анна, не сдержав вскрик радости.
- Слышал…
- Каффа, мы в твою честь назвали галактику! И скажи спасибо своей плесени, которая спасла тебе жизнь! - прошептала Анна на ухо.
- Это мерзкое чудовище выжило?! - Правитель Каффа открыл глаза, уставившись на нее с удивлением.
- Если бы не это мерзкое существо, ты бы остался там, - Зарт с радостной улыбкой помог Каффе приподняться на подушках, обнимаясь с ним, как после долгого расставания.
- Долго я спал? - поинтересовался Каффа, с удивительной легкостью сбрасывая одеяло и переодевая себя в вызывающий вид. Волосы его теперь были фиолетово красными, сам он стал бледно-белым. Он натянул на себя любимые кожаные брюки и куртку, прошитые металлом, и ботинки на толстой подошве. Застегнул на руке браслет связи, отдавая кому-то приказание.
В покои тут же вкатили стол, накрытый на троих.
- Две недели, - Зарт подсел к столику, разливая вино по бокалам. - Ну, за тебя!
Он отпил глоток, закусывая рыбой в соусе.
- Я так понимаю, что если эта девчонка еще тут, то о нашем возвращении никто не знает? - не глядя на Анну, по-деловому поинтересовался он.
Зарт кивнул утвердительно, потом отрицательно.
- Карсад знает, но ему пока не до нас. Он отправил сообщение Айре, и та ответила, что Анна знает, где ее искать.
Анна пожала плечами.
- Понятия не имею… И как мы туда проберемся?
- После того, как к твоему дворцу тоже приставили охрану, твои ребята, которых ты отправил в империю Гидра, здесь не появлялись, - сообщил Зарт. - Слава богу, мы успели дотащить тебя до империи!
- А как вы пробрались? - поинтересовался Каффа, нахмурившись.
- По связке, но соскочили раньше. Каа открыл нам доступ на твою ближайшую звезду, а с нее во дворец.
- Спасибо! - тепло поблагодарил Каффа Правителя Зарта и своего демона, который дежурил у постели, снова не удостоив Анну даже взглядом, но последние его слова обращались и к ней, хотя сказаны были таким тоном, будто она отсутствует. - Спасибо, что спасли мне жизнь! Я думал, мне хана… Зато столько открыл для себя нового! - он усмехнулся. - В смысле, тут хана и там хана. Господи! Благодарю тебя, что ты не убил меня ни тут, ни там! - возвел он очи к потолку. Не дождавшись ответа, вернулся мыслями на грешную землю. - Я, примерно, так и представлял себе то место, куда уходят насовсем, - заметив несколько удивленный взгляд, направленный на него, пояснил, удивляясь сам: - Прийти туда и попасть туда, оказывается, не одно и то же!
Когда Правитель Каффа с завидным аппетитом расправился со всем, что было на столе, сыто потяжелев, промокнув салфеткой губы, он задумчиво предложил:
- Нам нужно вызвать демона Айры, который проведет нас в ее империю окольными путями.
- Не получится, - ответила Анна. - Она с матерью. И я подозреваю, что она там, куда мы должны попасть. Кроме того, демона Айры, как передавали по видеоинформу, посадили в клетку, чтобы не шастала-таки по империи, таская предателей. Но в этом я сильно сомневаюсь, Дай учил ее вскрывать ловушки. Надеюсь, что там сидит не она, а кто-то другой. Дай мог бы, но он ведет бой в империи Карсад. Нас атакуют со всех сторон. Я знаю, где это - далеко! Вряд ли нам удастся проскочить через всю галактику незаметно, не оставив след.
- Не понял, - нахмурился Правитель Каффа. - Если Совет уже высадился на Огре, то с кем же мы ведем бой?
- На Огре пока не войска, а представители Совета, - доложил Правитель Зарт. - А нападает не Совет, а повстанцы, - он усмехнулся. - Но крейсеры у них твои, то бишь, Галактического Совета.
- А что полукровки? Предателей много? - живо поинтересовался Правитель Каффа.
- Есть, но в основном среди меченосцев, которые не давали клятву. Понимают, что сыр-бор разгорелся не только из-за демонов. Но им не привыкать воевать с Правителями, тем более, когда демоны на их стороне. Держатся молодцами. Хуже, что флотилия Акроноса на подходе.
- Хм… тогда будем пробиваться через дворец. А где, собственно, Айра?
- Ее уже давно никто не видел. Она отсекла выход на Сорею и на Огру от остального дворца, закрывшись у себя в империи, - поглядывая на Анну, сказал Правитель Зарт. - Она знает, где ее искать! - он кивнул на нее.
- Не знаю! Ты сразу отверг звезду с планетой, где мы встречались с нею последний раз.
- Если ты оставила там дыру в другую подвселенную, там будут дежурить, пока не выйдешь обратно, - согласился Правитель Каффа.
- А где еще-то?! - развела руками Анна.
- Это что-то должно быть такое, что знаешь и ты, и Айра. Что-то, что вас объединяет, - подсказал Правитель Каффа.
Анна вдруг замерла, испытующе взглянув на обоих Правителей.
- Солнце… Мы там жили. Мать там выживала! Оттуда можно попасть на три крыла ее дворца в системах трех звезд.
- Как туда попасть? - живо заинтересовались оба Правителя.
- Обычно мы с Даем добирались через Черную Дыру. Но это долго, вам через Дыру не пройти, - она смешалась, взглянув на Правителей недоверчиво.
- Так! - Правитель Каффа усадил ее рядом с собой, заставив себя слушать. - Речь идет не о Дае, и ни о тебе. Речь идет о больших деньгах. О-очень больших! - сделал он таинственные глаза. - О таких, на которые можно купить любой Совет в любой галактике. Мы рисковали жизнью. Не ради тебя, ради себя, любимых. И твой демон вполне осознавал, в какую мы ввязываемся драку.
- Только нам не впервой, - подсел с другой ее стороны Правитель Зарт. - Не тяни, у нас нет времени.
- Ну ладно, - кивнула Анна. - Звезда Мирон связана с Солнцем. Я могу нащупать эту связку, у меня есть код доступа. Я иногда навещала тех, кто там остался, а кое-кому дала шанс начать новую жизнь. Планета закрыта, открыть ее сейчас то же самое, что выпустить заразу, которая пожрет империю.
- Ближе к теме, - потребовал Правитель Каффа.
- Я уже сказала, Солнце связано с еще тремя звездами, где расположен дворец матери. Попасть в ее дворец, который сейчас отсечен от дворца на Огре, то же самое, что попасть в империю Гидра, в которой нет представителей Галактического Совета.