Но в их глазах - тоски ни грамма.
Здесь не росли мои волчата…
Костёр горел невысокий, но широкий, из какого-то сушняка, невесть где добытого. Олег видел, что около него сидят и стоят с десяток людей.
- Родник звенел, трава манила,
И сосны на откосе - строем!
И пела - пела, а не выла! -
Моя подруга под луною.
Здесь били огненные стрелы.
Могилы вырыла лопата.
Трава зелёная сгорела.
Здесь наши не живут волчата…
Пламя выхватило из темноты детали - лица - мальчишеские, задумчивые - военную, полувоенную и гражданскую одежду, оружие… Пел, скрестив ноги, без аккомпанемента, круглолицый чубатый паренёк, державший на коленях матово поблёскивающий карабин.
- И месяц в пламя опрокинут.
И сосны превратились в уголь.
И, прежде чем наш лес покинуть,
Я схоронил свою подругу.
В чужих краях волкам не рады.
И жизнь была к нам очень строга.
И выросли мои волчата.
И привела домой дорога!..
Около огня стояли два пулемёта. Но на них Олег обратил внимание мельком, потому что понял: на всех мальчишках - красные галстуки. Яркие, они казались в огне костра живыми языками пламени.
- …За всё, что нынче дробно-зыбко,
Чем жил, что я любил когда-то -
Со злой, весёлою улыбкой
Идут на смерть мои волчата.(1.)
А потом тот, кто сидел рядом с поющим, поднял голову - и у Олега вырвалось - громко, все возле костра повернулись сюда, песня смолкла:
- Марат!.. _________________________________________________________________________________________________________
1. Стихи автора книги.
168.
…Это было странновато и почти смешно, но Марат обрадовался Олегу, как будто они были старыми друзьями, а не встречались всего раз в жизни (?) на какой-то час. С широкой улыбкой стиснул локти Олега крепкими пальцами, стукнулся лбом в лоб - довольно ощутимо - и повернулся к остальным мальчишкам, доброжелательно взиравшим от огня:
- Братцы, это Олег, я про него тогда говорил, помните? - согласный шум. - Наш человек!
- Ну, если наш, то налейте ему! - со смехом крикнул какой-то мальчишка - стройненький, даже хрупкий, лохматый, но с глазами смелыми и гордыми, как со старого плаката.
- Ребята, не могу! - засмеялся Олег (ему почему-то было очень-очень хорошо), увидев, что к нему уже тянутся две или три крышки от фляжек, над которыми вился парок. - Я вас рад видеть всех, но не могу, я на минутку отошёл… я не один тут…
- Выручил?! - Марат хлопнул Олега между лопаток. - Молоток!
- Не всех ещё, код 5 остался, - подчиняясь сильному, но дружеском давлению на плечи, Олег сел, скрестив ноги. Принял одну из крышек - там оказался травяной чай. Вокруг костра стихло; Марат, начавший было садиться, выпрямился:
- Код 5? - переспросил он. Олег кивнул. - А мы как раз туда…
- Туда?! - Олег заморгал. Марат ничего не ответил, о чём-то задумался, а плечистый крепыш, обнимавший приклад пулемёта неизвестно Олегу марки, пояснил с недобрым смешком:
- Ленниадскую империю зажали, уррвы своих с побережья Сантокада эвакуируют, а баргайцы их транспорты топят. С пацанвой и бабами.
- Ну мы и решили малость помочь империалистам, - весело сказал другой пацан, прокрутив на пальце воронёный револьвер Нагана. - Ихнее дело правое, как ни крути. А баргайцы - нелюди, чтоб их…
- Ленниадская империя… - что-то смутно забрезжило в мозгу Олега. - А! Это такие… на волков похожие?
- Похожие, - кивнул пулемётчик. - Внешне. А баргайцы - люди, зря Стёпка трендит. Только люди они тоже… внешне.
- Ничего, - послышался ещё чей-то голос, - соединимся со Станацем, старшие подвалят, нажмём - только лимфа брызнет.
Вокруг засмеялись. Олег удивлённо-радостно осмотрелся и непосредственно спросил:
- А вы что, вы все… мёртвые? В смысле - это, убитые…
Ответом был искренний, дружный хохот - даже Марат смеялся. И спросил первым:
- А с чего ты так решил?
- Ну… вы же пионеры… - Олег смутился. - А их у нас давно нет…
- А ты что, не понял, что на коде 1 свет клином не сошёлся? Ну тупой ты, парень, - дерзко заявил лохматый. А Степка, убирая револьвер, пояснил:
- Да нет, не все… мёртвые… - кто-то прыснул, словно его насмешила сама мысль о смерти. - Пионеры - да, все. Только мы из разных миров. Из пяти, кажется. И я, например, пионер с десяти лет. Принимали около Золотых Ворот стольного града Владимира. Сам Великий Князь галстук повязывал! - гордо добавил он.
- А меня - в Москве, на Красной Площади, около сталинского Мавзолея! - крикнул кто-то.
- А меня не успели, - сказал крепыш. - В смысле - там, дома не успели. Я оторва был… Я погиб, когда турецкие десантники пытались взять Одессу. В
169.
новогоднюю ночь 1993-го… Спрыгнул с мола в один их катер с гранатами в руках… - он помолчал и добавил: - Это потом уже ребята тут приняли…
- Ладно! - Марат хлопнул себя по коленям. - Славик, мясо-то готово?
Ещё один мальчишка, потыкав невесть откуда вынутым длинным ножом в тушку какой-то косули-не косули, непонятно как оказавшуюся над огнём, кивнул:
- Поджарилась.
- Ну и разрезай, - Марат улыбнулся Олегу. - Хороший ты парень… Степан тебе потом про пятый код расскажет, я сам там не был пока. А сейчас - давайте-ка закусим.
Появился большущий круглый каравай. Хлеб положили на разостланное полотенце, кто-то финским ножом нарезал его на большущие ломти и стал раздавать их по кругу, шлёпая на каждый почти такой же ломоть жареного мяса. Все разом принялись молотить челюстями, перебрасываясь шутками и подколками.
- Значит, идёте воевать? - спросил Олег тихонько. Марат пожал плечами - на нём, как только сейчас заметил Олег, был лёгкий маскхалат поверх рубахи и штанов:
- Си вис пацэм, пара бэллум…(1.) - и добавил насмешливо в ответ на недоумённый взгляд Олега: - Хочешь спросить, откуда такой сельский валенок знает латынь? - Олег машинально кивнул. Марат засмеялся: - Да я её и не знаю. Просто пистолет такой есть - парабеллум, фрицевский.
- Знаю, - кивнул Олег.
- Ну вот. Я ещё там спросил у нашего комиссара, почему такое название. Он и сказал, что это из пословицы. Хорошее вообще-то название для пистолета, - и он продемонстрировал именно парабеллум. - А так он люгер(2.).
- Во, прошлый раз у тебя не было, - вспомнил Олег. Марат неожиданно смутился:
- Да-а… Я и тогда его хотел. Но не получилось. У меня был "зауэр", старый… - Марат о чём-то задумался. Олег не торопил его. Странное и приятное чувство посетило его: он ощущал себя с Маратом на равных. Ну - почти на равных. Не как в прошлый раз. Теперь и он знал, как это - когда стреляют в тебя и стреляешь ты, когда рискуешь, когда отвечаешь за других…
Когда живёшь. И даже когда готовишься умереть.
- Я познакомился тут - ну, тут, на Дороге - с одним фрицем. С гитлерюгендом…
- С кем? - Олег осекся, потому что вспомнил(3.). - А… а он-то что тут делает?!
- Что-что… - Марат грустно улыбнулся. - Погиб. Где-то на западе, не против нас… Оборонял какой-то город, а потом взял и… в общем, с гранатами - под "шерман". Это танк такой американский… Он хотел… - Марат поморщился. - Хотел раненых давить. Там они лежали, под стеной… Ну и этот Лотар… это его зовут так - прямо под гусеницы… Я, когда его первый раз встретил - давно уже - цоп за автомат! - Марат удивлённо засмеялся. - И он тоже… Стоим. Вечер.
_________________________________________________________________________________________________________1. Хочешь мира - готовься к войне (лат.). 2. ПАРАБЕЛЛУМ - полуавтоматический восьмизарядный 9-миллиметровый пистолет немецкого конструктора Георга Люгера. Отсюда и два названия, каждое из которых является правильным.
3. ГИТЛЕРЮГЕНД - нацистская молодежная организация в Германии в 1926-45. В неё входили дети и подростки 10–16 лет. Прошу моих читателей не спешить обвинять меня в симпатиях к гитлеровцам! Изучение данной темы привело меня к твёрдому убеждению, что эта организация оказалась буквально спасительной для многих немецких мальчишек, уведя их из подворотен, с улицы, из сомнительных компаний (всё это было так же характерно для Германии 20-х годов ХХ века, как и для нынешней Российской Федерации!), дав им смысл жизни. Гитлерюгенд так же давал своим членам бесплатную и разностороннюю подготовку - военную, спортивную, культурную. Подавляющее большинство его членов - и мальчишек и взрослых инструкторов - были честными, мужественными, справедливыми людьми, искренне уверенными в том, что служат своей Родине. В конце войны члены гитлерюгенда (младшим из которых было 12 лет!) массово вступали в ополчение-фольксштурм и тысячами гибли, пытаясь остановить натиск наших войск и варварских орд англо-американцев. Многие из них совершили подвиги, достойные встать в один ряд с подвигами наших пионеров-героев. К сожалению, эти подвиги остались почти никому неизвестными. У меня же мужество этих немецких мальчишек вызывает искреннее и глубокое уважение…
170.
Ковыль. Пахнет… как на сеновале у нас. В животы друг другу целимся. Так привычно… А у него глаза - зелёные с карими крапинками. Я раньше никогда ни у кого из них глаз не видел. Даже когда они… - Марат с усилием продолжил: - Даже когда они подошли вплотную. Тогда. Чёрные дыры…
- И? - тихо спросил Олег. Он держал в руке недоеденный "бутерброд".