В конце концов тварь перевалилась через борт, с плеском упала в море.
- Ты думаешь, он выживет? - спросил Роггер, наблюдая, как расходятся по воде круги.
- Сомневаюсь, - ответила Делия. - Мы ведь поразили его не гарпуном, а осененной богиней Милостью.
Тилару припомнилось, что Делия уже что-то подобное говорила.
- О чем ты? - спросил он девушку.
Она повернулась к нему:
- Ты поразил мийодона заклинанием.
- Заклинанием из мочи? - прервал ее Роггер.
- И крови, - подтвердила девушка.
Тилар замер. Он никогда не изучал специально искусство Милостей, но знал, как действуют божьи жидкости. Только их гумор может осенить или наложить заклятье.
- Ты хочешь сказать, - прошептал он, - что мои жидкости имеют те же способности, что и гумор богов?
- Не богов, а только одной богини - Мирин, - поправила его Делия.
- Невероятно, - пробормотал вор.
Делия не сводила глаз с Тилара.
- Я видела твою кровь, когда тебя пороли, и узнала свечение Милости в ней. Со своей смертью Мирин не только одарила тебя дред хаулом, она каким-то образом передала тебе свою божественную силу. Она во всех твоих гуморах, не только крови.
Объяснение казалось невероятным, но достаточно было посмотреть на опустевшую палубу. Тилар припомнил ледяную тяжесть репистолы в руке. Так неужели это правда?..
Сначала демон, теперь Милости бога…
Но скрип люка положил конец дальнейшим вопросам. Из трюма появился капитан Граул, а за ним кучка вооруженных мечами матросов. При виде пустой палубы капитан разинул рот.
- Во имя всех богов, так это правда! Акула ушла!
- Вернулась в родимую стихию, - подтвердил Роггер.
- Но… как?
Вор пожал плечами.
- Наверное, твой корабль не пришелся ей по вкусу. Слишком соленый.
Он пригнулся к Тилару и Делии и прошептал сквозь бороду:
- Лучше продолжить наш разговор внизу.
Тилар ответил едва заметным кивком.
Но капитан уже не смотрел на них. Хотя корабль и команда спаслись, судно получило повреждения. От бизань-мачты остался обломок, а шканцы заливал яд. Понадобится время, чтобы "Прибой" снова стал пригодным к плаванию.
- Ты, ты и ты! - проорал Граул. - Несите из трюма доски. Ты! Тащи корзины с солью для палубы. И куда подевался боцман?
* * *
Они собрались в каюте, где поселили Тилара и Роггера. Каюта была не больше чулана, куда втиснули две койки и рундук. Иллюминатора здесь не имелось, и единственное освещение давала лампа, где горела ворвань морской пиявки. Тусклое дымное пламя к тому же нещадно воняло.
Роггер сидел на койке и растирал ступни, а Делия вытянулась в струнку у закрытой двери, как будто не могла решить, прилично ли ей оставаться наедине с двумя мужчинами.
Тилар расхаживал перед шкафом.
- Так, выходит, что наш мальчик до краев полон этого добра, - заговорил Роггер, ковыряя темный ноготь.
- Я уверена, - ответила девушка.
- Тогда я начинаю понимать, как Тилар удерживает внутри демона…
- Об этом я не думала, но здесь должна быть связь.
Тилара не сильно занимали их гадания, но он хранил молчание.
- Давайте начнем сначала, - поскреб бороду Роггер. - Мирин была богиней воды, так?
Делия кивнула. Все боги обладают разными способностями, но упрощенно их можно разделить на четыре стихии: воздух, вода, земля и огонь.
Роггер приподнял бровь.
- И тебя ни с того ни с сего осенило, что Тилар сумеет заморозить мийодона. Что у него получится наложить заклинание на мочу и…
- Мы предпочитаем называть ее желтой желчью, - перебила его Делия.
- Ну конечно, а дерьмо - это черная желчь. Красивые названия для содержимого ночного горшка. Но ответь мне, откуда ты знала, что Тилар будет в силах сотворить заклинание?
- Я уже говорила, что подозрение зародилось после того, как я увидела Милость в его крови.
- И ты решилась рискнуть в надежде, что в его моче тоже содержится благословение?
На щеках служанки выступил румянец.
- Не так уж я и рисковала. Как ты думаешь, кто выносит ночные горшки из вашей каюты?
Роггер заморгал, глянул под кровать и разразился смехом:
- Ради всех богов, алхимик ты наш! Так ты уже знала, что гуморы Тилара богаты Милостью!
- Я не хотела говорить об этом до того, как возникнет возможность убедиться наверняка, - пробормотала девушка.
Тилар осмотрел себя, как будто видел впервые.
- Ты была Дланью богини, - обратился он к Делии. - Расскажи, чего мне еще ожидать.
Она с сочувствием поглядела ему в глаза.
- Я могу рассказать лишь то, что знаю о богах. Никогда ранее подобная сила не доставалась смертному. У тебя есть причины для опасения.
- Тогда расскажи о богах.
- Каждый бог имеет восемь гуморов, - начала Делия. - Кровь является ключом ко всем ним, но необходимо знать, как служит каждая жидкость. Ты видел, как вода передает Милость, но такое благословение длится недолго. Чтобы продлить его, э… - Она жестом указала на низ живота.
- Нужно семя, - закончил за нее Роггер.
Девушка кивнула.
- Чтобы наложить Милость на человека или животное навсегда, необходим именно этот гумор.
- А мой пот подействует на неодушевленный предмет, - добавил Тилар. - Например, на плащ рыцаря теней.
Он знал, что одеяние рыцарей смазывали потом, собранным с богов всех четырех стихий, и тогда плащ обретал способность смещать тени.
- Правильно, - подтвердила Делия. - Остальные гуморы мы называем проясняющими, они помогают уточнить заклинание и сделать его более метким. - Она коснулась уголка глаза. - Слезы помогают усилить уже наложенное благословение или заклинание. - Потом дотронулась до губ. - Слюна имеет способность их ослаблять. Но длительность их действия зависит от количества гумора.
- У нас остались еще два, - вставил Роггер. Он отсчитывал жидкости на пальцах.
- Действие спатума, или мокроты, более сложно, чаще всего ее используют в алхимии. Этот гумор помогает собрать воедино Милости разных стихий, например воды и огня. Сочетаний неимоверно много, и лучше всего про них сможет рассказать опытный алхимик. Я точно не знаю…
- И не надо, - снова вмешался вор. - Тем более известно, что делает последний гумор, черная желчь. В темнице нам повстречалась пара мытарей крови.
При воспоминании о вонючем прикосновении их рук Тилара пробрала дрожь. Черная желчь, мягкое содержание кишечника богов, отбирала все наложенные благословения и обращала осененные предметы в обыкновенные.
- Да, - подтвердила Делия. - Мытарей крови обмазывают черной желчью богов четырех стихий, связанных между собой при помощи спатума. Поэтому они отбирают все Милости.
- Но я прошел через мытарей крови на Летних островах. Почему же меня не лишили всех благостей Мирин?
- Потому что тебя не просто осенили. Ты и есть сама Милость, как боги. Милость постоянно вырабатывается в твоих гуморах.
Тилара замутило.
- А что ты говорила о крови? - поинтересовался Роггер. - Почему она ключ ко всему?
Девушка отвела взгляд, и Тилар заметил, что в уголках глаз у нее блестят слезы. Служа у Мирин, она хранила кровь богини.
Они не торопили Делию с ответом.
- Кровь, - начала она вполголоса, - действительно ключ ко всем гуморам. Она связана с волей бога, едина с ней. Чтобы превратить основные свойства стихии в заклинание, требуется кровь и усилие воли.
- Как заклинание льда, так? - спросил Тилар. Ему вспомнилась просьба сосредоточиться на мыслях о холодной воде, прежде чем его кровь капнула в репистолу.
- Да, даже самое простое заклинание требует крови. Кровь - это ключ ко всем Милостям.
В каюте повисла тишина.
Палуба под ногами внезапно вздрогнула, и корабль дал крен. Делию бросило к двери, она вскрикнула. Тилар ухватился за рундук. Над головой застучали сапоги.
- Похоже, невезение продолжается, - спокойно заметил Роггер. Он остался сидеть на койке.
- Что происходит? - Делия выпрямилась, хотя пол все еще кренился. - Неужели мийодон вернулся?
- Будем надеяться, что нет.
Тилар с усилием распахнул дверь и вывалился в коридор, Делия выскочила туда же, а за ней неохотно последовал все еще босой Роггер.
Тилар выбрался на палубу первым. Дымный полумрак сменился ярким светом и легким ветром. Первый глоток свежего морского воздуха показался ему сладким.
Но внимание рыцаря тут же привлекла суета на палубе. Матросы тащили канаты и карабкались по снастям, наравне с командами раздавались громкие проклятия, и в целом происходящее походило скорее на панику.
В нескольких шагах от него капитан Граул стоял у большого штурвала, а рядом, как всегда, держали малые рули два его помощника. Они навалились на штурвалы всей тяжестью, разворачивая корабль.
- Еще четыре градуса, черт вас побери! - проревел Граул.
"Неумолимый прибой" заваливался набок. Команда пыталась повернуть корабль носом по ветру, но без бизань-мачты и ее парусов их старания пропадали впустую.
Тилар подбежал к капитану.
- Что случилось?
- Прямо по курсу силки! Если не обойдем их, нас запутает!