Без помощи подниматься оказалось не слишком просто. Ноги почему-то скользили по полу и разъезжались, как у пьяной коровы на льду. Глаза болели и горло саднило по-страшному. Но что все это против гибели капитана? Сердце ныло куда болезненнее.
- На меня напал не Кэп, - мрачно произнес Ддвар и, ухватив меня за шкирку, рывком вздернул на ноги.
Меня-то демон поднял, но тонкая сорочка такого обращения не выдержала и рогатый озадаченно уставится на клок светлой ткани в своей лапище.
- Это был совсем другой монстр, - добавил штурмовик растерянно и...
- Шмяк! - Я потрясла звенящей ладошкой, свободной рукой придерживая пострадавшую одежку на груди.
- Епть, ты совсем озверела? - взвыл оскорбленный в лучших чувствах штурмовик, отступая. - Я ж не нарочно!
- Если ты про сорочку, то она тут не причем, хотя... -Прищурившись, я исподлобья глянула на бретельку и прилагающуюся к ней тряпочку в красноватых пальцах. - Могу и за это добавить!
- Не надо! - попятились сразу оба собеседника.
- Тогда учтите, в следующий раз, оскорбив капитана -получите не банальную пощечину, а кое-что поинтереснее!
- Что? - наивно уточнил Лишуг с некоторым удивлением.
- Повторяю для особо твердолобых. Услышу "монстр" по отношению к Торадину, врежу коленом куда надо.
- А куда надо? - теперь дивную непонятливость решил продемонстрировать штурмовик.
- По рогам! - рявкнула, окончательно взбесившись. Они издеваются?
- А у меня того... их нету... - робко улыбнувшись, протянул Лишуг, выдыхая с явным облегчением.
- Ничего. Если так тупить будешь, вырастут, как женишься, - пообещала угрюмо. - А пока ты еще безрогий, найду куда коленку пристроить. И вот если я ее пристрою, жениться смысла уже не будет.
- Кать, я так ничего и не понял. - развел он руками. - Ну, кроме того, что на Земле жены умудряются вооружать рогами своих мужей. Но мне это все равно, не грозит, - отчего-то совсем горько добавил лагортианин и указал на бледное кольцо, опоясывающее горло. - Заболевшие не проходят гош-сканирование и права образовывать постоянную пару с кем бы то ни было не имеют.
Тут уже меня тупостью накрыло:
- А какая связь между здоровьем, неведомым Гошей и женитьбой?
- Понимаешь, - потупившись, начал парень. - У на...
- Ддваа-а-а-а-арушка-а-а-а!
От протяжного вопля вздрогнули все. Лишуг и вовсе на полуслове заткнулся и выпучил глаза на сестренку, несущуюся на нас во весь опор.
Рыжие волосы развевались. Полупрозрачный халатик открывал куда больше, чем даже моя разодранная сорочка. Ох... А ведь там еще и "аромат"...
- Айа? - изумился родственник.
Вот всегда, слушая песню, где "ее образ на сердце высечен ароматами гладиолусов" думала: как запахом можно такое сотворить? А теперь поняла - легко! Такое амбре, как у этой красотки, точно не забудет ни сердце, ни печень, ни почки... Это, если удастся выжить, конечно.
- О нет, - мы с Ддваром в умилительном единстве застонали и...
- Бежим, а? - пискнула испуганно...
- Бежим... - согласно шепнул демон и ловким движением зашвырнул меня... себе на голову.
- Нас не догонят, - взвыла я, вцепляясь в рога, и копыта штурмовика глухо застучали по мшистому полу коридора. - Хей, залетай!
Сзади донеслось ошарашенное "епть" Лишуга и куда более экспрессивное Айи:
- Каюк, стой! Я тебя достану! Ддвар, счастье мое круторогое, останься со мной!
Надо ли говорить, что мы не поддались соблазну "встать" и "остаться"? Штурмовик ломанулся вперед и только ветер в ушах засвистел.
- К Доку рули, - постучала я пяткой по плечу рогатого скакуна.
Тот кивнул и лишь спустя несколько секунд выдохнул в такт ритмичному стуку копыт:
- Зачем к Доку?
- Посоветоваться, выклянчить снотворного для твоей смердящей поклонницы и ведро. Авось, успеем прежде, чем она тебя добьет ароматом и напором истинной страсти.
Перехватив разогнавшуюся сестренку на бегу, Лишуг не без труда остановил девушку. Лагортианин не стал соревноваться в силе, а просто поднял рыжую в воздух.
Та еще перебирала ногами, но с места, естественно, не двигалась. От напряжения парень вдохнул сквозь зубы и... "Жаркое касание" хлынуло в легкие. Пришлось закинуть ароматизирующую девицу на плечо и зажать нос рукавом.
О-о-о-ох... - выдавил механик гнусаво. - Кажется, я понял почему они от тебя бегают. Айа, чем от тебя воняет?
- Это запах страсти! - разрыдалась лаборантка.
- Оно и видно, - парень хмыкнул и закашлялся. - Страсть как сбежать от тебя хочется. А ну быстро мыться!
- Но Ддвар с Епть! Она его соблазнит и убьет!
- Глупости. Катя на капитане помешалась, а тот...
В этот момент лоскут светлой ткани с тоненькой бретелькой отцепится от незаметного выступа над дверью, куда его занесло порывом ветра, поднятого стартовавшим демоном. Тряпочка спланировал прямо на голову девушки, которая почти смирилась со своей участью.
- Что это? - стянув лоскуток с макушки, удивилась она.
- Ничего, - отмахнулся Лишуг, ставя сестру на пол. - Это Ддвар случайно сорочку на Кате порвал.
- A-а! - снова перешла на ультразвук лагортианка- - Они уже и при тебе не стесняются? Как он мог! Убью обоих!
Пыль из-под копыт взбесившейся лагортианки не взвилась по двум причинам. У Ани не было копыт, а в коридоре не было пыли. Впрочем, и самой Айи в коридоре тоже уже не было. По крайней мере, рядом с Лишугом.
- Вот... Епть, - простонал механик, сползая по стене, куда его отшвырнула ополоумевшая родственница. - Надо что-то делать, пока сестренка окончательно не свихнулась.
Перед глазами все плыло. Грани предметов казались размытыми. Алый туман застилал взор.
Желание уничтожить все и всех, что только может причинить вред или малейшее неудобство маленькой землянке с теплыми ладошками и доверчивой улыбкой, вытеснило все прочие чувства. Сознание уступило место инстинктам. Капитан перестал быть собой - он стал воплощенной яростью, но...
Когда Катя кинулась с подушкой на монстра. Торадин-зверь дрогнул и жалобно заскулил. И пусть кому-то тоскливый вой показался бы грозным рыком, но при виде отчаянной решимости на бледном личике мир перевернулся второй раз. Только теперь дороги назад не было.
И Торадин-зверь и Торадин-мужчина задыхались от боли. И дело было, конечно, не в подушке, которая не могла причинить никакого вреда, а в том, какой ужас и отвращение сверкали в широко распахнутых глазах девушки. А слезы на щеках окончательно изменили расклад сил.
Ярость, злоба, желание убивать - все растворилось в оглушительном и беспросветном осознании непоправимости совершенной ошибки. Монстру не место рядом с нежностью и светом. Монстрам не пристало рассчитывать на чудо. Особенно на чудо, которое улыбается с доверчивым восхищением и прогоняет все тревоги и страхи одним прикосновением.
Когда поклоны подхватили девушку и потащили прочь сквозь пургу перьев и тоскливого рыка, капитан уже знал, что исправить ничего нельзя. В прошлый раз, чтобы вернуться к своему естественному облику, потребовалось взять у Кати почти литр крови.
А сейчас, когда малышка так слаба, этого допускать нельзя. Значит, он должен обезопасить землянку от... себя. Но как?
Часть 20. Драматическая
Лайен, насморк которого "Жаркое касание" убило наповал, к целителю все же отправился. Причин тому было две: желание запастись подходящим лекарством на случай возвращения болезни и откровенное нежелание сидеть в своей каюте.
На корабле происходило нечто странное, и механику не хотелось упускать случай развеять скуку.
Хоть у инфицированных лагортиан эмоциональный фон повышался в целом, как правило, во главу угла становилось что-то одно. У кого-то пугливость, у кого-то агрессивность или склонность к беспричинным истерикам, у кого-то... Вот у Лайена этим "чем-то" оказалось желание посмеяться. Только заболев, он научился искать и видеть забавное в самых обычных вещах:
В привычке Лишуга разговаривать с оборудованием во время починки. В постоянных склоках между необязательным координатором и педантичным доком. В тоскливо-жадных взглядах Айи, которые девушка иногда бросала на штурмовика. В трепетном отношении Ддвара к щетке для полировки рогов... Да во всем!
Но на "Капле" редко что-то менялось и поводы для смеха оставались одни и те же. Со временем они приедались, становились тусклыми, будто бы припорошенными пылью. А с землянкой каждый день - что-то новенькое, неожиданное и уморительное до колик.
Ну разве можно в такой момент отсиживаться в своей каюте или ложиться спать? Вот и в медотсеке парня ждал сюрприз - бардак, какого свет ни видывал. Как аккуратный до занудства Док допустил такой погром на своей территории? Да еще и не соизволил немедленно все убрать!
Все страньше и страньше... Ураг, восставший против полубезумного от ярости капитана. Лед в ванной. Айя, источающая убойную вонь. Верховой демон. Беспорядок в вотчине целителя-педанта. Так интересно!
Почесав в затылке, младший механик двинул к личной каюте медика. Может, тот еще не в курсе, чего у него на рабочем месте творится? "В этом случае, - Лайен хихикнул, -надо видеть лицо толстячка, когда узнает! Это будет незабываемое зрелище".
- Док, ты в курсе появления на Капле конкурентов по твоему профилю? - состроив трагическую мину, поинтересовался парень, едва целитель открыл дверь.
- A? - рассеянно протянул толстячок, торопливо и вводя на виртлист какие-то формулы.
- У меня в ванной ледник образовался, и я простыл. К тебе собирался, но Аня вылечила за пару минут.
- Как Айя? - не отрываясь от своего занятия, пробубнил целитель. - Чем вылечила?