Одним словом, кроме привычки нужна склонность. Приходилось видеть людей в великолепнейшей спортивной форме, которые через пятнадцать минут пребывания в джипрыжке ложатся на землю и просят, чтобы их добили, и мучения, наконец, прекратились. Согласно статистике безболезненно выдержать джипрыжок могут не более десяти процентов населения планеты.
Впрочем, совсем уж безболезненно не может никто. Это проверенно.
Хотя первые джисталкеры писали в мемуарах, что самое плохое - вовсе не это. Раньше, по их мнению, самое неприятное было то, что можно внезапно вылететь из мира джипрыжка в любой момент. Термин взяли из компьютерных игр - дисконнект. Вот она цель, полшага. Потрачено море крови, сил и средств. И тут тебя выбрасывает в родную камеру старта. Кругом друзья, начальство, люди которые ждут результатов. А ты можешь только ругаться или плакать, в зависимости от нервного состояния. И все надо начинать сначала, причем желательно в другом месте, потому что исчезновение человека на глазах у других вызывает много ненужных вопросов. А уж появление снова вызовет такую реакцию у местных бойцов, которая точно никак не сможет помочь в достижении результата. Это если еще живой останешься.
Раньше, впрочем, все было гораздо сложнее. На ощупь шли. Каждый шаг кровью полит изрядно. В прямом смысле. Это сейчас я знаю триста с лишним языков мест джи-присоединений. А каково приходилось первопроходцам, пока из одной технореальности не притащили обучающие серьги, которые назвали трикетами? Трикет совмещен с оптическими мягкими глазными линзами, которые совсем не мешают зрению, менять их необходимо раз в неделю, и на них ненавязчиво выскакивает, в случае необходимости, нужная информация, не видная никому, кроме тебя. А тогда убивали ребят просто от непонимания. Теперь-то красота, попадаешь в новое место и сразу идешь на местный рынок или, еще лучше, на многолюдный праздник. Главное - чтобы вокруг много болтали. И уже через десять минут трикет знает новый язык и в голову его загружает, если надо, помогая картинками или знаками на линзах. Через пятнадцать минут ты на нем болтаешь, как местный. Выучить по старинке даже второй язык я бы, наверно, не смог.
Опять же счетчики. Четко показывают, когда тебя бросит домой и в каких местах есть подзарядка. Раньше они были громоздкими, а теперь просто встраиваются в трикет. Подзарядка, кстати, во всех мирах разная. В одних надо просто на солнышке погреться, в других - съесть что-то нужное. А есть места, где и кровь пить приходится, а то и чего похуже делать. Словом, у всех свои проблемы имеются. Джисталкеры не исключение.
Так что над парнями я откровенно издевался.
- Ну, Тим! - как-то обреченно крикнул Саня.
Понимаю его. Но себя, хорошего, тоже понимаю. При этом люблю немного больше.
- Ребята, это риск. Причем риск очень серьезный. Даже если опустить момент опасности, все равно придется много бегать и прыгать. - Я перешел на деловой тон. - Еще и собирать команду прямо на месте. При этом придется хитрить с некоторыми туземцами. Если я буду честен, то никогда не найду компаньонов. Полностью земная группа не осилит задание, вы это понимаете? А крупный обман аборигенов, о котором станет широко известно, ужасно осложнит работу в этом мире, и может быть не только для меня. На что вы меня толкаете? Лицензию отберут точно, если всплывут подробности.
В конторе воцарилась тишина.
- Ну, нет, так нет, - проворчал Дмитрий.
- Тим, есть же выход? - безнадежно пискнул Саня.
- Есть, - усмехнувшись, я посмотрел в окно. Было жаркое лето. От солнца плавились мозги. А там сейчас, кажется, бархатная осень. - Это работа джисталкера девятого уровня. По государственным расценкам - тысяча еврази в час. Работа минимум на семьдесят два часа. Семьдесят две тысячи только оплата джисталкера. Плюс работа оборудования. Я подчеркиваю, оборудования! А не вашей развалины, - прервал я попытавшегося сказать какую-то гадость Дмитрия. - Еще семь двести. Плюс оплата джитези и компенсирующих инъекций, примерно тридцать тысяч. Имеем сумму около ста двадцати тысяч. А вероятность удачного исхода далеко не сто процентов. Так сколько процентов удачи вы пообещали за те смешные деньги, что были мне предложены?
Тишина воцарилась снова.
- Вот что, горе мое коммерческое. Тащите сюда этого вашего заказчика, а я пока посплю. - Пришлось брать на себя инициативу, а то бы услышал ворох идей, пригодных разве что к употреблению для прочистки желудка.
И я отправился в святая-святых фирмы - в комнату отдыха, где в уголке сиротливо приткнулась старенькая Гашек-камера, на которую и была возложена роль "оборудования" моими смешными друзьями-компаньонами. Видя мое настроение, возражений не последовало.
Глава 3. Контрактная…
- Никому нельзя верить на слово, - сказал черт, связавшись с младенцем, и вытащил откуда-то бланк контракта.
(притча)
Пробуждение было неожиданно и неприятно - от звонка, что особенно взбесило. У ребяток в конторе есть кнопочка, спрятанная в столе начальника, которая активизирует древний звоночек рядом с диваном. К этому же звоночку подсоединен гашкофон, модель "древняя стационарная", который так же находится на столе у Саньки. Компаньоны сон мой барский прервать не решились и, по-видимому, ждали до победного конца. Из-за двери слышался противный ор Сани, мерзкое бормотание Дмитрия и уж совершенно невыносимый басок кого-то третьего.
"Подождут", - мстительно подумал я и начал медленное передвижение в сторону кофейного аппарата. Который был, естественно, не заправлен.
- Как они здесь живут-то? - зачем-то спросил джисталкер у зеркала. В ответ оно отразило хмурого типа неприглядной наружности с красными, как у волка-оборотня, глазками.
"Надо пойти умыться", - мысль была здравая, осталось только ее воплотить.
"Спринтер, горжусь собой!" - подумал я примерно через полчаса, плечом толкнув дверь, отделяющую человека от проблем. Потом гордо ввалился в кабинет начальника предприятия.
Картина, представшая перед моими глазами, была вполне достойна кисти художника. Или пера баснописца. Что-то там смутно припоминаю из школьной программы. Про лебедя рака и щуку.
Во главе стола сидел гордый Саня и надрывался, как на трибуне, про радужные перспективы. С краю, примостившись на маленьком стульчике, человеческая гора бубнила про правильные контрактные схемы и отчетность перед компетентными органами. И, наконец, перед ними в глубоком кресле сидел маленький типчик в белом костюме (в такую то жару) и шаляпинским басом пел про время, которое уходит.
И все это одновременно.
- Доброго всем дня, - уныло поприветствовал я великолепное собрание.
- Ну, вот и наш джисталкер пожаловал! Только что из прыжка, немного устал, наверное! Он у нас звезда мирового масштаба! Нарасхват! - воодушевленно, на одном дыхании крикнул Саня.
- Осталось обговорить сумму контракта. Только тебя и ждем. Прочие формальности улажены. - Обвиняющим голосом пробурчал Дмитрий.
- Но про сроки выполнения мне так никто и не сказал! - пробасил мелкий тип.
- Еще разок попробую. - Я сморщился, как будто съел кусок кислого яблока. - Здравствуйте, люди добрые!
- Добрый день, - смущенно проорала, басовито бубня, великолепная тройка.
- Эти двое меня знают - но знакомить нас не спешат. Поэтому разрешите самому. Меня зовут Тим. Я джисталкер. Не из лучших и не из худший, - светски представился я, и застыл в ожидании.
- Роман Гель-Младший, - почему-то чуть смутившись, заявило чудо в костюме.
- Герман Гель случаем не родственник? - вальяжно поинтересовался я.
- Папа, - спокойно ответил Роман. - Это имеет значение?
- А где десять человек охраны? Мерседесы сопровождения? Винтокрылы огневой поддержки, в конце-то концов? - удивился во мне обыватель.
- Не балует меня отец. Ладно, хоть в дела особо не лезет. Но если есть необходимость во всем этом, могу попросить на время у его зама. Дядя Вася меня любит, - весело пробасил парень в белом и вдруг даже стал как-то симпатичнее.
- Да. Видна выучка в хороших университетах и великолепное образование. Пожалуй, не стоит. Верю, - ответствовал я и доверчиво улыбнулся, вложив в улыбку максимум обаяния, и тут же получил в ответ похожую, только роскошнее исполненную. Ну, куда деваться, видно, что дорогие преподаватели учили парня. Тим, надо уметь проигрывать. Мы себя в другом деле покажем.
- Роман, вы, наверно, провели большую работу. И мы далеко не первая контора, куда вы обратились. Есть госучреждения. Почему мы? - в лоб спросил я у парня. Есть случаи, когда противника не переиграть. Тогда лучшая политика - это полная искренность, как в данном конкретном случае.
- Понимаете, я женюсь. На принцессе, - грустно ответил Рома, и весть лоск будущего большого политика и тертого бизнесмена с него как-то сразу осыпался. Остался простой молодой парнишка в непростой ситуации.
- Ее родня считает нас нуворишами. Что так и есть, в принципе. Но мы со Светланой любим друг друга. Так сложилось, - Рома немного покраснел, став еще беззащитнее и симпатичнее.
"Стоп Тим! Сейчас ты бросишься бесплатно делать контракт. Очень опасный. Еще и из своего кармана доплатишь", - оборвал я себя. - "Думать надо о деле! О деле думать надо, Тим", - продолжил я самовнушение. Немного помогло.
- Достать звезду с неба надо? - понимающе спросил я.
- Именно это и предложила мама Светы. А "Камень света" так похож на звезду с их герба, - Рома казалось, сейчас заплачет. - Но папа отрезал - нерациональное вложение средств.
В который раз за этот день в конторе воцарилась тишина. Надо бы запомнить календарную дату и как-то ее отмечать.