Кто защитит юную странствующую сказительницу в мире грубых орков и злых людей, холодных эльфов и расчетливых гномов, прожорливых троллей и назойливых великанов, голодных упырей и коварных колдунов? А кто защитит мир от нее самой? Никто! Особенно если рядом с ней очень необычный попутчик. И пожалеет каждый, кто попробует обидеть эту парочку!
Содержание:
Глава первая О ВРЕДЕ ЛЮБОПЫТСТВА 1
Глава вторая О ЛЮБВИ К ИСКУССТВУ 2
Глава третья О ПОЛЬЗЕ ПЕНИЯ 3
Глава четвертая О НАСТОЯЩЕЙ ПУБЛИКЕ И ЦЕНИТЕЛЯХ 3
Глава пятая О НЕОБДУМАННЫХ КЛЯТВАХ 4
Глава шестая О НОЧНОМ ПЕНИИ 5
Глава седьмая О НЕЗАСЛУЖЕННЫХ НАГРАДАХ 5
Глава восьмая О ПУТЕШЕСТВИИ 6
Глава девятая О ТОНКИХ НАМЕКАХ 8
Глава десятая О ПРАВИЛЬНЫХ ВОПРОСАХ 8
Глава одиннадцатая О СТАРЫХ СТРАХАХ 10
Глава двенадцатая О МОСТАХ, РЕЧАХ И СТРАХАХ 11
Глава тринадцатая О ПУТЯХ И РАЗВИЛКАХ, ИЛИ О ЧЕМ ПОЮТ ДРОЗДЫ 13
Глава четырнадцатая О ДЕТЯХ И РОДИТЕЛЯХ 17
Глава пятнадцатая О ДОБРЫХ ЛЮДЯХ, И НЕ ТОЛЬКО 19
Глава шестнадцатая О ВЗАИМНЫХ ЧУВСТВАХ 20
Глава семнадцатая О РАЗГАДКАХ 23
Глава восемнадцатая О ЧУДОДЕЙСТВЕННОЙ СИЛЕ ПЕНИЯ 24
Глава девятнадцатая О ЧЕСТНЫХ РЕЧАХ 26
Глава двадцатая О ДОРОГИХ ГОСТЯХ 28
Глава двадцать первая О ВСТРЕЧЕ ПО ОДЕЖКЕ 29
Глава двадцать вторая О ЧЕСТНОМ СОПЕРНИЧЕСТВЕ 30
Глава двадцать третья О НЕОЖИДАННЫХ ПОВОРОТАХ 31
Глава двадцать четвертая О НОЧНЫХ РЕЧАХ И ПРЕПЯТСТВИЯХ 34
Глава двадцать пятая О НЕСОМНЕННОЙ ПОЛЬЗЕ СНА 37
Глава двадцать шестая О ПОЛЬЗЕ ПЕРЕМЕН 40
Глава двадцать седьмая О ДИКИХ ЗЕМЛЯХ И ЦАРЯЩИХ ТАМ УЖАСАХ 42
Глава двадцать восьмая О НОЧНОМ ГОСТЕПРИИМСТВЕ 44
Глава двадцать девятая О БОЛЬШИХ ЦЕНИТЕЛЯХ МУЗЫКИ 47
Глава тридцатая ОБ УРОКАХ ПЕНИЯ 53
Глава тридцать первая РУБЕЖ 54
Константин Сергеевич Павлов
Король драконов
Глава первая О ВРЕДЕ ЛЮБОПЫТСТВА
- Уйди! Отстань! Убью! Съем! Испепелю! - услышала я откуда-то спереди невнятный голос. В ответ звякнул колокольчик, что-то замычало, стукнуло, и угрозы тут же сменились плаксивым: - Ну уйди от меня, хорошая, славная. Я тебе травы вкусной дам, только отстань!
На обычное "убью-ограблю" происходящее походило мало. Если, конечно, особо коварные и хитрые бандиты не заманивали так глупых любопытных девиц. Всегда хотела поглядеть на особо коварных бандитов. Мышак охотно перешел с ленивой рыси на такой же ленивый шаг, я выпрямилась в седле, прислушиваясь к крикам и сжимая рукоять меча.
- Укушу! Помогите! - Ага, крики шли уже сбоку, из придорожных зарослей.
- Фырр?! - поразился Мышак, когда я решительно потянула правый повод и направила на стену из кустов. Бродить по зарослям он не любил. Мышак затопал на месте, возмущенно заржал, взбрыкнул и даже попробовал кусаться. В ответ я стукнула его пару раз пятками, дернула за ухо и - победила. Кусты с треском расступились перед нами. Увернувшись от первого десятка нацеленных на мою прическу веток, я сдалась и пошла пешком, почти волоча непокорное средство передвижения за собой. Угрозы, мольбы, обещания шли непрерывным потоком, работая отличным маяком и неуклонно приближаясь. Впереди мелькнул просвет. Поляна.
Самая обычная поляна посреди леса. Место, на котором вовсю зеленеет не забитая тенью трава, красуются и пахнут разнообразные цветочки и почему-то не растут деревья. Только одна-единственная упрямая рябина высилась почти в центре. И именно вокруг нее происходило самое интересное. Ведь там была еще корова!
Ну да, корова, рыжая буренка с белым пятном на боку и боталом на шее. Почитай, в каждом селе таких десятки. Только вот эта вела себя довольно странно. Встав на задние ноги, она оперлась копытами на рябину и явно пыталась дотянуться до чего-то в листве. Не достала. Опустилась на четыре, обиженно мыкнула и коротко боднула дерево. С рябины в ответ посыпались листья и проклятия. Говорящее дерево? Интересно. Корова постояла в задумчивости, переступила, пошла вокруг рябины и вдруг толкнула плечом. Дерево вновь задрожало и заругалось.
- Кыш! Брысь! Пшла! - вступила я в игру и начала наступление. Корова заметила меня не сразу, дерево ей было гораздо интересней. Пришлось вооружиться веткой и заявить о себе порешительней. Мышак предательски наблюдал со стороны, как его хозяйка бьется со зверем раз в десять тяжелее и сильнее. Зверь, правда, со мной не бился совершенно, а продолжал кружить вокруг рябины и что-то замышлять. Я гонялась следом, лупила веткой и ругалась. Дерево радостно меня поддерживало. Наверно, замышлять в такой нервной обстановке было сложно, и кругов десять спустя корова сдалась. Мыкнув и лягнув дерево на прощание, она величественно пошла от рябины и с шорохом скрылась в кустах. На поляне остались я, Мышак и дерево. И наступила тишина. Я выжидающе глядела на рябину.
- Ну скажи хоть что-нибудь! - не выдержала я первой.
- Благодарю за избавление от чудовища, смертный, - чуть пошуршав ветками, донеслось из гущи листвы. - Оно застало меня врасплох, во время сна. И худо бы мне пришлось без твоего участия.
- Ух ты, так вы еще и спите? А почему днем? А сны вам снятся? А ходить умеете? - быстро высыпала я ворох вопросов.
- Конечно, ходить мы умеем, - с некоторой обидой прозвучало в ответ, - И не только. Издревле мой народ правит в небесах.
- Так ты сюда прилетело? - потрясенно уточнила я. Летающее дерево - о таких не говорил даже старый Торгрим, а он всякого навидался!
- Да уж, прокатился на Третьем Дозорном Ветре, - невнятно подтвердили из кроны.
- А как ты летишь, машешь всеми листьями сразу? И все такое умеют или только рябины? Или даже они - через одного? - Мне совершенно не терпелось узнать как можно больше о таинственном древесном народе.
- Да какие листья! Какие рябины! Не забывайся, смертный, или мера моего гнева… Ой! Ой! Ай! - В самой гуще листьев что-то явственно захрустело, завозилось, и, цепляясь и обламывая ветки, на траву оттуда с треском выпало что-то зеленое и длиннохвостое, - Ай! - завершило оно голосом рябины.
- А, все-таки не дерево, - разочарованно вздохнула я. - Ну и что ты такое?
- Дракон! - вместо ответа остерегло оно.
- Где?! - Я перекатилась вбок с разворотом и выхватила меч. За спиной был только Мышак. Тишина. Ни одного бронированного огнедышащего чудовища. - Дурацкие у тебя шуточки, - пробурчала я, поворачиваясь к зеленому нечто.
- Дракон, - повторило оно, горделиво выпрямившись. - Трепещи от невиданной милости, смертный, ибо с тобой говорит один из владык мира.
- Э-э-э, ты себя ни с чем не путаешь? - решила я уточнить после хорошего осмотра. Увиденное больше напоминало ощипанного зеленого петуха с обвисшим гребнем по всей спине, куцыми крыльями, длинным хвостом и змеиной пастыо вместо клюва. Только размером все это было с козу.
- Да как ты смеешь! Испепелю! Убью! Сожгу! Кхе-кхе! - Оно яростно выпучило небесно-синий глаз и раскрыло пасть. Оттуда вырвалось жиденькое облачко, вроде выдоха на морозе.
- Ухты! - Я в восторге захлопала в ладоши. - А еще что-нибудь умеешь?
- Пожалуй, я заберу у тебя рассудок, - передумало это чудо, встало на задние лапы - ага, у него действительно были еще и передние, значит, все-таки не петух, - и тут же начало замогильным голосом: - Смотри мне в глаза и повторяй, смертный!
Его глаз стал темно-зеленым.
- Смертная, - поправила я, делая шаг вбок.
- Не отвлекайся, смотри в глаза, покорись их силе и повторяй!
- В какой из глаз, левый или правый? - решила я уточнить, окончательно сдавшись. Расположенные опять же по-куриному, по бокам головы, вдвоем на обозрение они представать упрямо не хотели.
- Неважно! Не вертись и просто повторяй! Ты - мой раб!
- Ты - мой раб.
- Нет, не так! - в очередной раз обиделось нечто. - Наоборот! Я - твой раб! Повторяй!
- Ты - мой раб.
- Тьфу ты, глупый смертный! Повтори за мной: сеггерэррето, орроуо, м'аэртис, - в очередной раз свирепо начало оно, но тут уже мне все это надоело.
- Слушай, как ты там себя называешь, я вообще-то тебя спасла, - прервала я его пылкую речь. - Хотя, знала бы, что ты такой грубиян, - оставила бы тебя корове!
- Да я бы и сам справился, я троих таких зараз растерзаю! - пылко начал говорить зеленый, но я уже повернулась к нему спиной и ухватила повод Мышака. На этом и закончилась бы, так и не начавшись, вся эта история, если бы в кустах что-то не звякнуло. Примерно как звякает ботало у коровы.