- Думаешь, что сможешь выбраться, а, гнида? - шипящий голос заставил зажмуриться, голова готова была взорваться от боли.
- Ты скажешь нам все, что знаешь, рано или поздно.
Его дернули вверх за спутавшиеся окровавленные волосы.
- Мое терпение не безгранично, но даже я устал проверять твою живучесть. Здесь и сейчас я узнаю все, - подытожил говоривший.
Удар откинул пленника в сторону, открыв возможность для маневра. Два растопыренных пальца, стремительно, впрочем, после побоев не так стремительно как прежде, метнулись к лицу, и через мгновение его противник катался по полу, крича от боли, закрывая руками пустые глазницы.
Бывший пленник, склонившись над недавним тюремщиком, сжав его за горло, прохрипел:
- Код, быстро или я не дам тебе умереть.
- Нет, пожалуйста, а не хотел, - от боли голос говорившего был похож на непрекращающийся всхлип, - у нас не было другого выхода.
- Код!
Услышав ответ, мужчина, набрав необходимую комбинацию, избавился от обессиливающих его браслетов. Приподняв раненого, он положил тому в ладонь все, что осталось от глаз и тихо сказал на ухо:
- Я тебя покидаю. В следующий раз, когда мы встретимся, в живых останется только один.
Земля
- Ты уверен, что поступаешь правильно? - майор внимательно смотрел на Владыку, за это время успевшего стать ему другом.
- Я не в чем уже не уверен, но я должен найти выход. Думаю, Йог-сотхотх мне поможет.
- Но врата потеряли силу. Чтобы их напитать, нужны жертвы.
- Или нечто, способное выделять еще больше силы.
- Что, к примеру?
- Глушитель.
- Он уничтожен, - напомнил Игорь.
- Но информация о нем все еще хранится в архивах.
- Вряд ли они позволят тебе до них добраться, учитывая, что ты теперь вне закона.
- Такова цена за игры с реальностью, - зло усмехнулся Дрэгон. Впрочем, пользы мне это не принесло.
- Вот именно! От этого только вред. Дрэгон, одумайся, у тебя сын, ты ему нужен.
- Ему не нужен отец, который не смог защитить его мать, - возразил Владыка.
- В том, что произошло, нет твоей вины. Это судьба.
- Я не верю в судьбу, - скривился в ухмылке Владыка.
- Как Виктор? - решил сменить тему майор, - Катерина очень хочет увидеть своего крестника.
- Сейчас не подходящее время, - пояснил Дрэгон, - малыш взрослеет быстрее, чем можно было предположить. Попробуй научить двухлетнего ребенка контролю над силой, когда он не понимает, чего от него хотят.
- Маленькие детки - маленькие бедки.
- Не сказал бы, - голос Дрэгона изменился. В нем отчетливо слышалась любовь и гордость за маленького сына, - неделю назад он чуть не сжег дотла Ониксовый замок. Разозлился, когда ему не позволили поиграть с Капитошкой.
- Ничего себе, - майор мысленно прикинул, что к следующему визиту Дрэгона с Виктором, ему следует прикупить несколько огнетушителей и оборудовать комнату огнеупорным материалом.
- Как они? - задал Дрэгон, давно мучивший его вопрос.
- Держатся, - погрустнел майор, - а что им остается, они же дочь потеряли. Раньше еще была какая-то надежда, что она вернется, а сейчас… Думаю, им стоит кое-что рассказать.
- Полуправда здесь не сойдет. Достаточно будет взглянуть в глаза Виктору, когда он злится. Да и вряд ли они смогут смириться с тем, что их внук не совсем человек.
- Поверь, это куда легче, чем знать, что у них ничего не осталось.
- Хорошо, я подумаю, - сдался Дрэгон, как только малыш научится владеть собой, я познакомлю его с семьей матери.
- Вот и хорошо. И Катерина будет рада, мы за ним присмотрим. В конце концов, он может проводить некоторое время здесь, на Земле.
- Посмотрим, - повторил Дрэгон, но было видно, что его мысли были уже далеко.
Земля
- Госпожа! Вам не стоило так удаляться от города. Здесь может быть опасно, - мой страж, он же соглядатай, нерешительно топтался у меня за спиной.
Не решаясь грубо обращаться с повелительницей, но боясь нарушить четкий приказ Тирэна, он не мог сделать сейчас то, чего больше всего хотел - оглушить, сковать и вернуть в замок. Терпеть его не могу! Всех их!
После нашей ссоры, два года назад Тирэн больше не прикасался ко мне. Точнее, прикасался, но как учитель, тренер. Здесь он не отказывал себе ни в чем, заставляя несколько раз в день сожалеть, что я не умерла на предыдущем уроке. Темная сила давала небывалое могущество, но ею нужно было уметь управлять и контролировать. Повелитель по-прежнему не доверял мне полностью, однако, сам учил пользоваться силой, в ограниченном, урезанном виде. Но мне надо было куда больше. Я не хотела вызывать его на смертный бой, мне нужно было всего лишь… Всего лишь восстановить Врата, способные забрать меня отсюда.
Два года жизни с Тирэном подвели меня к грани безумия, в которое я была готова погрузиться прямо сейчас. Сначала мне казалось, что я могу просто это пережить, надеясь, что мои мучения не продлятся долго, но время шло и ничего не менялось. Иногда мне казалось, что я потеряла способность чувствовать что бы то ни было.
Именно поэтому, почти каждый день, я старалась выбираться из замка, всегда в сопровождении стража, хотя не уверена, что его одного. Со способностью Тирэна учитывать все мелочи, я удивлялась, как он до сих пор не сообразил, к чему я стремлюсь. Или сообразил и просто играет со мной.
- Нам пора, госпожа, - я резко повернулась к говорившему и внимательно посмотрела на него. Ничего особенного, обычный страж, каких в замке много, из личной гвардии Повелителя. Хотя, если попал в гвардию, значит не такой уж и обычный.
За это время я успела привыкнуть к даринийцам. Они действительно мало чем отличались от Древних или Владык. Вторую ипостась имел каждый пятый житель этого мира, а копировать внешность другого существа не мог никто, кроме Тирэна. Да уж, у него было чему поучиться, и я впитывала бесценный опыт как губка, мечтая когда-нибудь воспользоваться им по полной программе.
Размышления прервал резкий толчок в спину, сваливший меня с ног. Обернувшись, я лишь успела проследить за падением моего стража, в спине которого застрял узкий длинный дротик. Знакомая вещь, и, по-моему, очень опасная для меня, - подумала я, видя конвульсии гвардейца.
За спиной раздавался шум борьбы - видимо в бой вступили незамеченные мною до сих пор стражи. Чувствуя, что оставаться на этом месте, значит стать удобной мишенью, а назад к замку дорога отрезана, я стала ползти вперед, приближаясь к обрыву. Спиной ощущая следящий за моими передвижениями взгляд, я в любой момент ожидала дротика в спину, но ничего не происходило, пока. Звуки битвы не прекращались, значит, мои стражи все еще живы и способны сопротивляться. Отогнав мысль, что кто-то только что отдал за меня жизнь, я ползла к цели.
Внезапно, поняла, что рядом со мной кто-то есть. Даже не поворачивая головы, я знала, что увижу, но все же рискнула.
Надо мной стояло закутанное в темную ткань существо, лица видно не было. Сразу же вспомнились слова Лорака о диких и силе, которой они обладают.
- Повелительница, - раздался приглушенный капюшоном голос.
Существо плавно наклонилось ко мне, пытаясь схватить. Увернувшись, я бросила взгляд за его спину. Бой закончился, моих стражей больше не было видно, нас окружали такие же закутанные в черное тени.
Что же, находясь между молотом и наковальней, я выбираю третий вариант, - решила я, скатываясь в пропасть.
IV
Земля
В жизни каждого существа бывают моменты, когда он начинает жалеть о том, что появился на свет. У некоторых это минутное явление, у кого-то затягивается на более продолжительный срок. Моя же депресуха, по скромным подсчетам, длилась около пятисот метров и трех довольно жестких выступов, с которыми я познакомилась вплотную. Наконец, к счастью или нет, долетев до дна пропасти в полном сознании и впечатавшись в камни, я поняла, что сейчас представляю собой отбивную в собственном соку и открыта для любых контактов. Неспособная двинуть ни одной частью тела, я терпеливо ждала, когда же начнется процесс регенерации. Хотя ждать становилось с каждой секундой все труднее. Шок постепенно проходил, на его место пришла тупая изматывающая боль.
Мысль о том, что меня ищут и скоро найдут, успокаивала мало. Проклиная в душе Тирэна за то, что он отрезал мне доступ к силе, я уже не думала о том, что когда-то планировала нечто подобное, хотя и не столь радикальное. За все то время, что я провела здесь, мне не пришлось столкнуться с более-менее серьезной угрозой. Но зато теперь…
Я увидела себя со стороны, лежащую на камнях разбитой куклой, грязную, в окровавленных рваных лохмотьях. Ошарашено оглядываясь по сторонам в поисках так широко рекламируемого белого тоннеля с конечным попаданием хоть куда-нибудь, я ничего не обнаружила. Но факты вещь упрямая - я видела себя в нескольких шагах от себя самой, и первой мне было очень плохо.
Внезапно, что-то изменилось. Тьма, укрывающая мир, всколыхнувшись, стала сгущаться. Несколько мгновений спустя я лицезрела перед собой плотную бесформенную тень, замершую в нескольких шагах от окровавленного тела.
- Ты проделала долгий путь, - раздался голос у меня в голове, - но теперь ты дома.
- Не могу сказать, что это пошло мне на пользу, - заметила я, косясь на собственное тело, - я мертва?
- О, нет. Ты не можешь умереть. Не теперь.
Хорошая оговорка, главное своевременная, - решила я, не спеша захлебываться от восторга.
- Кто ты? Или, вернее, что?
- Я - сила этого мира, я то, что дает тебе жизнь.