Едва мы только выбрались из толпы инопланетян, и зашли за колонну, как парень вдруг резко повернулся ко мне и схватил за грудки. Мое впечатление было верно - он точно занимался в спортивном зале, потому что силы в нем было на двух таких, как я.
- На кого работаешь? - прошипел он мне в лицо, и я удивился, какими безумными стали его глаза. - На Тьму? Кто тебе послал? Зачем? Говори!
- Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь! - скороговоркой ответил ему я. Да я знал приемы и занимался в секции некоторое время, только сразу понял, что шансов против него у меня нет. - Не знаю, где оказался и совершенно не представляю, как можно вернуться домой. Встретил соотечественника, и решил попросить помощи!
- Соотечественника? - удивился парень и чуть ослабил хватку. - С какой планеты ты родом?
- Как с какой? С Земли!
- Никогда о такой не слышал, - задумчиво проговорил он. - Какой у нее порядковый номер в общем реестре?
- Понятия не имею! - признался я.
- Тогда с чего ты взял, что мы с тобой родом из одного мира?
- Так ты же разговариваешь со мной на одном языке.
- На каком?
- На русском! - он чего, претворяется что ли? Как будто не понимает о чем идет речь.
- Не слышал о такой народности, - сказал он и отпустил меня. - Я сначала подумал, что ты под дурака косишь, но оказывается, нет - и, правда, дурак. Я чувствую, когда мне лгут.
- Зачем же сразу обзываться?
- Я не имел в виду ничего дурного, - парень задумчиво смотрел на меня, словно пытался что-то для себя решить. - Как тебя зовут?
- Артем Давыдов, - представился я. - Но можно просто, Тема.
- Очень приятно. Меня зовут Алан Шор младший, наследный герцог Адорский. Можешь называть - Алан.
Надо же, обычное земное имя. И даже титул. Такой молодой, а уже герцог. Только бы он не оказался из золотой молодежи!
- Значит, говоришь, не понимаешь, где оказался?
- Совершенно верно, - кивнул я.
- Позволь, угадаю. Перед тобой, в совершенно невероятном месте появилась дверь. Появилась там, где ее никогда не было, да и не могло быть. Я прав?
- Так и все и было! - похоже, что Алан действительно был в курсе происходящего. Историю с коридором, я решил пока что не рассказывать.
- И ты никогда не слышал про станцию?
- Смотря про какую.
- Про ту самую, на которой мы сейчас разговариваем! Межпланетный пассажирский центр, или, как ее все называют - Станция.
- Нет, о такой не слышал, - признался я.
- Значит ты из закрытого мира.
- В смысле?
- В прямом смысле. Там, где о существовании Станции и возможности путешествия между мирами ничего не известно. Либо эта информация сознательно срывается от населения, и пользуются такой возможностью, лишь единицы из правящей элиты. В любом случае, на такой планете нет своего представительства Станции, и подавляющему большинству жителей о ней неизвестно.
- Но ведь может быть и такое, что это на Станции никто просто не знает о моей планете, поэтому нет представительств и информации о вас.
- Такой вариант можно сразу же исключить, - покачал головой Алан. - Координаты всех миров, на которых присутствует разумная жизнь, есть в архиве Станции. Планеты, которой нет в этом списке, быть не может. Значит, к вам должны были отправляться посланники, чтобы предложить место в содружество миров. Если вы отказались вступать и соблюдать общие законы, значит, ваш мир считается закрытым, и доступ в него ограничен. Впрочем, ладно. Не так это сейчас и важно.
Про Станцию, на самом деле, было бы интересно послушать. Кто и когда ее построил? Кто собирает информацию о других мирах, и почему она считается такой полной, без исключений? Есть ли у Станции иные функции, кроме вокзальной? Много вопросов, из которых вылилось бы еще больше вопросов. Другое дело, что сейчас меня больше интересовали совсем иные проблемы, а любопытство, в этот раз, может и неудовлетворенным побыть.
- Пусть так. Пускай Станция и множество миров. Но как я сюда попал, если наш мир закрытый? Ты что-то знаешь про двери в другие миры!
- Конечно, знаю, - рассмеялся Алан. - Отделения станции в каждом мире, нужны только для того, чтобы любой, самый обычный человек, или не-человек, мог отправиться в путешествие и посмотреть многообразие вселенной. Вместе с тем, всегда есть люди, которые могут открывать двери на Станцию, без посторонней помощи. Ты один из них.
Я решил ничего не говорить о том, как я нашел эту дверь. Не время пока для этого. Вон как Алан заинтересовался, когда узнал, что я могу самостоятельно путешествовать. Если же окажется, что я всего лишь удачно увязался за нужным человеком, его интерес сразу же пропадет. А это для меня означало лишь одну вещь - он может и не помочь мне выбраться из этой ситуации.
- То есть, я вроде как избранный?
- Что? - Алан не доверчиво посмотрел на меня, а потом расхохотался так сильно, что у него из глаз брызнули слезы.
- Нет, никакой ты не избранный, - отсмеявшись, сказал он. - Просто бывает такое, когда двери открываются перед самыми обычными людьми. Перед теми, кому их собственный мир стал слишком тесен, для кого привычных красок и впечатлений уже не хватает. Кто мечтает увидеть другие миры, во всем их многообразии. Это те, в ком проснулась жажда к путешествиям!
- То есть любой ребенок? Ну, или взрослый, который никак не может выйти из подросткового возраста, и продолжает жить своими фантазиями, а не реальной жизнью?
- Конечно, нет, - поморщился Алан. - Что за нелепое предположение? Все не так просто. Нужно, чтобы ты стал своему миру чужим человеком. Чтобы начали рваться нити, связывающие тебя с ним, чтобы ты отдалялся все дальше и тогда он тебя отпустит, и откроются проходы в другие миры, как способ сбежать от обыденности. Главное, при этом, не цепляться за рациональность и призрачные воспоминания о прошлом. Они будут притягивать тебя назад, и, в конечном итоге, ты зависнешь в некоем промежуточном положении, но и твоя жизнь уже станет тебе не мила. Так нередко происходит с по-настоящему талантливыми людьми, с гениями и если они не находят в себе сил отказаться от прошлых привязанностей, то сходят с ума, или умирают, слыша зов иных миров, и не имея возможности в них попасть.
- Подожди! - взмолился я. - Никакой я не гений. Да, я мечтал о других мирах, о путешествиях, но не больше, чем любой другой ребенок на моем месте, обчитавшийся фантастики! Я люблю свой мир, своих маму с папой, своих друзей. У меня скоро, может быть, и девушка бы появилась. Мне нравится моя жизнь! Как могли порваться эти самые нити и связи, между мной и моим миром? - от слов Алана, мне, почему-то стало страшно. Как-то жутко это звучало - "чужой для своего мира".
- Я не знаю, что произошло и почему. Точно мне известно лишь одно - если бы все было не так, дверь бы не то что, не открылась, ты ее даже увидеть бы не смог! Только и всего. Ладно, приятно было познакомиться и поболтать, но мне нужно спешить.
- Подожди. А как же я?
- В смысле?
- Как мне вернуться домой?
- Учитывая, что ты не знаешь порядковый номер планеты, а лишь ее местное название, сделать это будет не просто. Займет несколько дней, или недель. Никогда подобных запросов не делал, поэтому могу только предполагать.
Я погрустнел. Несколько дней-то представлялись мне кошмаром, что уж говорить о неделях! Родители там точно с ума сойдут от горя, решив, что я попался в лапы маньяка! Как жалко маму…
- Эй, не грусти! Ты же настоящий путешественник.
- Я не путешественник!
- Поверь мне - он самый! Будь ты обычным, рациональным, скучным человеком, ты бы никогда не зашел в дверь, если бы она появилась, в каком-нибудь чудном месте. Ты бы списал бы ее появление на усталость и обратился к врачу. В тебе есть авантюрная жилка. В тебе есть страсть к путешествиям и доля романтики, - усмехнулся романтик. - Ты - путешественник, пускай еще нигде и не успевший побывать. Слушай, у меня есть к тебе деловое предложение.
- Какое?
- У меня есть одно необременительное задание, в одном очень мирном и уютном мирке. Пошли со мной? В компании веселей будет! А тут, как раз, подоспеет ответ на твой запрос.
Предложение Алана меня заинтриговало. Ведь если все равно ждать, терять время, то почему бы не провести его с толком? Когда еще представится случай побывать в другом мире? Скорее всего, никогда! Такая возможность может пропасть, из-за моей нерешительности!
- А меня пустят? У меня нет денег на билет.
- Не волнуйся! В моем пропуске указан "плюс один". Так что все будет нормально.
- Но ты ведь торопишься! Как я успею подготовить запрос о номере своего мира?
- Не беспокойся. Бумагу мы сможем написать уже в месте назначения, и ее перешлют сюда, без нашего участия. Не исключено, что так получится даже быстрее.
- А паспорт или иное удостоверение личности не потребуется? У меня ведь их нет!
- Не беспокойся. Ты же ребенок, а, следовательно, у тебя есть ряд преимуществ. К тому же, ты ведь со мной, так что никакие лишние бумаги тебе не пригодятся! Если согласен, то говори сейчас. Через пять минут откроется проход в нужный мне мир, и я не хотел бы опоздать!
Похвальбы Алана мне определенно не нравились. То, как он подчеркивает, свое привилегированное положение. И ведь не как не проверишь, врет он о нем, или говорит правду. Хотя, какая разница? В целом он вроде парень нормальный, пускай и со странностями. А уж когда начинает говорить о других мирах, так и вообще глаза загораются.
- Хорошо, - решился я, наконец. - Я с тобой!