- Не с тобой, - удрученно вздохнула Айко, грея руку о чашку и задумчиво глядя, как покачиваются в золотистой жидкости две случайно проскочившие сквозь ситечко чаинки. - С вами. Она любит тебя, даже не сомневайся. Может быть, настолько сильно, что ее саму это пугает.
Голос Джулии колокольчиком звенел в гостиной, где ее взяли в оборот Кано и Хироши, которым в голову пришла безумная идея убедить девушку друга, что она может танцевать и без магии. С этими двумя проще было согласиться, чем объяснить, что их затея обречена на провал. Такео не решился присоединиться к их веселью, потому что сейчас в нем не было ни капли радости. Он чувствовал себя разбитым и несчастным и не желал, чтобы его видели таким остальные. Особенно Джулия. Она отказалась уехать с ним. И глядя в ее глаза, зеленые, как весенняя трава, он видел и вторую часть ее ответа, ту, которую она пока не озвучила никому. Она хочет бросить его. Окончательно. Джулия Беннет решила за них двоих, что достаточно уже этой любви на расстоянии.
- Если бы не любила, мне было бы не так больно, - тихо и как-то обреченно сказал Ватанабэ, пряча лицо в ладонях.
Айко показалось на мгновение, что сейчас его плечи начнут вздрагивать от беззвучных рыданий, но нет, разумеется, нет. Он все-таки взрослый мужчина, а не обиженный на весь свет ребенок.
- Я хочу прожить с ней всю жизнь, - тяжело вздохнул музыкант, выпрямившись. - Я бы смог прожить с ней всю жизнь, и каждый наш день был бы счастливым… А Джули боится какой-то ерунды…
Айдзава Айко грустно улыбнулась. Она-то прекрасно понимала все метания этой девушки и не считала ее страхи такой уж большой глупостью. Женщина природой создана более осторожной, чем мужчина, она живет в привычных рамках, а не берет мир приступом. Разумеется, Джулия в ужасе от того, что придется оставить все ради одного-единственного мужчины, что придется гнать от себя мысли: "А вдруг он бросит меня?"
- Это не такая уж и ерунда, Такео. Она просто боится рисковать. А ты, похоже, был недостаточно убедителен.
- Как мне еще ее убеждать?! Я устал! - на мгновение повысил голос лидер группы. А потом уже тише добавил: - Я не смогу без нее.
Айко отметила про себя, что не так уж и безгранично терпение Ватанабэ, как ей прежде казалось.
- Сможешь, - решительно не согласилась менеджер, сделав глоток чая и подлив напитка в опустевшую наполовину кружку Такео, а после продолжила: - Это все глупые бредни, что человек может умереть вдали от своего любимого. Ты сам это знаешь. И ты сумеешь прожить без Джулии-сан. Она необыкновенная. Но женщин много, и рано или поздно ты встретишь другую, которую захочешь видеть рядом.
Глаза Ватанабэ, обычно такие теплые, на мгновение будто заледенели.
- Да. Смогу. И жить дальше. И найти другую. Вот только я не захочу.
И это оказалось для менеджера самым весомым из возможных аргументов.
- Тогда не сдавайся, - потрепала подопечного и по-настоящему близкого друга по голове Айко. - Гамбаттэ, Такео-сама.
Все они, все шестеро, называли ее старшей сестрой, и она привыкла быть ею для них. Понимающей, доброй и надежной, той, которая выслушает, скажет что-то дельное, поможет, а потом непременно посоветует не сдаваться.
- Обязательно, - тепло, грустно и чуть измученно улыбнулся молодой человек, кивнув. - Ведь я действительно ее люблю. Я почти благодарен этому убийце - из-за него на несколько дней Джулия стала только моей… Смешно.
Беннет вошла на кухню раскрасневшаяся, смеющаяся, но в глазах застыла тревога и сомнения.
"Что-то случилось?"
Ватанабэ улыбнулся и покачал головой.
"Нет, все в порядке".
"Не в порядке", - чуть нахмурилась она, шагнув к нему.
"Не бери в голову".
Молчаливый диалог занял не больше нескольких мгновений.
- Пойдем, Такео, ты просто обязан убедить своих друзей, что и без помощи Мисаки…
- …я прекрасно смогу убиться, - с готовностью подхватил за ней, закатив глаза, Ватанабэ. - Даже боюсь спросить, чья это идея.
- Наша!!! - как черти из табакерки выскочили Като и Иноэ, которые приобняли за плечи Джулию, демонстративно не замечая недовольства на физиономии лидера. Свою девушку он не ревновал ни капли, по крайней мере не к другим участникам In the Dark, но привычно изобразил возмущение, не желая лишать приятелей такого развлечения.
"Наглая провокация", - усмехнулся про себя лидер группы и позволил друзьям утащить себя с кухни. У него еще оставалось целых два дня, чтобы уговорить Джулию. А он всегда был упорным и умел добиваться поставленной цели. Его счастье слишком привыкло считать своего неуклюжего невезучего возлюбленного лишь незрелым мальчишкой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
"Сутки определенно не удались", - убито подумал про себя О’Нил, когда на следующее утро его огорошили новостью, что вторая секретарша миз Коллинз как в воду канула. Отпущенная восвояси для отдыха Лиллен Адамс на следующий день в офисе не появилась, ее мобильный телефон был выключен, а городской не отвечал. Визит на квартиру, которую снимала блондинка, тоже никаких результатов не дал. Дверь оказалась заперта, и на звонки никто не отреагировал, кроме бдительных соседей, сообщивших, что девушка после работы домой не вернулась.
Зато двое полицейских, следивших за Артуром Дэниэлсом, доложили, что накануне вечером в его машину неподалеку от небоскреба, в котором располагалась редакция "Фейри стайл", села светловолосая молодая женщина, по описанию похожая на изрядно промокшую мисс Адамс. Все бы ничего, но объект каким-то невероятным образом скрылся от наблюдения, по словам патрульных, "буквально растворился в стене дождя", а с ним, соответственно, пропала и девушка. Возможно, это была младший ассистент Коллинз. А возможно, и нет. Но проверить стоило. Слишком много сотрудников "Фейри стайл" в последнее время покинули этот бренный мир.
- Билл, надо бы прижать этого хмыря, - задумчиво протянул рыжий, третий раз просматривая досье на мистера Артура Дэниэлса, креативного директора издательского дома "Модерн фешен групп" и наследника корпорации "Миллениум индастри", в которую этот издательский дом и входил. Золотой мальчик. Отличник. Спортсмен. Занимается благотворительностью. Не замечен, не участвовал, не привлекался. Даже за пьяные драки в студенческие годы. Подозрительный тип… К тому же учившийся в полицейской академии и вылетевший оттуда по какой-то странной причине через два года. Без права восстановления.
- Не надо, - покачал головой напарник, на мгновение опуская взгляд.
Генри преувеличенно аккуратно положил бумаги на стол, предчувствуя большие проблемы.
- Что? - мягко спросил инспектор.
- Не надо прижимать Дэниэлса, - решительней повторил Билл Саммерс. - Если он действительно увез куда-то Адамс, значит, так было нужно.
Первый раз за все время знакомства Генри захотелось хорошенько врезать другу. С оттягом. Чтобы потом замучился по целителям ходить. Стало быть, эту девушку, Лиллен, похитили, с ней неизвестно что сделать могут, а Саммерс не просто сам покрывает преступника, так еще и его, Генри, склоняет к тому же самому!
- Ты что-то знаешь? - процедил сквозь зубы рыжий, сжимая и разжимая кулаки.
- Знаю, - последовал короткий ответ.
Желание врезать стало невероятно сильным. Практически неконтролируемым.
- Что? - встал из-за стола инспектор и вплотную подошел к напарнику.
- Не могу сказать, Генри, прости, - опустил голову тот, медленно перемещаясь таким образом, чтобы не оказаться у напарника на линии удара. - Но поверь, Артур Дэниэлс тут ни при чем. Точнее, при чем, но это не он. Я не могу ответить, клянусь.
Самым мерзким в сложившейся ситуации было то, что О’Нил привык верить напарнику. И готов был поверить и сейчас. Хотя и не стоило…
"Не может… Клянется. Что если магическая клятва? Билл никогда не говорит просто так. Значит, и правда клятва".
Саммерс успокоенно вздохнул и кивнул, будто прочитал мысли друга.
- Ладно… Не знаю, как тебя угораздило, старик, во все это ввязаться и какого черта тут творится, но сделаем вид, будто я этого Дэниэлса ни в чем противозаконном не подозреваю, - после недолгих раздумий заявил полицейский. Билл воспрянул духом, сообразив, что его ни в чем не обвиняют на этот раз. - Но если дело окажется нечисто… Ты легко не отделаешься, Билл.
- Знаю, друг… Просто… Потом расскажу, может, ты меня даже не убьешь. Но поверь, Арчи мухи не обидит. Разве что до самоубийства доведет…
- Ты его хорошо знаешь? - впал в ступор О’Нил, плохо понимая, что может быть общего у людей, которые вертятся в совершенно разных кругах.