- Говори, - глухо ответил Лён, который в отличие от валькирии гораздо лучше знал своего врага и научился прекрасно различать, когда тот просто дурачится, а когда в самом деле обеспокоен. Молодой волшебник повидал демона в самых разных обличиях и ситуациях. Теперь Лён чувствовал, что Лембистор откровенно трусит.
То, что поведал им давний недруг, поразило обоих. Дела оказались хуже, чем они предполагали.
- Ты помнишь ту историю с Гедриксом? - спросил демон. - Когда Перстень Гранитэли забросил тебя в воспоминание? Это была не зона наваждения, а иллюзорный мир, мир-петля, пузырь времени-пространства. Настоящий мир, в котором жил король Килмар, волшебница Эйчвариана, Аларих и прочие, распался, превратился в ничто. Я не могу объяснить, как именно это произошло, потому что не знаю. Факт лишь то, что от него не осталось и пылинки. Но, то, что ты видел, Лён, отличается от подлинных событий. До того момента, когда ты поднял меч на Эйчвариану, история повторяла оригинал. Ты начал переживать возвращение к своей личности, а вместе с этим события пошли иначе.
- Да, я знаю: Гедрикс убил Эйчвариану, - глухо ответил Лён, в котором слова демона воскресили память о том приключении, когда он побывал в образе Гедрикса. Да, он ощущал себя этим древним героем, он прожил его жизнь до того самого момента, когда сам мир Гедрикса испарился. До сих пор отголоски этой памяти живут в нём, потому что невозможно забыть эту масштабную личность и эту страшную трагедию гибели целого мира.
- Совершенно верно, - кивнул маленький человечек, в котором было совершенно невозможно узнать того демона-дракона, с которым некогда столкнулся юный волшебник. - Он убил её, отправил её душу в лимб на вечные мучения. Но что сталось с тем кристаллом хрусталя, в который Эйчвариана заключила тело погибшего Алариха?
- И что с ним стало? - остро заинтересовались волшебники.
- Вот именно. Никто никогда об этом не думал.
Гость снова взялся за пирог и стал задумчиво его жевать.
- Давай, не тяни! - толкнула его валькирия.
- Спроси у Перстня, - отозвался демон.
- Гранитэль?! - изумился Лён, - Гранитэль что-то знает об этом?! Почему ты мне ничего не сказала?
- Да, я знаю, где находится кристалл с телом Алариха, - раздался под ветвями дуба голос невидимого существа.
- Но почему же ты молчала?! - вскричал Лён.
- Не понимаю, при чём тут Аларих, - вмешалась Брунгильда. - Разве дело идёт не о Пафе?
- Всё к одному, - загадочно отозвался Лембистор.
- Всё, что осталось от того мира, это только кристалл, - сказала Гранитэль, - Гедрикс вынес его и спрятал. Но я тоже не понимаю, при чём тут Аларих.
- Очень даже при чём, - возразил демон, - Видите ли, результатом погружения в эту глубоко мистическую историю был второй кристалл, тоже вполне реальный. Человек, который воплотился в образ Алариха, погиб точно так же.
- Если только ты, мерзавец, не планировал это с самого начала! - гневно отвечала валькирия.
- Планировал, - хладнокровно признал Лембистор, - Всё шло к тому, чтобы заставить вас играть по моим правилам. Это был шанс обрести жизнь.
Лён схватил Брунгильду за руку, мешая ей достать меч и снести демону его плешивую башку.
- Тот иллюзорный мир, в который ты попал, был пузырь времени, - продолжил демон, словно не замечая опасность, - А с временем шутки очень опасны. Короче, произошло слияние двух пространственно-временных объектов. Тот Кристалл, в котором заключён Аларих, он же есть теперь и могила Пафа.
Некоторое время два волшебника безмолвно созерцали демона, не зная, что можно сказать на это.
- Два тела в одном кристалле? - неуверенно спросила Брунгильда.
- Нет. Совмещение объектов, - пояснил Лембистор, - Так что, Гранитэль, если бы знала с самого начала могла бы сказать, где покоится Паф. Сами понимаете, не в моих интересах было посвящать вас в эти тонкости. Так что нет нужды мне сопровождать тебя, Лён. Твой компас всегда с тобой.
- Здорово! - наконец, потрясённо проронил Лён, - И как мне теперь быть со всем этим? Ты полагаешь, ты выполнил условия Жребия тем, что сообщил мне это? Кого я найду в Кристалле - Алариха или Пафа?!
- О, если бы всё так просто, - пробормотал демон.
- Что?! - изумилась валькирия. - Ещё проблемы?
- Вот именно, - жёстко ответила Гранитэль, - Проблемы, да ещё какие.
- Совмещение объектов привело к пространственному разрыву, - неохотно пояснил демон, пряча глаза. - Это место выпало из потока обычных причинно-следственных связей.
- Это значит, что оно локализовано в пространстве, - пояснила валькирия ничего не понимающему Лёну. - Так что просто проехать через него как от пункта А до пункта Б невозможно. Примерно так устроена любая зона наваждения. Войдя в неё, каждый человек находит что-то своё, и ничто не повторяется дважды.
- И после той каверзы, что ты нам устроил, ты полагаешь, что я должен один пройти этот путь? - едко спросил он у Лембистора.
- Мне трудно объяснить, - ответил тот совершенно серьёзно, - У меня нет нужных доводов, а просить просто поверить мне на слово смешно. Но всё же, поверь, мне не стоит идти с тобой в этот путь.
- Отличный довод, - жёстко усмехнулся Лён, - Возможно, тебе и в самом деле противопоказано находиться близко от меня. Но, если честно, я и сам не в восторге от перспективы снова иметь тебя попутчиком.
- Во-во, и я то же ощущаю, - подхватил Лембистор, - Засим позвольте откланяться. Я своё обязательство выполнил и теперь свободен, как сокол.
- Я бы не сказал, - со сдержанным гневом Лён. - Я полагаю, о главном ты всё же умолчал, или я тебя не знаю. Наверно, я должен по твоей задумке рыскать по этой заколдованной местности подобно лису и искать то тайное убежище, где спрятан Кристалл с телом Пафа. А то, что спрятан, я не сомневаюсь, иначе его уже кто-нибудь нашёл бы.
- Не я его туда запрятал, - быстро ответил демон, зыркнув глазками по сторонам, как будто ждал врага.
- Однако ты втянул Лёна в Жребий с условием отдать ему Кристалл, когда он выполнит твоё пожелание, - возразила Брунгильда. - Если ты думаешь отделаться таким неопределённым указанием, то можешь считать, что условия ты не выполнил. Тогда мы вправе взывать к Жребию о расторжении сделки. Догадываешься, что будет результатом?
- Давай точный ориентир, Лембистор, - снова заговорил Лён, - И, если ты соврёшь или задумаешь подвох, то вспомни свои слова: со Жребием шутки плохи. Но я не буду впустую угрожать тебе, я просто прибегну к силе Перстня, и повезу тебя с собой в каком-нибудь мелком пузырьке.
- Хорошо, - с готовностью ответил демон, - Есть точная примета. Кристалл хранится в глубине горы, а сама гора стоит поблизости от города с названием Дерн-Хорасад. Если ты и после этих указаний не найдёшь Кристалл, то грош тебе цена, волшебник.
С этими словами он легко вскочил с места и схватил свою котомку.
- Чтоб тебе в болоте утонуть, - напутствовала его валькирия, глядя, как он направился к своему ослу, посвистывая и обмахиваясь шляпой.
- Да ни за что! - нахально отозвался демон, запрыгивая на свою животину и оглаживая её по заду хворостиной.
- Послушай, Гранитэль, - подавленно обратился к Перстню Лён. - Так ты с самого начала знала, где искать Пафа?
- В чём ты меня упрекаешь? - с укоризной ответила принцесса, - Неужели я не сказала бы тебе, если бы знала? Ведь мне известно только, где находится кристалл с телом Алариха, но я понятия не имела, какие последствия принесло это погружение в воспоминание. Лембистор обманул не только тебя, но и меня.
- Если есть хоть малейшая возможность спасти его, я должен это сделать, - угрюмо отозвался Лён.
- Дело в том, что и это ещё не всё, - призналась Гранитэль.
- Что ещё?! - поразились волшебники.
- Видите ли, между гибелью того мира, где жил ранее Гедрикс, и появлением его на Селембрис прошло немало времени. Он странствовал по мирам, всё более овладевая магической властью, и перемещая с собой Кристалл, потому что его скорбь по другу была неутешной. Так было, пока однажды он не определил место для вечного захоронения Алариха. И он поставил вокруг этого места магическую защиту с тем, чтобы не позволить мне добраться до Кристалла.
- Почему именно тебе?! - изумился Лён.
- Разве ты не помнишь, зачем Гедрикс отправился на остров Рауфнерен? Чтобы добыть Живой Кристалл, который один лишь может оживлять умерших.
- Вот как? - вмешалась Брунгильда, - Неужели возможно оживлять умерших?! Они возвращаются в прежнем виде, не в виде тени и ли призрака?!
- Они возвращаются в полном естестве, со всей памятью, - объяснила Гранитэль, - Это может лишь одушевлённый Живой Кристалл.
- То есть ты?! - вскричал взволнованно Лён.
- То есть я. Поэтому Гедрикс и не позволил мне приблизиться к Красному Кристаллу.
- Но почему?!!
- Потому что тогда бы он потерял меня, был бы вынужден уступить меня Алариху, моему жениху.
- Весьма эгоистичный мотив, - заметила валькирия.
- Увы, - вздохнула Гранитэль, - Он всё же человек.
- Тогда, оживив Пафа, ты оживишь и Алариха? - догадался Лён.
- Нет, - ответила принцесса, - Только один. Я подниму Пафа, Аларих же никогда не обретёт прежней жизни.
"Кого же ты всё-таки любила, Гранитэль?" - подумал Лён, не находя никакого объяснения ни поступкам, ни мотивам принцессы, заточенной в эльфийский камень.