Я почувствовала, как во мне закипает холодное бешенство. Нет, вы сами прикиньте, что за дела? Как говорить красивые слова, целовать-миловать - это всегда пожалуйста, а как насчёт жениться - тут нас, рыцарей, днём с огнём не сыщешь! Нет, мужики (даже самые лучшие экземпляры этого подлого племени) все скроены по одному шаблону - все они одинаковы, во всех Мирах! У него - в смысле, у Хрума, - давным-давно, наверное, жена и целый выводок детишек (время-то здесь идёт по-другому), которых он, понятное дело, никак не может бросить (старая песня о главном). А со мной он так, порезвиться-побаловаться, как это у мужиков принято. А я-то, дура, размечталась - вот она, любовь моя неземная… Ну что за жизнь такая гадская - теперь мне (для полноты счастья) не хватает только родить ещё одного ребёнка-безотцовщину. Нет уж, фигушки - хватит!
Вывернувшись из-под руки де Ликатеса, я рывком села на порядком развороченном ложе и ухватила свои тряпки, валявшиеся у меня в ногах.
- Пора вставать, благородный рыцарь, - холодно бросила я, не оборачиваясь. - Ночь любви прошла.
Вместо ответа он обнял меня и притянул к себе - руки у него сильные, ну никак не возможно сопротивляться!
- Ты не поняла. Я готов жениться на тебе хоть завтра, но я не могу этого сделать.
- И почему же, хотелось бы знать?
- Потому что ты жена Шумву-шаха.
Вот тут я чисто конкретно прибалдела - какая я, на хрен, жена этому белобрысому? Он же меня выгнал!
- Тебя изгнали из Эххленда, - объяснил Хрум, - то есть ты как бы умерла для нашего мира. Поэтому Шумву-шах и маги не расторгали ваш брак - они ведь и подумать не могли, что ты сможешь сюда вернуться. Вспомни историю Ослабеллы - король не мог вступить в новый брак, ведь она всё ещё считалось его женой. Точно так же получилось и с тобой - формально ты всё ещё жена Шумву-шаха и королева Эххленда.
- Да мне и на хрен не упало это королевство! - Я хотела было добавить "хватит с меня и титула герцогини де Ликатес", но вовремя прикусила язык - не хватало ещё, чтобы Хрум подумал, что я навяливаюсь к нему в жены исключительно по меркантильным соображениям. - Вот уж не думала, что у вас тут так блюдут всякие юридические тонкости - адвокаты рулят, да? И что, это такая проблема - оформить развод?
- Особых проблем нет - нам с тобой просто надо побывать в столице. Ну, ты больше не сердишься? - И мой рыцарь улыбнулся растаявшей мне своей замечательной улыбкой.
Я для порядку всхлипнула и уткнулась носом в его щёку. От сердца отлегло: съездить в Камерон - делов-то! Интересно, как будет реагировать Окостенелла (и сам король) когда я заявлюсь к ним, да ещё не одна, а с сынулей? Жесть - представляю себе их рожи! Шумву-шах просто обалдеет, а эта его драная эльфийская кошка зашипит от злости, когда узнает, ко всему прочему, что её бывший преданный поклонник влюбился в меня без памяти и хочет на мне жениться - вот уж я над ней посмеюсь! А потому что не фиг было меня изгонять - могли бы и помягче придумать наказание. Хотя нет, не могли - там же вопрос вообще стоял о казни за государственную измену. Ладно, разберёмся, главное - Хрум мой, и я его никому не отдам!
* * *
Однако нам и в самом деле пора было вставать - мы валялись тут уже часа три, не меньше. Счастливые часов не наблюдают (да и часов - в смысле, с циферблатами - я тут не видела), но солнце за окном (и желудок) подсказывали: время близится к обеду. И Шепоток мой наверняка уже проголодался - прогулки на свежем воздухе способствуют аппетиту. Значит, они с Причесахом вот-вот вернутся, а мне почему-то не хотелось, чтобы нас с де Ликатесом застали в больничной койке, превращённой в брачную постель. И я (хоть мне и хотелось ещё разок понежиться) скомандовала подъём.
Рыцарь подчинился, мужественно взяв себя в руки (без всякой магии я видела по его глазам, что он совсем не прочь порепетировать интимную сторону нашей будущей семейной жизни ещё часа три). Я быстро оделась, отметив мимоходом, что у меня вошло в традицию прибывать в Эххленд в джинсах (не в тех, конечно, которые были на мне пять лет назад, но всё-таки), помылась-почистилась и всё остальное-прочее (соответствующий уголок в доме Причесаха отыскался без проблем) и принялась хозяйничать на кухне (или как там назвать закуток, заваленный разнокалиберной посудой и всякой снедью).
Среди прочего кулинарного изобилия я наткнулась на солидных размеров плетёную корзинку с пирожками и тут же, по ходу дела, загрызла пару штук (аппетит разыгрывается не только от прогулок на свежем воздухе, но и от… ну, вы понимаете). Вкуснотища - нет слов! Правда, пирожки были холодными, а ничего похожего на микроволновку я среди кухонной утвари не обнаружила. Выручил Хрум, ходивший за мной улыбчивой тенью, - он взял один пирожок в ладони, с минуту подержал и вернул его мне в уже разогретом состоянии. "Нет, магия - это вещь! - подумала я, уплетая этот "эхх, биг-мак", - так и растолстеть недолго". Сделав над собой определённое усилие, на третьем пирожке я прервала процесс пожирания эххийских вкусностей и занялась более прозаическим делом (и вовсе не потому, что так уж боялась испортить фигуру, а потому что в непосредственной близости от меня имелось ещё три голодных рта, одним из которых был мой сын, а вторым - мой как бы муж). Короче, обед я приготовила и стол (не в спальне, а в большой комнате) накрыла (не буду врать, всё это с помощью де Ликатеса - он не отходил от меня ни на шаг, и это было очень приятно).
Причесах с Шепотком появились в аккурат вовремя - я как раз ставила на стол бокалы (последний штрих называется). Тактичный страж Рощи, я так думаю, в общих чертах отслеживал положение дел в своём коттедже - чтобы и нам с Хрумом не помешать, и чтобы ребёнка голодом не морить, - и это у него получилось. Умница он всё-таки, честное слово…
Сынишка мой выглядел превосходно - прям картинка под названием "счастливое детство". Глаза у него горели, как два маленьких фонарика, и вообще он изменился: словно спал-спал, и вдруг проснулся. А может, так оно и есть? Ведь мой Шепоток вернулся в другой свой мир, и, кажется, этот другой мир был для него роднее.
- Мама! - закричал он прямо с порога. - Там такое, такое! Я видел порталы - это как голубая дымка в воздухе над полянкой. А птицы роняют перья, и они светятся! А лепестки у поющих цветов мягкие, как… как…
Шепотка переполняли впечатления, а я с беспокойством посмотрела на Причесаха - неужели у него хватило ума потащить ребёнка к порталам? Оттуда ведь, насколько я помню, имеют обыкновение вылезать не только безбашенные попаданцы из разных миров, но и кое-кто поопаснее. Чем у нас там крыта крыша этого лесного домика? Вот-вот, об этом и речь. Балбес он всё-таки, честное слово…
- Не волнуйся, - лихой охотник на лярв понял меня с полумысли. - Во-первых, мы были только у пустых порталов, где ничего не вызревало; во-вторых, не подходили к ним слишком близко. А в-третьих, - он улыбнулся, - разве я стал бы подвергать опасности жизнь твоего сына? Он ведь не только твой сын, но и сын этого мира, сын…
И тут случилось неожиданное.
Шепоток внимательно посмотрел на де Ликатеса, потом на меня, затем снова перевёл взгляд на де Ликатеса.
- Я знал, - произнёс он очень по-взрослому. - Знал.
А потом он подошёл к де Ликатесу, взял его за руку и сказал срывающимся голоском:
- Папа, почему ты так долго не приходил? Я так тебя ждал… Я знаю, трудно пройти между мирами, но почему ты так долго не приходил? Мне было без тебя плохо, и маме тоже.
Я выронила бокал, который держала в руках. Бокал упал на стол, но не разбился - металлический потому что. В горле застрял горячий комок. Немая сцена называется.
Дети смотрят на мир совсем другими глазами - не так, как взрослые. Для детей всё просто: если рядом с ними мужчина и женщина, которых явно что-то связывает (а это ведь видно и без хитрой магии), значит, это мои папа и мама. Это только потом дети узнают, что в жизни не всё так просто… И Шепоток наверняка увидел тонкие нити, соединяющие меня и Хрума, и сделал вывод - такой, который показался ему единственно правильным. В другой ситуации я бы искренне порадовалась такому открытию моего сына (незримые для обычных людей нити между мужчиной и женщиной означают, что они любят друг друга), но сейчас… Ведь эххи не врут - что ответит Хрум? Он скажет правду, и этим сделает Шепотку больно! Господи, что же мне делать?
- Папа, почему ты молчишь?
"Хрум, любимый, - мысленно заклинала я, - ну соври, ну что тебе стоит? Ведь ты же сам говорил, что ради меня ты нарушил бы этот ваш дурацкий запрет насчёт нельзя убивать жителей других миров, а сейчас тебе не надо никого убивать - тебе надо спасать! Спасать - и кого? Маленького ребёнка, который счастлив, а после твоих слов может стать несчастным! Хрум, миленький, ну соври, ну пожалуйста! Когда-нибудь потом, когда будет можно, мы с тобой расскажем ему всю правду, а сейчас соври! Хрум! Умоляю тебя - соври!!!".
Я видела, что рыцарь колеблется - его лицо было растерянным. Боевой маг присел на корточки перед Шепотком, осторожно обнял его за плечи и заглянул в глаза. Шепоток ждал.
"Хрум, соври!!!! Если ты сейчас скажешь правду, я тебя возненавижу!!!"
- Малыш, - голос рыцаря дрогнул, - ты действительно сын этого мира, в твоих жилах течёт эххийская кровь. Я теперь всегда буду рядом с тобой и с твоей мамой, потому что я вас обоих люблю. Но я…
Я закрыла глаза - не хочу я видеть того, что будет дальше…
Герцог не договорил - он прервался на полуслове, а я кожей почувствовала: вокруг нас творится что-то недоброе. Я поспешно открыла глаза и не поняла, что случилось.