- Соври, что сейчас у тебя межсезонье, и ты пока не тренируешься, - посоветовал я, понимая, что такую липу, может проморгать только слепая девушка. - Ты где с ней познакомился?
- В Утопии, - пропыхтел парень, натягивая отглаженные брюки.
Ну, да, где же еще. Все это, конечно, было мило, и я даже немного был рад за него, но пришел сюда с рядом вопросов, и начну с самого животрепещущего.
- Вова, ты же в курсе, что ты мой лучший друг? Так вот, одолжи мне немного денег?
Он пожал плечами и удрученно сказал:
- Моего бюджета едва-едва хватит на поход в ресторан. Знаешь, какие бываю девушки прожорливые?
- Ладно, - не расстроившись, произнес я. Не особо на него и рассчитывал. - Как моего Владыку Воздуха восприняли в руководстве Утопии?
- Нормально. Хотя потом всплыли слухи, что бонусы от достижения "Владыка того-то" дают почти читерские способности и надо что-то с этим делать. У тебя что-нибудь такое появилось?
- Все умения воздуха до шестого круга без кулдауна. Ну, это, в общем, со всеми плюшками, - сообщил я, внутренне замерев.
- Ну, вот о чем-то таком и речь. Вот теперь думают, может нафиг закрыть эти достижения? Недоработка ведь какая.
- А что будет с моим достижением? Предложат принудительно-добровольно обменять на какую-нибудь ерунду? - выпал я в осадок, растекшись еще одним пятном по дивану.
Вован пожал плечами и принялся обувать блестящие ботинки с острыми носами.
- Смотри, чтобы тебя ворона не утащила в таких блестяшках. Хотя ни одна ворона тебя не поднимет. Даже стая. Даже две стаи, - вяло пошутила жижа, в которую я превратился.
Вован бодро встал с кресла и подошел к зеркалу. Втянул живот, расправил плечи. Оглядел себя, остался доволен увиденным, и сказал:
- Все, пора.
- Ты это, смотри там аккуратней. А то придвинешься к ней слишком близко, а потом уже пеленки-распашонки.
Покинули квартиру мы вместе, а потом наши тропки разбежались диаметрально противоположно. Вован полетел на крыльях предвкушения к девице из Утопии, а я просто полетел в пустыню Утопии.
После входа в игру, я снова был там, где и нажал логаут. "Поющие камни" - это место назвали так не зря. Из песка вырастали тонкие высокие камни с множеством отверстий в них, которые и вызывали протяжные звуки, когда поднимался ветер. Звук был такой протяжный и заунывный, что у меня начинали болеть виртуальные зубы и подрагивать веко.
Я уже был на границе крайне мало исследованных песков Великой Пустыни. На форумах с трудом нашел пару упоминаний о счастливчиках добравшихся сюда в составе хорошо укомплектованной группы хайлевелов. Здесь их и положили огненные саламандры. Я видел их издалека и с трудом ушел, когда они сагрились на меня. Мобы передвигались очень быстро, чуть медленнее, чем я телепортами. Понятно, почему игроков завалили здесь. Уровень у огненных саламандр в районе двести восьмидесятого, а скорость такая, что от них ножками не убежать, только если на быстрых маунтах. Кто-то метко на форуме окрестил их "Гончими пустыни".
Мигало два сообщения от системы. В спешке я их пропустил, когда удирал от армии севших мне на хвост мобов, а когда удрал, сразу же логаут нажал, пока Утопия не вышвырнула меня за превышение лимита времени, нахождения в игре.
В первом сообщении говорилось, что я вступаю в зону, где не действуют свитки-порталы, а во втором, что я покидаю эту зону. Хм, любопытно. Если что-то где-то отклоняется от стандарта, значит, там определенно есть что-то интересное. Опытные игроки знают это. Доверяй глазам и чуйке. Если самый обычный камень показался тебе подозрительным, обязательно исследуй его - это может быть пропуск к огромным плюшкам.
По карте и времени получения сообщений, я вычислил, что эта зона, находиться в районе "Слеза пустыни". Просто так такие зоны не появляются, там сто процентов что-то вкусненькое есть. Придется немного вернуться назад, но любопытство и жажда наживы сильнее.
"Слеза пустыни" - это достаточно большое практически высохшее соленое озеро с небольшой пленкой идеально прозрачной воды на поверхности. Складывается визуальное ощущение ходьбы по огромному зеркалу, плоскому и гладкому. Озеро сливается с небом на горизонте и создаётся впечатление, что ты на небе среди облаков. Вот здесь-то и не работали свитки-порталы.
Первые десять минут я увлеченно рыскал по озеру, ища хоть какие-нибудь следы скрытых плюшек, но все было безрезультатно. Озеро никак не хотело раскрывать своих тайн. Я все медленнее шлепал по его водной глади. Энтузиазм начал увядать.
На границе песка и воды, начали собираться мобы, привлеченные моей фигурой. Они по какой-то причине не пересекали этой линии, только внимательно следили за моей тушкой. Я тревожно поглядывал на них, но они всего лишь наблюдали и ничего больше. Все интересней и интересней. Вуайеристы недоделанные. Тут точно что-то запрятано.
Я еще минут тридцать бесплодно исследовал озеро. Вновь вспыхнувший эмоциональный подъем начал угасать. Может это просто островок безопасности среди пустыни полной мобов, и я даром теряю время? Даже если, что-то здесь и спрятано, то у меня нет никаких плюшек к поиску сокрытого. Наверное, уже десяток раз мимо прошел и не заметил. Обидно, но, похоже, придется удалиться не солоно хлебавши.
Уже отчаявшись и убедив себя в том, что пора двигаться дальше, я увидел рядом темное пятно. Приблизился и удивленно присвистнул. Черный провал на лике озера, словно промытый водой, уходил куда-то вглубь. Он был похож на нору огромного зверя. Вода смирно огибала провал, наплевав на гравитацию.
Сделал шаг ближе и система поинтересовалась, действительно ли у меня такие большие стальные яйца, что я рискну один пойти в групповой данжен, рассчитанный на шесть-восемь игроков, уровнем не ниже двухсот пятидесятого? И поманила меня плюшкой первого прохождения, что означало много, много вкусного: +100 % к плюшкам за первый проход, +75 % за второй, +50 % и +25 % за третий и четвертый.
Я завис, прикидывая варианты. Такой шанс упускать нельзя. Это будет просто преступление против геймерской святыни. Кстати, может позвать на помощь "святых"? Обговорим условия и вперед. Дело с ними иметь можно, не кидалово.
Я отправил сообщение Старику МакЛауду, предлагая встретиться. Почему ему? Ну, я собирался закрыть долг, а уж потом стребовать еще что-нибудь. Он достаточно быстро ответил: "Хорошо, давай встретимся. Заходи в Белую Цитадель". Я хмыкнул и отправил: "В Гидар-Ксаме, через десять минут. Важно". Старик МакЛауд ответил утвердительно. Я почему-то был уверен, что он бывал либо в самом форте, либо рядом.
Я портанулся свитком к знакомой калитке форта и постучал в нее. В калитке открылось окошечко, и знакомый страж удивленно изрек:
- Надо же, вернулся.
- Не ждали? А я пришел. Отворяй ворота.
Страж ворота не отворил, но в калитку меня пустил. Время есть, надо бы зайти к торговцу. Пока скакал по пустыни, завалил штук пятнадцать мобов-одиночек, которые не могли дать мне сдачи. Я их убивал, так же как и кочевников-людоедов. Кстати, я еще одного завалил такого жителя пустыни. Он куда-то спешил на верблюде, ну я и прервал его жизненный путь. Лут дал скромный, чем заметно опечалил моего хомяка.
Торговец встретил меня с надеждой в хитрых глазах-маслинах на горбоносом загорелом до черноты лице.
- Никто не хочет с тобой торговать! - брякнул я. - Цены бешенные задрал. Скидку давай! И покупай по себестоимости, а не за гроши!
- Да у меня самые низкие цены по эту сторону Великой Пустыни, - возмутился НПС, вполне искренне, но задумался.
- Вот подумай, подумай! - нагнетал я, почуяв наживу.
- А кого ты видел? Кто сказал, что у меня цены высокие? - произнес торговец, подозрительно сощурив глаза.
- Да хотя бы кочевники! - воскликнул я в запале и вытащил "Серьгу джинна".
Глаза непися изумленно расширились и он выдохнул:
- Действительно их вещица!
А я уже мысленно смазывал лыжи, ожидая, что НПС позовет стражу. Я же прямым текстом сказал ему, что общаюсь с кочевниками-людоедами. Торговец как законопослушный гражданин должен свистнуть стражников, а уж они меня под белы рученьки и в черный воронок. Вот только странная непись не торопилась. Чему-то лыбился, морщил лоб, старательно делал вид глубокой мозговой активности. Затем на что-то решился и твердо произнес:
- Можешь звать меня Назри.
Внимание! Репутация с торговцем Назри из Гидар-Ксама повысилась на 1000 единиц. Текущий уровень - "Благосклонность"
Ни фига себе репутация скакнула, а непись то, явно не законопослушный гражданин. От чего так повысилась репутация? Два хитрожопых нашли друг друга? От этого или от чего еще? Решил не ломать голову и списал всё на то, что просто сказал нужные слова нечистоплотному НПС среди чистоплотных.
- Значит, ты не нашел для меня торговых партнеров? - спросил Назри, буравя меня недовольным взглядом.
Как дал репутацию, так и заберет сейчас. А шанс-то какой открывается по нормально цене сбыть лут из пустыни. Хотел Старика МакЛауда попросить продать, а теперь и сам могу попробовать справиться. Вот только…
- Давай я буду твоим партнером? Я ведь по Великой Пустыни часто хожу, все меня знают, буду приносить тебе товары. Вот посмотри, - горячо проговорил я и выложил ему на прилавок весь лут с пустыни.
Посмотрев мою добычу, торговец сказал:
- Я согласен. Все что добудешь, неси мне.
Внимание! Вами выполнено задание "Торговые партнеры". Награда: 15000 опыта; 5 килограмм фиников; 3 свитка портала.
Мигнуло оповещение. Проверил, что там. Дали достижение "С почином" за первый выполненный квест, +1 % к экспе, получаемой за выполнения заданий.