- А разве вы не из милиции? - было видно, как мужчина стал приходить в себя и успокаиваться, - в таком случае, я требую, чтобы вы немедленно отпустили меня или я заявлю на вас куда надо.
- А куда надо, по-вашему? - издевательски спросила я, выкручивая правую руку психа.
- Вы не имеете права так со мной обращаться! Вы делаете мне больно, - взвизгнула жертва.
- Не имею. И вообще, пытки и издевательства запрещены конвенцией, - рассуждала я вслух, - поэтому я вас просто убью, и одной сволочью на земле станет меньше!
- Нет, - визг сменился всхлипом, - вы не можете меня убить, меня нужно лечить! Я больной социопат! Таких как я лечат.
- Нет, - возразила я, - это я - социопат. А вы обычный ничем не примечательный серийный маньяк. И вообще, надоело мне тут с вами возится, - буркнула я, резко разворачивая свою жертву к себе лицом. Во взгляде мужчины мелькнул страх пополам с надеждой, которая, впрочем, быстро потухла, когда он увидел как удлиняются мои когти на пальцах. Он успел лишь тихо всхлипнуть, и оказался лежащим на траве, с перерезанным горлом.
- Не понимаю, чего ты с ним так долго возилась? - сзади раздался голос Древнего. Хок подошел ко мне вплотную, на ходу доставая Сапфир, кинжал с длинным лезвием, голубоватого цвета, сделанный из какого-то особого сплава, находки жителей Лэнга.
- Возможно, хотела удостовериться, что не ошибаюсь, - мне хватило силы воли не скривиться, слушая страшные хлюпающие звуки, сопровождавшие работу Древнего. Вскоре, голова была отделена от туловища.
- Жаль, - я посмотрела на своего помощника, - что не сделала этого раньше, - и поспешила скрыться в темноте, предоставляя Хоку все здесь закончить.
- Ты где была? - раздался возмущенный голос Катерины, наблюдавшей, как я осторожно пытаюсь вставить ключ в замок.
- Гуляла, - ответила я панацеей на все подобные вопросы.
- Ты на часы смотрела? Я, между прочим, волновалась, хотела уже в милицию звонить, - Катерина стремительно преодолела разделявшее нас расстояние.
- Не надо милиции, - я подняла руки вверх, - разве молодая, интеллигентная девушка не имеет права поискать ночью немного приключений на свои вторые девяносто? - поинтересовалась я.
- Не имеет! - возразила Катька, - по крайней мене, без меня.
- Сдаюсь, - решила я, - заходи, - и, наконец, отомкнула дверь.
Цепная реакция, идущая от выключателя, заставила лампочку сверкнуть в последний раз и потухнуть навсегда.
- Черт, - ругнулась я, - уже третья за пять дней.
- А чего ты хотела, - заметила соседка, - дом-то старый, проводка - дерьмо.
Решив оставить бытовые проблемы до завтра, я провела Катерину на кухню, где спешно налила гостье чай, а себе стакан воды. Что ни говори, а Хок прав. Этот мир уже не для Древних, и мне тяжело справляться без того, к чему я привыкла в Лэнге. Поэтому чтобы не получить обезвоживание приходилось потреблять жидкость литрами.
- Что это у тебя? - заметила Катерина, подойдя ко мне ближе.
- Где? - удивленно спросила я, уже смекнув, что не заметила нескольких капелек крови, попавших мне на воротник, - ах, это! У меня часто идет носом кровь, слабые сосуды, - выкрутилась я, плюхаясь на стул, одновременно срывая с себя испорченную блузку. Надо не забыть ее уничтожить, все-таки улика.
Покосившись на Катерину, обдумала тот же вопрос, уже в отношении нее, и решила пока подождать. Угрозы нет, а дальше посмотрим. Не люблю быть жестокой без причины.
- Грустно! - заявила она, потягивая горячий чай.
- С чего бы? - удивилась я, - молода, привлекательная девушка, к тому же, блондинка. Живи и радуйся.
- Не с чего радоваться, - грустно вздохнула Катерина, - мне скоро тридцать.
- И?..
- И каков итог жизни: не мужа, ни детей, я уже не говорю о прекрасном прынце.
- А не рано ли, итоги подводить? Тридцать - это не семьдесят.
- А что изменится? Дом - работа, работа - дом. Встретила человека - и тот гадом оказался.
- Возможно, это был не твой человек.
- А где он, мой? - и тут же добавила, - вот ты когда-нибудь любила?
- Думаю, да, - нерешительно ответила я.
- И он был твоим прекрасным принцем?
- Можно и так сказать, - ответила я уже увереннее.
- И у него не было недостатков, - докапывалась Катерина.
- Нет, у него не было недостатков, которые бы меня не устраивали, - решительно заявила я, отгоняя от себя возникший образ Кайла.
- Но тогда почему ты не с ним? - удивилась соседка.
- Он - не моя судьба.
- А кто тогда твоя судьба?
- Никто. У меня ее просто нет, судьбы то есть.
- Ты шутишь? - бросив пить чай, Катерина покосилась на меня.
- Да, шучу, - совершенно серьезно призналась.
- Тяжело с тобой! - возмутилась соседка.
- А кому сейчас легко, - вздохнула я.
- Иногда ты меня бесишь!
- Знаю, ты не первая, кто мне об этом говорит, - равнодушно ответила я, наливая себе уже третий стакан воды. Что-то жарковато сегодня.
- Можно я сегодня останусь у тебя? - жалобно спросила Катерина, - я…
- Можно, - поднявшись, ответила я, - разбери диван, белье в шкафу, а я сейчас приду.
Выйдя во двор, и убедившись, что ни чьи глаза за мной не следят, я набрала номер. Через пять минут, услышала, как за моей спиной хрустнул гравий.
- Как прошло?
- Без осложнений. Теперь его никто не найдет, - и Хок растворился в темноте.
- Опять гуляла? - недовольно буркнула Катерина, когда я вошла.
- Ну да, ночной воздух полезен.
- Знаешь, почему я захотела переночевать у тебя?
- Нет, но если захочешь - скажешь, ответила я, забираясь рядом под одеяло. Мне не нужны были пояснения. Я и так знала. Знала, что моя добрая, местами наивная и доверчивая соседка до ужаса боится темноты. Особенно, оставаясь дома одна. А после расставания с несостоявшимся прынцем, этот страх, к тому же, усилился опасением, что она никому не нужна. Да уж, мне не хватало только чужих проблем. До меня донесся шумный вздох.
- Ты чего?
- Я фильм сегодня смотрела.
- И что?
- Они любили друг друга, но он стал капитаном Летучего Голландца, и мог сходить к ней на берег лишь раз в десять лет. Это так романтично!
- Не хочу тебя растаивать, - осторожно начала я, - но лет через тридцать, он сам не захочет сходить к ней на берег.
- Это еще почему? - искренне удивилась Катерина.
- А ты прикинь, сколько ей лет будет? - начала я рассуждать.
- Ну почему ты всегда стараешься, все раскритиковать? - свирепо начала она, внезапно ее голос дрогнул, и послышались всхлипы.
- Ты чего? Обиделась? - я повернулась к ней, и увидела, как она с трудом старается подавить хохот, - в конце концов, секс у нее будет гораздо чаще, чем у меня, - смеясь, подвела она итог.
Так, еще некоторое время, посмеиваясь и перешептываясь, мы, незаметно для себя перешли в объятия Морфея.
Утром Игорь уже поджидал у кабинета оперативника убойного отдела районной милиции Дмитрия Совенка, своего старого приятеля. Их профессиональные пути, в последнее время, стали слишком часто пересекаться. Увидев друга, Дмитрий улыбнулся во все тридцать два, и радостно пригласил его войти.
- Как преступность?
- В норме, а что с ней сделается? - заметил Совенко, жестом предлагая отметить встречу. Скромно отказавшись, Игорь, удобно устроившись на углу соседнего стола, сразу приступил к делу.
- Мне нужна кое-какая информация, по делу, которое вел твой отдел три года назад.
- И всего-то? Я уж думал, ты опять гоняешься за призраком! - преувеличенно облегченно вздохнул Дмитрий.
- Ты это о чем?
- Да ходили тут кое-какие слухи. Ты вроде ищешь что-то необычное, то, чего в природе не бывает.
- Это только слухи, - поспешил заверить товарища майор, - мне нужны сведения об этой девушке, - он протянул оперу фотографию, распечатанную на цветном принтере.
- Новая пассия? - поинтересовался Дмитрий, - хорошенькая. Познакомишь?
- Как только узнаю, кто она.
- Как все запущено! - протянул опер, - давно говорил тебе - женись, и никого разыскивать сейчас не пришлось бы. Окинув взглядом высокого, подтянутого не лишенного, на женский взгляд, привлекательности товарища, - хочешь, кое с кем познакомлю?
- Отстань, сваха, сам справлюсь, - отмахнулся майор, - так что на счет фото?
- Ты знаешь, сколько в нашем городе обитает таких привлекательных, высоких рыжих девушек? А в стране? - заметил опер.
- Но не каждая из них три года назад фигурировала в деле об убийстве беглого зэка.
- Вот куда тебя занесло, - пораженно начал Дмитрий, - скажи, а оно тебе точно надо?
- Более чем.
- Ладно, оставайся здесь, я попытаюсь кое-что проверить.
Уже через час, друзья, усевшись за столиком летнего кафе, отметив встречу, приступили к обсуждению интересующей майора проблемы.
- Итак, твою незнакомку зовут Еременко Анна Викторовна. Должен тебе сообщить неприятную новость: девушка мертва.
- И давно? - нахмурился Игорь.
- Уже три года, - сообщил опер. Она погибла в тот же день, при взрыве метана. Тело так и не обнаружили. В принципе, по закону она считается пропавшей без вести, но свидетелей было более чем достаточно, чтобы утверждать: никто не смог спастись в том огне.
- Она бы смогла, - про себя сказал Игорь.
- Что? - переспросил Дмитрий.
- Не важно, есть ее адрес?
- Конечно, - опер протянул Игорю папку, - она вся твоя.
- Извини, мне пора, - майор вскочил со стула.
Садясь в машину, он уже не сдерживал улыбки: похоже, задача имеет решение. Девушка реальна и жива!