- Ты дал мне силу, за которую меня могут убить. Не стоит махать ею перед носом у кого бы то ни было. Дай не может охранять меня все время, у него тоже есть дела. Пусть не от Дая, но от других я как-то должна защитить себя.
- Разве сила бежит за тобой, когда ты оставила ее?! - рассмеялся Тот, который пытался ей что-то втолковать.
- Нет, но…
- Демон показывает то, что считает для тебя безопасным. Ты и мать долгое время избегали друг друга. И кто как не демоны сблизили вас, приоткрыв глубокие чувства?
- Доверяй, но проверяй. Дай не Бог, он может ошибаться. Будет лучше, если я сама решу, нужно мне это, или нет, - упрямо повторила Анна.
- Хорошо, пусть будет по-твоему. Я только хотел предупредить. Инстинкт, когда сила управляет Правителем, не самое лучшее качество. Правитель и демон - две руки. Когда между ними нет согласия, рано или поздно приключится несчастье.
- Я это хорошенько запомню, - твердо пообещала Анна.
- Ну что ж, любое знание только знание. Используют его на добро или на зло, это другой вопрос. Смотри еще.
И снова Анна увидела нечто глазами Бога. Материя иного свойства не принадлежала ни той, ни другой подвселенной. Она была повсюду и нигде, живая и спала. По сути, часть ее была частью подпространства, одной из его составляющих, а вторая часть, которая лежала здесь, из подвселенной Бога удерживала ее, притягивая, как магнит.
- Красная Глина и Земля-матушка. Там Земля, а здесь Глина. Для животных сила без сознания - пустая чаша. Чем больше силы вы оставляете творению, тем большее сознание она способна вместить. Ваша сила несет в себе часть подпространства, которое опирается на Красную Глину. Для обычных ваших творений связь между Землей и Красной Глиной не прерывается, и, как ребро, они протянуты поперек всех сводов вселенной. Я держу их в руках, имея их перед глазами, как вашу силу, которая берет начало из ваших сосудов.
- Получается, что сознание животных - это земля? - удивилась Анна.
- Да. Для обычных ваших творений - это так. Ваша сила, которая держит в руках землю, управляя ею. Их сознание чистое, лишенное собственного эго.
- И шкурничества, - снова повторила Анна подсказанную кем-то мысль.
- Но те, кто умеет мыслить абстрактно, устроены иначе. Правители - пустая чаша, если ваше сознание не имеет в себе силу. Ваше сознание лепилось не из Земли, а из Красной Глины, которая относительно самостоятельна, и уже ни то, ни другое. Ее я вывернул на ту сторону, а землю Правителей - их матричную память, храню у себя. А ваша сила - это кровь подпространства, кровь Земли, вы тоже протянуты поперек сводов, и Я - ваша душа. Как друг, как меч, который вас охраняет.
- А люди?
- Землю человека держит в руках его ближний. Люди, как вселенная, которая расположена в одной плоскости пространства. Я дал человеку Красную Глину - это дар от Меня, а Землю, что дали вы, он получает в долг. И когда два человека предстанут передо мной, буду судить обоих. Праведный будет жить, а неправедный умрет, Земля ляжет прахом подпространства, из которого его вынули, сила вернется к вам, а Красная Глина станет Бездной.
- Это что же, мы с нашими творениями наоборот, а люди как бы сами по себе? - удивилась Анна. - А мы? А нас? Тоже станешь судить?
- Вы тоже подлежите суду. Но если два человека судятся между собой, то вы со мной. И вас ждет та же страшная участь, если будет нечего сказать в свое оправдание. Сила ваша станет кормом медуз, Красная Глина уйдет в Бездну, а Земля… Земля вернется ко мне и станет воспоминанием еще об одном камне, который пытался придавить меня. Впрочем, я не считаю это наказанием - с горечью, но с твердым намерением исполнить угрозу, посетовал Огонь. - Время от времени я должен избавляться от грязи - Я не могу ходить неумытый.
- Но мы же умеем обращаться с медузами морока! - возмутилась Анна.
- Медузы заберут все то, что я дал вам на время. Не каждому дано быть Богом, который способен поднять Бездну. Без силы и меча твоя мать не смогла бы сдвинуть камень, который лежал у нее перед глазами, и была не больше своих творений, которые валили ее с ног. Они были Богами, а она половиной от человека. Так вот, - рассмеялся Бог, - чтобы обмануть демона, надо положить на себя силу сверху, закрывая сосуд.
- И все?! - удивилась Анна, как, оказывается, легко обмануть демонов. - Так я же для любой медузы морока буду как червяк на крючке, которого сунули им под нос! - через пару мгновений опешила она, заглянув чуть глубже и дальше в суть явления. - Мы постоянно бороздим просторы подпространства!
- Вот именно! Человека и ваши творения защищает пространство, а кто защитит тебя?! - ехидно усмехнулся Бог.
Анна приуныла, ожидания ее не оправдались.
- Но есть один способ сохранить секреты, - рассмеялся Бог. - Память людей разворачивается через их матричную память и возвращается в образах, с корректировкой на носителя матричной памяти. И ваша память устроена так же, она разворачивается здесь, через ту Землю, которую я держу в руках. А раз демоны видят Землю, то они легко читают память людей и Правителей - точно так же, как слышали бы пространство. Но если часть силы отдать на хранение демону, развернув часть своей памяти на себя через него, тогда он станет как душа. И ты уже не уподобишься животному, но человеку.
- Это что же, с ним буду судиться?! - сообразила Анна, выискивая в словах подводные камни. - Вот с этого и надо было начинать!
- Ты же не Красной Глиной к нему прилипнешь, а силой, которая закроет твой горшок, - образумил ее Бог, и Анна почувствовала, словно бы он всплеснул в недоумении руками. - И в любое время эту силу можно принять обратно. Сила демона, а если пожелает твой демон, то и ты, легко попридержите некоторые ваши размышления от вашей силы, которая не должна в точности повторять Правителя в его творениях. Иначе получится, как на планете, на которой ты родилась. Творения должны быть лучше, чище, умнее родителя… А впрочем… - он тяжело вздохнул. - Я предусмотрел такую возможность для вас. Вы маленькие, маленькие дети, которым безумно, безумно хочется сунуть палец в розетку. Но то, что хорошо для вас, небезопасно для ваших творений. Нельзя позволить им убивать себя.
- А почему другие Правители так не делают? - удивилась Анна.
- Делают, но единицы. Немногие из вас готовы смириться с тем, что стражи во всем их превосходят. Демоны не жили в то время, когда зародилась вселенная, но я дал им все самое лучшее, ограничив лишь во времени и в пространстве, чтобы они не стали Совершенными Хищниками.
- Ну а как мне быть с тем, что Дай что-то там планирует за спиной? - возмутилась Анна.
- Что плохого в том, что он думает о будущем и весьма дальновидно готовит рождение сильной империи? Ты должна быть ему благодарна. Нестандартный образ мышления - редкое явление для демонов. Обычно они не исследуют то, что видят, но используют по мере необходимости. Он великолепный стратег, а ты - маленькая девочка, которую он все время старается уберечь от всего, что может ее расстроить.
- А… А как выпить силу медузы морока? - вспомнила Анна про мать и про то, что она ей опрометчиво пообещала. - Ее же нельзя убить, чтобы их не стало двое?!
Тот, кто учил ее, рассмеялся.
- Надо же, второй охотник, который догадался об этом спросить! Первым был тот, кто стал первым охотником. А зачем разрезать на куски? Достаточно всадить меч - и пей, сколько влезет! Меч в любом случае вернется к тебе - он часть тебя. Мечом управляют с помощью силы, ровно как силой с помощью меча.
Анна вдруг сообразила, что никогда не задумывалась, как меч появляется у нее в руках по ее желанию. Мгновенно. И так же мгновенно исчезает, когда он ей больше не нужен.
- Это моя сила, которую Я вложил вам в руку, чтобы вы разили врага и могли поменять местами пространство и подпространство… Не слишком, наверное, было умно, - пожалел Бог. - Я дал его как иглу, которая прошивает своды, но вы нашли ему другое применение.
- Страшная сила! - согласилась Анна. - Нет, нам без него никак!
- И запомни, - с ясной усмешкой пригрозил Тот, кто говорил с нею, - Я прибью такой дар ко лбу каждого Правителя, если ты пойдешь вслед охотников, которым нет сюда дороги! А до того времени обещаю хранить его у себя, если за ним не придут ко Мне.
- Ну да?! Это же не трудно! - расстроилась Анна. - Прибегут!
План, который у нее мгновенно созрел в мечтах, рухнул в одночасье. Если каждый Правитель мог выпить медузу, чтобы производить зарядные устройства, какой смысл объявлять себя конкурентами Бесхора? Сами по себе зарядные устройства были не больше зернышка для наручных аэлранов, и чуть больше батарейки для флаеров, и стоили они относительно недорого, если разделить их стоимость на год, на три года, на десять лет, на которые они были рассчитаны.
- Ну-у! - хохотнул Бог, скептически хмыкнув. - Пока никто не догадался искать силу охотников здесь, по эту сторону.
Мать уже ждала ее, прохаживаясь возле замка.
- Как все прошло? - нетерпеливо спросила она, внимательно к ней присматриваясь.
- Нормально, - кивнула Анна. - Наверное, я теперь буду почаще заглядывать на огонек. - Ужас, сколько я получила информации!
- В свое время я так же думала, - поморщилась мать с иронией. - Нам не дано знать все, а Он сует все подряд. Заманивал! Но когда начнет пытать - взвоешь! Чтобы научиться чему-то, первоживущие и те к нему по очереди ходили.
- Я бы не сказала, доходчиво объяснил, - не согласилась Анна.
- Ну, начнем с того, что ты знаешь о боли?! - рассмеялась мать. - Какая она - боль, когда вешают, когда жгут в огне, когда коршун тащит мышь в свое гнездо, всадив в нее коготь? Это, милая моя, сокровенное Его желание - предупредить нас, что нас ждет, если мы станем грешить.