- Братья действуют по плану, только пока их это устраивает. - Я взглянула на Райшеда. Судя по его лицу, он бы дорого дал, чтобы указать мне на все опасности такого разгильдяйства. - Сторожи и дай мне открыть решетку.
Шив стоял там, откуда было видно коридор, а Райшед пошел караулить лестницу. Внизу царила суматоха, шум накатывал волнами, настойчивые крики заглушали гневные голоса, отвечающие на невозможные вопросы. Люди бегали, двери хлопали, но, как мы и добивались, все внимание захватила необъяснимая катастрофа на дамбе. Именно туда все направлялись, либо на помощь, либо - что вероятнее - просто поглазеть и поохать над несчастьем.
- Ты можешь сотворить то заклинание маскировки? - тихо спросил Райшед.
- Хочешь, чтобы я отпирала замок и при этом жонглировала ножами?
Я прошептала непонятные слова и, мысленно повторяя их, попыталась разобраться с механизмом. Чтобы лучше сосредоточиться, я закрыла глаза. Мои пальцы вспомнили, что делали в прошлый раз, и замок щелкнул.
- Готово. - Я встала и толкнула решетку.
- Запри его за нами, - приказал Райшед.
- А как же Град и Грен? - возразила я.
- Оставь. - Шив уже перепрыгивал через ступеньки. - Все равно у Олрета есть ключ.
Райшед зашипел сквозь зубы. Я пожала плечами, и мы оба бросились догонять мага.
- Это я.
Я дважды стукнула в запертую дверь. Райшед встал на колени, чтобы отодвинуть в сторону нижний засов, Шив потянулся к верхнему.
- С друзьями. - Я торопливо выбросила из головы желание спрятаться, искренне надеясь, что кто-то в комнате сумеет прочитать мои честные намерения. Иначе мы окажемся в большой беде и без союзников за спиной. Я глубоко вдохнула, готовясь встретиться с вонью, и подняла щеколду.
- Ты привела помощь? - Как и прежде, хозяйка Шернасекка не тратила время на любезности. - Ты поговорила с нашей родней?
- Мы поможем вам, если вы поможете нам, - с той же прямотой ответила я. - Мы убили Илкехана, а теперь Олрет хочет прикончить нас. Дайте слово, что ваши друзья нас защитят, и мы выпустим вас отсюда.
- Я клянусь своим долгом перед землей моего рода и людьми моего рода, которые в ней лежат. - Бледно-голубые глаза женщины сверкнули на изможденном, грязном лице.
- Хорошо. - Райшед осторожно двинулся к ее клетке. - Отойди назад.
Ногой в тяжелом сапоге он со всей силой ударил по замку - один раз, другой и, выругавшись, третий. Возможно, для женских пальцев этот грубый замок был достаточно прочен, но он не устоял перед бешеной атакой Райшеда. И замок, и дверца искривились, и мой возлюбленный рывком открыл клетку. Женщина схватила свою дочурку за руку и, поскальзываясь на испражнениях, выбралась из своей тюрьмы.
Шив караулил у двери.
- С какого расстояния твое Высшее Искусство позволит тебе связаться с родней?
Эльетиммка тупо посмотрела на мага.
- Твое знание. - Я вспомнила Горное слово для эфирных заклинаний Шелтий. - Истинная магия.
Лицо женщины прояснилось и тут же скорчилось в гримасе.
- У вас нет ничего поесть? Я жутко голодна.
Я собиралась сказать, что у нас нет времени обедать, когда Райшед вытащил из своей сумки лепешку, начиненную козлиным мясом.
- Пожалуйста, госпожа моя, - предложил он с учтивостью, вмуштрованной в него годами службы Д'Олбриоту.
- Я теперь ничья госпожа, добрый господин. - Женщина криво улыбнулась и набросилась на еду с далеко не изысканной жадностью. - Просто Фрала Шернасдир.
- Выпустите нас, - настойчиво потребовала бабка. - Если мы соединим руки, то сможем работать вместе!
Пока Райшед освобождал старуху, я отомкнула замки клетки одной из сестер Фралы. Когда я распахнула дверь, женщина сжала мою руку.
- Гислин Шернасдир будет благодарна тебе до конца жизни. - В ее пылких словах звучала официальность, плохо соответствующая ее испачканному зеленому платью и чумазому лицу.
- Не за что.
Я двинулась к следующей сестре, которая в отчаянии гремела решеткой. Райшед тем временем освободил двух девушек. Они бросились друг к другу в объятия и замерли, дрожа.
- Соберитесь с мыслями, - рявкнула бабка. - Забудьте вашу боль и ваши животы и сосредоточьтесь на главном.
Ну конечно, поняла я запоздало. Олрет держал их в этой грязи не просто из мести. Он хотел, чтобы физические неудобства ослабили их способность творить Высшее Искусство, а еще лучше - совсем ее подавили. Я порылась в своей котомке в поисках еды, припрятанной там Греном, и поделила ее между Гислин, ее сестрой и их дочерьми.
Райшед отдал старухе помятый кусок колбасы и снял с пояса бутылку с водой.
- Шив…
Маг нетерпеливо махнул рукой.
- Кто-то поднимается по лестнице. - Он спрятался за дверью, наблюдая в щелку у петель.
Женщины окаменели, забыв про еду. Райшед прижался к стене возле открытого проема и поднял меч.
- Шив, ты можешь ее запереть?
Настойчивый свист пронзил напряженную тишину.
- Нет, подожди. - Я оставила свои последние дротики в сумке. - Это наши.
Райшед что-то зло пробормотал. Шив не закрыл дверь, и я быстро выглянула наружу. Сорград и Грен бежали по коридору с противоположной лестницы. Каждый нес на плече узел с вещами, сжимая в свободной руке кинжал.
- Сюда! - Я поманила их внутрь, и братья сбросили свою ношу, которая приглушенно звякнула.
- Нашли время красть! - рассердилась я.
Сорград невинно поднял брови. В его голубых глазах не было ни капли раскаяния.
- Тебе не нужны келларинские артефакты? - Узорчатая ткань упала в сторону, открывая блеск древней стали и медной оковки рукояти кинжала. - Возможно, последние, которых вам недостает?
Грен тоже ухмылялся.
- Все, что не понадобится Гуиналь, наше, запомните.
- Ты выделишь мне долю, или я тебе уши оторву. - Я невольно улыбнулась, пока не увидела кровь на клинке Грена. - Кого ты убил, чтобы это добыть?
- Никого, - запротестовал оскорбленный горец. - Это кровь мельника. Сиделка чуть не описалась и унеслась как ошпаренная.
- Я догадался, что Олрет спрятал ценности в той комнате, где лежит его сын, - ответил Сорград на невысказанный вопрос Райшеда, подбивая воина на какую-нибудь резкость.
Грен уже отбросил эту тему и повернулся к женщинам, которые с живым любопытством смотрели на братьев.
- Сударыни, мое почтение. - Он низко поклонился им, затем подмигнул мне. - И зачем мы так старались вымыться?
Райшед думал о более важных вещах.
- Шив, вытаскивай нас отсюда.
Прежде чем маг успел ответить, старуха поперхнулась колбасой.
- Олрет идет, - задыхаясь, промолвила она.
Три ее дочери мгновенно соединили руки. Фрала стояла в центре.
- Быстрее. - Гислин настойчиво поманила свою дочь и племянницу.
Бабка проковыляла к другому концу шеренги, а маленькая девочка спрятала лицо в юбках Фралы.
- Придется рискнуть, - сжал челюсти Шив.
- Нет!
- Гуиналь? - Я знала, что барышни здесь нет, но не удержалась и огляделась по сторонам.
- Что? - Райшед и Шив уставились на меня так, словно я потеряла рассудок.
- Ливак, это я.
Я снова услышала голос дворянки, но, судя по растерянным лицам окружающих, я была единственной, кто его слышал.
- Не позволяй Шиву творить никакую магию, - торопливо продолжала барышня. - Олрет его убьет.
- Никаких чар, Шив. Гуиналь говорит, никаких чар. - Я изо всех сил пыталась одновременно слушать ее и говорить. - Узара гадает на нас, а Гуиналь творит свое Высшее Искусство через его чары.
- Как они это делают? - Шив был заинтригован.
- Это не может подождать? - Я бросила на него свирепый взгляд. - Просто запомни, тебе нельзя творить никакую магию без защиты Высшего Искусства, иначе Олрет тебя убьет!
- Мечи убьют нас куда быстрее. - Сорград стоял у двери, Грен рядом с ним. - Сюда идет полкогорты, не меньше.
Топот кованых сапог зловещим эхом раздавался на каменной лестнице.
- Закройте дверь, - приказал Райшед. - Кто-нибудь из вас, заприте ее. - Он махнул мечом в сторону женщин.
Лязгнули засовы, и я сосредоточилась на далеком голосе Гуиналь.
- Я должна поговорить с адептами, которых ты нашла. Присоединись к их шеренге.
Мне ужасно не хотелось это делать, и не только потому, что рука ближайшей ко мне девушки была такой грязной. Но положение становилось безвыходным, и я схватилась за нее.
Комната вокруг потускнела, и я испугалась, что падаю в обморок. А затем вдруг поняла, что оказалась заперта в уголке собственного разума. Моим телом, моим голосом, моими жестами управляла воля Гуиналь. Я могла видеть все своими глазами, но смотреть могла только вперед, словно в подзорную трубу Райшеда. Я старалась успокоить панику, нарастающую внутри меня, пока не осознала, что кричать, протестовать и сражаться с заклинанием просто бесполезно. Я не имела ни голоса, чтобы позвать на помощь, ни силы, чтобы дать сдачи.
- Я Гуиналь Тор Приминаль, служительница Ларазион, присягнувшая учению Острина. - Она заговорила моими губами и протянула мою руку к старухе. - Вы поможете мне во имя всего, что считаете святым?
- Мы поможем. - Голоса всех шестерых эльетиммских адептов эхом раздались в моей голове, когда бабка взяла руку Гуиналь, чтобы завершить смотрящий внутрь круг.