- Но тогда вам придется простоять здесь три месяца, - удивился Агронгерр, глядя на Альюмета. - Чтобы в такое время торговое судно стояло на приколе!
- Я в долгу перед вашей… перед моей церковью, настоятель Агронгерр. И прежде всего - перед теми, кто просил меня привезти сюда брата Делмана и доставить вас обоих в Санта-Мир-Абель, - объяснил капитан. - Я и моя команда с радостью окажем вам эту услугу.
- В высшей степени щедрое предложение, - сказал настоятель Агронгерр. - Но быть может, вторая его часть окажется излишней. Ведь если мне надлежит присутствовать на Коллегии, мне понадобится вскоре после нее вернуться назад. Так что лучше, если это будет местный корабль.
- Мы еще поговорим об этом более подробно, - сказал Альюмет. - Но не будем торопиться. А сейчас позвольте нам рассказать о событиях в Палмарисе и южной части королевства, поскольку там произошли исключительно важные события.
- Здесь побывал торговый корабль, и мы узнали о гибели отца-настоятеля Маркворта, - ответил Агронгерр. - Нам рассказали, что его убили какой-то воин по имени Полуночник и женщина, которую зовут Пони.
- Джилсепони, - поправил брат Делман. - Это сделали Элбрайн Виндон, известный под именем Полуночник, и его жена Джилсепони, которую часто называли просто Пони.
- Их считают преступниками? - спросил настоятель.
- Полуночник погиб в том сражении, - пояснил Делман. - Но сейчас никто не считает его преступником. А Джилсепони во всем королевстве почитают как героиню.
Надо было видеть недоуменное выражение на лице настоятеля Агронгерра!
Брат Делман сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. Он понял, что надо поведать настоятелю обо всем, пересказав подробно события тревожного года. Надо рассказать Агронгерру о странствиях через Тимберленд в Барбакан и о чуде, произошедшем на горе Аида.
Трое вангардцев внимательно слушали. Они настолько подались вперед, что, казалось, вот-вот упадут со стульев. Брат Хейни то и дело подносил к лицу правую руку и творил знамение вечнозеленой ветви, особенно когда Делман рассказывал о событиях на Аиде. В то памятное время окаменевшая рука мученика Эвелина сотворила чудо. От нее пошли волны энергии, полностью уничтожившей орду гоблинов, которые обступили гору со всех сторон, окружив смертельным кольцом Делмана и его спутников.
Агронгерр тоже сотворил знамение вечнозеленой ветви, когда речь зашла о последней битве в Чейзвинд Мэнор и о падении Маркворта, лишившегося благодати и самой жизни.
Когда брат Делман кончил свой рассказ, вангардцы долго сидели, храня молчание. Брат Хейни поглядывал на настоятеля, не решаясь заговорить первым.
- А где же теперь Джилсепони? - спросил Агронгерр.
- Вернулась в родной Тимберленд, в Дундалис, - ответил Альюмет. - Там могила ее мужа.
- Удивительная женщина, - произнес настоятель.
- Никакими рассказами не передать ее героизм, - восхищенно отозвался капитан. - В то время, когда Палмарисом правил епископ Де’Уннеро, и в последние дни отца-настоятеля Маркворта мои соплеменники в этом городе подвергались жестоким наказаниям. Джилсепони была на нашей стороне, рискуя собой во имя людей, которых она совершенно не знала. Тут не только благочестие, но и сила.
- Никто не сравнится с нею в умении применять силу самоцветов, - заметил брат Делман, и Агронгерр с Хейни, шумно вздохнув, вновь сотворили знамение.
- Этот дар в ней признали и церковь, и сам король Дануб, - продолжал Альюмет. - Ей предлагали стать баронессой Палмариса или занять высокое положение в церкви, став настоятельницей Сент-Прешес и даже…
Здесь капитан умолк и вопросительно поглядел на Делмана.
- Были разговоры об избрании ее матерью-настоятельницей церкви Абеля, - признался Делман. - По предложению магистра Фрэнсиса Деллакорта.
- Прислужника Маркворта, - перебил его Агронгерр. - Я хорошо помню брата Фрэнсиса по прошлой Коллегии аббатов. Честно говоря, не видел более упрямого человека.
- Магистр Фрэнсис понял ошибочность пути, которым шел, - заверил старика брат Делман. - Он находился возле умирающего отца-настоятеля и слышал слова покаяния - последние слова Маркворта.
- Да, удивительный был год, - со вздохом произнес настоятель Агронгерр.
- Хотел бы я увидеть эту Джилсепони, - сказал командор Прессо.
- Она когда-то служила в частях береговой охраны, - сообщил ему Делман, на что командор одобрительно кивнул. - Когда началось вторжение поври, она находилась в Пирет Талме и чуть ли не единственная уцелела в этой бойне.
У Прессо округлились глаза. Он подался вперед и буквально впился глазами в Делмана.
- Опишите мне ее, - потребовал командор.
- Воплощенная красота, - улыбнувшись, сказал Альюмет.
Делман описал Джилсепони более подробно. Он поднял руку, показывая ее рост: пять футов и пять дюймов.
- У нее голубые глаза и золотистые волосы.
- Быть того не может, - воскликнул командор Прессо.
- Так ты ее знаешь? - спросил Альюмет.
- В Пирет Талме служила женщина по имени Джилл, - сказал Прессо. - Ее направили в армию после какого-то неприятного события; кажется, распавшегося по ее вине брака с одним аристократом. И она сумела проявить себя настолько, что получила право служить в береговой охране. Однако это было много лет назад.
- Да, она была замужем за Коннором Бильдборо, племянником палмарисского барона, - объяснил Делман, понимая, что речь идет именно об этой удивительной женщине.
- Этот брак не мог не распасться, поскольку сердце Джилсепони навсегда было отдано Элбрайну.
- Непостижимо, - выдохнул командор Прессо.
- Получается, вы ее знаете, - сказал Агронгерр.
Прессо кивнул.
- Даже тогда она была не похожа на других, досточтимый настоятель. У нее были твердые жизненные принципы, сильное сердце и такие же сильные руки.
- Значит, это точно Джилсепони, - сказал улыбающийся Альюмет.
- У нас еще будет время обсудить вашу поездку, - сказал Агронгерру брат Делман. - Мне позволено провести лето в Вангарде. Честно говоря, я горю нетерпением увидеть эту чудесную землю.
- У нас ты найдешь самый радушный прием, брат Делман, - ответил польщенный Агронгерр. - Места в монастыре сейчас более чем достаточно. Многие братья отправились вместе с принцем Мидалисом на север, и лишняя пара рабочих рук нам очень кстати.
- А капитан Альюмет и его матросы останутся со мной в Пирет Вангарде, - объявил командор Прессо. - У меня рабочих рук тоже не хватает, поскольку в поход с принцем ушло также немало моих солдат.
- И когда вы ждете их возвращения? - поинтересовался Альюмет.
- Судя по всему, скоро, - ответил Прессо. - Они отправились в южный Альпинадор вместе с тамошним предводителем Брунхельдом и рейнджером Андаканаваром.
- Значит, союз с Альпинадором? - недоверчиво спросил капитан Альюмет.
Командор Прессо пожал плечами.
- Ну, об этом, я так думаю, разговор особый.
В это время в дверь негромко постучали.
- Вечерняя молитва, - сказал, поднимаясь, настоятель. - Мне бы хотелось, чтобы сегодня ее провел брат Делман.
Делман встал и почтительно поклонился. Если первое впечатление действительно что-то значит, тогда, подумал брат Делман, он бы посоветовал Браумину Херду и другим собратьям избрать этого Агронгерра отцом-настоятелем.
ГЛАВА 16
СЛИШКОМ МНОГО ОБЩЕГО
- Надо же, братья возвращаются один за другим, - с нескрываемым сарказмом произнес магистр Бурэй, когда Маркало Де’Уннеро появился в его кабинете. - Первым неожиданно вернулся брат… прощу прощения, магистр Фрэнсис. А теперь вот и ты нас обрадовал.
Де’Уннеро с презрительной усмешкой слушал однорукого магистра. Бурэй никогда не был его другом, более того - относился к нему с пренебрежением, хотя Де’Уннеро, будучи моложе Бурэя, был правой рукой Маркворта, намного опередив в этом смысле завистливого Фио. Их соперничество сделалось особенно острым после нападения флота поври на Санта-Мир-Абель. Де’Уннеро отличился в бою, тогда как Бурэй просидел на западной стене, ожидая нападения с суши, которого так и не последовало.
Де’Уннеро не удивился, обнаружив, что безвластие, возникшее в Санта-Мир-Абель, Бурэй использовал в своих интересах. Да и как могло быть иначе? И теперь Бурэй, некогда отодвинутый на задний план не питавшим к нему никакой симпатии Марквортом, занимает вместе со своим прислужником Гленденхуком, который трется у его ног, будто собачонка, самые передовые позиции.
- Двое магистров, оба - бывшие епископы и бывшие настоятели, вернулись, дабы поддержать Санта-Мир-Абель в нынешнее время испытаний, - сказал Де’Уннеро.
- Поддержать? - язвительно переспросил Бурэй и столь же язвительно засмеялся.
Де’Уннеро подумал, что, пожалуй, он мог бы заставить однорукого магистра улыбнуться еще шире, ударив ладонью по его передним зубам.
- Поддержать? - снова повторил Бурэй. - Разве ты не знаешь, что о тебе говорят люди?
- Я честно служил отцу-настоятелю Маркворту.
- Он разоблачен, - напомнил Бурэй. - Правление Маркворта было для вас с Фрэнсисом вершиной карьеры. Но Маркворта больше нет, и весьма скоро о нем позабудут. Нечего глядеть на меня, Маркало Де’Уннеро. Было время, когда в стенах Санта-Мир-Абель ты преуспевал, но это произошло лишь благодаря отцу-настоятелю Маркворту. Сейчас среди оставшихся магистров ты не найдешь себе союзников. Даже магистр Фрэнсис вряд ли встанет на твою сторону, если все, что он говорит о своем раскаянии, - правда. Перед тобой - новая церковь на месте прежней. Новая церковь никогда не встретит с распростертыми объятиями человека твоих… талантов.