Сердце мужчины застучало сильнее, девочку не могли просто так убить темные, ни маги ни сущности. Не та сила у них. Лика же отмечена печатью справедливости, а значит, тоже не смогла бы напасть сама. Да и зачем ей это? Значит только одно – имела место, какая-то хитро спланированная ловушка. Острая тоска накатила на Аза. Он что-то обрел, познакомившись с Ликой, что-то для себя лично, и тут же потерял. Он не может вмешиваться, это дело явно политическое, но с другой стороны - он не может оставить эту солнечную девочку в беде. Просто не может… Рука непроизвольно потянулась и прикоснулась к рукоятке кинжала, к предмету по которому Лика бессознательно водила тонкими пальчиками в период раздумий, словно рисуя невероятные узоры поверх украшений из камня. Аз сжал рукоять, прежде чем голова сообразила, что он собственно делает, и он почувствовал солнечное тепло. Надо же… Кинжал не ударил его током, не отшвырнул в другой конец леса, не распылил на атомы. Это удивительно… Но что же делать? Где найти Лику? Как ей помочь? Следуя излюбленной привычке расхаживать из стороны в сторону при раздумьях, он начал ходить вдоль озера, непроизвольно задерживая взгляд на кинжале. В какой-то момент, чуть поскользнувшись на скользкой от вечерней росы траве, Аз потерял равновесие и, неловко взмахнув руками, упал на колени. Кинжал в его руках описал дугу, проекцией которой стал небольшой портал, переливающийся по контуру от золотисто-желтых до зеленых оттенков.
- Вот ты какой… Прям волшебная палочка, - хмыкнул удивленно мужчина, и, посомневавшись доли секунды, отряхнул брюки и шагнул в солнечную арку.
Его вышвырнуло куда-то в воздух, рука Аза непроизвольно схватилась за пролетающий мимо какой-то плотный канат, торчащий из отвесной земляной стены. Рывок - и он завис в темноте, держась одной рукой за странную опору. Подсвечивая себе, висящим на запястье фонариком и удерживая кинжал, мужчина силился рассмотреть все вокруг. Не самая удобная позиция, да и спортсмен из него неважный - долго в подвешенном состоянии не протянет. Кое-как, переползая с каната на канат, Аз понял, что это похоже на корни деревьев. Невероятная догадка пронзила мозг, но в этот момент фонарик, зацепился ремешком за что-то и соскользнул с запястья, беззвучно улетев куда-то во тьму. При этом каким-то чудом в руках остался кинжал, который, при мысли о свете, начинал светится все ярче и ярче. Аз с благодарностью подумал о Лике и тут же отдернул себя – ведь дело не в ней, а в свете. Сосредоточившись и изо всех сил упираясь кроссовками в липкие комья чего-то похожего на глину, он, наконец, вылез на устойчивый каменный обрыв и понял, что невероятная догадка подтвердилась - он стоял на входе в Аммолит. Но город выглядел довольно потрепанно, он явно подвергся нападению и представлял собой странное зрелище. Местами разрушенные здания, залитые кровью улицы, повсюду валяющиеся ошметки какой-то живности, странные синие магические нити, опутывающие все вокруг… Ощущение недавно прошедшего боя и утраченного времени пришли как-то мгновенно. Конечно, могло пройти очень много времени – от недели до месяца или нескольких лет, портал был непредсказуемым магическим оружием в руках у любого мага, а уж у человека, отказавшегося от магии… Да возможно уже потеряно лет триста… Нужно найти людей и все выяснить, возможно, не триста, возможно - несколько дней. Теперь Аз был уверен, что исчезновение Лики – момент политический, а вот, сколько времени он потерял, было непонятно.
Навстречу оценивающему обстановку мужчине, азартно, словно учуявшая зайца борзая, выскочил воин в изрядно побитом, явно недавними схватками, боевом облачении. Совершив в прыжке, оглашенном воинственным кличем несколько выпадов мечом, видимо для устрашения противника, он вдруг остановился, как вкопанный, словно вмиг забыв и про цель нападения и про имеющийся у него меч.
- Откуда у тебя это? Ты кто?- весь азарт сменился откровенным недоумением, а взгляд был прикован к кинжалу.
- Я Аз, а это, - Аз кивнул на светящееся оружие, - принадлежит одной девушке, - А ты кто?
- Я Ваня… А где эта девушка? Она тут очень нужна, - осторожно продолжил Ваня, озадаченно подумав, что уже второй раз к ним являются очень неожиданные гости и опять он встречающий.
- Я сам ее ищу, мне бы поговорить с Бремором, Никитичем и еще, если знаешь ее подругу, с Аминой.
- Ну, Бремора нет в городе, а к Амине с Никитичем – это можно, - ответил ошарашенный Ваня.
- Ничего себе, такое творится, а Бремора нет. - настал черед удивляться Азу.
- Много б ты понимал, - фыркнул Ваня, продолжая коситься на кинжал.
- Ладно, веди уж.
- Хм… Хорошо, следуй за мной.
- Сначала куда?
- Сначала к Амине, она тут недалеко, как раз в предвкушении очередной веселой ночки, - многозначительно добавил Ваня, - но в виду того, что у тебя в руках, наверняка не откажется поболтать. Да и Никитич думаю заинтересуется.
- Я надеюсь, - кивнул Аз. Следуя за юным в общем-то парнем, по улицам и выходя на площадь в центре которой стоял небольшой походной шатер, к которому сходились синие нити странного заклятья, опутывающего, похоже, весь город. Он такого никогда не видел и даже не читал ни о чем подобном. Любопытно.
Тем временем ведущий его воин, направившись прямо к шатру, откинул полог.
§§§
- Амина, к тебе занятный визитер,- услышала Амина голос Вани, который уходил проверить как там вверенный ему отряд. Хоть Никитич и обозначил ему главную задачу, а именно - составлять до утра компанию защитнице города, но ответственности за ребят тоже никто не снимал. Потому девушка немного и удивилась, услышав его голос буквально через десять минут после ухода. Ваня большой тоже недоуменно хмыкнул.
- Что-то ты быстро – подозрительно пробормотал Ник, явно намеревавшийся и второго Ваню куда-то сплавить и остаться в конце концов наедине со своей симпатией. И что странно, его при этом вообще не смущали ни странные ее способности, ни наблюдаемые ранее спецэффекты. Амина только покачала головой, прикидывая в уме как бы перенаправить влюбленность парня на кого-то другого, быть его прекрасной возлюбленной она однозначно не собиралась.
- Да? Ты отлично справляешься с заданием, не дать мне спать. - улыбнулась девушка.
- В данном случае я даже не причем. И нечего так на меня косится, Ник. Тебе все равно ничего не светит.
- Откуда у тебя такая уверенность? – вскинулся Ник .- я настойчивый…
- Оттуда! Глаза у меня есть, без розового тумана. Да будь ты упертый как стадо баранов и неотразимый как десять богов – тебе все равно ничего не светит – фыркнул Ваня. – Так что не ерепенься. А гость - вот он…- Ваня посторонился, пропуская в шатер высокого широкоплечего мужчину с седыми висками в руках которого сверкал драгоценными камнями кинжал Лики.
Первым делом вошедший пробежался внимательным взглядом по всему шатру, по лицам парней, словно сканируя всех и вся, и только потом, остановил взгляд на Амине и тут его глаза удивленно расширились.
- Хм, ничего себе подружка у Лики… Впрочем, это как раз к лучшему. Здравствуйте, честная компания.
-Здравствуйте. – Амина с нескрываемым интересом рассматривала гостя. Кинжал в его руках свидетельствовал о том, что он явно видел Лику, спокойный вид - что вреда он ей не причинял. Далеко не каждый, угробив человека, явится к его друзьям с оружием убиенного. Из этого можно сделать вывод, что-либо Лика пробегая мимо это красавца, посеяла свое оружие, что вряд ли, помня ее трепетное отношение к данной убийственной красоте, либо с подругой что-то стряслось, и он пришел за помощью. Это хуже, но более вероятно. Вокруг спокойно смотрящего в глаза мужчины переливалась всеми цветами радуги магическая аура, наполненная до краев, и явно давно не использованная. Это тоже странно. В мире магии и не пользоваться такими запасами? С чего бы это? Амина задумчиво смотрела на мужчину, на какой-то момент, забыв, что это вроде ее шатер и стоит прикинуться гостеприимной хозяйкой. Правда, это недостаток у нее наблюдался и в более обыденных ситуациях. Положение исправил Ваня большой.
- Добрый Свет. Присаживайтесь, угощайтесь, рассказывайте. Я так понимаю, что-то стряслось с нашей Ликой? – озвучил он повисший в воздухе вопрос всех.
- Спасибо. Меня зовут Аз. И вы, к сожалению, наверное, правы. – мужчина уселся по-турецки на живописно разбросанные подушки и положил в центр шатра, на импровизированный столик из плоской прозрачной поверхности, организованной прямо из камней мостовой, кинжал света. Оружие засветилось мягким светом, мгновенно затмив организованные парнями осветительные огоньки. Амина задумчиво протянула руку к кинжалу. Синие линии заклятия плавно окружили артефакт, словно заключив его в сферу, и подняли в воздух. Девушка, наклонив голову, посмотрела на него и, отчего-то передумав прикасаться, опустила руку. Она ощутила, что может прикоснуться к оружию, но одновременно чувствовала, что делать этого не стоит. Не ее этот свет… Красивый, теплый, но чуждый ей сейчас. Вместо этого она подняла сферу на уровень глаз и внимательно в нее вгляделась. Синие полупрозрачные линии переплетались и змеились, создавая некое подобие паутины, но эти нити не могли заглушить слепящего света клинка. И в этом свете мелькали какие-то образы… Вот показалось лицо Лики, вот озеро… Амина беспомощно опустила сферу на пол и убрала нити от клинка.
- Слишком ярко,- она помотала головой, прогоняя "зайчики" перед глазами. Ник, можешь позвать Никитича?
- Почему я? - явно не обрадовался парень.