- В начале двадцать первого века опоздания были неизбежное зло, - любит блеснуть исторической эрудицией Вилка. - Сейчас, в эру телепортационного транспорта, опоздания говорят либо о неуважении к ожидающему человеку, либо о полной никчемности опаздывающего товарища.
В чем-то она, конечно, права.
Во всем был замешан тот же вездесущий Гном. Из какой технореальности притащили в его лавку Связанные кубы, неизвестно. Но он купил этот артефакт, и продал крупнейшим транспортным корпорациям. Сейчас эти две небольшие коробки серого цвета являются главным экспонатом Музея телепортационного транспорта. Два куба с ребром тридцать сантиметров обладают интересным свойством. Если в первый куб, названный отправным, поместить любой предмет, можно небольшого зверька, то под воздействием обычного магнитного поля предмет или зверек оказывается во второй коробке, названной принимающей. Если воздействовать магнитным полем на принимающую коробку, то она становится отправной. Естественно, если первая остается без воздействия магнитных полей. Говорят, в первых опытах участвовала кошка Мышка, любимый домашний питомец Гнома.
Чем больше расстояние между отправным и принимающим контурами, тем более высокой мощности поле нужно для переноса. Теоретически телепортация предметов возможна на любые расстояния, но магнитное поле, нужное для телепортации на двадцать километров, убьет все живое в объеме передающего контура. А при переброске предмета километров на пятьдесят поле необходимой мощности разрушит сам контур, да и такие мощные электромагниты при нынешнем уровне развития нашей цивилизации создать невозможно.
Сейчас для расстояния до пяти километров телепорт-кабины сейчас являются самым дешевым и быстрым способом передвижения. Позже ученые выяснили, что связанных между собой контуров может быть больше двух - столько, сколько имеется кремнийорганических близнецов монокристаллов, которые и являются основным компонентом телепортационных камер. Управление в этом случае осуществляется регулировкой электрического напряжения, подающегося на электромагниты, воздействующие на отправную камеру.
Как происходит процесс телепортации под воздействием магнитного поля на монокристалл, понимают на Земле, наверно, два-три гения ядерной физики, что абсолютно не мешает повсеместно их использовать. Технология выращивания этих чудо-кристаллов освоена на тех же самых заводах в Гонконге, где выращивают микросхемы для большинства компьютеров, правда она намного сложнее и дороже.
Москва пронизана точками перебросок. Имеются подробная схема Московского телеполитена для приезжих, как когда-то существовала карта метро. У москвичей, впрочем, выработался почти инстинкт, как у птиц во время миграционных перелетов. Я, например, даже не задумываюсь когда передвигаюсь по Москве о маршруте. Как говорится, все делаю машинально.
Большой рывок в развитии технологий это новшество дало и градостроению. Сложные и дорогостоящие механические лифты и подъемники мгновенно заменили относительно недорогие телепорт-лифты. Каркасы зданий без лифтовых шахт приобрели дополнительную устойчивость. Город рванулся ввысь. Внутри круга Садового Кольца, где земля всегда была баснословно дорога, уже не осталось зданий высотой менее километра, за исключением, конечно, вечного Кремля и православных Храмов и церквей, без которых Москва - не Москва.
На междугороднее сообщение изобретение телепорт-камер ни оказало особенного влияния. Разве что проводники поездов теперь находятся в одном вагоне и обслуживают весь поезд при помощи телепорт-камер. Для покрытия больших расстояний по-прежнему целесообразнее использовать передвижной транспорт.
В Москве большая часть дорог, по которым носятся любители скорости (в основном мотоциклисты и владельцы гоночных болидов) все же осталась, но профессия патрульного постового отмерла как ненужная, хотя когда-то работа "гаишник" (уже вышедшее из употребления слово) была престижной и высокооплачиваемой.
Так что мой уважаемый тренер искусства стрельбы сердился вполне обоснованно. "Белые тапки", я вам все припомню. Если когда-нибудь вас увижу.
Я продемонстрировал Вилке новоприобретенный лук. Оружие получило полное одобрение "амазонки".
- Как мило! Как мило! - гламурно хлопая в ладошки, заверещала Вика. Обида была забыта. - Пойдем совмещать испытания и тренировку.
Досталось все тем же бедным тренировочным андроидам. Если браслет скорострельности не активирован, при простом натяжении лук издает едва ощутимый щелчок, когда включается первый режим усиления выстрела. При этом режиме стрела вылетает как из обычного очень жесткого лука при максимальном натяжении. Если натянуть тетиву чуть сильнее ощущается второй щелчок. Дальность прицельной стрельбы становится равна примерно пятистам метрам. При выстреле в упор восьмидесяти килограммовые андроиды отлетали на три-четыре метра. Третий щелчок включает последний режим. Ощущения непередаваемые. Удержать лук становится непросто даже при моем немалом весе и хорошей физической форме. Зато стрела летит на полтора километра, в упор пробивая двух андроидов насквозь и валя с ног третьего.
- На следующую тренировку принесу шлем с совмещением. А то так далеко стрелять не умею, - поплакался я.
- К этому бы оружию да прямые ручки, - посокрушалась Вилка о моем мастерстве. Вот язва.
Потом мы снова взяли тренировочные легкие луки и побегали, пытаясь друг друга подстрелить. Естественно, я был многократно застрелен.
- Это тебе не бедных пластмассовых мальчиков обижать, - довольным голосом резюмировала тренер результат моих трудов. Что они с Андреем, сговорились что ли? Позвать, может, ее побороться? Нет, не позову. Еще победит, потом стыда не оберешься. Я рассердился, сконцентрировался и наконец попал в Вилку. "Амазонка" искренне порадовалось за меня.
- Ну, теперь тебя, может быть, убьют не сразу, - гордо сказала воительница. В ее устах это была серьезная похвала.
До дома я добрался едва живой. Как обычно.
Все последующие дни были трогательно единообразны. В офисе на меня не обращали внимания, на тренировках мне больно доставалось, войну Алой и Белой розы мы проиграли. И что самое ужасное, все вокруг наслаждались "Белыми Тапками".
Глава 8. Предстартовая…
Отрыв от Земли, отрыв от Земли
(группа "Мертвые Дельфины")
Наконец, вся предварительная работа была завершена.
Придя ранним утром в офис, увидел обращенные в мою сторону два довольных лица. Это было немного непривычно - последнюю неделю я здоровался и прощался, заходя в контору, в основном, с затылками. После взаимных приветствий говорить они, естественно, стали одновременно.
- Ну вот. Все согласованно, - пробурчал Дмитрий.
- У нас все налажено! - проорал Александр.
- Самое сложное сделано, - добавили они хором.
После этих слов мы скептически разглядывали друг друга секунд десять.
- А мне пришлось побездельничать, ожидая вас, - честно признался я и заслужил полные превосходства взгляды работников умственного труда.
- Ничего страшного! - крикнул Саня. - Зато теперь ты немножко поработаешь, а мы отдохнем! Немножко! - Весь его вид говорил о несопоставимости той жуткой нагрузки, что пришлось выдержать ребятам, с моей предстоящей увеселительной прогулкой. Сейчас, по их мнению, я должен срочно покраснеть от стыда.
- У нас тут серьезная работа, а у вас никаких гарантий, как в рулетке, - пробурчал вдогонку Сане Дима. Закрепил результат. Я ими восхищаюсь. Интуитивные партнеры. Высший пилотаж.
- Работа тыловых крыс закончена, - резюмировал я, и веско добавил: - Пришло время воинов!
Посмеявшись, мы пошли к столу, на котором сиротливо стояла бутылка водки. Пятьдесят грамм перед прыжком - наша давняя традиция.
- За успех нашего безнадежного предприятия! - цитатой классика провозгласил тост Александр. Впрочем, в данном конкретном случае, это была скорее не шутка, а концентрированная жизненная правда.
- И добавить-то нечего, - тихо сказал я, и мы, выражаясь языком артиллеристов, бабахнули по пятьдесят.
Начались последние приготовления. Я зашел в комнату отдыха и полностью переоделся в доставленный из "Гном-маркета" интерьер. Предварительно я провел целый день, бегая по улицам Москвы, как средневековый ландскнехт, побрякивая оружием и звеня золотом в кошельке на поясе. Даже разок был остановлен служителями правопорядка. Впрочем, после предъявления копии джисталкерской лицензии, инцидент был улажен. Одежду профессионалы Гном-маркета мне предоставили добротную, и при этом немного потертую. Так что после дня беготни по оживленным улицам я выглядел в ней очень естественно. Одна из ошибок неопытных джисталкеров одевать в прыжок все новое. Незнакомый человек, похожий на сошедший с витрины манекен, во многих местах будет окружен нездоровым интересом.
Потом я расписался во врачебном листе, который притащил молоденький медицинский работник, выделенный больницей, куда был организован обязательный для любого прыжка телепорт-канал. Физическое здоровье медбрат освидетельствовал, просто ткнув в мою сторону переносным диагностическим сканером.
- Связка правого плечевого сустава немного потянута, все остальное в норме, - вынес вердикт молоденький эскулап. Надеюсь, по возвращении сильно отличаться от нынешнего состояния я не буду.
Выпить с нами медицина отказалась, мотивируя тем, что находится на работе. Я тоже больше не пил, что не помешало Дмитрию и Александру под постоянные тосты типа: "Ну, за удачу", продолжить дегустацию исконно русского напитка.
Все мои документы, ключи, мобильный и прочие мелкие принадлежности цивилизованного человека были спрятаны в том же сейфе, где навечно прописан оригинал моей лицензии джисталкера.