Оставшаяся часть воскресенья ушла у меня на обычные домашние дела холостяка: уборку, стирку, готовку. Вечером, перед сном, я опять подержал меч в руке, ощутил вновь тепло и необыкновенную силу, наполняющую тело и душу. Уклонился от соблазна вынуть клинок из ножен и спрятал меч под матрацем на кровати, чтоб был пока под рукой. А то, неровен час, нагрянут еще какие нежданные гости… Хотя, тьфу! Глупости всё это! Соскучился, как мальчишка по играм в войну?
Глава 4
Понедельник начинался, как обычно. Отдохнувшие за выходные сотрудники кучковались небольшими группами у столов и оживленно обменивались новостями и сплетнями. Работа у нас такая, вылавливать информацию о разных интересных событиях в культурной жизни города. Причём, параллельно, кроме официальной составляющей, также и другую её часть, известную лишь небольшому кругу посвящённых, всякие приватные истории и слухи, проверять их на достоверность, причесывать, и выдавать, как собственный "эксклюзивный" материал в газету. Газета наша, кстати, так и называется - "Новости культуры". А без небольшого "перчика" сейчас никак нельзя. Даже такой "культурной" газете, как наша.
Почему-то на рабочих местах не было Халина и Любимовой. Без Оли редакция спокойно могла бы обойтись ещё неопределённое время, но без главного редактора никак и дня. В чём-то я, как Димкин зам, мог его заменить, но не во всех делах.
Надо было подписать ведомость на зарплату, отобрать материалы в номер, ехать на совещание в Управление культуры и так далее. Если бы Димка был в отпуске, то я заменял бы его по приказу, а так… Нельзя.
Я вначале решил, что Халин "гудел" всю ночь дома, вместе с Олей, и потому проспал. Решил его не беспокоить до полудня. Ну, а после пришлось звонить.
Телефоны Халина, сотовый и домашний не отвечали.
Это уже становилось проблемой. Надо было спасать положение. Пока об отношениях Димки с Олей знал только я, но вот после такого явного факта, как одновременное отсутствие на службе их обоих, пойдут пересуды. Недостающие звенья цепи свяжут в одно целое, и всем всё станет ясно. Внеслужебные романтические или ещё какие иные отношения…
Димке придется плохо. Надо его выручать.
Собрался было ехать к Халину домой, вдруг, он чего доброго так и дрыхнет там с Олей, но тут зазвонил телефон на столе главного редактора. Ближе всех оказалась Говорухина и взяла трубку. После нескольких односложных "да" и "нет" наступила долгая пауза. Затем у Тани вдруг округлились глаза, она побледнела, стала задыхаться и всхлипывать, плечи её затряслись.
Это было так странно, что все разговоры в комнате стихли, корректор Марина Черкашина, дизайнер Лена Дерябина, все наши журналистки - "акулы пера", главбух Александра Ивановна, оторвались от своих бумажек, мониторов и повернулись в сторону Говорухиной. Я почувствовал что-то неладное…
Трубка внезапно выпала из Таниных рук. Наша крепкая и опытная, видавшая виды Говорухина, покачнулась и чуть не упала. Я успел подхватить её под локоть и увидел в глазах такой ужас, что чуть не свалился сам.
Поднялся шум, все подбежали к нам.
- Таня, что случилось? Кто звонил? - раздались выкрики.
Таня молча смотрела на нас невидящим взглядом и беззвучно открывала-закрывала рот.
Принесли воды. Говорухина отпила несколько глотков, громко стуча зубами о край стакана, и чуть-чуть пришла в себя.
- Халина убили, - тихонько сказала она.
Глава 5
- Как это? - мы все, кроме Аллочки опешили и попадали на стулья.
Аллочка устояла и, привычно подкрашивая ресницы, сказала
- Пурга!
На неё не обратили внимания.
Татьяна, запинаясь, медленно выдавливала из себя слова
- Соседи звонили. У Дмитрия Петровича… была выбита… дверь… в квартиру. Соседи увидели, покричали у входа. Никто не отозвался, тогда… они… вошли. Подумали, что… скорее всего… это воры дверь высадили… и обворовали Халина.
- А это совсем не воры были, - Таня всхлипнула и тихонько завыла.
На меня навалилось жуткое чувство потери. На сердце стало так тяжело, как будто кто-то сжал его в кулаке, как резиновую грушу. В комнате повисло ошеломлённое молчание.
- Соседи… зашли… в комнату, а там… на диване… Халин лежит. Весь в крови. Зарубленный. Господи! Ужас-то какой!
Шоковое состояние. Дышать не могу. Что делать, куда бежать, не знаю. Всё поздно! Эх-х!
В комнате происходит медленное и мучительное осознание страшной новости - мы теперь сироты… Все!
До Аллочки, наконец, дошло, что всё происходящее явно не представление и совсем не "пурга". "Подарочек" перестал краситься и растерянно захлопал глазами.
Какая ужасная смерть! За что? Что это за мир такой? Кто мог так зверски убить нашего замечательного и доброго Димку? У него нет, и не могло быть врагов, желающих ему смерти. Да и газета наша самая безобидная. Никогда никому не досаждала, ни на кого не наезжала. Не за что тут было кого-то убивать.
Через несколько минут, когда отпустило оцепенение, мы все почему-то собрались у Димкиного стола и стояли молча. Слышно было только жужжание одинокой здоровенной мухи, летающей под потолком, да всхлипывания Тани. Дышалось с трудом, хотя все окна были открыты, а в углу комнаты занудно гудел вентилятор.
От завядшего букета цветов, стоящего ещё с пятницы на столе главного редактора, пахло кладбищем…
Удар оказался слишком сильным. Говорить никто не мог. Все тупо смотрели друг на друга и переваривали услышанное. Женщины платочками прикрывали рты и ими тут же, забывшись, вытирали глаза.
Аллочка морщила напудренный носик и временами пыталась что-то сказать, но не находила подходящих слов из своего небогатого запаса и время от времени выдавала только
- Вот блин… Вот блин…
Когда телефон зазвонил снова, мы все испуганно дёрнулись.
Трубку пришлось взять мне.
- Редакция газеты "Новости культуры"? - услышал я сухой и официальный, без всяких эмоций, мужской голос.
- Да…
- Майор Петухов Андрей Васильевич, дознаватель. С кем я разговариваю?
- Заместитель главного редактора, Таранов Сергей Николаевич.
- Вы-то мне и нужны, - чуть оживился голос, - вам уже сообщили, что случилось с вашим начальником?
- Да…
- Попросите всех сотрудников оставаться на местах. Сейчас к вам приедет группа для производства следственных действий. А затем вы и, может быть, ещё двое - трое ваших сотрудников из тех, кто хорошо знал погибшего, проедете на его квартиру. Для уточнения списка пропавших вещей.
Слово "погибшего" резануло слух неестественностью, сознание не принимало его, отталкивало…
- Да, конечно. Все будут на местах, - машинально пробормотал я.
- Хорошо, ждите, - в трубке зазвучали сигналы отбоя.
Я посмотрел на притихших подчинённых и ответил на немой вопрос
- Следственная группа сейчас приедет. Никому не уходить.
Да мы и при всём желании не могли никуда уйти. Ноги были ватными и не держали…
Глава 6
Милиционеры приехали быстро. Опечатали и забрали компьютер Халина, просмотрели ящики его стола, взяли показания со всех присутствующих. Меня и Говорухину, как людей, чаще других бывавших у Халина дома, попросили проехать с ними на место преступления.
Я отпустил совершенно убитых случившимся сотрудников по домам, запер редакцию, и мы с Татьяной поехали в милицейском газике. Вместе с нами в кабине сидели двое молодых сотрудников УВД в форме.
За окнами проносятся знакомые улицы, привычные глазу витрины магазинчиков, фасады зданий крупных компаний и госучреждений, но, я ничего не узнаю. До конца не верю еще, что Халина больше нет. Сейчас вот приедем к Димке, постучим, он откроет нам дверь, как обычно, улыбнется и скажет
- Да чего вы перепугались, ребята? Это просто дурацкое недоразумение случилось. Вот он я! Живой!
Очень бы мне этого хотелось, но тяжесть на душе не давала возможности освободиться от ожиданий скоро увидеть нечто, очень страшное…
Димкина квартира выглядела ужасающе. Выбитая входная дверь была приставлена к стене на площадке между этажами. В комнате, кухне и на антресолях в коридоре, всё было перевернуто вверх дном. Диван, пол и стена возле него, куча свёрнутого постельного белья в углу - были забрызганы кровью.
Тело уже увезли. Остро пахло одиночеством и смертью. И почему-то карболкой. Сказать, что пропало в квартире, было попросту невозможно. Да мы с Татьяной и не знали, были ли у Халина какие-то ценности. А если и были, то где он их хранил.
Домашний компьютер Димы был включен, за клавиатурой сидел милиционер с тремя маленькими звездочками на погонах и флегматично просматривал файлы с жесткого диска. Неожиданно старлей обратился ко мне
- А вы не знаете, о чём покойный писал дома? Может быть, он занимался какими-нибудь журналистскими расследованиями?
- Не слышал ничего об этом. У нас мирная газета, пишем о новостях культуры. Компромат ни на кого не собираем.
- А что тут за такой странный текст, - спросил старлей, вглядываясь в экран монитора, - называется - "Меч Белогора"?
У меня ёкнуло сердце, но я постарался ответить спокойно
- Я слышал, что Халин дома фантастику пишет, наверное, это она и есть.
- А-а, - разочарованно хмыкнул милиционер, - тогда ясно. Сказочки для детишек…
И он продолжил просматривать содержимое Димкиного компьютера.