- Да, что с вами сегодня такое? - Актриса всплеснула руками. - Кажется, у вас совсем исчезло чувство юмора.
- Кошка, - Макс обнял сестру за плечи и ласково чмокнул в висок, - зато ты им сегодня брызжешь.
- Иди ты! - Обиженно оттолкнула его Лиза.
От прикосновения пальцев Заккери, щелкнув, раскрылось ушко навесного изъеденного ржавчиной замка. Внутри храма убрали строительный мусор, но по-прежнему пахло краской. Свежие фрески смотрели особенно грустно, а заново покрытые позолотой нимбы святых светились даже в темноте. На пыльном мраморном полу сначала оставались следы от обуви, а потом медленно исчезали, стирая доказательства, что молодые люди проникли в церковь. Они разошлись по залу, их шаги гулким эхом разносились по пустому помещению, долетая до потолочных балок. Снежана зябко ежилась, обнимая сверток, и оглядывалась вокруг.
Лиза громко щелкнула пальцами, вырывая из рук девочки простыню. Черный бархат, расправляясь, стремительно подлетел к актрисе и застыл в воздухе, как будто его привесили на прищепку. Снежа испуганно моргала, с каждой секундой бледнея и становясь похожей на приведение. Кажется, сама не радостная от собственного упрямства, девочка была готова спрятаться в машине.
- Ставки, мальчики! - Пропела Лиза и резко хлопнула в ладоши, отчего девочка вздрогнула.
- Похоже, ты уже все придумала, Кошка. - Хмыкнул Филипп, скрестив руки на груди.
- Да, у меня отличная ставка. - Лиза довольно прищурилась. - Машины надоели. Давайте разыграем немножко силы.
- Кошка, кажется, заговаривается. - Максим, обращаясь к Филиппу, постучал пальцем по виску, но явно обрадовался. Весь вечер он внутренне прощался с новеньким черным автомобилем, похожим на ботинок.
- Много ты знаешь! - Фыркнула Лиза. - Недавно мне попалась книженция в руки.
- Ты умеешь читать? - Тускло подколол ее Заккери. Балагур в игре, сегодня он сохранял мрачное непривычное молчание.
- А еще писать, говорить и, в отличие от тебя, кое-что знаю о приличиях. - Без обиды легко парировала блондинка. Заложив руки за спину и хитро прищурившись, она обошла вокруг висящей простыни. - В ней говорится, что если один ведьмак выпьет крови другого ведьмака, то к нему могут перейти способности. То есть, если я угощусь Максом, то, скорее всего, смогу различать болезни. Филипп мне поможет выглядеть соблазнительно.
- Куда же еще больше? - Хмыкнул тот. Все прекрасно знали, что способность Фила заключалась совсем не в очаровании глупышек, подобная чушь была доступна любому даже бездарному колдуну.
- Ну, хорошо, я смогу видеть воспоминания. - Широко улыбнулась Лиза, она явно получала удовольствие от собственного понятного только ей остроумия. - Зак мне подарит свою феноменальную ведьмовскую силу. Конечно, только на время. Заклинание будет длиться всего пару дней, а потом затухнет. Победитель сам выберет того, кто поделится своим знанием.
- Договорились! - Кивнув, хмыкнул Филипп. - Я согласен.
- Макс? - Лиза оглянулась к молодому человеку.
- Мне всегда было интересно, Кошка, действительно ли ты ядовита или только притворяешься змеюкой. Отведаю твоей кровушки и узнаю, только надеюсь, что не подхвачу от тебя мерзкого характера. - Хохотнул кузен, и блондинка сверкнула улыбкой.
- Зак?
Тот пожал плечами, соглашаясь.
- Отлично. - Просияла ведьма. - Тогда предлагаю Малышке выпустить демона. - На каблуках она повернулась к притихшей Снежане, внимательно вслушивавшейся в мало понятный разговор.
- Глупая идея, - тут же осек ее шутку Филипп, - это может быть очень неприятно.
- Но ведь Малышка мне сказала, что уже взрослая девочка. - Изогнув бровь, ехидно пропела Лиза, подначивая зардевшуюся сестру. - Так ведь?
Снежана тряслась от страха, но только упрямо выпятила губу, не давая попрать буйный цвет подростковой настырности.
- Нет, я хочу попробовать!
Фил безразлично развел руками, отходя.
- Хозяин - барин. Потом не жалуйся.
Елизавета вытащила из кармана костяные фигурки, будто живых крошечных чудовищ. Девочка в нерешительности выбирала нецки, водя над ними пальцем, а потом схватила первую попавшуюся и сжала ее в ладони, согревая теплом. Неожиданно фигурка в кулаке зашевелилась, и кожу рассекла резкая боль, пронзившая руку до плеча.
Вскрикнув, девочка отшвырнула нецку, и черная бархатная простынь, подвешенная в воздухе, словно послушный охотничий пес метнулась к фигурке, скрывая ее. На ладони Снежаны сочились кровью четыре крошеные дырочки от укуса игрушки. Тронув пальцем воспалившееся горевшее огнем место, девочка поморщилась и попыталась отсосать из ранки алые капельки, во рту появилась неприятная горечь, как от белладонны.
- Не стоит трогать, они ядовитые. - Сухо отсоветовал Филипп. - Через пару дней заживет.
- Осталось пять минут! - Торжественно объявила Лиза, глянув на маленькие золотые часики.
Участники встали кругом, внешне совершенно расслабленные, и приготовились к скорому и долгожданному началу. Снежа почувствовала себя выкинутой из общего веселья и обиженно отвернулась, изучая фреску. Ладонь сильно ныла, но настырность не позволяла жаловаться или хныкать.
- Малышка! - Бросила Лиза, не оборачиваясь к ней. - Как только демон вырвется, тут же беги в мою машину. Мы сегодня разгромим наших мальчиков.
- Кошка, ты сначала догони кого-нибудь из нас. - Снисходительно и беззлобно улыбнулся Максим.
Ровно в двенадцать ночи под черным бархатом начал расти демон. Он выворачивался, изгибался, поднимался к потолку, пока накидка не соскользнула, показав задравшим голову молодым людям полупрозрачное чудовище, похожее на зверя с длинными клыками, сильными руками-лапами и двумя крылами летучей мыши на спине с выпирающим позвоночником.
- С ума сойти! - Прошептала Лиза, округляя глаза.
- Твою мать… - Согласился с ней Заккери, хватаясь за голову.
Потустороннее создание взмахнуло крыльями, сделав под потолком круг, втянуло широкими ноздрями запахи, принесенные колдунами, и молниеносно вылетело, снова расколотив только замененное строителями стекло в окне.
Все словно очнулись, маленький храм наполнился лихорадочным движением.
- Что будем делать? - Крикнула Лиза, устремляясь на выход.
- Доигрались, блин! - Ругнулся Филипп и схватил под локоть растерявшуюся Снежу, таща ее за собой.
- Я что-то не так сделала? - Лепетала она, шаркая в темноте каблуками и семеня за бегущим Филиппом.
- Нет, ты все очень хорошо сделала! - Рявкнул Заккери. - Только, как ты сумела выпустить его?!
- Держимся вместе! - Лиза запрыгнула в кабриолет. - На четверых взрослых ведьмаков он не решится нападать!
Снежана съежилась на пассажирском сиденье рядом с Филиппом.
- Пристегнись. - Буркнул тот, заводя мотор, и ремень безопасности, шипя змеей, пригвоздил ее к спинке.
- Да, что случилось?! - Заорала она, и глотая комок испуганных слез, вставший в горле.
Молодой человек уже включал навигатор и, набирав номер на мобильном телефоне, поставил его на громкую связь. Четыре автомобиля одновременно сорвались с места.
- Вы его видите? - Услышали они напряженный голос Заккери.
- Нет, он слишком быстро летит. - Отозвалась через динамик Елизавета. - Слушай, Фил, ты оказался прав, это была плохая мысль брать с собой Малышку.
- Ты наказала нас всех, Кошка. - Ворчал Максим, его автомобиль торопился за Филиппом.
- Скажите, мне кто-нибудь, что произошло?! - Снежана громко всхлипнула и совсем по детски вытерла рукавом нос, а потом спрятала лицо в ладонях и расплакалась.
- Фил, она чего там рыдает? - Спросила Лиза, стараясь перекричать гул работающего двигателя. - Малышка, прекрати! Ничего страшного, мы его сейчас поймаем, никто не пострадает. По крайней мере, из нас.
- Что значит, из нас? - Заикаясь, спросила девочка.
- Инферн. Они размножаются от человеческой крови, - тихо пояснил Фил, следя за дорогой, - скоро они заполонят весь город.
- Весь город?! - Обомлела Снежана. Ее рот некрасиво искривился, и она снова захлебнулась в слезах.
- Черт, я его увидел! - Заорал голос Зака в динамике.
Фил бросил быстрый взгляд на экран, где заплясала зеленая точка.
- Я тоже. - Отозвался он, резко поворачивая с центрального широкого проспекта в переулок.
С одной стороны тянулись отреставрированные здания с прелестными окошками и крылечками, занятые конторами клерков, с другой за кованым заборчиком темнел парк.
- Он в парке! - Услышали они убежденный голос Макса, тот мигнул фарами, призывая всех остановиться.
- Сиди в машине и не высовывайся! - Приказал Филипп. - Закройся!
Когда он выскочил из автомобиля, то услышал доносившиеся из парка испуганные истеричные вопли.
- Попали. - Процедил Заккери. Прохладный ветер трепал волосы, через массу парковых деревьев подмигивали редкие фонари аллеи.
Лиза, схватившись за дверцу, боязливо покосилась на Зака. Тот с хмурым лицом уже перемахнул через невысокую ограду, исчезая в темноте. Максим помог сестре, подсадив, с другой стороны ее поймал Фил, поставив на ноги. Человеческий крик затих на мгновение, чтобы грянуть с новой силой, потом к нему присоединился новый голос. Когда молодые люди выбежали на аллею со скамеечками, озаренную желтоватым уличным светом, то увидели два человеческих тела, бьющихся на асфальте, будто в приступе эпилепсии, и на каждой из жертв сидело уже по паре размножившихся инфернов, крепко присосавшихся к шеям и запястьям, где бились кровяные жилки. От выпитой теплой крови чудовища приобретали цвет, наливались силой, увеличившиеся крылья яростно хлопали и разгоняли по дорожке опавшие листья.