- Обалдеть, тут еще и на птицах катаются… - пробормотала Лика, провожая взглядом молодого человека, который, сделав едва заметное движение руками, направил птицу к ним и пролетел буквально в метре, едва не задев крыльями девушек, и при этом лучезарно улыбнулся и подмигнул Лике.
- О, очередная жертва зеленых глаз - рассмеялась Амина.- И это мы еще до города не доехали!
- Позер. – припечатала Лика, раздраженно поведя плечом.
- Но, согласись, симпатичный.
- Это один из благородных жителей столицы, студент Академии. Они часто так приветствуют первый раз прибывших в город.- Пояснил дедок.
- А откуда они знают, что мы первый раз сюда прибыли? – спросила Лика.
- Надписи…- задумчиво протянула Амина.- Они словно сверкнули золотым, когда мы проезжали под аркой.
- Да, арка всех запоминает, и однажды вошедший в нее, навсегда вписан в память города - кивнул головой Никитич.
- Как? Мы же даже не представлялись!
- А толку ей от ваших имен. Она запоминает всех нас, от цвета глаз до параметров крови.- пожал плечами дедок.
- Это как?- одновременно изумились девушки.
- Я не слишком сведущ в этом. - бесхитростно развел руками дедушка. Вот прибудем в город – спросите, если будет интересно, у кого-нибудь из светлых голов столицы.
- А название у вашей столицы есть?
- Есть, отчего же не быть. Аммолит, она называется. - гордо кивнул их "извозчик".
- Столица? То есть этот город главный? А остальные города здесь такие же, эм, необычные?- спросила Лика, поглядывая с опаской на стремительно удаляющуюся землю и поверхность реки.
- Что значит - необычные?
- Ну, летающие.- Амина неопределенно помахала рукой, пытаясь изобразить парящий остров.
- Да, конечно, на то они и города.
- Ну да, действительно, каким еще городам быть - хмыкнула Лика.- Самое обычное дело. Это я, серость безлошадная, наивно предполагала, что города на земле строятся…
- Вот-вот, элементарных вещей не знаешь. Чему тебя только в школе учили? – хихикнула ее подруга.
Мост, круто изгибаясь, выводил их к краю острова на ступени из светлого камня. Перед второй аркой у окончания моста их неожиданный провожатый слез с телеги, и сказал сделать тоже самое девушкам. Лика проворно обулась, прежде чем спустится, Амина просто спрыгнула на словно стеклянное покрытие моста, взяв свою обувь в руки. В арку они прошли по одному, снова отметив едва заметное, поблёскивание неизвестных надписей на ней.
- Может, обуешься? Что ты как босячка, в прямом смысле? - спросила Лика, сообразив, что ее подруга явно собирается идти и дальше босиком.- Тут уже ровные дороги, а не степи непаханые.
- Не хочу. Мне так удобно, да и просто нравится чувствовать ногами камень. А здесь он такой теплый, приятный, гладкий. Так классно! – Амина, с восторгом, под явно неодобрительным взором подруги, покружилась на носочках и со смехом повернулась к их "извозчику".- Никитич, а куда нам дальше?
Дедушка подвезти их обещал, но в опекуны пожизненные явно не записывался, так что имел полное право ехать по своим делам, не выясняя, куда будут топать две девицы. Но совета-то не спросить было бы глупо.
- Идите в центральный храм.- он показал рукой на широкую, мощенную все тем же белым камнем, дорогу, ведущую прямо и немного вверх, куда-то в центр острова. - Там странницам будут рады.- сказал дедок и, сев снова на телегу, неспешно-деловито поехал куда-то влево.
- Спасибо.
- Да? И почему рады? Там их ставят на учет да по-быстрому в рабы записывают?- подозрительно сказала Лика, проводя взглядом удаляющегося старичка с телегой. – Странный он. Тому, что мы явно не местные - не удивился, особо не о чем не расспрашивал, хотя обрадовался нам так, что я уже прикидывала, как мы будем отбиваться от настойчивой старческой опеки. Но нет, всю дорогу так искусно безмолвным истуканом прикидывался, что я про него забыть умудрилась! Забыть о чужом, незнакомом человеке, в повозке которого мы ехали на расстоянии метра! А ведь обычно в чем-чем, а в отсутствии элементарной вежливости меня не обвинишь… Прям магия какая-то. А теперь вот равнодушно отпустил на все четыре стороны, и даже не обернулся посмотреть куда мы собрались… Неужели ему настолько не интересно? А вдруг мы маньячки какие-то?
- Ну, он же сказал, что мы не первые. Значит - они здесь привыкшие. - пожала плечами Амина, рассматривая находящиеся неподалеку, небольшие постройки, увитые плетущимися цветущими растениями. Край острова, плавно изгибаясь дугой в обе стороны, напоминал набережную в каком-то курортном городе, опоясанную широкой дорожкой и парапетом с тонкими, словно выточенными из молочно-белого стекла перилами. Только вместо моря, эта "набережная" выводила к резкому обрыву с видом на речную гладь, где-то там, далеко внизу. Наверное, если прыгнуть в реку с такой высоты – острые ощущения обеспечены, прикинула Амина, заглядывая вниз. Но пока решила не проверять. Если они здесь задержаться – возможность точно будет, если нет - тоже придумает, как этот номер провернуть. Интересно же!
Внимательно присмотревшись, она заметила, что по обе стороны от арки, вдоль парапета шла какая-то очень высокая, в несколько метров, полупрозрачная завеса. Протянув руку и прикоснувшись к ней, девушка почувствовала, как завеса немного пружинит под рукой, но при этом не двигается. Интересный барьер, видимо для того, чтоб жители острова не падали случайно, или не совсем случайно, вниз. Мда, похоже экстрим угробили на корню. Хотя, кто сказал, что он совсем непроницаем? Амина со смешанными чувствами покачала головой, опуская руку и удивленно рассматривая протекающий неподалеку узенький ручеек прозрачной воды, окруженный красивыми белыми камнями-окатышами вдоль всей длины. Вода спокойно проникала сквозь прозрачную преграду, и срывалась вниз с обрыва сверкающим водопадом.
- Вот то-то и оно… А куда девались предыдущие гости, мы как то не озадачились спросить…- отвлекла ее Лика, подозрительно осматривая окружающую их обстановку.
- Что-то ты мрачно настроена.- рассмеялась ее подруга. – Встретился добрый человек, накормил, напоил и подвез незадачливых путниц, а ты сразу подвох ищешь… Пошли в центральный храм. Хочу посмотреть, как у них выглядят главные здания. Если арочки на входе у них прямо как ювелирные украшения, стесняюсь представить, как здесь храм выглядит! – Амина, потянув за руку Лику, пошла вперед, жадно рассматривала немногочисленных прохожих и все вокруг. Глаза просто разбегались. Ярко голубое небо над головой, по которому то и дело проносились удивительные птицы, светлые дома и непривычно-узорчатая дорога, какой-то сверкающий шпиль на стоящем где-то впереди, высокого, словно сделанного из отполированного стекла здания, производили на нее невероятное впечатление. И восторг - это было самое подходящее слово, хоть и не передающее всех охвативших ее эмоций. Так как она сейчас, себя, наверное, чувствует пятилетний ребенок с бедного хутора, у которого никогда и игрушек толком-то не было, кроме тех, что он себе сам сварганил, неожиданно попавший в огромный современный супермаркет игрушек.
- Как-как… Главное, чтоб не как подвал для сексуальных рабынь… - Лика тряхнула волосами и наморщила курносый носик. У нее, в отличие от восхищенно хлопающей глазами подруги, были совсем другие ощущения. В голове было пусто, предательски пусто - ни одного предположения или домысла. Почему они здесь? Что вокруг происходит и кто все эти летуны, диковинные изделия и прочее? Может это просто сон? Но нет, очередные щипки за, ни в чем не повинное, запястье совершенно не помогли. Запястье уже вообще предательски ныло, когда она услышала обращенный к ней приятный голос и подняла голову.
- Девушка, вы поранили руку?- светловолосый юноша в белом легком одеянии "а ля балахон", с серебряным обручем вокруг головы, лучезарно-заботливо улыбался Лике. И откуда только появился? - Может, помощь нужна?
- Да, молодой человек, нужна, - несколько резко ответила Лика, останавливаясь - Проведете нас в храм?
- Хм… Я не очень молодой, но проведу с удовольствием. Тем более, что мне как раз туда, - улыбаясь, кивнул юноша и представился, - Я – Эль, а Вас как зовут, девушки?
- Хмм… Эль, как напиток прям.- Пробормотала Лика, и громче добавила,- Спасибо, что согласился проводить, Я – Лика.
- А, я - Амина,- гораздо более приветливо представилась вторая девушка, обернувшись на голос подруги и сбавляя шаг. Она с любопытством рассматривала вежливого незнакомца.
- Какие у вас, девушки, имена нездешние, необычные, - чуть застенчиво улыбаясь, сказал Эль, приноравливаясь к шагу Лики и мягко задавая направление.
- Мы и есть нездешние и необычные, - уже более дружелюбно и с легкой усмешкой прокомментировала Лика.
- Не необычнее, чем Ваш город, - произнесла Амина и, обратив внимание на серебряный обруч на лбу у Эля, добавила, - какое у тебя интересное украшение. Прям как у эльфа из "Властелина Колец".
- Это знак отличия жрецов второго уровня, - недоуменно пояснил Эль, явно не читавший эту книгу и, тем более, не имевший представления о фильме, снятом по этой книге. - А Вы, видимо, совсем-совсем нездешние. То-то я смотрю одежда непривычная глазу. Ну, мало ли – какой маскарад. Да и у Вас тоже обруч своеобразный – он кивнул на солнцезащитные очки, поднятые на волосы Лики.
В ответ Лика прыснула от смеха, а Амина с улыбкой добавила:
- Да ладно, не поверю, что обруч можно перепутать с очками - улыбнулась c недоверием она. – Но, увидев искреннее непонимание на лице Эля, тут же добавила - Но вдруг здесь такого нет - это очки, защищают от солнца.
- И имеют диоптрии, помогают хорошо видеть – добавила Лика.