– Это простые солдаты! Разумеется, я в них уверен. Лучшим из всех был всегда Рихан. Кажется, он пренебрег запретом и навещал меня, пока я лежал у себя в спальне, погруженный в болезненный сон… Хотя, возможно, это мне только приснилось.
– Будем надеяться, что нет, – кивнул Конан. – Итак, решено. Отыщем Рихана и попросим его подготовить для нас лошадей так, чтобы этого никто из посторонних не заметил. Пусть ждет нас за стенами замка и за пределами города, где-нибудь на дороге.
– А мы? – спросила Далесари. – Что делать нам?
– Останетесь в апартаментах Цинфелина, – предложил Конан. – Вряд ли вас станут здесь искать.
– В графский покой поутру придут слуги, – возразил Югонна. – Возможно, тебе это неизвестно, Копай, но среди аристократии принято, чтобы слуги…
Конан бесцеремонно перебил его:
– Разумеется, мне хорошо известно, что есть на свете такие господа, которые сами себе пряжку на плече застегнуть не могут. Но я сейчас говорю о другом. Покои графа достаточно просторны, чтобы здесь спрятаться. А когда суматоха, вызванная исчезновением Цинфелина, немного * уляжется, настанет самое подходящее время для того, чтобы попробовать выяснить главное: кто же все-таки пользуется здесь злыми чарами.
Глава четвертая
Тайное бегство
То, как просто Цинфелин доверился совершенно незнакомому человеку, утвердило Конана в первоначальном мнении: до болезни юный граф был храбрым воином и добрым товарищем. Только чистосердечный человек способен так легко вручить свою судьбу в руки друга.
Все последующее только укрепляло это впечатление.
Приняв решение, Цинфелин сразу же начал действовать. Он показал Югонне и Далесари небольшую комнатку позади спальни, где хранилась одежда. Длинные сундуки с плоскими крышками могли послужить идеальной постелью для путников; угощение юный граф лично перетащил туда же из своих жилых комнат.
– Пересидите здесь первое время, – сказал он. – Если услышите, что кто-то направляется в эту комнату, прячьтесь в сундуки. Впрочем, маловероятно, чтобы кто-то решил заглянуть сюда. Мои нерадивые слуги не слишком-то любят перетряхивать вещи и чистить их. Предпочитают пить мое вино и бездельничать.
Он коротко посмеялся, а затем пожелал супругам удачи и почти сразу же забыл о них.
Это Конан тоже отметил с одобрением. Цинфелин решал вопрос и тотчас переходил к следующему, не позволяя мыслям задерживаться в прошлом.
– В замке есть подземный ход, – сказал Цинфелин. – Мы воспользуемся им. О нем знают очень немногие… Но сперва нужно отыскать Рихана.
– Этим займусь я, – предложил Конан, но Цинфелин покачал головой:
– У тебя слишком приметная внешность. Рост, ширина плеч… Стражники наверняка запомнили, как выглядел подручный двух фокусников, приглашенных в мои апартаменты для дополнительного представления. Если ты начнешь разгуливать по замку ночью, это неизбежно вызовет вопросы.
– Ты хочешь сказать, – небрежно осведомился Конан, – что на тебя никто не обратит внимания? Ну, подумаешь, молодой граф, наследник здешних земель, шатается по замку ночами…
Цинфелин пропустил эту фамильярность мимо ушей. Коль скоро им с Конаном предстоит небезопасная поездка, обращение на "ты" предпочтительнее.
Юный граф засмеялся.
– Да, ты совершенно прав, киммериец. Если я начну бродить по замку, никто и бровью не поведет. В моем характере и поведении давно уже замечались странности. Еще одна ничего не прибавит.
– Ладно, согласен, – нехотя кивнул Конан. – К тому же и этот Рихан охотнее выслушает тебя.
– Договорились. Жди меня здесь! – И Цинфелин вышел из комнаты.
Конан переглянулся со своими спутниками.
– Что будем делать?
– Мы идем спать, – зевая, сообщил Югонна. – Далесари устала, да и я едва держусь на ногах. Слишком много впечатлений. Это вредно для здоровья. Передохнем, а завтра начнем шпионить.
Далесари только слабо улыбнулась и скрылась в комнатушке, которую предложил им граф.
* * *
Рихан спал в общей комнате вместе с другими дружинниками, когда Цинфелин пробрался туда и потряс друга за плечо.
Разбудить Рихана всегда было делом непростым, однако Цинфелин не сдавался: он тряс его, щипал, зажимал ему нос, дергал за волосы. Наконец Рихан недовольно проворчал что-то. Цинфелин зажал ему рот ладонью. Вдруг Рихан приглушенно вскрикнул и открыл глаза.
– Это я, – прошептал Цинфелин. – Иди за мной. Я хочу поговорить.
Ты очнулся! – голос Рихана звучал невнятно и глухо.
– Именно. – Цинфелин отнял ладонь от лица друга. – Молчи. Не говори больше ни слова, разбудишь других.
Они выскользнули на двор. Яркий лунный свет озарял обоих. Улыбка медленно проступила на простодушной физиономии Рихана.
– Ты действительно пришел в себя! – зашептал он.
– Да. Шепчи потише.
Рихан кивнул, не сводя с друга глаз.
– Они хотели уморить меня, – продолжал Цинфелин, – но по счастью им этого пока не удалось.
– "Они"? – грозно переспросил Рихан, озираясь по сторонам с таким видом, словно ожидал увидеть "их" в любое мгновение. – Кто?
– Пока не знаю. Тише… Слушай. Мне нужно, чтобы ты взял двух лошадей и держал их наготове на дороге, за пределами города. Я хочу выбраться отсюда. Мне совершенно необходимо побывать в одном месте. Возможно, там я найду ответы на все вопросы. И тогда я точно буду знать имя человека, который желает моей смерти.
– Я согласен! – быстро кивнул Рихан.
– Подожди. – Цинфелин остановил его. – Я не сказал, что ты едешь со мной.
– Но… две лошади? – Рихан выглядел теперь крайне удивленным. – Разве вторая – не для меня?
– Нет. Твое отсутствие было бы слишком заметным. Едва только настанет утро, как другие солдаты сразу же обнаружат, что ты исчез. А мне нужно выиграть время. Чем позднее поднимется тревога, тем лучше.
– Кто же, в таком случае, поедет с тобой?
– Один надежный человек.
Рихан нахмурился. Цинфелин положил руку ему на плечо.
– Мы с тобой по-прежнему остаемся друзьями. Тот человек, что будет со мной… Я его нанял. Он достоин моего доверия, силен и неглуп. Этого достаточно.
– Он не предаст тебя?
– Надеюсь, что нет. Ему нет смысла этого делать.
– Разве что его не подослали твои же враги.
– Рихан, я не могу позволить себе быть таким подозрительным. И ты не будь. Просто сделай то, о чем я попросил, хорошо?
Рихан хмуро кивнул и отправился в сторону конюшен. Цинфелин проводил его глазами. Ему было жаль обижать старого друга, но поступить иначе он попросту не мог.
Цинфелин вернулся к себе. Конан встретил его нетерпеливо:
– Ты готов? Я собрал кое-какие припасы и, уж извини, пошарил по твоим шкатулкам. Вот деньги, которые ты держал у себя в комнате. Немного, надо признать.
– Я обычно и не нуждаюсь в больших суммах, – ответил Цинфелин. – У меня все есть. Еда, одежда. Если мне потребуется новая лошадь или охотничья собака, отец достанет мне любую.
Преимущества титула, – проворчал Конан. – Когда я стану королем, у меня тоже не будет нужды в карманных деньгах. Но пока мы с тобой не короли, а обыкновенные беглецы и искатели приключений, денежки в кошельке нам очень пригодятся.
– Оставь их у себя, – махнул Цинфелин. – Потратишь по собственному усмотрению.
Они вышли из комнаты и тихо двинулись по коридору. Несколько факелов горело в держателях на стене, обычно возле поворотов или около лестниц. Цинфелин хорошо знал замок, в котором прошла вся его жизнь. Он уверенно сворачивал, несколько раз уводил своего спутника в тень, и они пережидали, пока пройдет ночная
стража. Затем Цинфелин подвел Конана к лестнице, уводящей куда-то в глубину.
– Это здесь, – промолвил он.
На ступенях лежал густой слой пыли. Было видно, что лестницей не пользовались очень давно.
Конан нахмурился.
– Мы оставим заметные следы.
– Ничего не поделаешь, придется рискнуть, – вздохнул юный граф. – Другого тайного пути из замка нет.
– Надо как-то замаскировать хотя бы то обстоятельство, что нас двое… – Конан задумался на миг, а потом его лицо просияло. – Давай топтаться! На каждой ступени придется оставить десятки отпечатков. Ты понял?
– Да! – весело кивнул Цинфелин. – Пусть решат, будто нас здесь было по меньшей мере человек пятнадцать.
И они начали свой странный спуск в глубину. Со стороны могло показаться, что двое молодых мужчин исполняют какой-то странный танец. Они переступали с ноги на ногу, подпрыгивали и поворачивались, словом, вели себя, как звери, запутывающие след. Продвижение из-за этого очень замедлилось, зато результат был просто поразительным. Казалось, будто по лестнице спустился целый отряд. Тем, кто попробует разгадать замысел Цинфелина, придется поломать над этим голову!
Когда они проделали уже значительный путь, Цинфелин остановился и вытер пот со лба.
– Может быть, хватит? – предложил он. – Вряд ли они спустятся так далеко – а если и спустятся, то вряд ли…
– Нет, – прервал Конан. – Не забывай о том, что в замке находится твой тайный враг. Человек, который сделает все, лишь бы его замыслы не были разоблачены. Он не поленится проделать весь путь до конца. И если хотя бы на одной ступеньке он обнаружит следы всего двух человек, он поймет, что его обманули.
И они продолжили свой "танец".
Когда наконец оба очутились в тоннеле, где род ногами захлюпала жижа, они вздохнули с Облегчением. Первая часть пути осталась позади.