Ну да! Как я могла не догадаться?
- Лорд… Мне неизвестно данное проклятие. Нужных знаний не хватает.
Делаю упор на неоспоримые факты.
- Леди Сайрин, - опять эта неприятная улыбка! - Я готов предоставить вам все нужное, но именно на вас ложится ответственность за спасение Карнайна.
Это еще не хватало!
Боги, что делать-то? Похоже вариантов нет. Тогда…
- Хорошо, - сдалась. - Но, лорд, что мне за это будет?
Я не стала увиливать, пусть ответит прямо на мой вопрос.
И кажется, он это понял.
- Я не сомневался, что вы примите правильное решение, - кивнул. - Насчет платы… Деньги вам не нужны, ваши земли и так славятся богатством. Дополнительные территории? - Я покачала головой. - Что ж, тогда готов выполнить любое ваше желание.
Это уже другой разговор!
- У меня только два требования, но я скажу честно. Не могу сказать, что найду выход и спасу вашего брата…
- Понимаю. Озвучьте ваши требования.
- Я хочу получить наследство уже сейчас. До выполнения условий завещания моих родителей осталось два с лишним месяца, но мой дядя… Будет, мягко говоря, мешать мне.
- Выполнимо. Второе?
- Ближайшие пять лет в дела герцогства государство не будет напрямую вмешиваться в случае успеха, - сказала на одном дыхании.
Наглею. Сильно причем… Но мне это необходимо!
Чтоб упорядочить политику моих земель, нужно делать кардинальные изменения, которые не всем понравятся. Возможны обращения к императору, следствия всякие. Это будет мешать.
- Хм… думаю, это тоже будет выполнимо. Но только после выздоровления брата. - Согласился собеседник. - Составим договор, но уже при следующей встрече.
Я прикрыла глаза, чувствуя, как расслабляюсь.
Получилось!
На этом разговор и закончился. Единственное, что было сказано еще это:
- Сегодня вечером я буду у вас, моя леди. Вместе с договором и братом. А насчет вопроса о наследстве… считаете, он решен.
После я ушла. К себе в замок через телепорт, оставляя на беседу с императором дядю.
Его ждут хорошие новости!
Не знаю… Чувствовала я себя странно. Вроде и облегчение, что избавилась от надоедливого родственника, но и… спасти императора от неизвестного проклятия? Это слишком! Я даже не уверена, что смогу не допустить его смерти в ближайшее время, не говоря уже о спасении.
Ладно! Все решаемо, главное делать всё, не спеша и с толком.
И я сделала!! О, каким я с наслаждением приказала выгнать прочь всех дядиных "друзей"! К сожалению, сейчас у меня не было времени вплотную заняться этими зажравшимися дворянами из-за скорого прибытия гостей. А то бы половина уже пешком шла в каменоломни добывать руду, а другая была хорошенько оштрафована за воровство, клевету и прочие преступления, каких набралось много! У меня аж целая стопка обвинений и доказательств собралась по их душу.
Потом пришлось срочно готовить покои для лорда Карнайна и Райта, напрячь поваров на ужин, если его императорство захочет задержаться, и пойти в свой кабинет, где в тайнике я держала самые лучшие книги по ведьместву. Хоть часть я уже знала наизусть, а вторую мельком читала, но… может, мне что-то попадется?
До вечера сидела листала страницы, ища хоть отдаленно похожее. Ничего! Абсолютно…
Нет, пару раз встречалось подобные признаки проклятия, как потемневшая кожа, но на этом сходство и заканчивалось.
Устало потерев глаза, уставилась в одну точку.
Через примерно час должны явиться "гости". А встречать кого-то, поддерживать беседу, думать над решением проблемы да и вообще кого-то видеть не хотелось.
С вздохом сложила внушительную стопку книг и спрятала. Потом пошла приводить себя в порядок перед тяжелой встречей. Быстрый ужин, купание, смена одежда. И я уже спускаюсь в внутренний дворик замка, дабы поприветствовать гостей.
* * *
- Что?! Да как… Нельзя нарушать условия завещания! Это же… Нарушение! - тряся тремя подбородками и выпучив маленькие глазки, возмущался лорд Драк. - И вообще этот вопрос уполномочен решать только Его Императорское Величество! Где он?! Я требую аудиенции с ним!..
- Лорд Драк…, - а скорее дурак, - я не буду вас успокаивать, если вы продолжите возмущаться. Это сделают мои подчиненные, и не думаю, что вам данная процедура понравится.
Райт мысленно поморщился. Этот человек был неприятен ему. Жадный, противный. Да, он теперь понимал причины первого требования леди Наринны. Такой точно бы помешал.
Напыжившись, брат погибшей леди Сайрин замолчал. Ненадолго!
- Лорд, моя племянница крайне неуравновешенная особа. И я сомневаюсь, что Наринна сможет не только удержать, но достойно править герцогством. Ей недостаточно опыта. Да и буду с вами откровенен: у девочки просто не хватит ума! - с жаром начал доказывать снова свою точку зрения он. - Поймите же, она не справится с такой ношей! Но я, как её ближайший и любимый родственник готов помочь. Оставьте мое опекунство над ней, зачем же портить жизнь молодой леди скучными разборками с финансами и прочими проблемами…
- В последний раз повторяю. Вы больше не опекун леди Наринны Сайрин. С сегодняшнего дня она полностью принимает титул герцогини и наследство, - четко сказал временный император, смотря в глаза полному мужчине.
В маленьких глазках появился страх.
- Как скажите. Я могу идти?
- Идите.
- Леди Наринна, апартаменты готовы?
- Да, - слегка склоняю голову, - пойдемте за мной.
Их было трое: бывший император, которого нес незнакомый мне мужчина, временный, идущий рядом.
Я решила расположить "больного", как можно ближе к себе. И сейчас мы входили в покои, находящихся напротив моих.
- Кладите его на кровать. Не беспокойтесь, в замке кроме некоторого количества слуг никого не осталось.
- Хорошо. Лирн, побудь с ним, пока мы леди Наринной переговорим.
Через несколько минут мы были уже у меня в кабинете.
- Что ж я выполнил ваше первое условие. В императорских архивах вы теперь значитесь, как полноправная герцогиня Сайрин. - Начал мужчина, едва мы сели. - Теперь бы мне хотелось, чтобы вы уже приступили к делу. Постарайтесь, если не избавить его от проклятья в ближайшее время, то хотя бы приостановить.
- Но до этого договор, - смотрю прямо в синие глаза.
С этим представителем мужского пола нужно быть осторожнее.
- Конечно, - холодно улыбнулся собеседник.
В его руках появился свиток.
Он маг?
Так, Нари, быстро убрала удивление и сделала постное лицо!
Темные боги, но в всем известно, что в членах императорской семьи нет магии! Их род особенный, так как они наделены силой чувствовать малейший всплеск магической силы и перенаправлять направленный на них магический поток, даже менять его. Но магия? Её у них нет! Просто дар…
А может, это просто артефакт, с помощью которого он перенес эту бумажку?
Но словно доказательство моих первоначальных выводов, лорд развернул девственно чистую бумагу, а потом… текст начал проявляется огненными всплесками. Как-будто кто-то писал с помощью огня. И все это сопровождалось насмешливым взглядом!
Он специально показал мне свою магию!
О, демоны ночи, зачем?! Показал свою силу?
Зато теперь я могу и без информаторов сказать (а данные я завтра с утра должна получить магической почтой), что лорд Райт Карсар - внебрачный сын прошлого императора!
Влипла… Мало мне было дяди, своих земель и спасения демонового императорского бабника? Теперь меня посвятили в тайну императорской семьи! Даже больше… Факт, что у пусть и временного правителя есть своя магия, кроме их особенного дара (а он есть точно, это чувствуют все ведьмы, правда с трудом), означает, что мне грозит либо смерть, либо… придворной отвратительной жизнью!
Сжала зубы, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Значит, хочет меня куда-то втянуть? Посмотрим, кто кого!
- Надеюсь, вы понимаете, что гарантировать избавления от проклятия не могу, - снова повторяю, забирая из мужских рук только что "написанный" договор и старательно игнорируя факт его появления.
- Думаю, вы можете справиться с этой задачей, леди.
Еще раз глянешь на меня с таким холодом, и я… Демоны! Опять вспомнила, что он как бы временно заменяющий императора и важное лицо в стране. Но с каким бы удовольствием я для профилактики отморозила ему зад. Просто так, ага.
И ведь не возразишь. После такой демонстрации силы - то.
Страшновато.
Хотя-я… Я же ведьма? Причем не какая-нибудь, а черная! Значит, страшно будет не мне, а окружающим!
Внимательно вчитываюсь текст. Вроде все нормально и правильно.
Расписалась.
- И теперь когда мы заключили договор, я бы хотел с вами поговорить, - закинул ногу на ногу блондин, немного расслабившись. - Как понимаю, вам нужны материалы, которые дадут знать, что делать с проклятием.
- Да, - подхватила я. - Считаю, что все нужное я найду в библиотеке ордена, но в её закрытой части. Правда, туда меня не пустят…
- Хорошо, я позабочусь об этом. - Перебил лорд. - Хотя хотел пригласить вас просмотреть книги во дворце. Возможно, там есть что-то.
Кивнула.
- Посмотрю. - И снова намекаю о не лучшим варианте событий! - Но проклятие малоизвестное, сомневаюсь, что просто так смогу найти о нем есть какие-то упоминание. Если оно вовсе не новое.
Словно и не заметил! Как и смотрел на книги на моем столе, так продолжает.
Гад императорский.
- Я буду появляться раз в два дня, чтобы проверить состояние брата и ваши успехи.
О-па! А вот и приятности начались…
Впрочем, я что ли другого ждала?