В этот вечер Рем и десятник проговорили до утра. Точнее говорил Рем, а десятник кивал головой и задавал вопросы. Он волновался, узнав, что действовать ему придётся самостоятельно, возвращаться Рем не собирался. Десятнику нужно было начинать действовать сразу после отъезда Рема. Весь реквизит для финального действия был готов, оставалось только его запустить.
Этим десятником был Кем, бывший соученик Рема по школьной группе. Рем ещё в те годы обратил на него внимание. Учился он добросовестно и старательно, был любопытным и прилежным, а главное умел быстро ориентироваться в обстановке и не боялся принимать решения. С ним и Логом в период учёбы у Рема сложились дружеские отношения. Лог сейчас остался на флагмане, он был командиром отряда. Техника коррекции сознания ИНЧЕЙ только добавляла нужных знаний, увеличивала скорость восприятия и анализа обстановки, не затрагивая саму личность, не подавляя её. Лучшие люди, так и оставались лучшими, а обычные, увы, не менялись. Десятник, отправленный к атлантам, качествами Кема не обладал, он был хорошим исполнителем, но без инициативы, поэтому там Рем намечал действовать сам, да и контингент с которым там нужно было работать, был более сложным. Всё это Рем взвесил и решил ещё до того, как началась эта операция. Он сам отбирал воинов для участия в ней. К досаде девушек брал только парней, но они были воинами, дисциплина для них была не пустым звуком. Поэтому своего неудовольствия не высказывали. Рем всё понимал и слышал, но он же не мог объяснять им, что в этом времени, в этих местах женщин-воинов не было. А о легендарных амазонках заговорили позже. Он, молча, отобрал воинов мужского пола, руководствуясь своими соображениями. Брал тех, кто подходил для исполнения отведенных ролей в этой операции. На надутые губы обиженных воительниц внимания не обращал. Хотели стать воинами? Учитесь решение командира принимать, как должное. Вместе с отобранными счастливчиками улетел на двух челноках. Остальные остались наблюдателями. Рем страховался. Если его план не сработает, он должен будет искать решение на месте, исходя из имеющихся у них возможностей. Вариант уже опробованный по его догадкам ИНЧАМИ, принудительного похищения? Был простым и лёгким, но им он был не по силам, попросту не хватало людей. Усыпить жителей материка и перенести их на корабли, через порталы было не сложно, но, даже взяв с собой всех жителей их поселения, включая детей, они бы этого сделать, не могли. Для переноса спящих тел миллионов людей их 5 800 человекам потребовались бы годы, которых не было. Возвращаться из этой экспедиции без новых воинов? Рем не мог! В дальнейшем их взять было негде. Ждать пока станет достаточным количество людей-беглецов для освобождения своего мира? Очень долго. Для этого должно было пройти несколько тысячелетий. На карту было поставлено будущее его расы людей и их мира, захваченного врагом. Ошибиться, оплошать? Было нельзя! Здесь всё было готово, 320 000 воинов было хорошей силой, но требовалось гораздо больше. Вот он и направлялся за остальными, будущими десантниками его армад.
Последние инструкции и указания были доведены до остающихся, Рем простился и взбежал на палубу зафрактованного корабля. Матросы засуетились, с пирса упали швартовые канаты, вёсла опустились в воду и корабль покинул гавань…
… Шёл третий день пути. Рем стоял на носу корабля, опираясь на "онагр", метательное орудие этого времени. Ещё одно такое сооружение находилось на корме. Корабль представлял собой вытянутый овал с двумя палубами и трюмом метров 47 длиной и 14 шириной с мачтой в середине и помостом на корме. Трюм был загружен товаром Рема и балластом. Вторую палубу занимали 32 гребца-раба и одиннадцать членов экипажа. На верхней палубе разместился Рем и семь его воинов, они спали на тюфяках, лежавших под пологом натянутым ближе к корме. На помосте, расположенном на корме у рулевого весла стояли капитан-хозяин корабля и матрос.
Рем смотрел на небо, по нему неспешно летела стая птиц, направляясь на север материка, который они покинули. Он знал, что там наступила весна и птицы, укрывшиеся от зимы на тёплой Атлантиде, возвращаются в родные места. Рем провожал их взглядом и думал:
"Странная штука жизнь! Вот птицы, пересидели зиму в благодатном крае и летят в родные края, чтобы вывести потомство и снова улететь осенью. Нет, чтобы остаться в благодатном краю и не летать туда, сюда! Вот так и мы. Есть планета, приютившая нас, есть целый мир для комфортной жизни. Так нет! Ищем возможность вернуть свой покалеченный войной мир. Вот и я пришёл в этот мир за воинами, для этих целей. Странно…"
Бескрайнее море, залитое солнечными лучами, сливалось с небом на горизонте. Среди этой безбрежной красоты их одинокий корабль был песчинкой, которой они доверили себя. Все эти дни Рем мысленно перебирал то, что уже было сделано и то, что осталось сделать для осуществления придуманных им планов. Одни и те же мысли надоели, он просто вспоминал события последних дней.
Для человека, родившегося в его мире, название "корабль" ассоциировалось с телом, летящим в просторах бездонного космоса, среди россыпи звёзд-планет. А здесь этим словом называли неуклюжее изделие из дерева, медленно ползущее по водной глади. Мало того, что это было тихоходное сооружение, так оно было полностью лишено элементарных удобств, как гигиенических, так и жизненных. Спать на тюфяках, питаться вяленым мясом и рыбой, запивая разбавленным водой вином. Но Рему это нравилось. Он больше начинал ценить комфорт и удобства своего флагмана. Тут же по теме вспомнил, как нанимал этот "корабль".
Это была целая эпопея.
Сначала Рем собирался перебросить весь товар челноком. Каждая из групп имела свой челнок. Он укрытый поляризованным полем, парил над местом их проживания. Это заняло бы максимум несколько часов с учётом времени погрузки-разгрузки. Но потом от этой мысли отказался. Возле здания портового начальника стояла стела, на которой вывешивали таблички с именем купца привёзшего товар и оплатившего портовый сбор. Купцы, стражники, мелкие и крупные воришки, возчики, хозяева рабов-грузчиков, бдительно следили за всем и всеми. Появившийся ниоткуда товар они заметили бы сразу. У атлантов это ещё было строже, там к этой куче следящих добавлялись жрецы. Каждый купец должен был платить дань ещё и храму. Время позволяло, Рем решил не рисковать, а потратить 6–7 дней на перевозку товара морем. Тогда и встал вопрос выбора корабля для фрахта. Он пошёл в порт и начал осматривать предлагаемые корабли. Первые осмотренные корабли повергли его в уныние. Они были разных размеров, но имели одну палубу. По бортам располагались рабы-гребцы, посредине было возвышение, под ним трюм для товаров. Экипаж и пассажиры размещались на этом возвышении. От прикованных цепями к скамейкам рабов, шла такая вонь, что дышать было невозможно. Прикованные годами не мывшиеся, несчастные рабы, справлявшие нужду здесь же, где сидели, не могли испускать других запахов. Выдержать такой аромат 6–7 дней пути, Рем был не готов. Увидев это судно с двумя палубами, он на него положил глаз сразу. Хотя оно уступало размерами и быстроходностью остальным предлагаемым к фрахту кораблям. С хозяином-капитаном сторговались быстро. Дошли до даты выхода. Капитан назвал срок через 9 дней. Рема поинтересовался:
- Почему так долго нужно откладывать выход в море?
Капитан удивлённо посмотрел на него и ответил:
- Через 9 дней выходит караван к Атланте. Мы же не можем плыть в одиночку!
Рем удивился:
- Почему?
- Да потому, что одинокий корабль сделать своей добычей желающих найдётся столько, сколько рыбы в воде на прикормленном месте. Риск есть если идти и с караваном, но там он меньше. Это что для Вас новость?
Ответил капитан. Рему пришлось спасать положение, и он просто сказал, что раньше свои товары возил сушей, через море ни разу не ездил и решил попробовать этот способ перевозки товаров в первый раз. Но ждать так долго не может, ему нужно выйти из этого порта максимум через два дня. Капитан задумался:
- Ну, это Ваше дело. Я могу выйти в указанные Вами сроки и плыть в одиночку, но Вам нужно позаботиться и нанять охрану, на моих людей не рассчитывайте мы сражаться за Ваш товар не будем. И сумма за фрахт удваивается. Так что решайте!
Рем не мог объяснить капитану, что ему не страшно встретиться с любым количеством грабителей этого мира, даже в одиночку. А тем более не страшны были никакие грабители потому, что их корабль будут сопровождать два зонда ИНЧЕЙ. Общее между зондами его расы и зондами ИНЧЕЙ было то, что они были невидимы и могли передавать изображения и звуки, а дальше начинались различия. Зонды ИНЧЕЙ имели "кристалл разума", миникомпьютер, и небольшую импульсную лазерную установку. Получив сигнал, они могли атаковать, регулируя ширину и мощность луча. Деревянным кораблям с онаграми и камнемётами лучше было с ними не встречаться. Но сказать этого Рем не мог, он согласился на удвоенную сумму фрахта и необходимость нанимать охрану. У него не было проблем с решением ни первого, ни второго вопросов. Чем платить? Его обеспечил синтезатор флагмана. А нанимать охрану он не собирался. Ночью перед днём отплытия зафрахтованного корабля, челнок перебросил семерых бойцов из группы, находившейся в Атланте, главном городе атлантов. Рем выполнил все условия капитана, их судно вышло в море чётко в оговоренное время. Условия фрахта соблюдались. Сейчас шёл третий день спокойного плавания. Дул лёгкий попутный ветерок, светило солнце и нигде не было видно чужих парусов. Боги оберегали их!
Капитан стоял у рулевого весла и смотрел на стоящего, на носу судна купца. Плаванье проходило спокойно. Лёгкая зыбь и попутный ветер облегчали управление его медленным судном, рабы-гребцы лениво махали вёслами, их никто не подгонял и они не надрывались. Безделье навивало капитану разные мысли, он и думал, лениво ворочая их.