Скрип половицы напротив меня и слабое движение воздуха. Он сел? Значит ли это что сейчас бить меня не будут? И с чего я взяла, что бить кого-то можно только стоя?
- Если у тебя на сегодня нет никаких планов, - начал он, и я отчетливо слышала в его тоне издевку, - то давай поговорим. Кто тебя послал?
Сглотнув, я продолжала молчать, стараясь не показывать страха, забыть хотя бы на несколько минут о боли и подавить дрожь.
- Послушай, ангелочек, - по прежнему спокойно продолжал он, - скоро мне надоест задавать вопросы в пустоту. - Голос внезапно приблизился. Я почувствовала отдающее мятой дыхание говорившего на щеке. - И тогда тебе будет очень плохо.
На этот раз я вздрогнула, сделав неловкую попытку отшатнуться от Валара. Не зная, что ответить, я была растеряна и напугана. С этим мешком на голове, со связанными сзади руками, деморализованная, я прислушивалась к себе, надеясь…ожидая. Чего?
Где-то в глубине души я все еще надеялась, что Кристоф меня спасет, несмотря на его слабость и уязвимость. А еще мне хотелось освободить руки, и сдернуть с головы этот чертов мешок - можно подумать, что, имея свободные руки, я могла бы сопротивляться ему. Но все равно - мне так было бы легче… гораздо…
Словно прочтя мои мысли он резко сорвал мешок с головы, Тусклый свет, падающий откуда - то сверху, ослепил меня. На несколько секунд я зажмурилась, пытаясь привыкнуть к изменившемуся освещению.
- Так лучше? - заботливо поинтересовался Валар.
Немного приоткрыв глаза, я рассмотрела помещение, где меня держали. Все-таки я оказалась права - действительно подвал, довольно большой, как я и ощутила раньше, темный и сырой, словно пыточный застенок времен "охоты на ведьм". Впрочем, на полу не было засохших бурых пятен, со стен не свисали цепи, да и дыбы с Железной Девой что-то не было видно
Теперь я молчала не только от страха, но и из принципа. Спутанные волосы упали на лицо, скрыв от меня Валара. Надув щеки, я дунула изо всех сил - длинная челка слегка качнулась, снова открывая мне обзор. Все это время полукровка с заметным интересом наблюдал за мной. У меня хватило сил и глупости, чтобы вложить в ответный взгляд все, что я чувствовала к нему в тот момент. К сожалению, это не произвело на демона ни какого впечатления, лишь развеселило.
- Вы меня убьете? - Голос слегка дрогнул. Ещё бы, мне понадобилось перебороть себя, чтобы задать Валару этот вопрос.
- Боишься смерти? - с усмешкой поинтересовался он.
- Многие люди боятся смерти. Жалкой, позорной смерти, - неожиданно для себя выдавила я, - но сама по себе смерть не страшна. Только то, что к ней приводит, тот, кто к ней приводит. Что-то мне подсказывает, что вы умеете задавать вопросы и получать на них ответы любой ценой. И вполне возможно, я стану на них отвечать, потому что знаю - я вам не противник, но… - понимая свое бессилие, я отвернулась.
- Но все же, ты намерена сопротивляться? - закончил за меня Валар.
Не получив ответа, он дотронулся рукой до моего лица и вновь повернул к себе. Наши взгляды встретились. Я видела его спокойствие, и это напугало меня больше, чем ярость и ненависть, которую ожидала в них увидеть. Он смотрел на меня оценивающе, будто прикидывая, сколько времени займет возня со мной, совершенно не раздражаясь из-за моего отчаяния, которое могло бы ему показаться бравадой.
- Жаль, - заключил полукровка, склоняясь ближе. В его руке блеснул нож, - не хотелось бы тебя калечить. Если бы ты рассказала мне все до того, как я начну.
- Вы говорите это всем своим жертвам? - я не сводила глаз с его лица.
- Жертвам? - что-то непонятное промелькнуло в его глазах. Нож, скользнув по груди, перерезал веревку, не задев тонкой блузки.
Выдохнув с облегчением, я поняла, что на эти несколько секунд почти перестала дышать.
- Что вы сказали последней, которая была на моем месте? - настаивала я,
- С чего ты взяла, что до тебя кто-то был? - нахмурился Валар, помрачнев, от взрыва моего смеха. Смех звучал истерично, но громко. Возможно, так я хотела прогнать собственные страхи.
- Господи! Слышали бы вы себя! - смех оборвался, как только я наткнулась на его взгляд - холодный и пустой.
- У тебя был шанс, - без выражения произнес Валар.
Он встал, резко сорвав меня со стула, отчего боль в плечах и спине стала невыносимой. Не сдержав стона, я закрыла глаза, постаравшись отрешиться от того, что он собирался со мной сделать. Но Валар медлил, держа меня за плечи на весу. С каким-то странным спокойствием, я внезапно подумала, что когда меня найдут, тело будет напоминать один большой синяк… если найдут, промелькнула в голове картина недавней расправы над бандитами.
- Молчишь? - от бесцеремонной встряски моя голова откинулась назад. Неожиданно он разжал руки. Мои ноги внезапно подогнулись, и я оказалась на полу, стараясь не показывать, насколько больно ударилась, - видно, у охотников совсем дела плохи, раз они послали на дело девку.
Склонившись, Валар схватил меня за воротник, снова бесцеремонно подняв на ноги. Я едва сдержала крик от жуткой боли, охватившей голову. Стиснув в кулаке мои волосы, он впился взглядом в оголенное плечо:
- Дьявол! - его голос больше не был спокойным, в нем звучала ярость, - у тебя нет татуировки. Ты не охотница! Тогда кто ты?
"Не переживай, у нас все получится" - вспомнила я слова Кристофа. Где он сейчас? Там, на дороге, когда я сама села в машину к Валару, мне казалось, это был единственный шанс узнать о судьбе Ларисы. В тот момент нерешительность Кристофа меня возмутила, и, отбросив здравый смысл, я попыталась действовать сама. На что я рассчитывала? Мне бы никогда не удалось обыграть его.
Он не выпустит меня живой, слишком много я о нем знаю, а Валар не будет так рисковать. Теперь, поняв, что я не охотница, он расправится со мной, не колеблясь.
- Неделю назад ты встретил девушку, - я постаралась говорить как можно спокойнее, - какое-то время вы с ней провели вместе. А потом она исчезла. Я хочу знать - что с ней произошло.
По мере того, как я говорила, его лицо менялось - поначалу мрачное, постепенно оно становилось настороженным и удивленным. Наконец, недобро сверкнув глазами, он силой усадил меня, надавив на плечи. Грозно нависнув, и продемонстрировав хищную улыбку, он вкрадчиво спросил:
- Во что ты со мной играешь? Ты следила за мной?
- Не важно, как я об этом узнала, но мне необходимо знать - что с ней произошло. Она жива? Прошу, скажи мне, - мой голос снова предательски дрогнул, и я поняла, что готова заплакать
- А что я получу взамен? - он слегка выгнул левую бровь.
- Я расскажу тебе все, о чем ты хотел знать. Все, что смогу, - поправила я себя.
- А что не сможешь, мне придется выбивать из тебя силой? Что вас связывает с этой девушкой? Почему наше с ней предполагаемое знакомство и ее судьба так тебя беспокоят.
- Она… - я запнулась, понимая, что пришла пора раскрыть карты. Если он виновен - меня ждет судьба Ларисы. Если нет… Что же, вряд ли это закончится чем-то хорошим, учитывая то, чему я стала свидетелем, - она моя сестра.
- Лжешь! - усмехнулся Валар, - для этого тебе нужно было родиться демоном.
- Наверное, мне просто повезло, - я шевельнулась, стараясь ослабить его железную хватку.
- Не думаю, учитывая, что ты попала ко мне, - он убрал руки, и я невольно обхватила себя за плечи, стараясь унять дрожь, от которой уже начинали стучать зубы.
- Я ее сестра, - справившись с собой, уже увереннее продолжала я, - верите вы мне, или нет, это не перестает быть правдой. Я полукровка, как и вы, вот только во мне нет ни капли от силы демонов.
- И именно поэтому ты вскочила ко мне в машину, - надеясь разузнать что-то о сестре? При этом, держа в кармане пистолет, с пулями, способными остановить любого демона?
- Я не хотела убивать. Мне нужно было задать вам вопросы, - от волнения я снова перешла на вы.
- Откуда ты взяла оружие? - продолжал он допрос.
- Недавно на нас сестрой напали охотники, - выкрутилась я, - одного из них мне удалось оглушить и забрать его пистолет.
- Предположим, ты говоришь правду, полукровка, - Валар опустился около меня, - но что ты сделаешь, когда узнаешь, что именно я убил твою сестру? Что как только узнав, чем она является, я поспешил избавиться от нее раз и навсегда?
- Не знаю, - растерялась я, - когда она пропала, моя жизнь потеряла смысл. Мне не будет покоя, пока не узнаю тайну ее исчезновения.
- И ты готова умереть, - Валар подался ближе ко мне, обхватив спинку стула руками, - чтобы узнать правду?
- Я не думала об этом, когда пришла к вам, - не в состоянии отвести взгляда от его желтоватых глаз, я почувствовала, как по щеке скатилась слеза, - но да, я готова на все, чтобы узнать что с Ларой.
Внезапно, что-то в нем изменилось - исчезла холодность и мрачность, глаза потемнели, взгляд стал мягче и теплее. Он поднес свою руку к моей щеке, и тыльной стороной ладони вытер слезу:
- Знаешь, ангелочек, - тихо начал он, но его прервал шум, раздавшийся за дверью. Крики и выстрелы заставили Валара выпрямится. Когда дверь разлетелась в щепки, он был готов встретить нападавших лицом к лицу.
Я удивленно наблюдала, как в подвал медленно вошел Родгар. Не сдержав испуганного вскрика, я вскочила, пытаясь забиться как можно дальше, но была остановлена грубой хваткой Валара.
- Отпусти ее, полукровка, - грозно произнес Родгар, - сегодня ты переступил черту, напав на одну из нас
- Она не одна из вас! В ней нет силы, она человек! - возразил Валар, притянув меня ближе.
- Она из клана Похитителей душ, и моя сводная сестра, - пояснил Родгар, делая шаг в нашу сторону, - твой дом окружен, Валар. Сдавайся, или умрешь.