- Конечно. Но они на людей не нападают. Не зачем, еды хватает в лесу - зверья много. А почему ты спрашиваешь?
- Вчера встретился с одной у озера, до тебя приходила.
- И?
- Как видишь, остался цел, а вот ей немного досталось от меня.
- Ты дрался с рысью? Голыми руками?
- Ну, не совсем голыми…
- У тебя был нож?
- Не то, чтобы нож. Так, подпалил ей немного хвост.
- Ты, - глаза девчонки расширились от удивления, - маг?
Генри уже был не рад, что рассказал Луре про рысь. Её реакция немного смутила его.
- Не самый сильный, Лура, скорее - начинающий.
- Ух, ты! Покажешь что-нибудь этакое? Я не умею магические штучки делать, это, наверное, очень здорово: р-раз - молния в руке; два - и магический луч! - затараторила она, возбужденно прыгая вокруг него и размахивая руками.
- При случае - увидишь! - резко охладил эмоции девчонки. Сам же обеспокоено озирался по сторонам, высматривал Соу среди травы, он всегда старался держать её в поле зрения. Теперь он понимал, что быть отцом очень нелегко и не осуждал больше мистера Кроуса, что тот не усыновил его в свое время. Его господин попросту на тот момент еще не был готов взять на себя все заботы о нем. Сейчас, когда у Генри появилась ответственность за жизнь девочки, он сумел понять и простить. Кроха между тем, подобралась к рыси (когда только успела), и уютно устроившись сбоку, сладко зевала, готовясь ко сну. Убедившись, что с ней все в порядке, Генри повернулся к Луре. Она, что-то напевая, собирала в рюкзак полотенце, бутылочку и остатки хлеба. Вдруг - пригодится, а если нет, то можно потом скормить бродячим собакам или птицам. То, что девчонка по-особенному относится к хлебу, он заметил еще с вечера. Когда Лура, украдкой, со стола таверны смела к себе в карман хлебные крошки, а потом, высыпала их за окно каким-то пичугам, Генри удивился, но не подал вида. Сейчас же решил спросить:
- Ты поклоняешься каким-то хлебным богам? Зачем прячешь крошки со стола, да и сейчас набила ими карман?
- Нет, не поклоняюсь. Но хлеб - это жизнь и не только для человека. Я просто делюсь им с друзьями. Мне хорошо и им, и хлебу. Дед научил. Когда я буду голодна, они тоже со мной поделятся тем, что имеют. Все просто.
- Да. Просто, - улыбнулся Генри, понимая, что житейская мудрость - проста для тех, кто имеет чистые помыслы. Хотя в глазах многих и может показаться глупостью.
Он осторожно подошел к рыси, стараясь не делать резких движений. Она насторожилась, вся подобралась. Генри наклонился и аккуратно взял Соу на руки, стараясь не потревожить её сон. Кама смотрела на него с любопытством и осторожностью, но не зарычала и разрешила не только близко подойти, но и погладить её. Генри провел по голове рыси ладонью в благодарность, она не возразила, но встала и чуть отошла в сторону.
- Да, ладно, не сердись, - усмехнулся Генри, - больше не буду.
Он поправил плащ, оглядел поляну и не спеша последовал за Лурой, которая уже бодро шагала к пролеску, рысь бесшумно кралась сзади, замыкая шествие.
Глава 6
Пролесок они прошли без приключений, если не считать того, что Лура на одной из кочек, слегка подвернула ногу и теперь немного прихрамывала. Поэтому путники шли чуть медленнее, чем раньше.
За деревьями показались шпили какого-то здания. Крыши высоких домов. До города оставалось рукой подать.
- Послушай, а почему ваш город без названия. Я впервые с таким встречаюсь, - через время, поинтересовался у девчонки Генри.
- А зачем ему название? - спросила Лура, пожимая плечами. - У нас один город. Когда говорят: "Иду в город", - всем понятно, о чем речь. У нас ходят либо в город, либо в таверну, ну, еще иногда в лес, да к озеру. Видел, какое оно у нас? То-то же!
- Кстати, а почему межвременцы путешествуют - пешком, а не, скажем, на лошадях?
- На лошадях - окольная дорога, это долго, а мы напрямки. Через лес по тропинке верхом не проедешь, а спешившись, какой тогда смысл в лошади?
- Тоже верно, - кивнул Генри, осматриваясь. А посмотреть было на что.
Дома плотной вереницей уходили вглубь города. Узкие разноцветные дорожки между ними, словно радуга, сошедшая с неба, пестрели под ногами. Дома не очень высокие, примыкали яркими стенами к тем, что повыше. Пестрый, до ряби в глазах, город населяли слишком необычные жители.
Когда-то, в детстве, Генри с упоением заслушивал до дыр сказки Катарины. Она была в этом мастерица. Кого только не придумывала ее богатая фантазия - и гоблинов, и гномов; фей с прозрачными звенящими крылышками, остроухих эльфов, ведьм и добрых волшебниц. А сейчас перед ним…
Голова у Генри пошла кругом. Словно его взяли из настоящего мира и поместили в сон, или Катарина за что-то прогневалась и засунула его в одну из своих сказок.
Тогда в таверне, он, конечно, удивился зеленому человеку, оказавшимся, по словам Луры, обычным в этих краях гоблином. Но подумал, что это скорее исключение, чем правило. Поскольку вокруг находились люди, такие же, как он и Лура. А тут из людей, пожалуй, были только - он, Лура и крошка Соу.
Над головой то и дело пролетали крохотные…феи? Неказистого вида старички, сгорбленные бабульки, похожие на добрых и злых ведьм - время от времени встречались на их пути. Еще его поразили высокие стройные красавицы, разодетые в яркие красочные платья. Они напомнили фарфоровых кукол, которых он видел в витринах магазина, в той, прежней жизни.
- Эй, ты! Отойди-ка! - кто-то прокричал снизу. Генри посторонился, пропуская маленького человечка в зеленой курточке, коротких зеленых штанишках и забавном головном уборе. Тот побежал вдоль улицы, приплясывая.
Лура обернулась на ошарашенного Генри и, усмехнувшись, взяла его за руку, потащила за собой; они свернули в проулок и оказались на серой улице и серой, более привычной для глаз Генри, мостовой.
Он встряхнул головой, прогоняя наваждение.
- Что это было?
- Где? Ты про улицу сказок?
- Про что?!
- Какой-то ты странный. И откуда же ты только свалился на мою голову? Ничего не знаешь, не помнишь и почти ничего не умеешь, - недовольно дернула плечиками Лура. Потом посмотрела на своего незадачливого спутника и, вздохнув, добавила:
- Извини. Я забыла тебе рассказать о городе.
- Что именно… забыла?
- Межвременье - место, где соприкасаются времена и миры друг с другом. В городе на разных улицах - разные миры. Сейчас мы прошли через улицу сказок. Там живут те, кто случайно сюда залетел из сказки. Потом, некоторые из них возвращаются домой, а кто-то остается здесь - потому что привыкают и им тут нравится.
- Подожди, Лура. Ничего не понимаю. У меня такая путаница в голове. Я сплю?
- Я здесь выросла, поэтому с детства привыкла и к городу и к жителям. Понимаю, что тебе нелегко, но ты привыкнешь. Это только сейчас так…необычно.
- Ладно. Что еще в этом городе есть из того, что ты мне не рассказала, а я должен был бы знать?
- Кажется, все рассказала. Теперь ты знаешь, что здесь может быть все что угодно, - улыбнулась она смущенно, краешками губ, поймав на себе недобрый взгляд Генри. - Ты меня держись и все будет хорошо.
- Надеюсь. Ну и куда мы теперь попали?
- Это улица - Дождя. Здесь живут все унылые. Я знакома с гномом, серым магом и семейством серых кроликов.
- Брр! - передернул плечами Генри. - Как-то здесь тоскливо, веди дальше. Что там еще за улицы?
Рысь теперь бежала впереди, она помогала им избавляться от любопытных жителей, которые в страхе перед хищницей разбегались в стороны. Так миновали улицу Изгнанников - тех, кто вот-вот будет выпровожен из Межвременья за нарушение законов. Оказывается и тут за это наказывали по всей строгости. Что не могло не радовать. Генри любил порядок. Наверное, ему это привил старик - дворецкий. За что тот был в очередной раз благодарен. Жаль только, что старику об этом уже не сказать.
Улицы - Мирная и Зеленая понравились ему больше других. Мирная говорила сама за себя, а на Зеленой, полной цветущих растений и симпатичных фасадов, дышалось легко. Жители, добродушно кивающие им головой в знак приветствия, произвели на Генри самое приятное впечатление.
- Наверное, здесь я и остановлюсь, пока не решу, как вернуть девочку, - подумал он вслух. Лура шла впереди и, казалось, не слышала неосторожно оброненную им фразу.
- Пришли! - обернулась она, указывая рукой на высокую часовню с длинным острым шпилем наверху. Оказывается, это ее они видели у пролеска. Внешний вид белоснежной каменной громады, почему-то заставил сердце Генри пропустить один удар, и будто воздух перехватило в груди на миг.
А потом он сделал шаг на широкое крыльцо. Высокие двери приветливо раскрылись, приглашая путников внутрь.
Рысь осталась снаружи, блаженно вытянувшись на крыльце и подставляя оседающему солнцу свой рыжий бок - устала.