Из тьмы, разом повалили клыкастые, шипастые, крылатые твари. При этом одни летающие твари несли в когтях других, поменьше, но не менее опасных, кидали их на головы воинам и те, хоть и погибали в считанные секунды, под ударами мечей защитников города, успевали прихватить с собой как минимум одну жизнь… В мгновение ока пространство вокруг наполнилось криками, звоном стали, стонами раненых, напряженным молчанием или азартным криком живых. Ваня отрубил когтистую лапу какого-то падающего сверху со скоростью падающего камня крылатого монстра, рубанул мелкую живность, чуть было не вцепившуюся в горло одному из находящихся рядом вояк, еле увернулся от хвоста с шипами, полоснувшего откуда-то сверху, рубанул - странная тварь свалилась с разорванным крылом… И где их темные откопали в таком количестве? Подобных монстров они в академии не изучали… Меч работал со скоростью взбесившейся мельницы, когда внимание Вани отвлекло ударившее по глазам сияние, что едва не стоило ему жизни. Но тварь, решившая воспользоваться ситуацией, налетела с размаху на тонкую синюю нить заклятия Амины и с воем упала замертво разрубленная напополам, словно гигантским ножом. Ваня изумленно уставился на агонизирующий труп. В суматохе боя он как то забыл про эти полупрозрачные бесплотные нити и теперь, подняв глаза, застыл как громом пораженный. Вокруг Амины и от нее самой пульсировало ярко синее до белизны в центре, ослепительное сияние, постепенно впитываясь в тонкие нити, оплетающие и наполняя их яркостью. Тут и там страшные твари начали падать, напарываясь на теперь горящие огнем нити. Над городом пронесся вой, предсмертные хрипы, и порождения тьмы начали сначала медленно, а потом все более осознанно, взлетать выше тонких линий заклятья находящихся в полуметре над поверхностью острова, а воины наоборот пригибаться, оставаясь под ними. Сам Ваня, сшибленный на землю погибшей зверюгой, смотрел на эту странную сеть, лежа в очень неудобном положении, но опомнившись быстро вывернулся и двумя свистами подал команду вверенному ему отряду приникнуть к земле. Тем временем крупные хищники отлетели от опасной зоны, но мелких зубастых собратьев продолжали забрасывать в просветы синей сети. Затихнувший было бой, закипел с новой силой. Только теперь воинам приходилось пригибаясь орудовать мечами и арбалетами. Не то чтоб очень удобно, но явно лучше, чем когда вся эта красота валилась сплошным потоком с неба как из рога изобилия. Внезапно все синие нити разом сверкнули, и клыкастые порождения тьмы отхлынули одной волной, а получивший передышку Ваня оглянулся на Амину и невольно отшатнулся. Девушка как сидела с закрытыми глазами, так и медленно, словно во сне, поднималась, а с ней поднималась и вся сеть сверкающих нитей. Она больше напоминала привидение или фантом, чем обычного человека. Синие свечение слепило и переливалось, но когда девушка открыла глаза, Ваня невольно попятился – в небо, пронизывая, словно два прожектора тьму, смотрели совершенно не человеческие глаза. Казалось словно это вообще не глаза, а отверстия в сосуде наполненным слепящим синим светом. Амина подняла руки и выкрикнула что-то. Сеть взметнулась, достав не успевших вовремя сориентироваться тварей, и на Ваню посыпались сверху ошметки горелой плоти, шерсти и потоки не успевшей свернуться крови… Отличный дождь… Дикие визги боли и ярости сменились внезапно тишиной, а стерший останки какого-то монстра с лица Ваня, увидел как девушка медленно достает сверкающую, как прорезавшее ночное небо молнию, катану.
Глава 12
§§§
- Ну вот ты и у меня в гостях,- седовласый мужчина в светлом костюме, поблескивающим как снег в лунном свете, приветственным жестом указал светловолосой женщине на изящное кресло, плетенное, словно из серебристого тумана.
- Да, интересное ощущение. Но не радуйся преждевременно.- женщина, словно сама состоящая из золотого тумана, лукаво улыбнулась и присела, поправив ажурную заколку на длинных волосах. Ее длинное золотисто-бежевое платье из тончайшей материи не скрывало идеальную фигуру, которой мужчина откровенно любовался.
- Да, я знаю пока это временно. Но ключевое слово пока.
- Да. Но Темные постарались на славу. Так быстро Тьму я не ожидала.
- Почему?
- Я рассчитывала, что им нужно больше времени для накопления такого запаса.
- А они справились раньше. Мотивация у них хорошая, сама знаешь.
- Знаю.
- Знаешь, я так давно мечтал увидеть тебя здесь… - Мужчина откровенно любовался своей гостьей, - И скоро, надеюсь, ты останешься со мной навсегда.
- Возможно. Все имеющиеся резервы исчерпаны. Девочка пришла очень вовремя.- женщина задумчиво откинулась на спинку.
- Так как ты и ожидала.
- Я надеялась. Но уже практически не ждала. Ты не представляешь, как больно смотреть на умирающий город…
- Ну почему же… А что дальше? Думаешь, она выстоит?
- Выстоит. Но больше не будет никому верить…
- Так уж и никому?
- Ты бы на ее месте верил?
- Я никогда и никому особо не верил – улыбнулся мужчина. – Ты - единственное исключение.
- И то потому, что "одного поля ягоды" - рассмеялась женщина.
- Не только. Великий тоже подобная "ягодка", но ему верить, мне почему-то никогда не хотелось.
- Он и не просил – женщина пожала плечами.
- Да, не просил.
- Но и не врал.
- Но и знаниями делиться не спешил!
- А ты спешишь?
- Но я уже по ту сторону грани, а он нет!
- И планирует там оставаться… Он оказался самым мудрым из нас.- пожала плечами женщина.
- И именно поэтому я с нетерпением жду исполнения пророчества.
- Ну-ну… Всего?
- А, как получится, но так интересно где он окажется по итогам.
- Я пытаюсь спасти мир, а тебе лишь бы логические задачки порешать, да любопытство потешить…
- Ты не справедлива. Я в отмеренное мне время тоже сделал все что мог и даже больше.
- Да…
- Вина?- мужчина жестом фокусника материализовал бутылку из темного стекла.
- Пожалуй – женщина с благодарностью приняла протянутый ей прозрачный, сверкающий гранями бокал, наполненный рубиновой жидкостью.
- Родное?
- Да…
- Сколько же лет я не пробовала этот вкус?
- Достаточно много, чтобы оценить его по достоинству.
- Да, наверное…
§§§
Амина странно себя ощущала. Словно ее рассыпали на множество фрагментов и вновь собрали, как замысловатую мозаичную картину. Одно радовало, вся эта фрагментарная конструкция не норовила развалиться, а наоборот давала ощущение какой-то дикой, упоительной силы и ощущения, что она находится в нескольких местах сразу. Она одновременно видела Ваню маленького, приготовившегося к бою и напряженно всматривающегося в темнеющий небосвод, видела Леса - мотающегося в полузабытье на больничной койке, видела Никитича - беззвучно читающего то ли заклятие, то ли молитву, видела Цимика - бережно снимающего повязку со своей раненой колибри и проверяющего оружие, видела Ваню большого - сидящего у одного из многих раненных заполонивших лекарский дом, видела безмолвно лежащую в храме чародейства Сапфир, больше напоминающую полупрозрачную тень, в окружении трех совсем молоденьких девушек. Видела всех, кто находился в этот момент в городе. Видела весь город от самого высокого шпиля до последнего корня у основания парящего острова. Она словно смотрела на мир глазами города, через витражные окна, из пустых глазниц статуй, из капель тихо журчащих ручейков и зеркальной глади водоемов. Она сроднилась с островом, словно стала его частью. Это было странно. Ее собственное сознание растерянно бродило по этой огромной "площади" словно потерявшийся турист в огромном дворце-лабиринте. И потому, когда в этом пространстве раздался вкрадчивый голос, она непроизвольно вздрогнула.
- Здравствуй, Синяя звезда.
- И вам вечер добрый. Кто вы? – Амина попыталась понять, откуда звучит голос, но не смогла. Вокруг были только хаотичные эмоции людей и затаившееся ожидание города.
- Я - твоя сестра.
- Да? Что-то не помню я своих сестер в этом мире – удивилась Амина.- Да и в родном таковых, если мне не изменяет память, а она мне обычно не изменяет, не было.
- Не кровная, не в человеческом смысле. Хотя, на тему крови, это еще как посмотреть. Сейчас в твоих венах сил, которых полна я, не меньше половины.
- Сестра по силе? Очень приятно. И что ты от меня хочешь? – Амина почувствовала как по людям, словно ветер по степной траве, пронесся ужас. Миленькая "сестричка", судя по всему, поздоровалась с остальными.
- Хочу чтоб ты мне не противостояла… - Город вздрогнул и застонал от прикоснувшегося к нему холоду и толпища странных существ рванувших в бой с его жителями. Амина ощутила, как по венам, словно разгорается огонь, от воинственного азарта рванувших в бой людей, от вздрогнувшего от омерзения города, по улицам которого полились реки крови, от страха оставшихся в укрытии детей и редких женщин. Почти все, оказывается, готовились к бою… И вместе с огнем в крови, сердце охватывала тоска от бархатистого голоса, которым разговаривала странная холодная тьма окутавшая город… Приятный голос и почему то знакомый.
- Я тебе не враг. Не воюй со мной. Впусти. – девушка, через закрытые веки, видела, что Тьма, говорящая с ней, представившаяся сестрой и стоящая перед городом, переливалась всем оттенками черного. Амина никогда не догадывалась, что у непроглядной тьмы может быть столько оттенков. Она была наполненной жизнью, энергией, миллионом образов и разумом, древним и мудрым. Ощущение уютности, мягкости, дружественности стоящей перед городом сущности, странно сочеталось с нападающими на город живыми существами, кромсающими людей. Этот дисбаланс раздражал.