- Наверно, водитель не справился с управлением, - предположил один из них, - или уснул за рулём. А может, выпил лишку - пятница, конец рабочей недели.
- Или решил установить рекорд имени Гиннеса по прыжкам на автомобиле, - мрачно пошутил другой, разглядывая осколки тёмных очков, прилипших к окровавленным остаткам ветрового стекла.
* * *
"По результатам экспресс-анализа можно сделать вывод, что объект Х-711 имеет целый ряд серьёзных генетических отличий от обычных людей. Считаю целесообразным изъятие. Дата. Время. Подпись".
"Вот это номер, - ошарашено подумал куратор секретного проекта "Дети-уникумы", ознакомившись с депешей, поступившей по экранированному каналу связи. - Ряд серьёзных отличий… Проще говоря, этот мальчишка не совсем человек. Или совсем не человек? Вот тебе и марсиане…".
Отложив бланк в сторону, он нажал клавишу коммуникатора.
- Сидоров!
- Слушаю, товарищ генерал!
- По поводу Саши Ф. Изымайте. Немедленно. По исполнении доложить.
- Есть, товарищ генерал!
Коммуникатор ожил через десять минут.
- Мальчика в квартире нет, - голос майора звучал растеряно-виновато.
- Как это нет?!
- Его мать уехала с приятелем три часа назад. Предполагаю, она каким-то образом умудрилась забрать с собой и сына - в машине была большая сумка.
- Так какого же… - генерал поперхнулся. - Где они? Куда поехали?
- Девятый шёл за ними, но потом потерял их из виду. Пробки на дорогах, товарищ генерал.
- В голове у тебя пробки, майор! Сгною! Возьмите в оборот её домашних - они-то должны это знать!
- Уже, товарищ генерал. Но мать Алины ничего не знает, а отчим…
- Что отчим? Только не надо песен о героях-подпольщиках, которые гордо молчали на допросе в гестапо!
- Он… - голос майора дрогнул, и генералу почудился в нём сдержанный смешок. - Он не может ответить, товарищ генерал. Отчим Алины пьян - мертвецки. Её мать сказала, что когда она пришла с работы, он уже был невменяем - говорит, что раньше никогда его таким не видела. Мы вызвали медиков, товарищ генерал, и как только они его откачают…
- Жду! - куратор проекта "Дети-уникумы" от всей души хлопнул по коммуникатору, разрывая связь, и пробормотал: - Анекдот, ёптыть, - пока есть водка, мы непобедимы…
* * *
Выбравшись из городской толчеи, Серёга резко прибавил скорость - мы летели по шоссе с ветерком.
- А ты классно водишь, - сказал я ему, помогая Шепотку выбраться из сумки, - как профи.
- А я выступал в ралли, - отозвался Сергей, - хобби у меня такое. Поэтому Алексей Петрович и попросил меня вас отвезти - типа доверяет.
- А… А я-то думала, что он выбрал тебя, потому что ты у нас такой красавчик, - я ехидно ухмыльнулась. - Папаня меня любит - не будет он подсовывать мне парней второго сорта.
- Ну, и поэтому тоже, - в ответ на мою подколку Серёга весело улыбнулся, глядя на меня в зеркальце заднего вида, и добавил доверительно: - Ты мне сразу понравилась - клёвая ты девчонка.
- Нормуль, - подытожила я, - будем считать, что в любви ты мне объяснился. Дело за малым - доехать до вашего тайного города. А то не в кайф мне как-то ворковать, озираясь на каждую проходящую тачку.
- Доедем, - уверенно сказал мой типа водитель-телохранитель. - Тут осталась на всё про всё часа два, вместе с просёлком. Только город наш не очень тайный, и не город даже, а лагерь в лесу, на берегу реки.
- Лагерь? Пионерский, что ли?
- Военно-спортивный. По патриотическому воспитанию молодёжи. Это всё фонд, где Алексей Петрович работает. Хорошее дело. У нас и оружие есть - вполне официально.
- Оружие? - подозрительно уточнила я. - У вас там что, боевиков готовят?
- Воинов, - очень серьёзно ответил Сергей. - Защитников страны - в мире-то хрен знает что творится. Со спецназом мы, понятно, связываться не будем, но если на тебя шпана какая наедет, или ещё кто, по зубам настучим на раз.
- А если… А если всё-таки за мной явятся, ну, эти, которые из наших спецслужб?
- А не будет никакого "если". Директор нашего фонда - бывший контрразведчик, он уже кое с кем связался, ему Петрович звонил. Отец у тебя хитёр - не только драться умеет, но и думать. Звонил он всем нам от соседей - на случай, если ваши телефоны на прослушке, - а я уже потом позвонил к вам домой: мол, можно к вам в гости? Так что если твоим сыном по-хорошему интересуются, для пользы дела, то никаких проблем - всё уже под контролем.
- А если по-плохому?
- А если кто решил использовать твоего пацана исключительно для себя, любимого, то ни хрена у него не выйдет. Пока мы тут с тобой катаемся, наши ребята уже подготовили информационный пакет для Интернета - фотографии, данные и всё прочее. В случае чего о твоём сыне узнает весь мир, а для тихушников широкая огласка - это кранты. Так что нам с тобой только доехать, а там можно будет и расслабиться. У нас там весело - сама увидишь.
- Что, и дискотеки по вечерам?
- Конечно. Девчонок, правда, маловато, - ты у нас будешь королевой бала.
Я мысленно усмехнулась - знал бы ты, парень, какой королевой я была! - а вслух сказала:
- Покатит. Первый мой танец твой, рыцарь, - дарю.
- Рыцарь благодарит прекрасную даму, - Серёга церемонно кивнул головой и изящно вписался в поворот.
Шепоток нам не мешал. Я его покормила (захватила кое-что с собой), и он прилип к окну, рассматривая лес, стелившийся по сторонам. Потом он утомился и уснул, свернувшись на сидении, - я сделала там для него типа постель, подложив ему под голову пустую "мечту оккупанта". Я и сама начала уже задрёмывать - денёк-то у меня был ещё тот, - как вдруг услышала, что к негромкому урчанию мотора примешался какой-то тарахтящий звук.
- Это ещё что за пакость? - пробормотал Сергей.
Я перегнулась через спинку правого переднего сидения и посмотрела вперёд и вверх - туда, куда смотрел Серёга.
Над дорогой карикатурной стрекозой завис вертолёт.
* * *
На фоне бледного вечернего неба вертолёт смотрелся зловеще. Его вращающиеся лопасти образовали чуть светящийся круг: ни дать, ни взять "летающая тарелка", прибывшая откуда-нибудь с планеты Тиу-Киу-Тау-Миу, где жил когда-то один мой знакомый кекс по фамилии Озаботтэс. Железная стрекоза висела над дорогой коршуном, готовым ринуться вниз.
- Может, это наши? - спросила я (почему-то шепотом), сама не зная, кого именно я подразумеваю под словом "наши".
- Нет, - Сергей отрицательно покачал головой, - это не военный вертолёт, и вообще…
И не закончив, резко дал по газам.
Мы проскочили под брюхом стрекозы зайцем, уворачивающимся от хищных когтей.
- "Фольксваген-пассат" номер… - загремело с неба. - Приказываю остановиться!
Никогда не любила жесть-боевиков (в отличие от фэнтези) и меньше всего мечтала о том, чтобы стать действующим лицом детективного перформанса. Ну не умею я сбивать вертолёты из арбалета (тем более что арбалет мой остался в Эххленде).
- "Фольксваген-пассат", - надрывался металлический голос, - остановитесь, или мы будем стрелять!
Ой-ё… Стрелять… Я уже видела, что бывает, когда пули попадают в людей… Крыша у нашей тачки наверняка тоньше танковой брони - бах-бах, и готовый дуршлаг! По-моему, самое время вмешаться эххийским магам - Кагга, дрянь пернатая, где тебя черти давят?
Но выстрелов не последовало. Вертолёт прогрохотал над нашими головами и пошёл вперёд, быстро снижаясь.
- Хочет сесть и перекрыть дорогу, сволочь, - сквозь зубы процедил Сергей. - И ни свернуть, ни обогнуть, хоть разворачивайся…
И тут грохнуло.
Вместо злой стрекозы над дорогой вспыхнул яркий пламенный шар, плюющийся во все стороны длинными огнистыми струями. По машине, царапая стёкла, застучали мелкие обломки - вертолёт разлетелся на куски. А потом над самыми верхушками деревьев со свистом промелькнуло что-то угловато-стремительное, похожее на гранёный слиток серебра.
- Дела… - изумлённо произнёс Серёга. - Ну, Алина, ты и даёшь!
- Кому и как? - нервно пошутила я (напоминаю, если вы забыли: у меня в стрессовых ситуациях прорезается и обостряется своеобразное чувство юмора). - Даю, бывает, конечно, но редко.
Шепоток молчал, рассматривая дымную полосу, протянувшуюся над лесом.
- Это был истребитель-перехватчик, - пояснил Сергей, проигнорировав мой типа юмор, - и он сбил вертолёт ракетой класса "воздух-воздух".
Блин, у мужиков мозги точно набекрень, особенно если дело касается каких-нибудь боевых железяк. Ну самое время для лекций на военную тематику!
- И что дальше? Ждать удара лазером со спутника? - Сергей повернулся и посмотрел на Шепотка. - Что же это у тебя за парень такой, если за ним так гоняются, а?
- Я хороший мальчик, - невозмутимо ответил мой крошка-сын. - Я самостоятельный, но всегда слушаюсь маму, бабушку и дедушку, вот!
- Ты лучше на дорогу смотри, водила! - сердито бросила я, прижимая к себе Сашу. - Рули давай, пока на нас атомную бомбу не сбросили. Где этот ваш райский уголок? Едем, едем, и ни хрена!
- Уже скоро, не переживай, - успокоил меня бывший участник ралли. - Сейчас будет перекрёсток, потом парочка поворотов, и мы на просёлке. А там уже рукой подать. Доедем - я ведь Петровичу слово дал.
До перекрёстка мы долетели мухой и проскочили его под самым носом приземистой чёрной машины, зверем выскочившей с примыкавшей трассы. И этот зверь, словно учуяв добычу, помчался за нами.
"Опять бега начинаются… - с тоской подумала я. - И когда же всё это кончится - в Эххленде с его драконами да змеями, и то спокойней было! А если эти вместо уговоров сразу начнут стрелять?".