Солнечные лучи играли веселыми бликами на поверхности воды и поднимаемых девушкой брызгах, создавая впечатление, что она нырнула не в воду, а в наполненный то ли драгоценностями, то ли светом, водоем. Зеркальная поверхность озера отражала во всей красе лесной пейзаж, а стоило нырнуть, и взору открылся причудливый и разнообразный подводный мир с удивительными водорослями, и темно-зелеными спинами шустрых рыб. Даже без очков для подводного плаванья, смотреть было на что. Перевернувшись же на спину, Лика обнаружила, что окруженный ветвями деревьев небосвод над водоемом, напоминает такое же озеро, только "плавают" в нем птицы и причудливые облака. Красота… Тишина…
Вдоволь наплававшись девушка вышла из воды и, на ходу отжимая мокрые волосы, неожиданно увидела на берегу высокого широкоплечего парня. Короткие волосы были изрядно посеребрены сединой, но в карих глазах светились практическое юношеские любопытство и задор. На незнакомце была черная рубашка поло, кроссовки и джинсы, принятые в мире Лики за обычную повседневную одежду.
- Да что ж такое, не Черный лес, а какое-то собрание митингующих, негде и голышом поплавать, - недовольно буркнула она и, преобразовав себе из части ближайшего камня полотенце, абсолютно без стеснения начала вытираться. Чего ей стесняться – фигура красивая, изъянов на теле нет. Пусть он чувствует себя неловко!
Парень, надо отдать должное, вежливо отвернулся и дождался конца процедуры вытирания и одевания.
- Прошу прощения, что нарушаю Ваше уединения, просто ну не мог я не поинтересоваться, кто плавает в мертвых водах черного озера. Думал, кто-то из темных освежиться захотел, а нет – свечение идет от вас знатное.
- Э… Меня Лика зовут, а с озером, что не так? Я квакнуть теперь должна?
- О, как интересно. Меня зовут Аз, не знаю, зачем вы решили квакнуть, но квакайте, если хотите, - его глаза откровенно смеялись.
- Эээ, нет ну "квакнуть", значит умереть. Раз черное озеро, мертвые воды и тому подобное.
- Нет, вода нейтральна, она не принесет зла ни темным, ни светлым, ни полосатым. А мертвыми эти воды названы за способность отражать души умерших. Просто темные к ним относятся спокойно, светлым же в такой воде не комфортно.
- Интересно, а что есть и полосатые? А вы к каким себя относите? - усмехнулась Лика, в душе радуясь, что ее эта водичка все-таки не отравит.
- Я? Наверное, к полосатым. Я вне закона, попал сюда из другого мира, яро выраженных способностей не имею, светом никаким не свечусь, что-то наверное, знаю, чего-то уверен – нет. Вижу, к примеру, что вы от кого-то убежали, что вы в смятении и голодны. Вижу у вас в атрибутике страшное оружие света, прописанное во многих легендах и учебниках, но в то же время - ваше свечение, - оно слепит, но переливается от белоснежного до желтого и зеленого - это удивляет. За время учения в академии, я такой разновидности не постиг. Так же, как и стремления светлых искупаться в черном озере.
- Вы учились в академии магии? В Аммолите?
- Ну да, - парень улыбался, задумчиво рассматривая ее очки, - это оружие?- вопросительно кивнул он.
- Местные думают, что да,- растеряно топнула ножкой Лика, и из-под босоножка посыпалась небольшая горстка солнечных искр,- но это просто очки для слабого зрения. Только с солнцезащитной линзой.
- Вот это да, - ошеломленно пробормотал парень, пристально вглядываясь в искры.
- Сама в шоке, как золотая лань монеты из-под копыт оставляла, так я сегодня искры, - пожала плечами Лика.
- Ты, наверное, перенервничала, или кто-то попытался тебя обидеть, - предположил Аз, незаметно перейдя на ты, - но это удивительно.
- Было немного. Да мне самой удивительно, - Лика тоже рассматривала искорки.
- Нет, удивительно другое, во-первых - это знак Фемиды, во-вторых - вы изначально скорей всего из моего мира, ибо очки для зрения носят у нас, да и мой внешний вид тебя не удивил.
- Да, у нас носят джинсы и кроссовки, это распространено, - кивнула Лика.
- А кем ты была в нашем мире? Здесь ты стала странным сочетанием света и баланса, такого, по-моему, еще не было, - подмигнул Аз.
- Человеком, студенткой юридического факультета, просто девушкой.
- О, да мы практически коллеги, аж потянуло поговорить об адвокатуре, - усмехнулся Аз.
- Ну до адвокатуры мне еще очень далеко, а теперь так вообще не понятно. А здесь Вы кто?- непроизвольно перешла на уважительное общение Лика.
- А здесь я, можно сказать, отшельник. Закончил академию, но не остался ни в Аммолите, ни пришел к Тени, построил себе небольшой домик и живу в уединении.
- В Черном лесу? А говорите талантов нет у вас и способностей, да его многие местные бояться.
- Значит, чуть-чуть есть, - снова усмехнулся Аз,- давай на "ты", а?
- Ок, ты просто старше, да и…
- Да ладно, пошли обедать, - сделал приглашающий жест парень, - бояться тебе меня нечего, если что.
- А я и не боюсь, - как-то неуверенно прозвучало из Ликиных уст, и она сама этому рассмеялась, изрядно разрядив обстановку.
Обойдя озеро, они свернули в какой-то лесной туннель. Деревья красиво смыкались верхушками, образуя плотный лиственный коридор.
- Как красиво, жаль Амина этого не видит, - покачала головой Лика.
- А это кто?
- Подруга.
- Я думаю это поправимо, - прокомментировал Аз,- покажешь как-нибудь. Думаю не последний раз здесь идем.
Туннель закончился и на опушке показался двухэтажный деревянный коттедж с не большим крыльцом. Лика только головой покачала, вот какие здесь оказываются "небольшие домики". Неплохо. Дайте два и заверните с собой.
- Прошу, - сделав приглашающий жест рукой, Аз открыл двери.
§§§
Эвклаз шла в библиотеку, надеясь найти еще что-то о ректоре Святославе. Та картинка, которую описала ей Лика… Хоть она сначала решила, что это намек на Лику и Барса, потом все равно не давала ей покоя… Амазонка отмахивалась от навязчиво всплывающего воспоминания, так как сначала была занята сменой образа, потом откровенно наслаждалась вниманием Вани, потом снова мучила Лику на тему ухода за собой, вариантов макияжа, женских трюков, которые сыпались из Лики как из рога изобилия. Но проснувшись сегодня, Эвклаз с удивлением поняла, что ей снился конспект неизвестной девушки. Что-то в нем было знакомое… Но что? Почему он как заноза сидит у нее в памяти?
Уже на входе в здание, взгляд амазонки случайно "зацепился" за силуэт черноволосой девушки в длинном темно фиолетовом одеянии прошедшей мимо. Незнакомка быстро шла куда-то явно спеша, и вроде бы ничего необычного, но Эвклаз, невольно последовала за ней. Черные волосы сверкали в лучах полуденного солнца и словно завораживали, навевая какие-то давние воспоминания… Сознание Эвклаз словно раздвоилась – одна часть точно знала, что этот человек ей не знаком, а вторая тянула, гнала в шею - догнать, положить руку на плечо и услышать родное, давно забытое, стертое из памяти…
Амазонка шла за незнакомкой как во сне, словно на привязи, забыв, куда и зачем она минуту назад собиралась. Потребность догнать, позвать, была непреодолимой и она не переходила на бег просто потому, что из последних сил спорила сама с собой.
- Эвклаз! А ты куда? – послышался где-то на краю сознания отдаленно знакомый голос Леса, вызвав приступ неожиданного раздражения. Только не сейчас… Отгадка на давно забытый, но жизненно важный вопрос была рядом… Амазонка мотнула головой, и поспешила далее.
- Эвклаз! Стой! – вспышка света, и перед ней возник барьер, на который она сгоряча налетела как на стену. Девушка в ярости обернулась и наотмашь ударила преследующего ее человека заклинанием. Человек отлетел к противоположной стене, ломая по пути какой-то цветущий кустарник. Амазонка развернулась и, развеяв выставленный световой барьер, рванула за черноволосой незнакомкой. Ей нужно было успеть… Знание, давно забытое знание металось на задворках памяти и сводило с ума… Нужно прикоснуться, нужно вспомнить!
- Стой! Эвклаз! Это не нужно тебе! - Отчаянный крик Леса, звучал противней комариного писка в лунную ночь. Амазонка с досадой, практически на автомате, отбила заклятье обездвиживания и метнула в преследовавшего ее парня один из метательных ножей. Послышался сдавленный стон и жертва меткого удара осталась за поворотом. Черноволосая девушка приближалась к вратам. Эвклаз стремительно догнала ее, аккурат в тот момент, когда незнакомка ступила в арку и прикосновение к плечу, укрытому тонкой темной тканью, озарило сознание вспышкой боли и лавиной воспоминаний...
- Вовремя ты, сестричка… Я уже и не надеялась. - Эльмира, обаятельно улыбнувшись, приобняла, словно потерявшую волю, девушку и сотворила заклинание. Вспыхнувший перед ними световой барьер, призванный удерживать и обездвиживать непрошеных гостей столицы, словно пронзила черная игла и под оглушительный звон он осыпался, а врата не выдержав вспыхнули. Темно фиолетовый огонь полыхнул у основания и начал поедать камень как сухой хворост, треск и дым поднялись такие, что мгновенно скрыли от посторонних взглядов двух беглянок. Эльмира, придерживая за плечи смотрящую на нее во все глаза Эвклаз, ступила на начавший дрожать мост, ведущий к побережью.
- Чертовы светлые, ничего не могут толком сделать. - процедила сквозь зубы ведьма и ускорила шаг. Эвклаз шла за ней молча как сомнамбула.- Ничего, потерпи. Еще немного и станет полегче.
- Знаю…
- О, а нам тут кто-то подсобить успел,- отметила удивленно Эльмира.