Замок Хелдасекка сгорел следующей ночью. Все в замке были убиты. Когда пожар потух, мертвых нашли запертыми в их спальнях, а главная дверь была закрыта снаружи на засов. Все кости оказались сломаны и обуглены, и никого не удалось похоронить без позора. Глава клана Трилсекка, чья сестра была женой Скафета из Хелдасекка, потребовал, чтобы Рафекан из Кеханнасекка пригласил третейского судью, дабы установить истинного виновника этого бесчинства. Глава клана Кеханнасекка отказался, говоря, что Скафет понес кару своих предков за бесчестье, нанесенное жене своего сына.
В ранние дни следующего лета Илкехан из Кеханнасекка сверг своего отца Рафекана, и будучи одаренным человеком, был провозглашен главой клана. Во время сенокоса и жатвы Илкехан из Кеханнасекка и Колбин из Дачасекка поделили между собой Серый Тюлений остров. Главы кланов Трилсекка и Эвадасекка потребовали, чтобы они объяснили свои действия перед третейским судьей, но не нашли никого, на ком все могли бы согласиться.
Во время резки коз глава Кеханнасекка воздвиг круг для людей Серого Тюленьего острова уже из клана Кеханнасекка на каменистом холме, где не было ни земли для пахоты, ни травы для животных.
Кеханнасекк, острова эльетиммов
11-е предлета
Открыв глаза, я в первый момент изумилась, что все-таки сумела заснуть. Но это изумление тут же сменилось твердой решимостью выбраться из этой черной норы. В следующий миг я уже была на ногах.
- Ливак? - пришел откуда-то из черноты голос Райшеда.
- А ты кого ждешь? - весело поинтересовался Сорград.
- Какого-то давно умершего эльетимма? - со смаком осведомился Грен.
- Это не смешно, - сурово отрезала я. Сообразив, что куртка Райшеда лежала у меня под головой, я наклонилась, чтобы ее поднять. Никто не мог меня видеть, поэтому я прижала ее к лицу и вдохнула его успокоительный запах.
Камни засветились магическим светом.
- Доброе утро. - Шив вылез из ниши и зевнул, расправляя свои длинные конечности. - Вы не представляете, как у меня все болит.
- Еще как представляем. - Я вытянула руки над головой в тщетной попытке унять судороги в спине. - Давайте следующую ночь спать в нормальных постелях.
Свет усилился, добираясь до Райшеда, сидящего у подножия лестницы. Он улыбнулся мне многозначительно. Игриво подмигнув моему возлюбленному, я опять стала серьезной.
- Кто-нибудь знает, эльетиммы еще стерегут эту нору или нет?
- Я поднялся наверх лестницы, когда проснулся. - Грен пожал плечами в бледном свете, исходящем от дальней стены. - Но ничего не услышал.
- Это хорошая новость. - Сорград беззаботно сидел в одной из заваленных костями ниш. - Плохая та, что отсюда есть лишь один этот выход.
- Точно, - подтвердил Райшед.
Если братья, выросшие в пронизанных пещерами горах, и Райшед с его знаниями каменщика не смогли найти еще одну дверь, значит, ее здесь нет.
- Шив, ты можешь сказать, есть ли кто-нибудь там, наверху?
Неопределенного оттенка свет потемнел вокруг мага, становясь густо-зеленым, и в его сложенных чашей ладонях собралась вода. Шив скорчил гримасу.
- Кто-нибудь, капните сюда чернил, пожалуйста.
Райшед полез в свою сумку.
- Зачем ты носишь чернила? - с интересом спросил Грен.
- Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться. - Райшед внимательно смотрел на мага. - Только быстрый взгляд, Шив. Мы не хотим, чтобы ты столкнулся с адептом, вышедшим мстить за Илкехана.
Маг кивнул:
- Нас никто не ждет.
Он плеснул водой в лицо, дабы прогнать сон. Я собиралась сказать, что в ней были чернила, но какой в этом смысл, если мы все еще вымазаны голубой краской?
- Куда мы направляемся? - Сорград спрыгнул на пол и пошел к лестнице, его шаги эхом отражались от каменных стен. Я присоединилась к нему, а Грен пропустил вперед Шива и занял место в арьергарде.
- Уберемся подальше отсюда и дадим знать Хэлис и Темару, что Илкехан вышел из игры. Пусть начинают швырять Мьюрдарча и его портовых крыс в океан. - Райшед втащил меня за руку на нижнюю ступеньку. Оказавшись рядом с ним, я чмокнула моего возлюбленного в щеку и возвратила куртку.
- Мне нужно побриться, - скривился Райшед.
- Так и быть, на этот раз я тебя прошу, - ответила я с ласковой насмешкой.
Сорград первым поднимался по узкой лестнице, нарочно построенной так, чтобы запутать незваных гостей. Я шла за Райшедом и еле сдерживалась, чтобы не подтолкнуть его, настолько я была рада покинуть этот склеп. Но мой возлюбленный не спешил. Он старался бесшумно ставить ноги на каждую плиту, и это напомнило мне, что мы не будем в безопасности, пока не уберемся от всех эльетиммов с их загадочными силами и интригами. До тех пор нам нужно следить за каждым нашим шагом. Еще никто не попал на виселицу за излишнюю осторожность.
Но никто с нее и не разбогател, мысленно возразила я. Интересно, какую награду предложит нам сьер Д'Алсеннен? С Хэлис, командующей его отрядами, Темар должен отвоевать у пиратов достаточно трофеев, чтобы исправить горестное положение с деньгами в Келларине. Мне ведь понадобится некоторая сумма, чтобы начать винную торговлю, не так ли?
Райшед остановился, грубо возвращая меня к реальности. Он согнулся под каменной плитой и напрягся, чтобы ее поднять. Сорград, с кинжалами в обеих руках, кивнул. Райшед толкнул вверх массивную плиту и отбросил ее с грохотом.
Они выскочили из дыры вместе. Райшед резко повернул налево, готовый к любой неожиданности. Сорград кинулся направо. Обойдя круг, они встретились.
- Все чисто.
- Здесь никого.
Удовлетворенная, я вылезла наружу. Оказывается, уже позднее утро - в первые несколько минут свет казался болезненно ярким. В бледно-голубом небе сомкнутыми рядами вставали с запада невероятно пушистые облака. Прохладный ветер освежил мне лицо после неподвижного воздуха склепа. Вслед за этим в нос ударила едкая вонь горелой древесины. В горле запершило, и я неудержимо закашлялась.
Райшед схватил меня за локоть.
- Смотри под ноги.
Моргая сквозь слезы, я увидела, что вершина кургана усыпана кусками разбитых камней и сгоревших, расколотых деревьев.
- Отличная работа, я бы сказал, - с гордостью заметил Сорград.
- Несомненно, - криво улыбнулся Шив.
- У кого-нибудь есть еда? - Грен осторожно пошел к краю кургана, прячась за обломком священного камня.
Я наконец справилась с кашлем.
- У меня нет.
Райшед пожал плечами:
- Прости.
- В балладах героя всегда ждет пир и на все согласная принцесса, - проворчал Грен. - Давайте хотя бы вернемся вовремя, чтобы помочь Хэлис сражаться с пиратами.
- Чем быстрее мы дадим им знать, что случилось, тем лучше, - напомнил Райшед.
- Мне творить заклинание прямо здесь? - воззрился на него Шив.
- Время поджимает, - сказала я.
Райшед пожал плечами.
- Посмотрим, что будет.
- Не знаю, удастся ли это сделать с нужной тонкостью. - Порывшись в рюкзаке, маг достал серебряный поднос, но тут же спохватился: - У меня нет свечей.
Сорград поднял мокрую от росы головешку.
- Попробуй это.
- Я постараюсь. - Обугленный кусок дерева в руке Шива замерцал приглушенным алым пламенем. - Узара?
Мы все выжидательно уставились на поднос. Ничего не случилось. Маг нахмурился и будничным жестом погасил пламя.
- Наверно, он спит. - Расправив плечи, он снова зажег головешку. - Аллин? Аллин, это я, Шив.
Блестящее серебро упорно оставалось пустым. Мы посмотрели на мага. На его лице отражалось замешательство, которое мне совсем не понравилось.
- Дать тебе что-то другое блестящее? - Грен потянулся к пряжке своей котомки.
Шив нахмурился.
- Это ничего не изменит.
- А что изменит? - строго спросил Райшед.
Маг не ответил. Он снова поднял поднос и сфокусировал на нем все свое внимание.
- Ларисса? - Головешка вспыхнула яростным малиновым пламенем. - Чтоб тебя! - Шив замахал ею в воздухе, чтобы погасить огонь, и снова зажег его через несколько вздохов. - Дарни!
- Они ведь не могут все спать? - Мой голос дрогнул от беспокойства.
- Какая-то эфирная помеха? - в растерянности спросил Райшед.
Шив отрицательно покачал головой.
- Здесь больше нет никакой силы, - заговорил Сорград. - Нечему реагировать на магию, как и в харджирде Шернасекка. - Он медленно пошел кругом. - Мы бы услышали тот звук колокола, если бы что-то сохранилось.
Мысли Райшеда были за много лиг отсюда.
- Мы должны дать знать Темару и Хэлис, что они могут атаковать пиратов. Шив, что еще ты можешь сделать? Ливак, у тебя есть какое-нибудь Высшее Искусство, чтобы связаться с Гуиналь?
- Боюсь, что нет. - Мне было очень жаль его разочаровывать.
- Давайте посмотрим, что покажет нам гадание.
Шив отбросил почерневшую деревяшку и встал на колени на влажную траву. Он положил перед собой поднос, и роса заискрилась, скатываясь с травинок. Перетекая на металл, она разливалась по нему изумрудным слоем, который становился все толще и толще. Райшед протянул свою баночку чернил, и маг дал одной-единственной капле упасть с пробки.
Мы столпились вокруг. Я не сразу поняла, что зеленые туманы уже рассеялись, ибо поначалу мы видели только зеленью листья почти такого же оттенка. Шив повел свои чары вдоль берега, пока не появился лагерь. Видение показало аккуратные костры и занятых возле них людей.
- Кажется, там все в порядке. - Я старалась сдерживать и облегчение, и беспокойство. Костров было больше, чем я ожидала, но вот людей заметно не хватало.
Райшед видел то же, что и я.