- А вот сейчас я им всыплю! - азартно выкрикнула Светка. Она ускорилась так, что стоящие рядом орки различали движения с опозданием, и, прошипев заветное "Тоорндондаа!" сбила струей собственного огня пару ближайших к ней стражей. Гном, отметив ее активность, с ревом устремился в бой, раскроив ближайшему врагу череп заветным мечом. Мэльдис, словно обуянная жаждой крови, топтала рассвирепевших воинов противника. Единорог, получив часть хозяйского ускорения, вынес ее из воцарившейся на поле кровавой свалки прямо на пятерых колдунов, крепко взявшихся за руки - те плели общее заклинание, колебался воздух, дрожала земля. Светка схватила рукой, освобожденной от огненного хлыста, молотившего позади орков, колеблющийся воздух и потянула на себя, стремясь по старой памяти опрокинуть врагов в ими же созданную яму, но не тут-то было: ладонь, а потом и вся рука стала затягиваться внутрь, словно невиданный пылесос с невероятной силой потянул ее внутрь. И в недрах открывшейся ей колебавшейся завесы она увидела сеть, нет клетку с безвременьем внутри! Ее хотели отправить в небытие!
- Ах, небывшая, говорите, да? Чтобы и не знали, и не помнили никогда?! - ожесточение хлестнуло по глазам, разлилось по мышцам безумной силищей. Светка ощутила, как мышцы заломило, словно в предчувствии гриппа, и они наполнились чем-то яростным и нерушимым. Она точно знала, что ЭТО поможет ей во всем. Она потянулась свободной рукой за спину, туда, где держала теперь смешной берестяной посох, подаренный ей в Городе Великих. Эта слабенькая тросточка - она знала - не должна сломаться, ни при каких обстоятельствах.
Маги развернулись к ней лицом, и поднялся ветер, гнавший ее Мэльдис внутрь колдовской клетки. Единорожка сопротивлялась, как могла, упираясь в землю всеми копытами, но потоки воздуха тянули все сильнее. Пронеслись сквозь колеблющиеся слои несколько ободранных орков и пара гномов - и растаяли внутри, словно их и не существовало - девушка помнила о них, пока видела их в полете, исчезнув внутри, они перестали быть когда-либо.
- Сейчас я вам устрою, блин, золотые сети! - проорала Светка, с трудом выбрасывая вперед ставший неожиданно тяжелым посох, - и обнаружила, что тот превратился в царственный жезл. Едва не улетая уже с ним внутрь магового сооружения, она потянулась, дотронулась жезлом до стенки - и волшебство магов рассыпалось, став и впрямь золотой сетью, которая, подброшенная легким ветерком, унеслась к магам, вставшим в линию и крепко державшимся за руки. Накрыла их, связала, свалила с ног и затянула узлом.
- У нее Жезл! - услышала девушка и высоко над головой подняла Дар Богов, чтобы его могло увидеть как можно большее число собравшихся. Члены клана, не входившие в пойманную сетью правящую верхушку, трепыхавшуюся на границе Огралля и подлеска, устремились прочь, подальше от места сражения, отлавливая носившихся поблизости ездовых собак или бегом, прячась за строениями, деревьями. Правители колдовского народа, прорвав ловушку, выбрались и, совершенно измочаленные, стали творить новое заклинание.
Земля зашевелилась под ногами, камни стали вырастать из нее, все больше и больше, - и все они устремились к Светлане, словно норовя завалить ее. Та же клетка, только каменная. Ладно, вы меня еще запомните… Она набрала в легкие побольше воздуха и заорала, что есть мочи - так, что у самой заложило уши. Такого ора здешние места не знали. У девушки заложило уши, а ближайшие к ней деревья затрепетали, словно в испуге. И камни, сотворенные заклятием, растрескались и рассыпались в пыль. Светка ощутила невероятную усталость. А еще услышала, как самый старый дедок-колдун злобно закашлял на своих: "Нельзя так оставлять теперь! Она же не допустит…" Чего она не должна допустить, дед произнес тихо, но и этого оказалось достаточно, чтобы мобилизовать немало истощившихся колдунов. Те встали в круг и заговорили по очереди - протяжно и зловеще. "Гады, - подумала она, чувствуя, как тяжелеет все тело и тянет к земле жезл. Даже держать его в руке было тяжело, - не то, что сражаться с противником. - Что же делать-то?" Ее так называемых боевых знаний явно не хватало. Все, что она подсмотрела у магов, уже использовано, эльфийских тайн Каллион так и не выдал, считая, что ей вполне хватит проснувшейся ярости. Девушка оглянулась назад - сеча гномов с озверевшими орками и их мохнатыми хобами могла закончиться поражением ее соратников. Орков было значительно больше, они наседали со всех сторон, а там, где не хватало орков, их крепкоголовые звери с яростью набрасывались на гномье войско. Светлана поискала взглядом знакомые лица. Почти квадратный в своих металлических доспехах Инодор возвышался в центре сечи на холме из оркских тел, укладывая врагов в потрясающей по мастерству гномьей манере - двумя руками орудовал гигантскими секирами. Недалеко от него израненный Бороман, рвал в клочья наседавших неприятельских мечников, но, похоже, сил у него оставалось немного. Поблизости Каллион выпускал стрелу за стрелой, успевая отвечать на ближайшие выпады орков своим длинным, как небольшой меч, кинжалом. По его великолепному изумрудному плащу текла кровь - то ли его, то ли вражеская. Пожалуй, только благодаря его умениям на Светлану не напал еще ни один из озверевших воинов неприятеля, и она до сего времени могла более-менее спокойно отвечать на колдовские выпады.
Подняв голову к небу, девушка увидела, как над ней собирается на сером, где так и не разгорелся рассвет, небосводе иссиня-черное пятно. Боже, если оно такого жуткого цвета, что же может излить подобная туча? Внезапно рядом возникло белое облако, из которого на нее внимательно взглянул знакомый глаз без век, и она успела даже приметить желтоватое глазное яблоко. Ей показалось еще, будто глаз подмигнул - и исчез, растаял в сумрачном небесном мареве.
Дротик пролетел мимо, слегка задев единорога. Две стрелы вонзилось в плечо самой Светлане. Надо было принимать решение поскорее.
Светлана нащупала в кармане топорщившийся там кусок ящеричьей кожи, вынула его, рассматривая, потрясла в задумчивости перед глазами и крепко сжала в ладони, думая: зачем он ей, мятая тряпочка?! Нужно было сию же минуту придумать нечто, что позволило бы обрести качественное преимущество перед сборищем злобных тварей, называющих себя магами, доказать им, что их колдовская сила - еще не все, чем необходимо обладать на этом свете. Причем, срочно…
Внезапно структура материала стала меняться. Она почувствовала в пальцах нечто твердеющее на глазах и набухающее, как растущее прямо в руках яблоко. Она слегка разжала ладонь и обомлела: она держала увеличивающееся в размерах яйцо кроваво-красного цвета! Светлана ахнула от изумления и выронила яйцо прямо под ноги единорожке. Мэльдис под ней прянула, скачком отпрыгнув далеко назад - и это немного помогло Светке не свалиться со скакуна от большей неожиданности: пурпурная скорлупа разросшегося до размера крупной собаки, с почти металлическим звуком лопнула, раскрываясь. Из обломков взметнулось ввысь оранжевое облачко, а затем на том месте, где они только что стояли, нависла гигантская чешуйчато-зеленая голова с раздувающимися дымом ноздрями. "Кореллон Всемогущий!" - услышала она изумленный вскрик эльфа за спиной. Огромные немигающие коричневые с желтой вертикальной полосой глаза она прекрасно помнила, и они неотрывно смотрели на нее. Задняя часть тела и хвост терялись где-то в глубине леса, Деревья скрежетали и падали, раздавленные его тяжестью, и незамеченные при этом, словно спички.
- Удивительно вовремя, - отметила она вслух, все же немного опешив.
- Шадишь шверху, брошай шшш…её, - прошипел дракон, слегка приподняв перепончатые крылья, отчего поднялся теплый ветерок, и Светка, не раздумывая, спрыгнула вниз, бросив поводья оказавшемуся с ней рядом Каллиону, напутствуя эльфа словами: "Эрик, отвечаешь за нее! Береги!". Дракон послушной кошкой улегся у ее ног так, чтобы удобнее было залезть по крупным чешуям, как по выступам в каменной стене: они оказались не гладкими, а с приличными наростами по краям, по которым девушка ловко залезла на шею зверя. "Не понимаю, где сегодня моя Серая подруга? Хоть бы появилась ради моральной поддержки", - пробормотала она себе под нос. "Здесь… Я больше не убиваю, - тут же последовал ответ. - Только если угрожает опасность - тебе". Тут ящер слегка пошевелился, обозначив место сгиба шейных позвонков, Светлана пересела чуть ниже, почувствовав, словно сзади ее бережно придерживают чьи-то ловкие руки, и скомандовала, махнув рукой в сторону вихря магов:
- А теперь - вперед!
Расправив темно-зеленые крылья, хищник в два маха очутился в центре безумного урагана, сминавшего, словно пластилиновые фигурки, все, что попадалось ему на пути. А в самой высокой его точке памятником самому себе высилась абсолютно лысая округлая фигура в разноцветном плаще. Плащ, хлопая полами, развивался по ветру, который не трогал создателя, исходя из его раскоряченных пальцев. Светлана подумала мельком, что вот сейчас вихрь смахнет и станет мять дружественное ей существо, но устрашающая морда повернулась к ней, не прекращая свободного парения над центром схватки, и прошипела:
- Ше бойша, магия на наш шепешь ше шейштвуеш. - И он выдохнул яркую, как солнечный свет, струю пламени, накрывшую кучку магов. Мгновенно взметнулись вверх клубы дыма, закрывая трещавший внизу огонь. Смерч стих так же быстро, как и начался.