- Аргумент?
- Что?
- Ну, палка. Я ее аргументом называю, - хихикнула девушка, и, подойдя ко мне ближе, представилась:
- Меня Катериной зовут, и я хожу здесь по ночам три раза в неделю, после дежурства. Я официантка. Так что аргумент мне просто необходим. С ним спокойнее.
- Верю, согласилась я и поинтересовалась, - а зачем вмешалась? Они же могли наброситься?
- Вот дура, я же тебя спасти хотела.
- Меня? - я таки удивилась и растрогалась. Это что-то новенькое.
- Ну да, стоишь окаменев, не знаешь как быть, ну я и решила влезть, помочь, значит.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я и улыбнулась. Да, давно я не встречала таких людей. По правде сказать, я вообще давно не общалась хоть с какими-нибудь людьми, поэтому сейчас мне было особенно трудно придать лицу немного эмоций, и постараться ничем не удивлять свою собеседницу. Хотя, по-моему, ее было трудно чем-то удивить.
- Тебе в какую сторону? - поинтересовалась Катерина.
- Туда, - я кивнула на виднеющуюся развалюху.
- Мне тоже, - обрадовалась девушка, - значит мы с тобой соседи?
- Видимо да, - удивилась я такому совпадению. Хотя, к чему удивляться? Народ там жил разнообразный.
Подходя к дому, мы говорили о пустяках, смеялись. Давно позабытое чувство беззаботности нахлынуло на меня, заставив на время оставить опасения и тревоги. Я уже начала забывать, как это, просто болтать ни о чем с кем-то, не связывающим с тобой планы по спасению или уничтожению очередного мира. А встреченная мною девушка, похоже, вообще не строила далеко идущих планов.
- Я прожила в этом доме всю мою жизнь, - начала Катя. Мне хотелось уехать отсюда, куда-нибудь, все равно куда. Я даже в столицу рванула, чтобы там учится. И хватило меня на один семестр. Многие выехали отсюда, некоторые потом вернулись, я тоже. И теперь живу здесь, работаю недалеко, в клубе, и обожаю мелодрамы. А ты? Чем ты занимаешься?
Вполне закономерный вопрос заставил меня на миг задуматься. Что же я ей могла о себе рассказать? Ясно, что практически ничего.
- Ты здесь недавно? - продолжала Катя, - я до сих пор тебя не видела.
- Да, я приехала пару дней назад.
- А в какой квартире поселилась?
- В пятнадцатой.
- Но там же дыра!!! Как можно там жить? - остановившись, заявила девушка. Было видно, что она огорошена не на шутку.
- Живу, задвинула дыру шкафом и живу.
- Видать сильно тебя припекло, раз не нашла ничего получше.
- Видать, - легко согласилась я.
- Нет денег или…?
- Или. Всего понемногу, - я также остановилась и обернулась к Катерине, - понимаешь, я не очень люблю говорить о себе, и охотно бы сменила тему, если ты не возражаешь.
- Да нет, конечно, - тут же согласилась соседка, - я не стану приставать к тебе с вопросами.
- Спасибо, - мы снова двинулись по направлению к дому. Дойдя до второго подъезда, я улыбнулась соседке:
- Ну что ж, доброй ночи, надеюсь, еще увидимся.
- Я тоже на это надеюсь, - со смешком ответила Катя, - и вот еще, если услышишь какой-нибудь стук или скрежет, ты не теряйся, а сразу переходи жить ко мне. Я здесь недалеко, в десятой живу.
- Совсем забыла, - остановила она меня на полдороги, - сосед из четырнадцатой любит подглядывать. Так что если увидишь чью-то рожу, прилипшую к балконному стеклу, не пугайся, а сразу бей.
Выслушав бесценные советы и поблагодарив за заботу, я буквально взлетела на этаж, и скоро была в тишине и покое "своей" квартиры. О наклонностях дяди Яши я уже смекнула, и забила перегородку между нашими балконами фанерой, а на счет того, что моя комната может в любой момент рухнуть… Ну, это меня уже давно не пугало, в отличии от остальных жильцов. В общем, подумала я засыпая, жизнь приходит в норму. Вместе со сном пришли воспоминания, так похожие на кошмар.
Лэнг
- Как ты посмела появиться здесь, после того, что сотворила? - раздался гневный глас стоящей перед лестницей Древней. Еще совсем недавно я была бы даже шокирована ее видом, но не теперь, когда эта раса стала постоянным спутником в моей жизни. Фигура в общем-то, ничем не выделялась, да и когти присутствовали, а вот голова… Хм, наверное, ей пришлось немало побегать за той несчастной птичкой, смахивающей на птеродактиля, чтобы снять с нее череп и сделать себе эту замечательную шляпку. А я думала, что только я здесь двинутая. Трое спутников держались в двух шагах от нее. Рассмотреть их мне не удалось, и я даже не пыталась предположить, что ни скрывают под капюшонами.
Каюсь, кроме обычных причин для ненависти ко мне, любимой, я дала ей еще один повод злиться, заставив ждать слишком долго. Решив, что потенциальная жертва, спускающаяся к аудитории по лестнице, выглядит куда более внушительно, нежели поднимающаяся из недр подвала, мне пришлось сделать небольшой крюк, занявший у меня минут двадцать. И таки добилась нужного эффекта: гости дошли до кондиции. За то время, что я здесь пробыла, я научилась читать эмоции даже на самых непроницаемых лицах. Как это ни ужасно звучит, но постепенно я стала привыкать к обитателям Лэнга. Но до сих пор, я сталкивалась лишь с теми, кто называл себя моим родом. Теперь же я имела возможность видеть главу рода, поддерживающего моего кровного врага, ныне покойного, во всех его мерзких начинаниях.
- Возвращаю тебе тот же вопрос, - приступила я, окидывая убийственным взглядом наглеющую Древнюю, - как смела ты, после того, что натворила ты и весь твой род, предстать передо мною?
Я прекрасно понимала, что наглею не меньше, но моя любимая тактика - нападение первой, здесь не подходила. Слишком рано для силового решения конфликта, ведь я еще не знала, какая сила стоит за ней.
По-моему, я вывела даму из себя. Внешне это никак не проявлялось, но голос… Голос выдавал ее с головой. Она почти рычала на меня, и как это не странно, меня это забавляло. По словам Ньярлатхота, в Лэнге было лишь одно существо, способное высосать из жертвы все силы. Догадайтесь, кто? Вот только, похоже, не все еще об этом знали.
- Верно, - в голову ворвался голос Древнего, - мы никому не рассказали о тебе. Так интереснее.
- Не сомневаюсь, - пробурчала я про себя, и, наконец, сосредоточила свое внимание на уже явно выказывающую нетерпение главу враждебного рода.
С гордым видом, я сошла по лестнице, остановившись на последней ступеньке. Так мы с Древней были практически одного роста, несмотря на выпирающие во все стороны кости черепа ее головного убора.
- Почему ты помогаешь ей, Ньярлатхот, ведь ты всегда был нейтрален, - разгневанная Древняя обратила свое внимание на стоящего позади меня "брата".
- Она моего рода, моей крови, - с привычным мне равнодушием ответил Ньярлатхот.
- Это еще надо доказать, - скрипучий голос Древней неприятно ударил по нервам.
- Поверь, Нами Шан Гри, тебе не нужны эти доказательства, - заметил Древний.
- Ошибаешься, я очень хочу их получить, - глава рода Нами посмотрела на меня, - и если тебе не удастся доказать мне, что ты от крови Вуала, ты умрешь.
Напугала ежа панталонами! Как будто я мало в своей жизни умирала.
- Почему ты решила, что можешь мне угрожать? - без выражения спросила я.
- Потому что с исчезновением Азазота, я и мой род станем во главе Древних, и лишь лживые слухи, о возвращении потомка Вуала оттягивают этот момент. И только с твоей смертью проблема будет устранена.
- Вот так просто? Убить меня и все?
- Если ты самозванка, это будет просто, - уверенно заявила Нами.
- А если нет? - я искривила губы в подобии улыбки.
- Тогда мне и всему роду грозит гибель. Видишь, как многим я рискую?
- Судя по всему, ты уверена в победе, - заметила я.
- Абсолютно. Я выставляю лучшего воина своего рода, - сообщила Древняя.
- Я принимаю вызов, - надеюсь никто не заметил блеск моих глаз под капюшоном.
Из сна меня вырвал резкий стук в дверь. Похоже, кому-то жизненно необходимо попасть в мою квартиру, - подумала я, едва разлепив глаза спросонья.
Земля
Майор спецназа Игорь Карпенко уже несколько часов просматривал с трудом добытую видеопленку с места происшествия, и старался увидеть там то, чего не видел никто. Едва придя в себя после пожара, он тут же задал вопрос, который вызывал у окружающих лишь удивление и сочувствие. Совсем, дескать, мужик с катушек съехал, уже галлюцинации посещают. Вот только он не слушал никого, ни начальство, ни экспертов, ни коллег, а упрямо и методично исследовал улики, место происшествия и все доказательства, собранные за это время, с единственной целью. Доказать самому себе, что он не сошел с ума, что рыжеволосая девушка, порождающая огонь, убившая сектантов и спасшая его самого была. А если она была, значит, он ее найдет. Мешало то, что расследованием происшествия занималась милиция, и опера не спешили делиться с кем-либо добытой информацией. Кстати, было установлено, что пожар произошел из-за утечки газа, а фанатики получили по заслугам. На этом дело закрыли.