Сила, с которой сжимал Валар, вызывала серьезное опасение, что он хочет меня раздавить. Пальцы грубо впивались в кожу, почти разрывая ее. Я почувствовала, как по спине стекает тонкая струйка. В подвале вдруг стало еще холоднее, порыв ветра налетел на Родгара, почти заставив того отшатнуться. В воздухе запахло грозой.
Пространство сзади нас всколыхнулось:
- Тебе не вырваться отсюда, - Родгар приготовился к атаке, а я закрыла глаза, уверенная, что пришел мой последний час.
Валар резко развернулся, отступая к стене. С противоположной стороны подвала на нас надвигались тени, постепенно превращаясь в осязаемые, странные пугающие фигуры кошмарных чудовищ.
- Я ее убью, - заявил полукровка, сдавливая мою шею.
- Не убьешь, - возразил знакомый голос, обладатель которого был до сих пор скрыт гротескными телами странных существ. Отделившись от них, Кристоф вскинул руку с пистолетом. От раздавшегося грохота я едва не оглохла. Взвизгнув, я ошеломленно уставилась на красное пятно, медленно расползающееся по рукаву моей блузки. Он что, выстрелил? В меня? Но боли, как ни странно, я не чувствовала. Что-то тяжелое повисло на моих плечах. Издав еле слышный стон, полукровка падал, потянув меня за собой. Не удержавшись, я рухнула навзничь, удачно приземлившись на Валара. Поняв, что зажим чужих рук слегка ослаб, я вывернулась и поспешно отползла на безопасное от него расстояние. Оглянулась и поймала взгляд, полный холодной ярости и презрения:
- Мы еще встретимся, ангелочек, - прохрипел он. Изо рта его показалась тонкая струйка крови. Он закашлялся, приподнялся, опираясь на локоть, и тут же опять откинулся на спину. Тело его выгнулось дугой. Я изо всех сил прикусила губу, чтобы не закричать. Наконец, тяжело вдохнув, Валар потерял сознание. Слава богу!
- Кристоф! - забыв о раненой руке, я бросилась к другу, - он так и не сказал, что сделал с Ларисой!
- Не волнуйся, Регина. Теперь это уже не имеет значения - твою сестру нашли, а тот, кто пытался ее убить, будет заперт навечно, - я не заметила, как к нам подошел Родгар.
- Кристоф! - стараясь не поддаться панике, начала я. Настойчивый шум в ушах перекрывал какофонию звуков, сопровождавших ворвавшуюся в подвал толпу людей. Нет, не людей - демонов.
- Он не причинит тебе зла, - Кристоф успокаивающе провел по моим волосам, - он - твой брат, и не допустит, чтобы ты пострадала.
- Но он хотел меня убить! - настаивала я, по-прежнему игнорируя стоящего рядом Родгара, - и ты! Ты стрелял в меня!
- Ты ошиблась. Мы оба ошиблись в нем, - мягко пояснил Кристоф, - у тебя легкая царапина, и совсем скоро от нее не останется и следа. А Родгар - твоя семья. Теперь о тебе есть кому позаботиться.
Повернувшись к существу, из-за которого мне пришлось пережить несколько не самых приятных моментов, я нахмурилась.
- Как я могу тебе доверять?
- Но ведь ты еще жива, - холодно улыбнулся он, - хотя сама сделала все, для того, чтобы облегчить Валару работу. Он покушался на жизнь двух моих сестер, и ответит за это перед кланом. Отныне тебе ничего не угрожает.
Его голос звучал откуда-то издалека. Голова казалась пустой, а ноги вдруг стали ватными. Качнувшись, я была подхвачена Родгаром.
- Не бойся, сестричка, - раздался у самого уха его голос, - мы никогда не упускаем из рук то, что нам дает судьба.
* * *
Я проспала почти всю дорогу. Болело раненое плечо, голова грозила взорваться от непрекращающегося ни на минуту шума, но все же я была жива, как и Лариса. Почему я поверила Родгару? В тот момент я не особенно задумывалась о причинах и следствиях. Мне грозила опасность - он меня спас. Он и Кристоф, которому у меня не было причин не доверять. Я не держала зла на моего дуга за то, что он вмешал в это дело демонов. Нам вдвоем было не справится, и если бы я раньше знала, что клан ведет охоту на Валара, то не стала бы сломя голову бросаться тому в руки.
- Родгар, - уже некоторое время я украдкой разглядывала своего обретенного брата, - ты сказал Валару, что я часть клана. Мы с тобой одной крови?
- Мой отец, он же глава клана, Данталион, был мужем твоей матери. Но между нами нет кровного родства, - добавил он, странно усмехнувшись.
- Где моя мать? - без обиняков я задала вопрос, который волновал меня слишком давно.
- Не стоит спешить, скоро ты узнаешь обо всем, - чуть повернувшись ко мне, Родгар бросил взгляд на рану, - все еще болит?
- Уже нет, - солгала я
- Никак не могу привыкнуть, что ты не способна исцеляться так же быстро, как мы, - внезапно нахмурившись, он не сводил взгляда с дороги, - наше знакомство началось не слишком хорошо. Надеюсь, со временем ты сможешь меня за это простить.
- Почему ты пытался меня убить? - решилась я спросить.
- Не убить, - он слегка поморщился, - когда мы встретимся с Данталионом, тебе многое станет ясно.
- Ты выполнял его приказ? - неожиданно для себя задала я вопрос, но ответа не получила.
С тех пор мы ехали молча, и я не спешила снова начинать разговор. Родгар не мог, или не хотел отвечать на мои вопросы. А мне слишком о многом предстояло подумать.
Мы останавливались всего два раза, и уже к вечеру следующего дня были на месте. Я удивилась, когда машина, свернув с оживленной трассы, не снижая скорости, промчалась всего несколько километров по асфальтированной лесной дороге и внезапно выехала на участок, где находился трехэтажный особняк, больше похожий на дворец.
- Вот мы и приехали, - сказал Родгар. Кристоф остался на юге, по его словам, заниматься своими делами, а мне было слишком неловко находиться наедине с новообретенным братом, который до сих пор вызывал у меня противоречивые чувства, - добро пожаловать домой.
Выйдя из машины я огляделась. Место действительно было необычным - высокие столетние сосны бросали на дом тени, погружая его в полумрак. Верхушки деревьев почти скрывали заходящее солнце, иногда позволяя лучам пробиться сквозь тяжелые ветви. В наступающих сумерках лес будто затаился, ожидая часа, когда он сможет поглотить поляну, дом, нас. Я невольно поежилась, и ощутила, как липкая паутина страха окутывает меня со всех сторон. В этот момент лес, дом и Родгар показались мне опасными, несущими в себе угрозу.
- Вы живете здесь?
- А ты ожидала, что мы обитаем в подземельях? - усмехнулся Родгар, - деточка, нам, как и людям, не чужды роскошь и комфорт. Кстати, наверное, тебя это удивит, но большинство из демонов клана занимаются успешным бизнесом не только в нашей стране.
- Пойдем, нас уже ждут, - Родгар подал руку, и мне не оставалось ничего другого как принять ее. Вздохнув, и постаравшись отбросить все страхи и сомнения, и вошла в дом с непроницаемым выражением лица. Что же, если, как говорит Родгар, они захотели вернуть меня домой, им придется доказать, что они заслуживают моего доверия. А если я ошибаюсь - об этом уже никто никогда не узнает.
IX
Застыв перед дверью, я нерешительно посмотрела на Родгара. Почему-то в этот момент он казался мне единственной защитой от неизвестности, что в моем случае было глупо, безосновательно и абсурдно. Родгар… мой сводный брат, демон, пытавшийся меня убить. И на что я надеюсь, слепо следуя за ним? За последние несколько недель я совершила больше безумных поступков, чем за всю свою недолгую и довольно скучную жизнь. Но что может ждать меня в этом доме?
- Не бойся, - неожиданно шепнул мне Родгар.
- Я не боюсь, - солгала я, стараясь как можно спокойнее встретить новое испытание.
Дверь открыла невысокая полноватая женщина, и вежливо пригласила войти. Меня она старалась не замечать, хотя в этом не было никакой демонстративности. Скорее, ее поведение можно было объяснить… страхом? Передо мной? Глупо. За меня? Еще глупее.
- Добро пожаловать, мой господин, - она низко склонилась перед Родгаром, вызвав у меня легкое недоумение.
- Это Мисандра, - представил он мне женщину, - она что-то вроде экономки и живет в этом доме сколько я себя помню.
- Здравствуйте. Мисандра, рада с вами познакомиться, - я неловко убрала протянутую руку, видя как она отшатнулась.
- Не обращай внимания, - Родгар увлек меня к огромной мраморной лестнице, - она не ожидала снова увидеть тебя живой.
- Хочешь сказать, она была готова увидеть меня мертвой? - удивилась я.
- Попав в руки Валара ты рисковала своей жизнью, - неохотно пояснил Родгар.
Стараясь не задумываться о том, почему ему не верю, я медленно поднималась по лестнице на второй этаж, где, по словам Родгара был кабинет его отца. Данталион… Демон, глава клана Похитителей душ… Каким я его себе представляла? Как должен выглядеть муж моей матери, изменившей ему с человеком?
Несколько шагов, и я стою в начале длинного полутемного коридора. Родгар, видимо опасаясь моей нерешительности, а, может быть, потеряв терпение, взял меня под руку и повел вперед. Минуя несколько закрытых дверей, мы, наконец, остановились.
- Не бойся, - повторил брат, открывая дверь, и пропуская меня вперед.
Комната, точнее, кабинет, был достаточно просторен, чтобы вместить два яруса и высокие шкафы, заполненные книгами в старинных переплетах. Недалеко от окна за столом сидел серьезный моложавый мужчина с резкими чертами лица. Как только мы вошли, он оторвался от ноутбука, подняв на нас пронзительный взгляд темно-карих глаз. Я вздрогнула, но не отступила, хотя мне показалось, его взгляд осязаемо блуждает по мне, вызывая неприятное ощущение чужого прикосновения. В кабинете вдруг стало жарко, повисла гнетущая тишина. Будто стараясь себя защитить и избавиться от страха, я сжала ладони в кулак. Отрезвляющая боль от впившихся в кожу ногтей позволила мне прийти в себя и смотреть на Данталиона прямо, не отводя глаз.